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Plongez dans le Londres sulfureux du XVIIe siècle avec l’incroyable histoire d’Elizabeth Cresswell, la reine des bordels et des scandales ! Entre aristocrates, trahisons et révoltes, cette vidéo dévoile tous les secrets d’une vie hors du commun. Abonnez-vous pour plus d’histoires étonnantes et dites-nous en commentaire ce qui vous a le plus surpris ! #histoire #Angleterre #biographie #Londres #insolite
👉 Cette chaîne est réalisée en collaboration avec https://www.youtube.com/@forgottenlives
Echo by Broken Elegance
0:06 - Introduction à Élisabeth Cresswell
0:32 - Origines et jeunesse
1:51 - Débuts dans le milieu et premier procès
4:05 - Restauration et expansion de son empire
5:26 - Apogée et alliances influentes
7:30 - Attaques et réaction: Les émeutes de Bawdy Street
9:04 - Relation avec Sir Thomas Player et chute politique
11:27 - Procès, déclin et postérité
Forgotten Lives est maintenant disponible en français sur Spotify https://open.spotify.com/show/2i2S5Pkn09qexnX3rIayEz?si=308a29698fd74e73
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0:06 - Introduction à Élisabeth Cresswell
0:32 - Origines et jeunesse
1:51 - Débuts dans le milieu et premier procès
4:05 - Restauration et expansion de son empire
5:26 - Apogée et alliances influentes
7:30 - Attaques et réaction: Les émeutes de Bawdy Street
9:04 - Relation avec Sir Thomas Player et chute politique
11:27 - Procès, déclin et postérité
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Catégorie
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ÉducationTranscription
00:05Au milieu des années 1660, Elisabeth Cresswell était une figure notoire du milieu interlope de
00:12Londres, célèbre pour être l'une des mâquerelles les plus prospères de la ville, et grâce à ses
00:16liens avec des membres de l'aristocratie et même avec le roi Charles II, les autorités ne pouvaient
00:20rien contre elle. Pourtant cela ne durerait pas éternellement, et sa chute ainsi que son
00:25emprisonnement arrivèrent rapidement à cause de nul autre que son propre amant. Rejoignez-moi pour
00:30découvrir pourquoi. Elisabeth Cresswell est née dans le village de Nocult, dans le Kent, au sud-est
00:35de l'Angleterre, en 1625, la même année où le roi Charles Ier monta sur les trônes d'Angleterre,
00:41d'Ecosse et d'Irlande. Elisabeth était loin de se douter que la majeure partie de sa vie future
00:45serait façonnée par la politique royale britannique. Elle ne venait pas d'une famille pauvre, contrairement
00:51à la majorité de celles qui finirent par travailler dans l'industrie du sexe à Londres
00:55au XVIIe siècle. Au contraire, les Cresswell étaient une famille de la bourgeoisie terrienne,
01:00considérée comme classe moyenne selon les normes actuelles, et dotée de solides convictions
01:04protestantes. Ils avaient également des liens avec la famille Percival, dont les origines
01:08remontaient au Kent, et qui s'étaient taillées de grands domaines en Irlande au XVIIe siècle.
01:12Des liens qui rattachaient les Cresswell à la cour royale. Son adolescence fut marquée
01:16par le chaos alors que la guerre éclata dans tous les royaumes de Charles Ier à partir
01:20de la fin des années 1630, culminant avec une longue guerre civile en Angleterre tout
01:25au long des années 1640. Ce n'est qu'avec l'exécution du roi par le parlement en 1649
01:31que le conflit prit fin. A cette époque, de nombreuses familles de la bourgeoisie terrienne
01:35à travers l'Angleterre, comme les Cresswell, avaient perdu pères et fils dans les combats,
01:40laissant veuves et filles appauvries. Particulièrement si elles avaient soutenu la cause royaliste vaincue,
01:45et cette évolution jouait un rôle important dans la vie ultérieure d'Elisabeth.
01:50Bien que l'on sache peu de choses sur les activités de Cresswell dans les années 1640,
01:54nous savons que dans les années 1650, elle vivait à Shoreditch, et avait commencé à diriger
02:00un bordel à Bartholomew Close, une ruelle étroite dans le quartier de Little Britain à Londres.
02:05Elle a été arrêtée pour cela en 1658, et le procès qui a suivi a provoqué un véritable scandale.
02:12Des habitants de Little Britain ont comparu, comme témoins, et ont témoigné de l'ampleur
02:16de l'activité. Cresswell dirigeait un établissement à Bartholomew Close, où l'activité était
02:21d'une telle ampleur que les filles des habitants du quartier étaient supposées être des prostituées,
02:25simplement parce qu'elles se trouvaient à proximité de l'établissement de Cresswell.
02:29Les habitants en colère ont déclaré qu'elles recevaient diverses personnes de mauvaise vie,
02:33des hommes et des femmes, soupçonnées de s'être livrées à la débauche, ont-ils dit.
02:38Elisabeth ayant récemment pris une maison pour laquelle elle a payé 100 livres à titre
02:41de pas de porte, et un loyer de 40 livres par an, où de nombreuses personnes bien habillées
02:46se sont rendues, de jour comme de nuit. Ils y ont continué à boire, à crier, à danser,
02:52à faire la fête, à jurer, se comportant ainsi aussi bien le jour du Seigneur que les jours
02:56de jeûne. Des témoins ont raconté avoir vu des hommes et des femmes entrer dans des
03:00chambres. La femme s'étant déshabillée jusqu'à son corsage et son jupon, entrant dans une pièce,
03:05où ils ont fermé la fenêtre et verrouillé la porte. Certains convives ont bu environ une
03:10douzaine de bouteilles de vin. Et de plus, que plusieurs femmes soupçonnées d'être de
03:14petites vertus se sont subrepticement glissées par une porte dérobée, ce qui apporte beaucoup
03:19d'infamie à l'endroit. Malgré tous ces efforts pour soudoyer les fonctionnaires afin d'empêcher
03:24que l'histoire ne paraisse dans les bulletins et les brochures vendues dans la cour de la
03:27cathédrale Saint-Paul, l'affaire de Cresswell devint une cause célèbre dans la ville, et elle
03:31fut reconnue coupable et condamnée aux travaux forcés dans la tristement célèbre prison de
03:35Bridewell. Il convient de noter que Cresswell jouait avec le feu en tenant un bordel à
03:39Londres dans les années 1650. La victoire des parlementaires sur les royalistes dans les
03:43années 1640 avait inauguré une république connue sous le nom de Commonwealth. Une république
03:49dominée par les puritains, une branche austère et extrêmement conservatrice du protestantisme
03:53anglais. Sous leur influence, l'Angleterre est devenue un endroit où la liberté sexuelle a
03:58été massivement restreinte dans les années 1650, et des femmes comme Cresswell étaient
04:02sévèrement punies pour leurs activités si elles se faisaient prendre. Pourtant, tout
04:06cela allait changer peu de temps après que Cresswell ait été envoyé à la prison de
04:09Bridewell. En 1659, le fils et héritier du roi Charles Ier, qui avait été exécuté et
04:17qui vivait à La Haye, dans les Pays-Bas à l'époque, fut contacté par un groupe de nobles
04:22anglais qui lui proposèrent d'aider à restaurer la monarchie. Quelques mois plus tard, en 1660,
04:26il retourna en Angleterre et fut couronné roi sous le nom de Charles II. La période
04:31de la restauration, comme on a appelé les années 1660 et 1670 après le retour d'exil
04:36du roi Charles II depuis l'Europe continentale, fut une époque de fête et de liberté sexuelle,
04:41après les années sombres de l'inter règne des années 1640 et 1650. Sans surprise, Cresswell
04:47fut rapidement libérée de la prison de Bridewell, et au milieu des années 1660, elle avait étendu
04:52ses activités et dirigeait de nombreux bordels dans tout l'ombre. Cela comprenait un bordel
04:56près de Lincolnfield, un autre près de Cripplegate, et un troisième installé dans
05:00un manoir, près de Clark et Clerkenwell. Cresswell avait même un bureau à Milbank pour
05:05superviser ses opérations, ainsi qu'une agence qui parcourait l'Angleterre afin de recruter
05:10de jeunes femmes pour travailler dans ses établissements. Souvent, ces jeunes femmes venaient de familles
05:13de la petite noblesse, qui avaient perdu pères et frères lors des guerres des années 1640
05:17et 1650, et qui se retrouvaient démunis à la suite de ses pertes. A cette époque, il y avait
05:23peu de chance que Cresswell soit empêché dans ses activités. Sa clientèle comprenait
05:27de nombreux membres de l'aristocratie, et même le roi Charles II, un coureur de jupons
05:32notoire qui eut de nombreuses maîtresses au fil des ans, et engendra plus d'une douzaine
05:37d'enfants illégitimes. Nous savons également que le réseau de femmes de Cresswell provenait
05:42généralement des classes les plus aisées, car elles étaient connues sous le nom de comtesse
05:46de la Bourse, exerçant leur métier sur Gresham Street près de la Royal Exchange, la Bourse
05:51de Londres au XVIIe siècle. Grâce à ses liens avec le roi, les hauts aristocrates
05:56et les banquiers et marchands les plus riches de la ville, Cresswell était pratiquement
06:00intouchable par les autorités dans les années 1660. Alors que Cresswell n'avait guère à
06:05craindre du gouvernement et des tribunaux, les puritains restaient un problème. Au début
06:09de l'année 1668, Charles II, un protestant peu fervent qui a envisagé de se convertir au catholicisme,
06:15tout au long de son règne, a publié un décret interdisant désormais aux protestants radicaux
06:20et aux puritains de pratiquer leur culte chez eux et dans des congrégations non officielles.
06:25Des milliers de puritains, désormais appelés dissidents pour s'être opposés à l'église
06:28établie, ont refusé d'accepter cela, et pendant la semaine de Pâques en 1668, ils se sont livrés
06:34à des émeutes violentes à travers Londres et à des manifestations contre le gouvernement.
06:38Les bordels comme ceux que Cresswell dirigeait en ville sont devenus une cible précise des dissidents,
06:42car ils affirmaient qu'il était absurde qu'ils ne puissent pas pratiquer leur culte comme
06:46ils le souhaitaient. Mais Cresswell et d'autres propriétaires de bordels pouvaient exercer
06:50leur activité librement dans la capitale. Par conséquent, de nombreux bordels à Londres
06:54furent attaqués, et beaucoup furent saccagés et incendiés, ce qui fit que ces émeutes
06:59devraient reconnues sous le nom d'émeutes de Bowdy Street. Les bordels de Cresswell furent
07:04particulièrement pris pour cible par les émeutiers, en raison de ces liens connus avec le roi.
07:08Dans l'un de ces bordels à Moorfields par exemple, les femmes qui y travaillaient furent attaquées
07:13par les émeutiers, et le bâtiment fut pillé et vandalisé, à tel point qu'aucune activité
07:17ne pouvait y être menée sans de sérieuses réparations, y compris le remplacement de
07:21la litterie qui avait été déchirée. Les lits étaient des biens coûteux au XVIIe siècle,
07:26donc cela apportait un coût financier à Cresswell. Cresswell n'a pas accepté cela comme une attaque
07:31contre ces établissements sans réagir. Dans les semaines qui suivirent, elle s'associa avec
07:35Damaris Page, une autre mackerel londonienne très prospère et tenancière de bordel,
07:40qui dirigeait plusieurs établissements près de la tour de Londres et à Stepney, des établissements
07:44qui attiraient la clientèle des marins grâce à leur proximité avec les docks de Londres
07:48de l'époque. Ensemble, les deux femmes décidèrent de rédiger une pétition demandant au gouvernement
07:53d'être remboursées pour l'argent qu'elles allaient devoir dépenser afin de réparer leurs
07:57établissements. Il semble probable qu'un pamphlétaire non identifié ait été engagé pour rédiger
08:02le texte de cette pétition, qui fut ensuite publié à Londres sous un titre plutôt modeste,
08:07la pétition du cheval. La pétition du cheval était adressée à une personne spécifique,
08:12ce qui n'était pas inhabituel pour les auteurs de pamphlets publiés par la presse londonienne
08:16au XVIIe siècle. La destinataire n'était autre que la comtesse de Castlemaine, Barbara Palmer,
08:22maîtresse de longue date de Charles II, avec qui il avait eu cinq enfants illégitimes en 1668.
08:29Cresswell et Page ont sollicité Castlemaine, qui était connu pour son mode de vie libertin et sa
08:34grande promiscuité, d'agir au nom de ses entre guillemets « sœurs », et d'utiliser son influence
08:39sur le roi Charles pour le convaincre de fournir des fonds pour la réouverture des bordels de Londres.
08:44La pétition du cheval, telle qu'on la considère aujourd'hui, est probablement une plaisanterie
08:48littéraire. Cresswell et Page ne pouvaient guère s'attendre à ce que le roi intervienne publiquement
08:53pour fournir des fonds publics à la reconstruction des bordels de la capitale. Et ainsi, le texte a peut-être
08:58été
08:58conçu pour narguer les dissidents et les puritains qui avaient provoqué les émeutes de Bowdy Street au
09:03départ. Au final, ce ne furent pas les dissidents qui causèrent la perte de Cresswell, mais bien ses
09:08propres liaisons et affiliations politiques. Il était bien connu à Londres, tout au long des années 1670,
09:15que Cresswell entretenait une relation avec Sir Thomas Player. Player était issu d'une famille établie de
09:20drapiers et de marchands du Kent, et il se peut que sa famille ait connu les Cresswell, qui vivaient à
09:25proximité
09:25lorsque lui et Elisabeth grandissaient. Son père avait été un fervent partisan de la cause parlementaire
09:31pendant les guerres civiles, et avait ensuite été nommé chambélan de la cité de Londres en 1651,
09:37poste auquel Player succéda à la mort de son père. A la fin des années 1660, Player était devenu une
09:43épine dans le pied de Charles II, créant des problèmes pour le roi à cause de son protestantisme tiède et
09:49des soupçons selon lesquels le roi était un crypto-catholique. Player favorisait également que le parlement,
09:54sur la puissance politique dominante en Angleterre plutôt que la monarchie. Ainsi,
09:58lorsqu'Elisabeth commença à fréquenter Player dans les années 1670, elle jouait avec le feu sur le
10:03plan politique. Le couple devint rapidement notoire dans la capitale. On croyait largement que Cresswell
10:09et Player organisaient des orgies chez elle à Camberwell, au sud de Londres, mais il s'agissait
10:13très probablement de simples ragots. Quelle que soit la vérité à ce sujet, ce qui était certain c'est que
10:18Cresswell et Player organisaient des banquets et des réunions pour les alliés politiques de Player
10:22chez elle à Camberwell. Et celle-ci était à juste titre considérée comme des rassemblements d'opposants
10:27au roi. Cela s'aggrava lorsque Player, qui était membre du parlement, devint une figure centrale des
10:32efforts visant à exclure Jacques, le frère de Charles, duc d'York, de la succession à la fin
10:36des aftes en années 1670. Et bien, malgré le fait que Charles ait eu de nombreux fils et filles,
10:42environ 14 au total, aucun n'était né dans le mariage. Et ils étaient donc illégitimes et incapables de
10:49lui succéder en tant que roi. Au cours de ces années, Elizabeth a également apporté un soutien
10:53financier à Player, qui avait perdu la majeure partie de sa fortune au milieu des années 1670 à
10:59cause de mauvais investissements avec les marchands de Londres. En conséquence de tout cela, Player
11:03devint connu à l'époque sous le nom de Sir Thomas Cresswell. Tout cela fit qu'au début des années
11:081680,
11:09Elizabeth ne bénéficiait plus du même genre d'immunité face aux enquêtes officielles qu'elle
11:13avait dans les années 1660 et au début des années 1670. A l'époque où le roi lui-même avait
11:19été
11:19l'un de ses clients. Au lieu de cela, elle était de plus en plus considérée par le roi et
11:24sa cour
11:24comme une alliée des opposants politiques de Charles. Il n'est donc pas surprenant de constater
11:28qu'en 1681, Cresswell fut finalement traîné devant les tribunaux de Londres et accusé, je cite,
11:34de plus de 30 ans de proxénétisme. Le moment était révélateur. Quelques semaines plus tôt, Player
11:41avait intensifié la pression sur la monarchie en réclamant une enquête publique sur le soi-disant
11:45complot papiste. Un complot fictif que des protestants radicaux comme Player et son allié
11:50Titus Oates avaient inventé en 1678 pour attiser le sentiment anti-catholique et l'opposition au roi
11:57et à son frère. De toute évidence, les autorités ont décidé d'agir contre Cresswell quelques semaines
12:02plus tard afin de s'en prendre à player. Lors du procès qui s'en suivit, de nombreuses femmes ayant
12:07travaillé dans les bordels d'Elisabeth au fil des années ont témoigné contre elle. En conséquence,
12:11son bordel de Moorfield a été fermé et la propriété a été saisie par la couronne, mais ses autres
12:16affaires sont restées en grande partie intactes. De toute évidence, Charles lançait ici un avertissement.
12:22Il n'a pas détruit Cresswell, mais il a fait en sorte que l'affaire déclenche une enquête et un
12:26procès suffisant pour l'effrayer et l'éloigner de ses associations politiques actuelles. Au moment où
12:32elle fut jugée, en 1681, Cresswell avait bien entamé la seconde moitié de la cinquantaine et entrait dans la
12:39vieillesse, selon les critères du XVIIe siècle. Au moment où le graveur néerlandais Marcellus
12:44de Ruin réalisa un portrait d'elle pour sa publication, The Cries of London, au milieu des
12:48années 1680, elle souffrait déjà de la tuberculose et avait considérablement vieilli. Pourtant,
12:53elle ne s'est jamais détournée de son domaine d'activité et fut finalement arrêtée de nouveau
12:57au début des Aminanés 1690, alors qu'une nouvelle autorité protestante était instaurée
13:02après l'accession au trône de Marie II et Guillaume III. La date de sa mort est inconnue,
13:06mais certaines sources situent son décès aux alentours de 1698. Nous savons cependant
13:12qu'elle est morte à la prison de Bridewell, à Londres. Compte tenu de son rôle important dans
13:16la vie sociale londonienne pendant plus de trois décennies, Cresswell est devenu un personnage
13:20récurrent dans les œuvres littéraires jouées sur la scène londonienne, tant de son vivant qu'après
13:24sa mort. Par exemple, l'un des grands libertins de l'époque, John Wilmot, deuxième comte de Rochester,
13:30l'a mentionné dans ses poèmes satiriques, et de nombreux pamphlets et feuilles volantes l'a mentionné aussi,
13:34en particulier dans les années 1670 et 1680. Alors qu'aussi tard qu'au début des années 1720,
13:41Daniel Defoe, l'auteur de Robinson Crusoe, s'est inspiré d'elle pour créer le personnage principal
13:45de son roman, Moll Flanders. Merci beaucoup à tous d'avoir regardé cette vidéo sur Elisabeth
13:50Cresswell. J'espère que vous l'avez trouvée intéressante, dites-moi ce que vous en avez
13:53pensé dans les commentaires ci-dessous, et si vous avez d'autres suggestions, laissez-les aussi dans
13:57les commentaires. J'espère que vous êtes abonnés et que vous avez activé les notifications pour recevoir
14:01toutes mes vidéos dès que je les publie. Et de toute façon, c'est tout pour moi, alors je vous
14:04retrouve
14:04tous dans le prochain épisode de Forgotten Life. Merci.