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Plongez au cœur de l’offensive du Têt, ce moment explosif qui a bouleversé la guerre du Vietnam ! Attaques surprises, batailles urbaines épiques et retournements de situation inattendus… Cette vidéo va vous scotcher ! Abonnez-vous pour plus d’histoires incroyables et dites-nous en commentaire ce qui vous a le plus marqué dans cet épisode ! #histoire #guerre #Vietnam #documentaire #bataille
👉 Cette chaîne est réalisée en collaboration avec https://www.youtube.com/@the_battlefield_show et localisée dans votre langue par https://www.linguana.com
0:00 - L'attaque surprise à Saïgon
0:39 - Situation au Vietnam avant l'offensive
2:45 - La stratégie du Nord-Vietnam
4:49 - Préparatifs et début de l’offensive
7:27 - Attaques dans tout le Sud-Vietnam
10:45 - Assaut contre l’ambassade américaine
15:51 - La bataille de Hué et ses conséquences
20:59 - Impact stratégique et conclusion de l’offensive
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00:00Janvier 68
00:04Le silence matinal de Saigon est brisé par le bruit d'une brèche ouverte à l'explosif dans le mur
00:09extérieur de l'ambassade des Etats-Unis.
00:12Avant même que la poussière ne retombe, 15 sapeurs vietcong se ruent à travers la brèche, ouvrant le feu sur
00:18les gardes de l'ambassade.
00:20Surpris par cette attaque inattendue, les policiers militaires américains s'empressent de réagir.
00:25Pour le Nord Vietnam, tout se déroule comme prévu.
00:29Cette attaque surprise n'est qu'une partie d'une opération bien plus vaste, qu'ils espèrent suffisante pour provoquer
00:33un effondrement total des américains.
00:35Ils sont sur le point de découvrir à quel point ils se trompent.
00:39Au début de 1968, la guerre du Vietnam faisait rage depuis plus de 10 ans, et les soldats américains étaient
00:45présents sur le terrain depuis plusieurs années.
00:48Les deux camps avaient subi de lourdes pertes, mais chacun croyait encore que la victoire était encore à portée de
00:52main.
00:53Pour les forces américaines et sud-yétamiennes, tout se résumait aux chiffres.
00:57A ce stade, les Etats-Unis comptaient près d'un demi-million de soldats dans le pays, opérant sous le
01:02commandement du général William C. Westmoreland, et assistés par 650 000 membres de l'Armée de la République du Vietnam,
01:10ou ARVN.
01:11Depuis leur entrée en guerre, en 1965, les Etats-Unis avaient tiré le meilleur parti de leur énorme supériorité en
01:17équipement militaire.
01:18Ils avaient mené des bombardements dévastateurs de Rolling Thunder sur tout le nord du Vietnam.
01:22Des opérations de recherche et de destruction réussies à travers les paysages ruraux du sud, et des missions d'interdiction,
01:29le long de la piste Ho Chi Minh.
01:31Ce réseau complexe et vital de routes, de sentiers et de voies navigables dont dépendaient tant les Vietcong.
01:37Chaque semaine qui passait, de nouvelles frappes réussies étaient annoncées, avec des bilans de pertes encore plus importants, alors que
01:43les Etats-Unis tiraient parti de leur mobilité et de leur puissance de feu supérieure.
01:47Pour le général Westmoreland, la logique était claire. L'armée américaine était bien plus forte que les Vietcong, à presque
01:54tous les égards imaginables.
01:55Elle disposait de plus d'hélicoptères, le plus de puissance de feu, et d'une capacité industrielle bien supérieure à
02:01tout ce que l'ennemi pouvait espérer égaler.
02:03Et si elle maintenait son rythme actuel d'opération, ce n'était qu'une question de temps, avant que les
02:07pertes ne deviennent trop importantes pour que l'ennemi puisse y faire face.
02:16C'était le message diffusé haut et fort sur les ondes américaines durant la fin de 1967 et au début
02:25de 1968.
02:27Même si des doutes et des craintes commençaient à émerger aux Etats-Unis sur la durée du conflit, la version
02:33officielle restait la même.
02:34Tout se déroulait comme prévu. Et les Etats-Unis pourraient bientôt confier de plus grandes responsabilités défensives à la RVN,
02:42allégeant ainsi la charge des troupes américaines.
02:45Le Nord-Vietnam, cependant, avait une vision très différente de la façon dont la guerre progressait.
02:49Ils savaient qu'ils perdaient un grand nombre de soldats. Ils étaient d'accord avec leurs homologues américains sur le
02:54fait que les Etats-Unis disposaient d'une force de combat bien supérieure.
02:58Ils concédaient qu'ils perdraient sûrement dans n'importe quel type de bataille conventionnelle en face à face avec l
03:02'armée américaine.
03:03Mais rien de tout cela n'avait d'importance, car ils ne jouaient pas selon les règles conventionnelles.
03:08Ils n'avaient jamais eu l'intention de tuer chaque soldat américain ou de détruire entièrement l'armée sud-vietnamienne.
03:14Ils ne mesuraient pas le succès au nombre de pertes ennemies, ils mesuraient leur succès dans la durée.
03:19Parce qu'ils avaient compris que plus la guerre durerait, plus il serait difficile pour les Etats-Unis de continuer.
03:25Ils savaient qu'à chaque mois qui passait, des vies américaines étaient perdues et d'énormes sommes d'argent étaient
03:30dépensées pour une guerre de plus en plus impopulaire auprès du public américain.
03:34Nuit après nuit, les familles américaines se rassemblaient autour de la radio et regardaient les émissions télévisées au son des
03:40coups de feu et des explosions.
03:41Et beaucoup en avaient de plus en plus assez.
03:44Le sentiment anti-guerre atteignait son paroxysme, avec des manifestations à grande échelle éclatant à travers le pays et devenant
03:50de plus en plus difficile à ignorer pour les dirigeants.
03:52Alors, lorsque le Nord-Vietnam a examiné les déclarations du général Westmoreland et la campagne de relations publiques de l
03:57'armée américaine,
03:58ils n'y ont pas vu d'assurance, ils y ont vu du désespoir.
04:01Ils croyaient que la volonté de leurs ennemis de se battre était en train de se fissurer et qu'il
04:05leur suffisait simplement de tenir assez longtemps,
04:08jusqu'à ce qu'elles se brisent définitivement.
04:10Et plusieurs des cerveaux militaires du Nord-Vietnam, comme le chef du parti communiste, Lê Duan, et le stratège militaire,
04:16le général Vô Muyengap,
04:17pensaient qu'il pourrait y avoir un moyen d'accélérer ce processus.
04:21Cela serait coûteux, cela exigerait une planification incroyable et une exécution sans faille.
04:27Et ce serait la plus grande opération militaire que l'un ou l'autre camp ait mené pendant toute la
04:31guerre, jusqu'à ce moment-là.
04:33Mais s'ils réussissaient, les Nord-Vietnamiens pourraient enfin pousser les américains à bout,
04:38brisant le peu de soutien qui subsistait en faveur de la guerre et ouvrant la voie à la victoire des
04:43forces de Hanoï.
04:44C'était un plan en deux parties dont les objectifs de la première partie étaient la tromperie et la diversion.
04:48Vers la fin de 1967, des rapports des services de renseignement américains ont révélé que les forces nord-vietnamiennes se
04:56concentraient en grand nombre
04:57près de la base de combat américaine de Khe San, dans le centre nord du Vietnam.
05:02L'armée américaine en a conclu que l'ennemi se préparait à ce qui pourrait être la bataille décisive de
05:05la guerre, une confrontation à grande échelle à Khe San.
05:09Exactement le genre de combat que l'Amérique pouvait gagner, à condition d'avoir suffisamment de troupes et de ressources
05:14dans la région.
05:15Alors le général Westmoreland a pris la décision, ordonnant à des milliers de soldats de se diriger vers la région
05:20de Khe San et de se préparer pour le combat de leur vie.
05:22Ce faisant, il est tombé directement dans un piège nord-vietnamien, car la deuxième partie de leur plan était déjà
05:28en cours.
05:2921 janvier 1968, la bataille de Khe San commence, pile à l'heure, alors que l'armée populaire du Vietnam,
05:35ou APV, assiège la base américaine et entame ce qui deviendra une bataille de plusieurs mois contre les marines américains
05:42et d'autres troupes.
05:43Mais alors que les Etats-Unis sont presque exclusivement occupés par Khe San, autre chose se propage.
05:49Partout au sud Vietnam, des dizaines de milliers de soldats nord-vietnamiens s'infiltrent silencieusement dans les bourgs et les
05:54vides de la région.
05:55Des unités d'assauts entières pénètrent dans les zones urbaines, se faisant passer pour de simples civils, des vacanciers ou
06:01des paysans.
06:02Profitant des lignes d'approvisionnement de la piste Ho Chi Minh, ils font passer en contrebande des armes, des munitions
06:07et d'autres fournitures dans ces endroits, les dissimulant dans des cercueils ou des charrettes de farine.
06:13Construisant des caches secrètes d'équipements militaires à des endroits clés dans la partie sud du pays, ils disparaissent dans
06:19des réseaux souterrains et passent en revue les plans de bataille, attendant patiemment le moment d'attaquer.
06:25Ce moment a déjà été décidé. Peut-être le nouvel an lunaire, l'une des dates les plus importantes du
06:30calendrier vietnamien.
06:31Un moment de réjouissance et de détente, où même les soldats obtiennent une permission de quitter leur fonction pour rentrer
06:37chez eux et retrouver leurs amis et leur famille.
06:40Hanoï déclare ouvertement qu'il observera une trêve de 7 jours pour la fête, du 27 janvier au 3 février.
06:47Mais c'est un mensonge, tout cela fait partie du plan. Un plan qui exige un niveau de préparation vraiment
06:52extraordinaire et un niveau de discrétion stupéfiant.
06:56Alors que de plus en plus de troupes continuent de prendre position loin derrière les lignes ennemies, tellement de choses
07:02pouvaient mal tourner.
07:04Il suffirait qu'un seul soldat fasse un faux pas, qu'une seule cage d'armes soit découverte ou qu
07:10'une seule erreur fasse échouer toute l'opération.
07:13Pourtant, d'une manière ou d'une autre, tout se passe exactement comme Hanoï l'espère.
07:17Les pièces sont en place, le décor est planté.
07:20Les soldats ennemis sont soit occupés à Khaesan, soit prêts à se détendre et à profiter des vacances.
07:25Il ne restait plus qu'à attendre.
07:27Bientôt, l'attaque commencera.
07:29Non pas dans une seule ville, non pas dans quelques unes, mais dans des dizaines, tout en même temps.
07:34Les dirigeants du Nord Vietnam espéraient que cela serait le catalyseur, l'étincelle qui embraserait tout le pays.
07:40Le déclencheur qui pousserait les citoyens sud-vietnamien à se soulever, les américains à quitter la guerre dans la honte
07:46et la RVN à se dissoudre.
07:48Puis vint le 30 janvier 1968.
07:52Une nuit qui commence dans la joie et la célébration, mais qui se termine dans le sang et le chaos.
07:57Les villes et villages du sud du Vietnam sont animés de rires et de bruit.
08:01Les civils bordent les rues et le bruit des pétards en pilaires.
08:06Dans l'ombre, les soldats nord-vietnamiens s'arment et se préparent pour ce que leurs dirigeants ont appelé la
08:11plus grande bataille de l'histoire de notre pays.
08:14Leurs ordres sont de fendre le ciel et de faire trembler la terre, et ils ont bien intention de le
08:18faire.
08:19Quelques minutes après midnemi, l'offensive du Tête commence véritablement.
08:23La première cible à subir toute la force de l'armée nord-vietnamienne est Nha Trang, une ville côtière du
08:29centre-sud, et le quartier général de la première force de campagne américaine.
08:32Là-bas les Vietcong, des mortiers et des roquettes remplissent l'air, et les explosions retentissent alors que les troupes
08:38américaines et de la RVN s'efforcent de comprendre ce qui se passe.
08:42Après la première vague de munitions explosives, les groupes d'assauts Vietcong avancent, tirant avec leur AK-47 sur tout
08:48ce qui bouge.
08:50Ailleurs dans le sud-vietnam, exactement le même scénario se déroule.
08:53Des dizaines de villes, de chefs lieux de districts, de chefs lieux de provinces, de petites villes et de bases
08:58militaires sont attaquées.
08:59Depuis des endroits côtiers comme Da Nang et Thui Hoa, jusqu'à des bastions de l'intérieur des terres comme
09:04Khon Thum.
09:04Et partout entre ces points, des mortiers et des roquettes frappent les bâtiments, les casernes et les aérodromes, tandis que
09:10des coups de feu retentissent dans l'obscurité.
09:12Des milliers de soldats Vietcong et de l'armée populaire du Vietnam se précipitent vers leurs cibles, surgissant de l
09:17'ombre, faisant exposer des brèches dans les murs et pénétrant les défenses périmétriques.
09:21Engageant des combats rapprochés brutaux et des affrontements dramatiques en plein centre-ville avec leurs adversaires.
09:26Des milliers de soldats Vietcong et de l'armée populaire du Vietnam se sont précipités vers leurs cibles, surgissant de
09:31l'ombre, faisant exploser des brèches dans les murs et pénétrant les défenses périmétriques.
09:35Engageant des affrontements brutaux au corps à corps et des fusillades dramatiques en plein centre-ville avec leurs adversaires.
09:41A peine les forces américaines recevaient-elles des rapports radieux d'une attaque, qu'une demi-douzaine d'autres étaient
09:46signalées ailleurs.
09:47Les premières heures de l'opération étaient incroyablement confuses et chaotiques, ce qui était exactement ce que le Nord Vietnam
09:52espérait.
09:53Il se passait tellement de choses en même temps qu'il était impossible pour les Etats-Unis et la RVN
09:58de déterminer ce qu'il fallait prioriser ou où déployer leurs renforts.
10:01Aux premières heures du 31 janvier, les services de renseignement américains commencèrent à prendre conscience de l'ampleur remarquable de
10:09l'opération.
10:09Et le général Westmoreland fut informé que dans les heures à venir, encore plus d'attaques allaient inévitablement éclater.
10:16Des fusillades ont éclaté dans plus de 100 endroits différents, y compris dans la capitale, Saigon.
10:21La situation générale était celle d'un chaos absolu.
10:24Mais en y regardant de plus près, la plupart des fusillades individuels ne tournaient pas forcément à l'avantage du
10:29VC.
10:30A Natrum par exemple, 377 soldats du VC ont été tués et 77 autres capturés, avec beaucoup moins de pertes
10:37du côté adverse.
10:38Dans des dizaines d'autres endroits également, les forces nord-vietnamiennes étaient soit éliminées, soit forcées de battre en retraite.
10:45Ils avaient bénéficié de l'effet de surprise, mais peinait à réellement s'emparer du terrain et le conserver durablement.
10:52Les assaillants lançaient des combats mais n'arrivaient pas à les terminer, et une fois que les défenseurs se remettaient
10:56du choc initial,
10:57ils parvenaient à se mobiliser rapidement et efficacement pour repousser leurs adversaires.
11:032h45 du matin, en plein centre de Saigon.
11:07Alors que des dizaines de combats font rage à travers le pays, on peut dire que le plus important de
11:11tous est sur le point d'éclater.
11:12Ce n'est pas le plus grand, mais il a plus de signification que les autres à cause de l
11:16'endroit où il se déroule.
11:17Ni une base aérienne, ni un quartier général militaire, ni un bunker ou une caserne, mais une structure diplomatique.
11:23L'ambassade des Etats-Unis, un symbole de la puissance et de la présence américaine au Vietnam.
11:29Une représentation concrète de l'engagement de Washington D.C. à soutenir le Sud dans sa lutte contre le Nord.
11:35Si les V.C. pouvaient frapper ce bâtiment, ou même le détruire, l'onde de choc qui s'en suivrait
11:39se ferait sentir bien au-delà des frontières de Saigon,
11:42bien au-delà des frontières du Vietnam lui-même, jusqu'aux Etats-Unis.
11:45Jusqu'aux côtes américaines, où les familles américaines, les médias et les décideurs politiques verraient cela.
11:51La véritable image de cette guerre était bien différente des images lissées qu'on leur avait montré auparavant.
11:55C'était une énorme responsabilité, placée sur les épaules d'une unité de 15 sapeurs.
12:00Mais ils étaient prêts à tout donner.
12:02A bord d'un petit camion et d'un taxi, les sapeurs se sont approchés des portes de l'ambassade,
12:06ouvrant le feu sur deux policiers militaires.
12:09Le spécialiste de 4ème classe Charles L. Daniel et le soldat de 1ère classe William E. Sébasté,
12:14qui ont rapidement riposté avant de verrouiller les portes et de déclencher les alarmes.
12:18Mais les sapeurs n'ont aucune intention de rentrer par la porte principale.
12:21Quelques minutes plus tard, à 2h47 du matin, ils font exploser une charge de C4 sur le mur en enceinte.
12:28Des éclats de béton volent dans toutes les directions, alors que les troupes WC se précipitent à travers le petit
12:33trou laissé par l'explosion.
12:34Le commandant de l'escouade et son adjoint ouvrent la marche.
12:37Mais Daniel et Sébasté les attendent, tirant et tuant le commandant sur le coup et assommant son adjoint.
12:43Alors que d'autres soldats commencent à prendre d'assaut l'enceinte de l'ambassade, Daniel appelle des renforts par
12:48radio.
12:48Ils arrivent, ils arrivent, aidez-moi, aidez-moi.
12:51Quelques secondes plus tard, ces cris s'arrêtent, alors qu'un autre vici surgit hors de vue et tire dans
12:56le dos des deux policiers militaires, les tuant sur le coup.
12:59A l'intérieur de l'ambassade, c'est le chaos.
13:02Personne ne sait vraiment à quel point la situation est grave.
13:05Certains craignent que l'enceinte soit déjà au moins de l'ennemi.
13:07D'autres ne savent pas combien de soldats WC se trouvent dans la zone.
13:11Les membres du personnel de l'ambassade se mettent à l'abri, craignant pour leur vie,
13:14tandis que les militaires se précipitent vers le bruit des tirs, désireux de repousser l'attaque.
13:19Le sergent des Marines Rudy A. Soto Jr. est l'un d'eux.
13:23Debout sur le toit du bâtiment principal du complexe, la chancellerie de 6 étages,
13:27il observe les vici qui se précipitent à travers le mur et tire dans leur direction avec son fusil à
13:32pompe de calibre 12,
13:33qui malheureusement s'enraye.
13:35Après les premiers tirs, il sort son revolver calibre 0.38 et continue de tirer,
13:39mais il a du mal à toucher quoi que ce soit car il est trop long.
13:42A l'intérieur de l'enceinte de l'ambassade, les troupes WC ripostent en direction de la chancellerie,
13:47utilisant des fusils d'assaut type 56 pour clouer au sol les soldats ennemis
13:51et des lances roquettes B40 pour faire des trous dans la façade du bâtiment.
13:55L'équipement radio de l'ambassade est endommagé lors de l'attaque,
13:58aggravant encore la crise de communication alors que le personnel paniqué essaie de se contacter,
14:03étant désespérément d'appeler des renforts.
14:05Sarmant avec toutes les armes qu'ils peuvent trouver, y compris des revolvers, des mitraillettes,
14:09Beretta, M12 et un seul fusil de chasse, ils attendent que les WC pénètrent dans le bâtiment.
14:14Dehors cependant, les troupes nord-vietnamiennes manquent d'organisation.
14:18Leur chef et son adjoint ayant été éliminés, les soldats restants ne savent pas comment procéder.
14:21Ils sont armés de plus qu'assez de C4 pour se frayer un chemin jusqu'à la chancellerie.
14:27Mais ils décident plutôt de prendre position de l'autre côté de la cour,
14:30utilisant les jardinières en béton décoratif comme abri,
14:33alors que la bataille extérieure s'intensifie.
14:35A Saint-Pathé de Maisonglas, dans le logement d'un garde des marines,
14:38le capitaine Robert G. O'Brien ordonne le marine sous son commandement de se diriger vers l'ambassade,
14:43de prendre position dans les rues environnantes et de tirer dans les jardins.
14:47Ils sont bientôt rejoints par d'autres policiers militaires,
14:49arrivés sur ordre du général Westmoreland lui-même.
14:52Ils tentent de boucler l'ambassade et de trouver un moyen sûr d'entrer à l'intérieur.
14:56L'obscurité et les difficultés de communication jouent en faveur des WC pendant un certain temps.
15:00Se déplaçant entre les ombres et se cachant derrière les jardinières,
15:03ils tirent sur chaque américain qu'ils voient, en tuant 5 au total,
15:06dont le caporal des marines, James C. Marshall,
15:10qui avait pris une position tactique sur le toit d'un petit bâtiment,
15:12dans l'enceinte consulaire voisine,
15:14et allant même jusqu'à forcer un hélicoptère américain à se retirer
15:17après avoir tenté d'atterrir sur le toit de l'ambassade.
15:20Finalement, cependant, les champs se retournent contre eux.
15:23De plus en plus de renforts arrivent pour renforcer les rangs américains,
15:26exerçant une pression croissante sur les soldats WC survivants.
15:29Et à l'aube, les policiers militaires finissent par tirer sur les verrous du portail principal.
15:33de l'enceinte, et enfoncent l'entrée avec une Jeep,
15:36se précipitant à l'intérieur et éliminant les derniers soldats ennemis.
15:39La bataille avait duré plusieurs heures, les forces WC avaient été vaincues.
15:42Pourtant, cela ressemblait toujours à une défaite écrasante pour les Etats-Unis,
15:45alors que des images de décombres et de corps éparpillés sur le terrain
15:48de l'ambassade américaine commençaient à se répandre dans le monde entier.
15:51On avait dit aux américains que la guerre était en train d'être gagnée,
15:54que l'ennemi était plus faible que jamais, et que la victoire ne faisait aucun doute.
15:57Alors, comment les forces WC avaient-elles réussi à pénétrer dans ce qui était censé être l'un des endroits
16:03les plus sûrs du sud du Vietnam ?
16:05La colère, le doute et la peur commençaient à monter, et ces émotions étaient sur le point d'exploser.
16:10On apprit alors qu'il s'agissait de la bataille urbaine la plus sanglante,
16:13impliquant les forces américaines depuis la fin de la seconde guerre mondiale.
16:17Beaucoup des villes et cités visées lors des premières heures de l'offensive du Tête
16:20n'ont connu que des combats brefs et des escarmouches de petite envergure,
16:24qui se sont souvent soldés par la déroute des unités nord-vietnamiennes.
16:27Même à Saigon, la capitale du pays, le WC,
16:30les forces n'ont pu provoquer que des épisodes de chaos intense, mais bref,
16:33à des endroits précis, comme l'ambassade, au lieu d'obtenir le soutien local dont elles avaient besoin
16:39pour prendre le contrôle total de la ville et la tenir sur une longue période.
16:42Un endroit, cependant, a brisé cette tendance.
16:45Huée.
16:48Située en plein centre du pays, sur les rives de la rivière des Parfums,
16:52ce haut lieu de culture et d'histoire avait servi de capitale impériale à l'époque de la dynastine Guyenne.
16:58Son joyau était la cité impériale, un complexe époustouflant de palais et de sanctuaires,
17:02entouré de plusieurs douves et de murs de pierres renforcés.
17:05A certains endroits, ces murs atteignent près de 6 mètres de haut.
17:10Et... 21 mètres d'épaisseur.
17:12Ce n'était pas une vie de vietnamienne comme les autres,
17:14c'était un havre spirituel de patrimoine et de tradition.
17:17Mais le 31 janvier 1968,
17:20elle a subi un sort encore pire que des dizaines d'autres villes à travers le pays.
17:252h33 du matin.
17:26L'obscurité du ciel nocturne s'illumine lorsqu'une fusée éclairante est tirée dans les airs.
17:30Une force immense, composée de 4 bataillons de l'armée nord-vietnamienne et de 8 bataillons du Viet Cong,
17:36totalisant plus de 10 000 soldats, voit cette fusée et sait exactement ce qu'elle signifie.
17:41C'est le signal pour attaquer.
17:43En quelques minutes, 2 bataillons de l'armée nord-vietnamienne se précipitent vers le mur ouest de la cité impériale,
17:47tandis que les troupes du Viet Cong se répandent dans la ville, entamant une campagne systématique de massacre,
17:51assassinant des responsables vietnamiens, ainsi que leurs familles et amis, et toute autre personne sur leur chemin,
17:57montrant le moindre signe d'allégeance au sud Vietnam ou aux Etats-Unis.
18:01A la porte Chantaille, l'une des nombreuses entrées de la citadelle,
18:04une petite équipe de sapeurs déguisés en soldats sud-vietnamiens tue les gardes et ouvrent les portes,
18:09braquant des lampes torches dans l'obscurité pour signaler à leurs camarades.
18:12La voie est libre, le périmètre est franchi, les bataillons se dispersent et foncent droit vers leurs objectifs spécifiques.
18:18Certains ont pour mission de prendre le contrôle de l'aérodrome de Tayloquette.
18:21D'autres s'emparent le pont Han Ho, d'autres encore prennent d'assaut le complexe Mankar.
18:26Des mortiers et des roquettes s'abattent sur la partie moderne de la ville,
18:29tandis que des explosions et des coups de feu retentissent aux quatre conduits.
18:32Des ponts, des portes et d'autres cibles tombent,
18:35tandis que les forces américaines et sud-vietnamiens ne parviennent à défendre avec succès que quelques petites poches de territoire,
18:41attendant désespérément l'arrivée de renfort.
18:44Au lever du jour, des drapeaux communistes flottent au-dessus de la ville.
18:47La nouvelle de l'attaque se répand et la riposte est immédiate.
18:51Les Etats-Unis ne peuvent absolument pas permettre au Vietcong de garder le contrôle d'un endroit aussi important.
18:56Les unités reçoivent l'ordre d'abandonner tous les objectifs en cours et de se diriger immédiatement vers U.
19:01Mais même atteindre la ville est périlleux, avec tant de routes coupées, de poids en feu
19:05et d'unités ennemies prêtes à tirer au moindre signe de forces adverses.
19:09Et une fois arrivés aux abords de la ville, les marines américains ont compris l'immensité du défi qui les
19:14attendait.
19:15Ils avaient passé des années à mener des opérations dans des jungles denses,
19:19ou à piloter des hélicoptères au-dessus des rizières.
19:22Maintenant, ils étaient plongés dans un environnement totalement différent.
19:25Un espace urbain dense, avec des rues labyrinthiques, de hauts murs de pierre, des ruelles étroites,
19:30des nids de snipers et des points d'étranglement à chaque coin de rue.
19:34Et ils devaient tout nettoyer, rue par rue, bâtiment par bâtiment.
19:39Les progrès sont lents, et le prix payé par l'armée américaine et les forces sud-vietnamiennes est incroyablement élevé.
19:45Chaque pâté de maison devient une véritable boucherie, chaque centimètre de progression se paie dans le sang.
19:51Des embuscades et des pièges sont tendus, et déclenchés sur des soldats pris au dépourvu.
19:55Les corps jonchent les rues.
19:57Les américains sont forcés de faire exploser des brèches dans le mur historique,
20:00et de décimer l'architecture ancienne de la ville.
20:02Simplement pour créer des espaces à peu près sûrs à travers lesquels ils peuvent avancer.
20:06Plutôt que de se jeter droit dans les tirs de mitrailleuses, ou dans des ruelles tenues par des snipers.
20:10Les combats à l'intérieur des limites de la cité impériale étaient encore plus difficiles,
20:14car les forces du WC prenaient position dans les tours et au sommet des vieux murs de pierre,
20:18bénéficiant d'un net avantage en hauteur sur leurs adversaires.
20:22Pour beaucoup des hommes impliqués dans la bataille,
20:24c'était leur première expérience d'une guerre urbaine aussi intense.
20:28Pour beaucoup ce serait aussi la dernière, car des centaines d'hommes gisaient morts,
20:31et des milliers d'autres étaient grièvement blessés.
20:34Lorsque la bataille fut terminée, les heures étaient devenues des jours, et les jours des semaines.
20:39Au total, il a fallu presque un mois entier d'efforts acharnés,
20:42pour que les troupes américaines et sud-vietnamiennes percent la citadelle impériale,
20:46et délogent le vici de ces dernières cachettes, les troupes, et arrachent le drapeau des communistes.
20:52Enfin, la ville était sauvée, mais elle était aussi en ruine,
20:56et le Nord-Vietnam avait une fois de plus fait passer un message.
20:59Il avait démontré que même les centres urbains les plus sûrs et les plus solides
21:02pouvaient, en réalité, être pris.
21:05Mais il avait payé un prix énorme dans ce processus.
21:07En planifiant et en exécutant l'offensive du Tête,
21:10les dirigeants du Nord-Vietnam espéraient changer la nature même de la guerre du Vietnam.
21:14Ils ont réussi, mais pas comme ils s'y attendaient.
21:17Pendant un bref instant, leur plan semblait pouvoir fonctionner exactement comme prévu.
21:21Les forces communistes ont lancé des attaques simultanées sur des dizaines de villes et de localités.
21:26Ils ont pris l'initiative, et ont complètement pris leurs ennemis par surprise,
21:30forçant les américains et les forces de la RVN à se retrouver dans un état chaotique, confus et réactif.
21:36La nouvelle de l'offensive s'est répandue dans le monde entier,
21:38et des images des murs d'ambassade éventrés et des bâtiments soufflés se sont gravés dans l'esprit et la
21:43mémoire de millions de personnes.
21:45Mais alors que la poussière commençait à retomber dans les rues de Saigon,
21:48et que la fumée se dissipait dans le ciel de Hue,
21:51une réalité bien plus dévastatrice commençait à émerger.
21:54Non pas pour les Etats-Unis et la RVN, mais pour leurs adversaires.
21:57Parce que, même si les dirigeants du Nord-Vietnam avaient accompli un exploit presque miraculeux,
22:02et mené la plus grande opération de la guerre,
22:05ils avaient aussi jeté leurs forces dans le feu comme jamais auparavant,
22:08abandonnant les tactiques qui leur avaient si bien servies des années précédentes.
22:11Depuis que les premières bottes de combat américaines ont foulé le sol en 1965,
22:16le Vietcong avait survécu, et même prospéré, en opérant dans l'ombre.
22:20S'appuyant sur leur connaissance du paysage local,
22:22ils sont devenus des maîtres de la guerre de guérilla,
22:24frappant soudainement et de façon surprenante avant de disparaître à nouveau dans l'obscurité.
22:29Ils savaient qu'ils ne pouvaient pas gagner contre les Etats-Unis lors d'une confrontation directe,
22:32et ils ont construit toute leur stratégie autour de ce fait.
22:35Cela a fonctionné en évitant les batailles prolongées et à grande échelle,
22:39préférant plutôt harceler leurs ennemis par petites attaques.
22:42Lorsque les occasions idéales se présentaient,
22:44les Nord-Vietnamiens subissaient encore des pertes,
22:46mais leur mouvement a survécu,
22:47ils sont devenus des épines dans le fond de leurs ennemis.
22:50Et même si les Etats-Unis remportaient la plupart des fusillades qui éclataient,
22:54il semblait toujours y avoir plus de combattants du Vietcong cachés dans la jungle,
22:57attendant simplement de surgir.
22:59L'offensive du Tête a complètement reversé toute cette stratégie.
23:02Au lieu d'éviter les combats conventionnels,
23:04ou de foncer dans des zones pour en ressortir sans rester assez longtemps pour en subir les conséquences graves,
23:09des milliers de soldats communistes ont pris d'assaut les principales vies des localités,
23:12et ont tenté de tenir ces positions, au lieu de battre hors trait.
23:16Lorsque les risques devenaient trop élevés,
23:18ils s'enterraient et tenaient leurs positions,
23:20ce qui jouait parfaitement en faveur des Américains.
23:22Tout à coup, au lieu d'avoir à faire face à des embuscades de petite envergure,
23:27à des assauts chaotiques dans la jungle et à des ennemis qui semblaient disparaître dans la nature,
23:31les marines se retrouvaient face à des cibles clairement identifiables,
23:34qu'ils pouvaient éliminer à leur guise.
23:36Une fois le choc initial de l'offensive dissipé,
23:38et que les Etats-Unis eut retrouvé leurs repères,
23:40ils purent déchaîner toute la férocité de leur armée.
23:42Les hélicoptères prirent leur envol,
23:44les bombardiers déversèrent le fleu depuis le ciel,
23:47les systèmes d'artillerie décimaient les concentrations de troupes avec facilité,
23:50tandis que les chars et les véhicules blindés déferlaient dans les rues de la ville.
23:53Les résultats furent dévastateurs pour le Nord-Vietnam.
23:56Dans presque toutes les villes et cités qu'ils avaient prises pour cible,
23:59ils subirent des pertes colossales.
24:02A Saigon, à Cholong, à Quang Tinh, à Kanto,
24:05et dans de nombreux autres endroits, le même scénario se répétait.
24:09Les unités Nord-Vietnamiennes lançaient leurs attaques surprises.
24:12Les défenseurs étaient temporairement pris au dépourvu,
24:14mais retrouvaient vite leurs repères et ripostaient,
24:16et les bataillons du WC étaient anéantis.
24:18A la fin de l'offensive, des bataillons communistes entiers avaient effectivement cessé d'exister.
24:24D'immenses organisations du WC, qui avaient été patiemment construites au fil des années, n'existaient plus.
24:28Les réseaux clandestins, autrefois si essentiels à la campagne Nord-Vietnamienne, avaient été éradiqués.
24:34Les pertes totales furent monumentales.
24:36Et bien que les estimations exactes varient,
24:38il ne fait aucun doute que des dizaines de milliers de soldats Nord-Viettamiens et du WC furent tués au
24:43total.
24:43Cela comprenait les commandants supérieurs et d'autres figures de proue,
24:47qui avaient joué des rôles clés dans le mouvement pendant des années.
24:49Des personnes qui n'étaient pas du tout faciles à remplacer.
24:52Le WC en particulier ne serait plus jamais le même.
24:55L'armée Nord-Vietnamienne devant assumer un fardeau bien plus lourd dans les années qui suivirent.
25:00Mais le pire de tout, du point de vue de Hanoï, c'est que le soulèvement qu'ils anticipaient ne
25:04s'est jamais matérialisé.
25:05Ils espéraient qu'en voyant leurs forces déferler dans tant de villes et de localités,
25:09la population locale serait inspirée à se soulever et à combattre à leur côté,
25:13renversant les bâtiments gouvernementaux et hissant le drapeau communiste dans toutes les provinces du Sud.
25:18Rien de tout cela ne s'est produit.
25:19L'offensive a été une défaite sans équivoque pour le Nord-Vietnam, d'un point de vue militaire et opérationnel.
25:24Pourtant, elle a tout de même déclenché une transformation sismique dans la manière dont la guerre a été menée.
25:29A partir de ce moment-là, le Nord-Vietnam n'a pas réussi à atteindre la grande majorité de ses
25:32objectifs lors de l'offensive du Thet,
25:34et a également subi un nombre de pertes sans précédent.
25:37Pourtant, dans un étrange et paradoxal retournement du destin militaire,
25:41il a tout de même réussi d'une certaine manière à arracher une victoire stratégique des décombres fumants de son
25:46opération ratée.
25:47Parce que les guerres ne se livrent pas seulement sur les champs de bataille à l'autre bout du monde,
25:50elles se livrent aussi chez soi, dans le cœur et l'esprit des millions de personnes qui les regardent se
25:55dérouler.
25:55Et à la fin du mois de février 1968, une majorité croissante du public américain ne croyait plus que cette
26:02guerre était juste.
26:03Pendant des années, on leur avait dit que tout se passait comme prévu.
26:06On leur avait dressé le tableau d'une force ennemie épuisée au bord de l'effondrement.
26:10On leur disait de regarder le nombre de morts ennemies et les récits d'opérations réussies,
26:14comme des signes évidents que tout allait s'arranger.
26:18Puis en l'espace d'une seule nuit, ce tableau s'est effondré.
26:21L'ampleur, la brutalité et l'effet de surprise totale de l'offensive du Tête ont changé la perception publique
26:27de la guerre,
26:28d'une manière qui ne pourrait jamais être annulée ou effacée.
26:30À mesure que les caméramans captaient ces scènes, les images et les unes des journaux étaient remplies de rapports
26:35sur des marines saignants dans les rues de Hue et des sapeurs attaquant l'ambassade américaine.
26:38Les failles dans le récit officiel sont devenues plus grandes, plus larges et bien plus faciles à voir.
26:44Le public s'est senti trompé.
26:46Si les communistes étaient si faibles et au bord de la défaite, si les forces américaines étaient si supérieures,
26:50si tout se passait si bien, comment cela pouvait-il arriver ?
26:53Comment la puissance et les moyens de renseignement combinés des Etats-Unis et du Sud-Yét-Nam
26:57pouvaient-elles être aussi facilement mises en échec par ce qui était censé être une force disparate et affaiblie de
27:02combattants de la guérilla ?
27:03À bout de force, rien de tout cela n'avait de sens.
27:06Et beaucoup commencèrent à le dire, comme le présentateur de CBS, Walter Cronkite,
27:11qui déclara célèbrement que les Etats-Unis étaient enlisés dans une impasse
27:14et appela à l'ouverture immédiate de négociations de thais.
27:17À partir de là, ce n'était plus qu'une question de temps avant que tout le château de cartes
27:21ne s'effondre.
27:22L'opinion publique changea et les conséquences politiques suivirent rapides.
27:25Le secrétaire à la défense, Robert S. McNamara, a démissionné de ses fonctions
27:30tandis que le président Lyndon B. Johnson a prononcé une allocution télévisée
27:34annonçant un arrêt unilatéral des bombardements et révélant qu'il ne briguerait pas un nouveau mandat.
27:39Et c'est ainsi que l'offensive du Tête a prouvé que, même si la puissance militaire de l'Amérique
27:43était inégalée,
27:44cela ne suffisait toujours pas à gagner cette guerre.
27:47Hanoi avait échoué sur de nombreux fronts, mais avait tout de même atteint son objectif ultime,
27:51briser la volonté de l'Amérique de continuer à se battre, déclenchant ainsi un tournant décisif
27:56qui allait façonner l'issue de la guerre du Vietnam dans les années qui suivirent.
27:59Pour voir comment une autre attaque contre les forces américaines ne s'est pas du tout déroulée comme prévu,
28:03cliquez sur la vidéo qui s'affiche à l'écran en ce moment,
28:05pour regarder l'histoire de la frappe désastreuse de l'Iran contre.
28:08Des navires américains, ce qui a entraîné la perte de près de la moitié de leurs marines.
28:12Et je vous retrouve sur le prochain champ de bataille.
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