00:00Me sigue a donde quiera que voy, no importa hacia donde mire, ahí está, puedo reconocer mi rostro, y he
00:09tenido que defenderme de sus crueles ataques.
00:14Esas no eran las palabras de un náufrago paranoico, ni de un explorador varado.
00:19Provinieron de un estudiante de doctorado de Corea del Sur, que había viajado a la Antártida para una expedición científica
00:25que se estaba convirtiendo en algo mucho más extraño.
00:30Durante semanas, él y su equipo habían estado siguiendo a una temible ave asesina, acercándose a los nidos, recolectando datos
00:36y documentando su comportamiento.
00:39Pero en algún momento del camino, los papeles se invirtieron.
00:43Un pájaro agresivo había empezado a ir tras ellos, y ahora no se detenía.
00:50Un pico feroz que puede triturar huesos, garras como dagas igual de mortales, alas lo suficientemente poderosas como para intimidar
00:58a aves varias veces más grandes que él en pleno vuelo, y una actitud implacable que raya en la locura.
01:04Este despiadado superdepredador, sediento de venganza, vive bajo una sola regla simple.
01:11Si quiere algo, lo toma.
01:15Conozcan al pirata del mar, el formidable escúa.
01:26No es raro escuchar historias de escúas acosando y persiguiendo implacablemente a los equipos de investigación que se acercan demasiado
01:33a sus nidos.
01:35Existen literalmente miles de relatos así, donde durante horas, a veces incluso días, estas aves feroces han elegido a una
01:43persona en particular que las amenazó primero, y aparentemente intentaron vengarse.
01:48Para demostrar hasta dónde puede llegar esto, los expertos incluso realizaron un experimento en el que dos personas, una de
01:55ellas habiendo invadido previamente el nido de una escúa, usaron exactamente la misma ropa y se acercaron a su territorio.
02:01Los resultados fueron francamente inquietantes.
02:04Las aves furiosas solo atacaban a la persona que había invadido antes, aparentemente reconociendo al intruso por el rostro, a
02:12pesar de que ambos individuos llevaban la misma ropa.
02:15Lo que hace esto aún más inquietante es el lugar donde viven estas aves.
02:19Claro, se ha demostrado que los cuervos, las gaviotas y otras aves que pasan su vida en las ciudades pueden
02:25reconocer rostros humanos individuales.
02:27Pero las seis especies de estas bestias voladoras se reproducen y deambulan por el Alto Ártico y la Antártida, entre
02:34los lugares más aislados de la Tierra, donde es extremadamente raro ver seres humanos.
02:40Y aún así, parecen ser increíblemente capaces de reconocer a las personas, y lo que es más importante, recordarlas.
02:48Afortunadamente, como los humanos los superan en peso por un margen tan ridículo, estos enfrentamientos rara vez escalan más allá
02:54de ataques en picada implacables, acoso constante y algún que otro corte ocasional con sus picos y garras.
03:01Sin embargo, para aquellos que sí rivalizan con ellos en tamaño, estas aves asesinas desatan una furia tan brutal que
03:09a veces es realmente difícil de ver.
03:12Este pequeño grupo de pingüinos estaba acurrucado en un terreno seco junto a una llanura cubierta de nieve cuando, de
03:18la nada, una escúa apareció, haciendo que toda la colonia estallara en un coro de chillidos y grasnidos de pánico.
03:26Pero el depredador desquiciado, completamente indiferente al caos, caminó tranquilamente hacia el centro del grupo, le arrebató un polluelo de
03:33debajo de su madre frenética y se lo tragó entero.
03:36Mientras tanto, este dúo despiadado agarró otro polluelo vivo y procedió a desollarlo y destrozarlo mientras aún estaba vivo, en
03:44una de las escenas más horribles que uno pueda imaginar.
03:47De hecho, los polluelos y huevos de pingüino constituyen una buena parte de la dieta de las escúas en todas
03:52las especies.
03:54Además de eso, también cazan todo tipo de aves marinas, junto con mamíferos tanto vivos como muertos, desde pequeños, conejos,
04:01hasta animales tan grandes como corderos o incluso potrillos.
04:06Pero quizá la parte más notoria del comportamiento alimenticio de la escúa es su obsesión por robar.
04:12En todas las especies y a lo largo de su distribución, los escúas se han ganado el apodo de piratas
04:18del mar, y es difícil pensar en un título que les quede mejor.
04:22Este es un nido de petrel gigante del norte, también conocido como buitre marino.
04:26Está armado con un pico enorme y una actitud desagradable que lo acompaña, lo que lo convierte en una de
04:32las aves más agresivas e intimidantes del planeta, especialmente cuando alguien amenaza su nido.
04:38Pero al pirata del mar no le importa nada de eso.
04:41El ave desquiciada y loca entró directamente en el territorio del petrel y fue tras su huevo.
04:47El petrel furioso inmediatamente atacó al intruso y los dos pasaron los siguientes momentos lanzándose, picoteándose y acosándose mutuamente en
04:56un tenso enfrentamiento.
04:57Pero luego, en un movimiento audaz, el atrevido escúa literalmente agarró al petrel por el ala, la hizo perder el
05:04equilibrio y se apoderó del valioso huevo por el que había venido antes de escapar.
05:10A veces se lanza en picada para robarle la presa a otro depredador, pero termina llevándose al depredador en su
05:15lugar.
05:17Los frailecillos, por ejemplo, son una de las pocas aves que pueden sumergirse varios metros bajo la superficie del océano,
05:23usando sus alas como aletas mientras atrapan peces.
05:25Cada vez que una colonia de frailecillos se reúne a lo largo de acantilados costeros escarpados, los págalos patrullan los
05:32cielos, esperando a que las aves salgan del agua con el pico lleno de peces.
05:36Además, normalmente lanzan asaltos aéreos implacables, chocando contra los frailecillos en pleno vuelo, obligándolos a entrar en pánico y soltar
05:44su presa, o agarrándolos directamente hasta que la entregan.
05:48Pero este págalo en particular tenía otra cosa en mente. En cuanto persiguió al frailecillo, el ave aterrorizada dejó caer
05:54su presa en algún lugar abajo.
05:56Pero en vez de ir tras eso, el págalo atrapó al frailecillo y lo destrozó brutalmente.
06:03Este instinto de robar puede volverse tan extremo que estos psicópatas emplumados a veces parecen dejar de preocuparse por el
06:11peligro por completo.
06:12Estas son unas de las series de fotos más impactantes jamás tomadas en la Antártida.
06:16Tirada sobre una extensión congelada y desolada de tierra, una enorme madre foca elefante se había volteado de lado para
06:24que su cría recién nacida pudiera amamantarse de ella.
06:27Pero la leche llena de nutrientes es simplemente demasiado tentadora para que una escúa que pasa por ahí la ignore.
06:32El descarado pájaro se traga la leche derramándola en el suelo, pero a veces se vuelve aún más audaz.
06:38Los expertos han observado que estas aves se lanzan en picada y acosan repetidamente a las crías de foca que
06:44se están alimentando hasta que se alejan por un momento.
06:46Lo cual es suficiente para que ellas se acerquen y tomen unos cuantos tragos rápidos antes de que la cría
06:52regrese o la furiosa madre reaccione.
06:54Y si lo hace, un solo movimiento mal calculado sería suficiente para terminar con el asalto o aplastar al propio
07:00invasor.
07:00Pero los escúas son veteranos en robos de alto riesgo.
07:05Sobreviven gracias a sus reflejos ultrarápidos y a la capacidad de lanzarse al cielo en un instante.
07:11Sus alas anchas, impulsadas por fibras musculares densas y de contracción rápida,
07:15y sostenidas por una estructura sorprendentemente ligera de hasta solo 1.63 kilogramos,
07:22puede generar aletazos explosivos en solo segundos,
07:25llevándolos de estar quietos a velocidades de hasta 50 kilómetros por hora
07:29y a esa velocidad prácticamente no tienen rival entre cualquier otra criatura con alas,
07:34al menos en su propio dominio.
07:36Este cuervo gigante de alguna manera se metió en el territorio de las escúas
07:40y estos agresivos atacantes lo acosaron en picada tan implacablemente
07:44que el pobre pájaro ni siquiera pudo levantar el vuelo.
07:47Cuando las escúas bajan chillando en un ataque,
07:49sus garras afiladas y curvadas son más que capaces de rasgar la piel y la carne,
07:54dejando dolorosas laceraciones sangrantes a su paso,
07:57mientras que sus picos en forma de gancho parecidos a dagas
08:00y movidos por músculos del cuello increíblemente poderosos,
08:03pueden picar, desgarrar e infligir heridas punzantes igual de desagradables y dañinas.
08:09Y para asegurarse de que su dominio se extienda más allá de los cielos,
08:12estas aves ingeniosas también son sorprendentemente buenas nadadoras.
08:17Pueden remar por el agua como patos e incluso descansar cómodamente en la superficie
08:21usando sus patas palmeadas, capturando peces, restos y otras presas directamente del agua.
08:27Este tipo de comportamiento al nadar también les permite pasar la mayor parte de sus vidas
08:31prácticamente sobre el océano.
08:33Durante hasta 10 meses al año, un ejemplar adulto de escúa puede permanecer en mar abierto
08:38sin regresar jamás a tierra, cazando, alimentándose, descansando y recorriendo miles de kilómetros de océano.
08:44Durante este tiempo, frecuentemente se posan sobre la superficie del agua para nadar,
08:49flotar y descansar entre periodos de búsqueda de alimento,
08:52incluso bebiendo agua de mar cuando es necesario
08:55y expulsando el exceso de sal a través de glándulas especializadas ubicadas justo encima de sus ojos.
09:01Es sólo cuando llega la temporada de reproducción que un ejemplar de escúa
09:05finalmente decide regresar a la costa.
09:08Dependiendo de la especie, su temporada de reproducción puede extenderse desde mayo hasta marzo del año siguiente.
09:13Durante este periodo, los machos cortejan a las hembras llevándoles comida
09:17y realizando una serie de acrobacias aéreas, vuelos de persecución y comportamientos de exhibición.
09:23Una vez que se ha realizado el apareamiento,
09:25la hembra pone entre uno y dos huevos que pasan por un periodo de incubación
09:29de hasta 32 días antes de eclosionar.
09:32Y aunque estos polluelos nacen con los ojos abiertos
09:35y una capa de plumón que les proporciona calor en su entorno normalmente frío,
09:39estos recién nacidos siguen estando bajo amenaza constante de otras aves,
09:43especialmente de aquellas a las que las escúas ya han perjudicado robándoles sus huevos o polluelos.
09:48Tanto el macho como la hembra de escúa trabajan juntos para proteger a sus crías durante las primeras semanas,
09:53después de lo cual los polluelos poco a poco empiezan a valerse por sí mismos
09:57hasta que finalmente alcanzan la edad reproductiva, que es entre los 4 y 6 años.
10:02Para ser un ave, puede vivir bastante tiempo,
10:05llegando a sobrevivir hasta 30 o incluso 45 años en algunas especies.
10:09Lo único más largo que esa esperanza de vida es la lista de animales que no lo soportan.
10:15O sea, literalmente todos.
10:17Dios mío.
10:19Está bien. Adiós.
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