- il y a 5 heures
Alors que les salles de cinéma peinent à retrouver leur fréquentation d’avant-crise, une technologie née dans les années 1960 continue de remplir les salles et de faire grimper le prix des billets. Derrière l’expérience IMAX, se cache surtout un modèle économique particulièrement bien rodé.
Catégorie
🗞
NewsTranscription
00:00En 2026, Christopher Nolan s'est lancé un défi, adapté au cinéma l'Odyssée,
00:05un texte vieux de presque 3000 ans qui en a sûrement traumatisé plus d'un en sixième.
00:12Et puisque c'était déjà pas assez compliqué, il a décidé d'en rajouter une couche et de tout
00:18filmer en IMAX. IMAX, c'est un format de tournage et de projection qui utilise une pellicule beaucoup
00:24plus grande que le cinéma classique, ce qui permet d'avoir une image plus détaillée et plus immersive.
00:30Et ce n'est pas un choix anodin de la part de Nolan. Aujourd'hui, alors que la fréquentation des
00:34cinémas est en chute libre et que regarder un film chez soi n'a jamais été aussi simple,
00:39certaines salles continuent de faire le plein malgré des billets à 25 voire 30 euros. Ces salles,
00:44c'est les salles IMAX. Elles ne sont pas seulement pleines à craquer, elles sont aussi hyper rentables.
00:50Certains films font jusqu'à 20% de leur box office grâce à l'IMAX. Derrière ces chiffres, il y
00:57a une
00:57entreprise canadienne cotée à Wall Street qui a généré plus de 400 millions de dollars de chiffre
01:03d'affaires en 2025. Une entreprise qui est devenue en quelques années l'un des partenaires privilégiés
01:08d'Hollywood pour transformer un film en un événement premium. Peut-être IMAX est en train de réussir cette
01:14équation difficile que beaucoup ont essayé. Je m'appelle Eva Talma, je suis journaliste aux Echos et dans ce
01:18nouveau décryptage, on va comprendre comment une technologie n'est bien loin des salles obscures et est
01:23en train d'aider Hollywood au moment où il en a le plus besoin. Pour comprendre IMAX, il faut sortir
01:31des salles obscures et se replonger dans l'histoire d'un événement gigantesque un peu particulier.
01:36À qui je donne notamment cette belle tour que j'admire toute la journée depuis mon bureau ? Oui,
01:39je vous l'accorde, y'a pire. Les expositions universelles.
01:46En 1967, l'exposition universelle poste ses valises à Montréal. A cette occasion, plusieurs cinéastes
01:52expérimentent des formes de projections inédites. Parmi eux, le réalisateur canadien Roman Kreuter
01:57présente un film intitulé Dans le labyrinthe. Et c'est de la folie. Les visiteurs sont prêts à
02:03faire 2, 3, 4 heures de queue pour voir ce court-métrage de 45 minutes. Et là vous vous dites,
02:08mais pourquoi ils attendent aussi longtemps ? C'est parce que le film est projeté sur plusieurs écrans
02:13en même temps. Et surtout avec des formats d'image différents. 35mm et 70mm. C'est une première à l
02:20'époque.
02:20Les panoramas sont élargis. Les spectateurs sont entourés par l'image. Je pense que vous voyez où
02:26je veux en venir. Dans le labyrinthe, c'est le précurseur de l'IMAX.
02:34Quelques mois plus tard, Kreuter s'associe à Grim Ferguson, Robert Kerr et l'ingénieur William Shaw.
02:39Ensemble, ils fondent Multiscreen Corporation avec une ambition, créer un système de caméras haute
02:45résolution et de projection géante. Ce qui donnera d'ailleurs le nom qu'on connaît aujourd'hui à la
02:50boîte. Car IMAX, c'est la contraction d'image maximum. Et là, ils ont un problème. Ils ont
02:57besoin d'argent. Du coup, ils discutent avec Fujibank, une banque japonaise. Et avec quelques
03:01tours de passe-passe, ils arrivent à les convaincre de les financer. Bon, je ne vous détaille pas comment
03:05ils ont réussi. Mais si ça vous intéresse, je vous conseille d'aller voir parce que c'est assez
03:09croustillant. En 1970, une nouvelle exposition universelle ouvre ses portes à Osaka, au Japon.
03:14Dans le pavillon Fuji, les visiteurs découvrent Tiger Child, le tout premier film tourné en IMAX.
03:21Dès le départ, la vision est claire. Transformer une projection en expérience. Une ambition qui n'a
03:28jamais changé. Jusqu'à 18 mètres de haut pour 24 de large, les écrans IMAX sont gigantesques. Et
03:38seule une image d'une qualité exceptionnelle leur correspond. Durant le tournage, IMAX utilise
03:43donc une pellicule 65 millimètres avec 15 perforations, soit environ 10 fois plus de
03:48surface qu'un film 35 millimètres classique. Résultat, la résolution peut atteindre jusqu'à
03:5318K, ce qui ridiculise un peu ton petit écran plat, même si c'est de la 4K. La contrepartie de
03:58cette super qualité, c'est que les caméras IMAX pèsent plus de 25 kilos, font énormément de bruit
04:06et sont hyper gourmandes en pellicule. Plus de 600 kilomètres de bobines pour l'Odyssée,
04:11le dernier film de Nolan. Donc tourner un film entier en IMAX, c'est la galère. Et c'est surtout
04:17hyper cher, une minute peut coûter jusqu'à 2000$ à produire. Pour la projection, c'est pas si simple
04:24non plus. IMAX a inventé ses propres projecteurs 15-70, capables d'éclairer ses écrans gigantesques,
04:30avec des lampes aux xénons très puissantes, qui peuvent coûter jusqu'à 10 000$ pièce.
04:35Ça, c'est pour les projecteurs à bobines, c'est-à-dire qui utilisent une pellicule physique à l'ancienne.
04:42Mais aujourd'hui, les cinémas utilisent des projecteurs digitaux qui projettent le film
04:46via un prisme de couleur, ce qui rend l'image un peu plus terne. Une image qui n'est pas
04:51au niveau
04:51de ce que voulait proposer IMAX à l'origine.
04:53C'est quelque chose qui est assez classique dans l'univers des industries créatives et des contenus,
04:58c'est que pour imposer un nouveau contenu, on est obligé de venir avec ce qu'on appelle les tuyaux,
05:03le canal de diffusion, et pour arriver avec un nouveau tuyau, il faut avoir des contenus.
05:07Thomas Paris est enseignant-chercheur au CNRS et à HEC. Sa spécialité, ce sont les industries créatives.
05:13On avait un peu cette équation compliquée, ce qui fait qu'IMAX a longtemps vécu un peu en marge,
05:18avec des salles dédiées, complètement en dehors des conventions du monde du cinéma.
05:21L'entreprise a fini par développer ses propres systèmes digitaux. Sauf que ce qui est fait
05:26en pellicule est impossible à recréer en numérique. Et donc IMAX a développé des salles où les films
05:31sont diffusés sur des écrans beaucoup moins grands, ce qui leur a valu le surnom l'IMAX par les fans
05:36de
05:36ciné. J'ai tenté de traduire ce super jeu de mots et le mieux que j'ai trouvé c'est
05:40ARNAX.
05:41N'hésitez pas à me dire si vous validez en commentaire. Bon, je vous ai expliqué comment était née cette
05:45technologie unique. Pourquoi elle était techniquement assez complexe à exploiter, il ne manque plus qu'une chose à
05:51IMAX, toucher un public plus large. Et dans cette quête, des dinosaures vont devenir ses meilleurs alliés.
06:001993, un T-rex débarque au cinéma et change les règles du jeu. Avec Jurassic Park, le grand public
06:08découvre les animatroniques, grandeur nature et les images de synthèse. Et de son côté,
06:12Hollywood apprend qu'une prouesse technologique peut devenir l'un des principaux arguments de vente
06:17d'un film. A la même période, des multiplexes commencent à apparaître un peu partout. Un
06:23multiplexe, c'est un gros établissement avec au moins huit salles de cinéma. Bref, les années 90,
06:28c'est l'âge d'or du cinéma. Et IMAX va flairer la bonne affaire.
06:32Dans un premier temps, l'entreprise vise un marché institutionnel. Donc les musées, les
06:39planétariums, qui est un marché qui a défini son business model pendant des très longues années.
06:44Kira Kitsopanidou est professeure à l'université Sorbonne Nouvelle. Elle est spécialiste de l'innovation
06:49technologique et de l'économie audiovisuelle. Donc c'est à partir notamment des années 90 que l'entreprise
06:57va changer de modèle économique à un modèle qui va être davantage tourné vers au lieu
07:02goudin. Et c'est aussi la période où l'entreprise est vendue à deux Américains. Donc avec l'arrivée
07:09des multiplexes, il y avait une possibilité de croissance et des diversifications d'activités
07:15qui étaient un bon choix stratégique pour eux. L'entreprise fait un choix stratégique
07:20crucial. Elle ne devient ni un studio, ni un distributeur. Elle reste un équipementier et se
07:26fait payer pour ça. Quand un cinéma installe une salle IMAX, il n'achète pas simplement
07:30un projecteur et les films au format IMAX. Les équipements sont loués, installés, entretenus
07:36par l'entreprise canadienne. Des standards techniques sont imposés et les exploitants
07:40paient des royalties pour utiliser la marque IMAX. Et ça, vous vous en doutez, ça rapporte
07:45beaucoup d'argent. Rien que la maintenance des salles représente 60 millions de dollars
07:49par an avec des marges opérationnelles confortables. Et il y a un autre gros morceau, IMAX prend une
07:55part sur le nombre de billets vendus pour ces salles. Comme les coûts de production
07:58et de marketing sont déjà amortis par les studios, chaque dollar au box-office rapporte
08:03très gros à la société. Avec des marges brutes qui peuvent dépasser les 50%.
08:08C'est aussi une espèce de stratégie du cheval de Troie. On met nos dispositifs et nos outils
08:12dans les salles. Et d'une certaine manière, les salles pour rentabiliser vont devoir acheter
08:17des films faits en IMAX. Bref, IMAX a réussi un coup de génie dans une industrie aujourd'hui
08:22en crise. Gagner de l'argent à chaque étape de la fabrication et de la diffusion d'un
08:26film, sans en assumer les coûts de production. Et enfin, IMAX est mise sur une dernière qualité
08:32pour attirer les foules, sa rareté. Aujourd'hui, il y a environ 1900 écrans IMAX dans le monde,
08:38sur près de 195 000 écrans de cinéma. Et seulement 41 sont des vrais IMAX en 70mm,
08:44comme celui d'Odysseum à Montpellier, le seul en France. Une rareté qu'on retrouve
08:48aussi dans les choix des films filmés en IMAX. Parce que vous n'avez pas les caméras IMAX
08:53en location comme ça, en libre accès. Il n'y a que les tentpoles, comme l'on dit
08:58Outre-Atlantique, c'est-à-dire les très gros blockbusters, avec quelques auteurs de taille,
09:04qui font recettes sur les box-office, mais aussi qui ont une vision d'auteurs qui réussissent à avoir
09:10accès à ces caméras. Donc, ils ne sont pas donnés à tout le monde. Quand on en fait un apparent,
09:14on est capable d'en faire quelque chose d'exceptionnel, on communique sur le fait que c'est fait avec
09:19des
09:19techniques complètement nouvelles et différentes, si ça devient la norme, on n'aura plus cette
09:23capacité à communiquer sur le caractère exceptionnel. IMAX continue tout domaine sa
09:27croissance, petit à petit. Au deuxième trimestre 2026, ils ont installé 38 nouveaux systèmes avec
09:32un carnet de commandes bien rempli. 421 installations sont déjà prévues. Attention, ici, on ne parle que de
09:39salle Arnax. Parce qu'il y a un petit problème, aujourd'hui, il est devenu très difficile de produire des
09:44projecteurs IMAX 70 mm. Avec le passage au numérique, une partie du savoir-faire a été perdue.
09:51C'est difficile de recréer toute une économie autour du 60 mm aux 15 perpourations aujourd'hui. Il n'y
09:58a pas assez
09:58de projecteurs, il manque deux pièces. Pour les entretenir, le maintenir en bon état, il faut aussi des
10:04techniciens qui ont perdu de la spécialisation sur ces formats-là. Et donc, pour IMAX, c'est un
10:10énorme enjeu financier et technologique de trouver les pièces pour l'équipement, pour pouvoir faire
10:15remarcher des projecteurs qui n'ont pas marché depuis que le numérique a été installé dans les
10:21parcs de salles mondialement. Trouver les manières de refaire ces projecteurs. Donc, on parle vraiment
10:27d'un marché de niche, mais un marché très porteur. En parallèle, IMAX cherche à ne pas dépendre uniquement
10:33des blockbusters. Films locaux, concerts, documentaires, voire même collaborations avec
10:38des plateformes de streaming, IMAX Corporation élargit progressivement son spectre. En 2025,
10:44le chiffre d'affaires d'IMAX s'est levé à 410 millions de dollars, soit une augmentation de 16%
10:50en un an. Donc, forcément, avec des chiffres comme ça et une croissance qui tient, il y a une dernière
10:55question que je me suis posée. Est-ce que IMAX, c'est pas ce qui peut ramener les gens dans
10:58les salles
10:59et permettre de résister à l'appétit insatiable des plateformes de streaming ?
11:06Le problème du cinéma aujourd'hui, on le connaît. Moins de fréquentation, concurrence du streaming,
11:12changement des habitudes depuis le Covid, mais quand on regarde les chiffres de l'Observatoire
11:16européen de l'audiovisuel, il y a un truc assez étonnant. La fréquentation est en baisse, mais les
11:21recettes sont quasiment stables. On parle de 6,3 milliards d'euros en 2025, soit une baisse de 0,6
11:27% par rapport à 2024.
11:28Et ça, c'est en partie grâce aux salles IMAX.
11:31Dans le cinéma, on sait pas vraiment différencier les prix en fonction des films. Certains films
11:35français qui a coûté 3 millions et un film comme l'Odyssée qui a coûté 250 millions, je crois,
11:39l'entrée va être au même prix. Parce qu'on sait pas justifier pour le consommateur le fait qu'il
11:44aille payer plus cher. Et donc l'IMAX et toutes ces technologies qui vont rendre l'expérience
11:48particulière est une façon d'aller faire payer plus cher ceux qui ont cette capacité à payer plus cher.
11:55Pour aller voir l'Odyssée à Montpellier, il faut compter 29 euros et 20 centimes. Et malgré ça,
12:01toutes les séances sont pleines.
12:02C'est aussi une redécouverte d'une expérience cinématographique. Tant plus qu'il y a chez les
12:07jeunes, c'est ton villa de découvrir les anciennes technologies. Voyez l'engouement autour de l'Uni par exemple.
12:13Pour l'Odyssée, 21% du box office du film vient de l'IMAX avec 2,4 millions de dollars
12:19générés juste sur le
12:20premier week-end. Des projections de cinélytique citées par BFM montrent que Dune 3, qui sort en
12:26salle en fin d'année et dont une partie est filmée en IMAX, pourrait atteindre des niveaux similaires.
12:30Tu m'avais promis que tu ne t'accaparais jamais le pouvoir !
12:33Est-ce que c'est vraiment l'IMAX qui fait venir les spectateurs en salle ? Ou est-ce qu
12:37'ils sont
12:38simplement prêts à payer plus cher pour une expérience qu'ils auraient de toute façon voulu dire ?
12:42Le grand public qui va dans une salle de cinéma, est-ce qu'il achète une expérience IMAX ? Moi
12:47je
12:47suis pas complètement convaincu. Ce qu'achète le grand public aujourd'hui, c'est une expérience
12:51différenciante au cinéma. Et notamment par rapport à ce qu'il peut vivre à la télévision, chez lui,
12:57à la maison. Bref, dans un secteur en crise, la vraie réussite d'IMAX est peut-être là. Avoir réussi
13:03à
13:03réconcilier une partie du public avec le cinéma. Et si une entreprise ne sauvera pas
13:07toute l'industrie, elle montre peut-être une direction. Pour faire revenir les spectateurs
13:11en salle, il faut leur donner une bonne raison de sortir de chez eux, et pas de nous refaire
13:15un Star Wars 47.
13:16On est quand même dans une industrie qui pourrait vivre durablement sur une capacité
13:21à se renouveler dans ses récits. Pour un certain nombre de raisons, on a une industrie
13:26qui aujourd'hui bégait un peu. Dans cette espèce de perte de création disons, une voie pour
13:32continuer à tirer le public, c'est de faire de l'innovation.
13:35Merci d'avoir regardé cette vidéo, on espère qu'elle vous a plu. Dites-nous en
13:38commentaire si vous êtes déjà allé voir un film en IMAX et pas en Arnax, et si vous
13:42aimeriez voir plus de sujets sur les industries culturelles. D'ailleurs sur ce thème, je vous
13:46recommande la vidéo de mon collègue Olivier sur le business méconnu du pop-corn.
13:50je vous la mets juste à la fin du générique. A bientôt ! Bisous !
13:541
13:541
13:561
13:561
13:572
13:571
13:572
13:571
13:581
13:591
13:592
13:592
13:593
Commentaires