00:00Durante años se pensó que los koalas podían vivir casi sin bajar de los árboles,
00:06pero algo está cambiando en los bosques australianos.
00:10El calor extremo los está obligando a buscar agua donde antes no lo hacían.
00:15¿Qué está pasando con una especie acostumbrada a sobrevivir entre hojas de eucalipto?
00:23Las largas e intensas olas de calor extremo que azotan a Australia cada vez con mayor frecuencia
00:28parecen estar impactando el comportamiento habitual de los koalas,
00:32orillándolos a buscar nuevas fuentes para saciar su sed.
00:36Durante años la literatura científica sostuvo que los koalas obtenían todo el agua necesaria
00:42de las hojas de eucalipto de las que se alimentaban,
00:45pero el cambio climático está alterando incluso esa certeza
00:48sobre una especie declarada en peligro por el gobierno australiano en 2022.
00:53Ante el desplome demográfico de los koalas en Gúnedá,
00:57una localidad rural del estado de Nueva Gales del Sur que en 2006 fue proclamada capital mundial del koala,
01:04la investigadora italiana Valentina Meya de la Universidad de Sydney,
01:08especializada en comportamiento animal,
01:10comenzó una investigación sobre el agua para tratar de descubrir la importancia de la misma en la especie.
01:16Junto a un agricultor, Meya instaló estaciones de agua y cámaras para comprobar si realmente los koalas bebían,
01:22notando que estos animales sí bebían, no solo cuando hacía calor, sino que bebían todo el tiempo.
01:29Las investigaciones muestran también que los koalas intentan adaptarse al calor extremo,
01:34siendo capaces de soportar temperaturas corporales cercanas a los 41 grados,
01:39una temperatura extrema para un mamífero como sería la Meya.
01:42Las investigaciones han mostrado que en los días más sofocantes abrazan los troncos de los árboles
01:48para bajar su temperatura corporal, buscan zonas de sombra más densas e intentan encontrar fuentes de agua.
01:55Las estimaciones sobre el número de koalas varían según el método de cálculo,
02:00pero el Programa Nacional de Monitoreo del Koala sitúa la población entre 398.000 y 569.000 ejemplares en Queensland,
02:09Nueva Gales del Sur y el territorio de la capital australiana,
02:13mientras que organizaciones conservacionistas alertan de que algunas poblaciones locales están al borde de la extinción.
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