Le 23 février 1987, une étoile massive située à environ 168 000 années-lumière de la Terre explosait en supernova. Baptisée SN 1987A, elle est devenue la première supernova visible à l'œil nu depuis près de 400 ans.
Depuis, les astronomes suivent son évolution grâce aux plus grands télescopes. Sur ces images, on voit son onde de choc illuminer progressivement un immense anneau de gaz éjecté par l'étoile avant son explosion.
SN 1987A est l'une des supernovas les plus étudiées de l'histoire. Elle a permis de mieux comprendre la mort des étoiles massives et, pour la première fois, les scientifiques ont même détecté les neutrinos émis lors de son explosion.
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