La pantera negra no es una especie diferente.
En realidad, ese nombre se utiliza para describir a grandes felinos con un exceso de pigmentación negra, una condición llamada melanismo.
La mayoría de las llamadas panteras negras son jaguares o leopardos. Aunque su pelaje parece completamente negro, si la luz incide en el ángulo correcto, todavía pueden verse sus características manchas.
El melanismo es causado por una variación genética que hace que el cuerpo produzca una mayor cantidad de melanina, el pigmento responsable del color oscuro de la piel y el pelaje.
En América, una pantera negra casi siempre es un jaguar melanístico. En África y Asia, normalmente se trata de un leopardo melanístico.
Por eso, la "pantera negra" no es una especie, sino un nombre popular para describir a estos felinos de color negro.
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