00:00Un homme de 55 ans en Thaïlande se rendit dans le parc national de Kaosam Royot pour y ramasser des
00:05pierres.
00:06Nous ne saurons sans doute jamais pourquoi il tenait absolument à en réunir 25 kg.
00:11Peut-être envisageait-il de les vendre, ou bien nourrissait-il quelques projets extravagants.
00:15Quoi qu'il en soit, son entreprise échoua, car le règlement l'interdisait, il fut pris,
00:20et il doit désormais payer une lourde amende au parc national.
00:24Un habitant surprit notre homme en pleine collecte de pierres et alerta aussitôt les autorités.
00:28Celles-ci prirent l'affaire très au sérieux, et déclenchèrent une opération d'envergure,
00:33mobilisant garde forestier, agent de la protection sylvestre et police des crimes environnementaux.
00:39Une embuscade fut soigneusement organisée à l'endroit indiqué par le témoin.
00:42Peu après, ils aperçurent un homme identifié seulement comme « Monsieur Mana »,
00:47portant un sac à dos, bricolé à partir d'un sac d'engrais.
00:50Il transportait de nombreuses pierres, un petit marteau burin et une machette.
00:54Il était évident qu'il était venu préparer pour cette entreprise.
00:57Une fois interpellé, il admit qu'il était entré dans le parc sans autorisation pour s'emparer de ses roches.
01:03Ces actes violentent deux dispositions de la loi locale sur les parcs nationaux,
01:06qui interdisent en substance tout prélèvement de ressources naturelles dans une zone protégée.
01:11Il est désormais passible d'une amende officielle prononcée par le bureau du parc.
01:15Cela peut sembler anodin, mais retirer une simple pierre de son lieu naturel peut causer de réels dommages à la
01:20nature.
01:21Ce Thaïlandais eut néanmoins la chance d'éviter la prison.
01:24Aux États-Unis, une telle infraction est réprimée plus sévèrement.
01:28Quiconque retire roches, coquillages, bois anciens ou artefacts des parcs nationaux peut être condamné.
01:34Ainsi, si l'envie vous prenait d'en faire autant, sachez que vous risquez jusqu'à 5000 dollars d'amende,
01:40ou bien six mois derrière les barreaux.
01:42Deux individus dans le Nevada en firent de l'amère expérience.
01:45Non content de vouloir rapporter quelques pierres en souvenir,
01:48ils les précipitèrent violemment du sommet d'une falaise.
01:51L'incident se produisit dans la Lake Mead National Recreation Area
01:55et les responsables du parc furent bouleversés en visionnant les images de la scène.
02:00Pourquoi, mais pourquoi commettre un tel acte demeure pour eux une énigme incompréhensible ?
02:05Les roches rouges qu'ils avaient précipitées appartenaient à une formation géologique
02:10ayant mis des millions d'années à se constituer, et nul ne pourra jamais la restaurer.
02:14L'incident se produisit sur l'un des sentiers de randonnée les plus fréquentés du parc.
02:19Comme celui-ci s'étend sur 6000 km², le personnel ne peut être partout à la fois,
02:24ni empêcher chaque visiteur d'agir de façon insensée.
02:27Heureusement, parmi les 6 millions de visiteurs annuels,
02:30certains se montrent responsables et informent les autorités de tels agissements.
02:35Dans ce cas précis, la vidéo permit d'identifier les deux hommes,
02:38et le tribunal l'accepta comme preuve lors d'un procès de deux jours devant un jury fédéral.
02:43Les accusés furent à déclarer coupables d'un chef d'atteinte et de dégradation de propriété publique.
02:48Chacun risque désormais jusqu'à un an d'emprisonnement,
02:51100 000 dollars d'amende, voire les deux à la fois.
02:54Les roches ne sont pas les seuls objets que des promeneurs tentent de rapporter après une excursion.
02:59Dans le parc national de Petrified Forest en Arizona,
03:02on dérobe depuis des décennies du bois fossilisé.
03:04Ce matériau aux teintes éclatantes, proche d'un arc-en-ciel,
03:08provient d'arbres antiques qui au fil de millions d'années se sont changés en pierre.
03:12Chaque fragment pourrait révéler des enseignements sur la Terre préhistorique,
03:16mais la plupart des visiteurs s'en préoccupent peu.
03:18Ce qui attire leur attention, ce sont les rumeurs liées à une malédiction entourant ces fossiles.
03:23On prétend que quiconque en emporte un morceau sera frappé de malchance.
03:27Des centaines de personnes, effrayées par cette croyance,
03:31ont fini par renvoyer le bois volé, accompagné de lettres d'excuses.
03:34Les autorités du parc ont rassemblé ces centaines de lettres
03:37dans ce qu'elles appellent le tas de conscience.
03:40Et elles ont même créé un mur de la honte pour les exposer.
03:43À une époque, les gardes affirmaient que des visiteurs indélicats
03:47avaient emporté tant de bois que le site s'appauvrissait visiblement.
03:51Ils en vinrent à considérer chaque touriste comme un criminel potentiel.
03:55Et qui pourrait les blâmer ?
03:56Pourtant, nul n'avait conduit d'études sérieuses
03:58sur la quantité de bois pétrifié réellement dérobée.
04:01Les paléontologues décidèrent enfin de vérifier si des millions de tonnes manquaient.
04:05Et il s'avéra que ce n'était qu'une rumeur.
04:08En réalité, on avait signalé des disparitions dans une zone composée de couches rocheuses
04:12où, même en théorie, ce bois n'aurait jamais pu se trouver.
04:16Ensuite, ils comparèrent des clichés anciens avec d'autres plus récents,
04:21pris en 2007 et 2012.
04:23Il apparu que le paysage n'avait en réalité guère changé.
04:26Certains chemins pavés recouvraient une partie du bois supposément disparu.
04:30Et bien que les gardes interceptent encore une faible part des visiteurs,
04:34à peine 1 à 2%,
04:35emportant de minuscules éclats de fossiles,
04:38nul ne s'en va en douce avec un arbre pétrifié entier dans une brouette.
04:42Le personnel du parc choisit alors d'adopter une attitude plus conciliante à l'égard des visiteurs,
04:47allant même jusqu'à modifier la vidéo d'orientation
04:50pour en retirer une scène théâtrale montrant l'arrestation d'un voleur de fossiles.
04:54Fini les mesures drastiques,
04:55telles que la fouille des véhicules
04:57ou la fermeture de vastes portions du site.
04:59Désormais, les promeneurs sont conviés à explorer davantage
05:02et à partir en randonnée vers des lieux précis.
05:05Vous pouvez vous y aventurer pour découvrir des lieux retirés
05:08et admirer des panoramas à couper le souffle que la plupart ignorent.
05:11Lors d'une de ces fouilles publiques encadrées,
05:14un amateur passionné mit même au jour la mâchoire d'un poisson au museau allongé,
05:18une espèce jusqu'alors inconnue du parc.
05:20Si vous ne pouvez vraiment résister à l'envie de ramasser quelques pierres,
05:24il existe une tolérance ailleurs.
05:26Le Bureau of Land Management, ou BLM,
05:29autorise en effet la collecte, sur certaines terres publiques,
05:32d'un maximum de 11 kg de roche par jour,
05:35ainsi qu'un morceau de bois pétrifié.
05:37Cette pratique demeure légale tant qu'elle reste strictement personnelle
05:40et qu'aucun outil de forage ou explosif n'est employé.
05:44En Alaska, certains parcs l'acceptent aussi à condition que l'environnement ne soit pas perturbé.
05:49Mais il convient toujours de vérifier la réglementation à deux reprises.
05:52Mais si vous ambitionnez de collecter des ossements de dinosaures
05:55ou les fossiles d'animaux anciens tels que poissons, reptiles ou mammifères,
05:59la règle est claire, c'est strictement proscrit sur les terres publiques.
06:03Seuls les chercheurs bénéficiant d'un permis spécial du BLM y sont autorisés.
06:07Et même lorsqu'ils réalisent une découverte remarquable, celle-ci ne leur appartient pas.
06:12Tous les fossiles mis au jour demeurent propriétés de l'État
06:15et sont confiés à des musées, universités ou centres de recherche
06:18afin d'être étudiés et exposés.
06:21Si vous découvrez des fossiles courants, tels de vieilles coquilles marines,
06:24des mollusques ou des trilobites,
06:26vous êtes généralement autorisé à en conserver une petite quantité pour un usage personnel,
06:31mais à la condition express de ne pas les vendre ni les échanger.
06:34De surcroît, les grottes bénéficient d'une protection stricte,
06:38ce qui implique que tout élément découvert à l'intérieur,
06:40qu'il s'agisse d'oses d'animaux, de végétaux ou de formations rocheuses impressionnantes,
06:45doit rester intacte.
06:46Il est interdit de les retirer, de les endommager ou de les perturber.
06:50Limitez-vous à les photographier et laissez-les à la contemplation des autres.
06:53La même prudence s'impose pour les coquillages,
06:56qui occupent dans des fonctions cruciales au sein les écosystèmes côtiers.
07:00Les enlever peut mettre en péril de nombreuses espèces qui en dépendent pour survivre.
07:04Ils contribuent à stabiliser les plages,
07:06offrent des matériaux de nidification aux oiseaux et servent de refuge à la vie marine,
07:11notamment aux algues, herbiers marins, éponges et petits crabes.
07:15Les coquillages contiennent également du carbonate de calcium,
07:19qui se dissout dans l'eau de mer et est réutilisé par l'océan,
07:22s'insérant ainsi dans un vaste cycle naturel.
07:24Aux Etats-Unis, il est permis de ramasser quelques coquillages vides, à titre récréatif,
07:30mais certaines espèces sont protégées,
07:32et retirer un organisme vivant de son coquillage peut entraîner de graves sanctions légales.
07:37A titre d'exemple, une femme à Key West, en Floride,
07:40a ramassé 40 coquillages contenant des strombes géants vivants,
07:43une espèce répertoriée comme menacée par l'Endangered Species Act.
07:47Cette infraction lui valut 15 jours de prison,
07:49et une amende de 500 dollars, un souvenir de plage fort peu enviable.
07:53Il est donc judicieux de contenir votre enthousiasme lorsque vous explorez les parcs nationaux,
07:58et de garder à l'esprit qu'il est plus sûr,
08:00tant pour vous que pour le lieu que vous visitez,
08:03de vous contenter de photographies.
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