Le Cercle des nageurs de Marseille champion d’Europe de water-polo

Champions d’Europe ! Sept ans après, les Marseillais ont décroché une deuxième étoile malgré leur défaite 16-14 contre le Jadran Split ce samedi soir lors de la finale retour en Croatie qu’ils abordaient avec une avance de trois buts après leur victoire à l’aller à Marseille (19-16).
Avant de célébrer, ils auront tremblé jusqu’au dernier moment. Menés de deux buts par des Croates qui avaient deux possessions lors d’une dernière minute qui aurait pu tout changer, les Marseillais ont fait parler leur défense de fer et ont pu compter sur leur portier Petar Tesanovic pour conserver ce précieux bien avant de soulever de nouveau la petite coupe d’Europe.
Ils s’attendaient à un rude combat et ils ont été servis. Bien que privés de Fatovic, suspendu, les Croates ont offert une belle résistance aux Marseillais. C’est même eux qui ont pris les commandes des opérations dans un début de match où Thomas Vernoux, encore dans une forme étincelante, a porté les siens pour prendre un premier avantage (4-5, 8e). À partir de là, un mano a mano de costauds s’est mis en place.
À chaque but croate, le public poussait comme un seul homme dans une ambiance de folie. À chaque réalisation marseillaise, les protégés de Milos Scepanovic hurlaient leur joie. Si les joueurs du Jadran Split se sont montrés pressants (11-9, 17e), les poloïstes du Cercle ont toujours gardé le contrôle avec cette précieuse avance au vu du match aller. Chaque fois que le danger s’est fait sentir, ils ont posé leur jeu pour revenir tranquillement (12-12, 23e). À l’expérience.
Au coup de sifflet final, ils ont pu laisser exploser leur joie. Ce titre est largement mérité, le fruit d’un long travail sur plusieurs années.