Salió a 'contestar una llamada' y lo encontré abrazando a su ex – Lo terminé ahí mismo

Diario de Amor

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Transcript

00:00:00Capítulo 1. Seis años después, Manuel y yo aparecimos juntos en una reunión de excompañeros

00:00:05del instituto. Todos nos felicitaban, diciendo que por fin los enamorados habían terminado

00:00:10juntos. Yo estaba muy feliz, pero cuando miré a Manuel, él parecía algo distraído. Evitó

00:00:16mi mirada y apartó suavemente mi mano. Voy a salir a hacer una llamada. Me quedé un instante

00:00:22atónita. Está bien. Esa llamada duró mucho tiempo. Sin saber por qué, empecé a sentirme

00:00:28inquieta y decidí salir a buscarlo. Entonces lo vi abrazado a una mujer. A esa mujer también

00:00:33la conocía. Linda, la esnovia de Manuel. En ese momento, parecían una pareja en plena luna

00:00:39de miel, estrechamente abrazados. Y yo, en cambio, me convertí en una simple espectadora. Ellos

00:00:46se confesaban su amor al otro lado, mientras yo, de este lado, parecía una payasa haciendo

00:00:52el ridículo. Igual que entonces, ridículo hasta el extremo. No me quedé más tiempo allí

00:00:57y me di la vuelta para regresar al reservado. La reunión de excompañeros del instituto continuaba,

00:01:02animada y ruidosa, bajo las luces intermitentes. Nadie notó mi expresión. Me senté en un rincón

00:01:08y esperé unos veinte minutos, hasta que la puerta del reservado volvió a abrirse. Manuel entró y se

00:01:14sentó a mi lado. No sabía si era pura sensibilidad mía, pero llegué a percibir en él un leve aroma

00:01:19de perfume de nardo. Respiré hondo y, con una calma inusual, pregunté, ¿qué llamada era para durar

00:01:26tanto? Manuel se quedó un segundo en silencio y respondió, me encontré con un cliente. Un cliente,

00:01:32probablemente no sabía qué, cuando se sentía culpable. Su mano izquierda siempre frotaba

00:01:37inconscientemente la base del pulgar derecho. Cerré los ojos y respiré hondo. Estoy un poco

00:01:42cansada. ¿Qué? Manuel estaba distraído y tardó un instante en reaccionar. Pensó que solo quería irme

00:01:48antes. Así que dijo, entonces voy a avisarles y te acompaño a casa. Negué con la cabeza y le sujeté

00:01:54la

00:01:55mano. Su mano era estrecha y alargada, como una obra de arte. Incluso ahora, todavía recuerdo lo

00:02:01rápido que latía mi corazón la primera vez que nos tomamos de la mano. Dije, Manuel, terminemos.

00:02:07Capítulo 2. Conocí a Manuel en segundo año de bachillerato. Llegó a nuestra clase como estudiante

00:02:13transferido, familia acomodada, apariencia llamativa, y en poco tiempo se convirtió en tema de conversación.

00:02:19Yo, en ese entonces, estaba alterada por el inminente divorcio de mis padres y no le presté

00:02:25demasiada atención. Hasta aquel día en que llegué tarde, para que no me pusieran falta,

00:02:30decidí saltar el muro. Era la primera vez que lo hacía. No tenía experiencia y estaba tan nerviosa

00:02:35que estuve dudando un buen rato sin atreverme a empezar. ¿Vas a saltar o no? Si no, salto yo. Ese

00:02:42comentario me sobresaltó. Me di la vuelta. Era Manuel. Aunque no le hubiera prestado atención antes,

00:02:47su rostro era de esos que, una vez vistos, resultaban difíciles de olvidar. No sabía si

00:02:53me había reconocido. Bajé la cabeza apresuradamente y me aparté a un lado. Pensé que primero lo observaría

00:02:59a él y luego lo imitaría. Lo vi lanzar con destreza la mochila al otro lado del muro antes

00:03:04de que pudiera mirar bien. Ya estaba encaramado arriba, mirándome desde lo alto, a contraluz. No

00:03:11distinguía bien su expresión. Al segundo siguiente, suspiró y volvió a saltar hacia abajo. Me quedé

00:03:17paralizada, quizá por el calor. Se abanico con impaciencia el cuello de la camisa y un aroma

00:03:23limpio a jabón, propio de un adolescente. Me envolvió de golpe. Sube tú. Yo te sostengo,

00:03:29dijo. Lo dijo con total naturalidad, pero en mi corazón desató un oleaje interminable.

00:03:34Balbucé sin saber qué decir. Solo recuerdo su perfil perfecto, la luz del sol cayendo sobre sus

00:03:40hombros, como los caramelos de vidrio que comía de niña. Después de eso, Manuel y yo nos hicimos

00:03:45cercanos. Tenía muchos amigos, pero entre las chicas, solo estaba yo a su lado. Cuando alguien

00:03:51se le declaraba, él siempre, con una sonrisa despreocupada, me sacaba como escudo humano,

00:03:57diciendo que primero tenían que pasar mi aprobación antes de que él se lo pensara.

00:04:01¿Y eso qué tiene que ver conmigo? Le decía yo. ¿Cómo que no tiene que ver contigo? Eres mi mejor

00:04:07amiga, respondía él. Tal vez ya sabía que yo lo quería. Tal vez ese, mejor amiga, repetido quien

00:04:13sabe cuántas veces. No era más que una forma disfrazada de rechazo, pero yo no quería enfrentarlo.

00:04:19Para poder quedarme siempre a su lado, nunca me atreví a confesarle mis sentimientos. Mientras

00:04:24yo no lo dijera, podía fingir que él nunca lo había sabido. Al graduarnos, en el banquete de

00:04:30agradecimiento a los profesores, vi como una chica tras otra se acercaba a declarársele. Esta vez,

00:04:36él ya no me usó como escudo, y el pánico empezó a apoderarse de mí. Decidí confesarme. Le pregunté,

00:04:42cuando termine todo. ¿Puedes acompañarme a casa? Tengo algo que decirte. Aceptó sin pensarlo.

00:04:49Casi al final del banquete, Manuel tenía el rostro algo enrojecido por el alcohol. Pasó

00:04:53su brazo largo alrededor de mi cuello. Apoyó la cabeza en mi hombro. Su aliento era ardiente.

00:04:59Quemándome la piel. Penélope. ¿Qué era lo que querías decirme? Había gente alrededor. Contagiada

00:05:06por él. Sentí el cuerpo arder. Encogí los dedos, dudando si hablar o no. Cuando escuché a alguien

00:05:12al frente bromear. Oigan, ya se graduaron. ¿Cuándo van a hacerlo público ustedes dos?

00:05:18Mi cara se puso roja al instante y miré a Manuel sin poder evitarlo. Él torció apenas los labios.

00:05:23Se apartó de mí y se incorporó. Aparte del leve rubor del alcohol, su expresión era inusualmente

00:05:29seria y correcta. No bromees con eso. Penélope es mi mejor amiga. Hace un instante estaba ardiendo.

00:05:35Ahora, mis manos y pies estaban helados. Sentí el alma desprenderse del cuerpo. Observando

00:05:41esta farsa absurda desde una perspectiva ajena. Como si fuera Dios. Me vi a mí misma perder todo

00:05:47el color del rostro. Incómoda y helada. Pero aún así fingiendo indiferencia mientras permanecía

00:05:52sentada. Mis labios resecos temblaron. Y forcé una sonrisa. Como una payasa. Sí, ese tipo de bromas no

00:05:59se hagan a la ligera. Me oí decir. De camino a casa ese día. Manuel volvió a preguntarme.

00:06:05Penélope. ¿Qué era lo que querías decirme? Guardé silencio durante mucho tiempo. Y al final

00:06:11solo dije. Manuel, te deseo un futuro brillante. Capítulo 3. Mi padre es marinero. Cuando sale

00:06:18a navegar. Es normal que pase un año o más sin volver a casa. En casa discutieron durante

00:06:23bastante tiempo por el hecho de verse tan poco. Luego, no sé por qué, todo se calmó. No me molesté

00:06:29en averiguarlo ni quise involucrarme. Porque, por mucho que discutieran, nunca me faltó nada.

00:06:35Durante las largas vacaciones después del examen de acceso a la universidad, mi padre me preguntó si

00:06:40quería salir al mar con él. Acepté. Y así pasé todo un verano navegando. Cuando regresé, estaba

00:06:45tan bronceada que parecía haber oscurecido dos tonos. Cuando Manuel me vio, casi no se atrevió a

00:06:51reconocerme. Me miró durante un buen rato antes de soltar una frase. Te ves mejor cuando estás más blanca.

00:06:57Por fuera sonreí con aire despreocupado. Pero por dentro me dolió. Que la persona que te gusta te

00:07:02diga algo así siempre es un golpe. El amor no correspondido es una obra en solitario. Mezcla

00:07:07de amargura y dulzura. Solo uno mismo conoce el frío y el calor. Pensé que más de un mes sería

00:07:12suficiente para dejar atrás a Manuel. Pero, ¿cómo iba a ser tan fácil? Por culpa de esa frase suya.

00:07:19Empecé a obsesionarme con aclararme la piel. Actué a ciegas, probando cualquier cosa. Y terminé con

00:07:25una alergia. Tuve que ir al hospital a por una pomada que olía fatal y estaba helada. Tardé medio

00:07:30mes en curarme. Así se fueron las vacaciones. Manuel y yo elegimos universidades en la misma

00:07:36ciudad. Las dos escuelas no quedaban ni muy cerca ni muy lejos. Y había transporte directo entre ellas.

00:07:41Durante el entrenamiento militar de inicio de curso, me tapé de pies a cabeza. No solo no me oscurecí,

00:07:48sino que incluso estaba un poco más blanca. La primera vez que Manuel vino a mi universidad a verme,

00:07:53me arreglé especialmente. Sin embargo, no hizo ningún comentario. Al contrario,

00:07:58me agarró del brazo y me llevó hacia el interior. Hace un calor insoportable, dijo.

00:08:03Me sentí algo frustrada porque no notara mis cambios y, un poco desanimada, lo llevé al comedor.

00:08:09De camino nos encontramos con un chico que me había pretendido durante el entrenamiento militar.

00:08:14Al verme con Manuel, pareció malinterpretar la situación. Su mirada estaba cargada de resentimiento,

00:08:20tanto que incluso Manuel lo notó. Me preguntó quién era. Alguien que me pretendió antes. La

00:08:25expresión de Manuel cambió ligeramente, aunque enseguida recuperó su sonrisa burlona.

00:08:30¿Y por qué no aceptaste? No me gustaba. Alzó una ceja y volvió la cabeza para mirar al chico una

00:08:36vez más. Entonces, ¿qué tipo de persona te gusta? Alguien como tú. Lo miré, pero no dije nada.

00:08:43Advertencia tras advertencia bajo la etiqueta de, amigos, ya habían desgastado todo mi valor para

00:08:48hablar. Tenía miedo de que, si abría la boca, ni siquiera pudiera seguir siendo su amiga. ¿Y tú?

00:08:55¿Qué tipo de persona te gusta a ti? Le devolví la pregunta. Estiró los brazos, con un tono

00:09:00indiferente. No lo sé. Depende de la sensación. Mi mirada se apagó. No insistió en el tema y

00:09:06enseguida cambió de asunto, diciendo que la comida de mi universidad era mucho mejor que la de la suya.

00:09:12Solte sin pensar. Cuando tengas antojo, ven a buscarme. Yo invito. ¿Qué dices? Río,

00:09:19despeinándome. Si estás conmigo. ¿Cómo voy a dejar que pagues tú? El corazón se me aceleró. El lugar

00:09:25donde me había tocado se volvió suave y ardiente. ¿Los mejores amigos de otras personas también hacen

00:09:30esto? No lo sabía. Solo sabía que Manuel siempre era así, siempre igual. Y yo estaba hundida en el fango,

00:09:37incapaz de rechazarlo. Tal como imaginaba, Manuel empezó a venir a mi universidad cada dos por tres.

00:09:43A veces yo también iba a la suya, aunque con menos frecuencia. Con el tiempo, era inevitable que

00:09:49surgieran malentendidos. La gente a mi alrededor pensaba que él era mi novio, aunque lo explicara.

00:09:55Creían que solo me daba vergüenza admitirlo. Después de todo, quien me regalaba cosas constantemente

00:10:00era él. Quien invitaba a comer a mis compañeras de cuarto era él. Quien me cuidó cuando me torcí el

00:10:06en la prueba de resistencia de 800 metros también fue él. Varias veces quise decirle a Manuel que

00:10:11dejara de comportarse así, pero las palabras siempre se me quedaban en la boca, obligadas a

00:10:16tragármelas por pensamientos egoístas. Dios sabe cuánto deseaba que lo que decían los demás fuera

00:10:21verdad. Era el invierno de segundo año de universidad. Manuel me invitó a esquiar con

00:10:25miembros del club de su universidad. Mis compañeras, que lo sabían todo, me animaron a aprovechar la

00:10:31ocasión para preguntarle claramente. Antes de salir, me ayudaron a maquillarme y a elegir

00:10:37ropa, temiendo que me acobardara al confesarme. No quería defraudarlas, pero al final la realidad

00:10:42me derrotó. Ese día, Linda también estaba allí. Manuel le cogía la mano y me guiñaba un ojo.

00:10:48Guapa, verdad, mi novia. Capítulo 4. Los recuerdos eran como cuchillos clavándose en mi pecho. No sabía

00:10:56por qué. Aún siendo consciente de que esta era una carrera sin final, seguía lanzándome de cabeza.

00:11:02Manuel, terminemos. Cuando pronuncié esas palabras, en cambio, sentí alivio. Querer a alguien es fácil,

00:11:09renunciar es lo difícil. La reacción de Manuel fue inesperadamente fría. No quiso discutir conmigo

00:11:15delante de los antiguos compañeros del instituto. Simplemente se marchó en silencio conmigo. En el coche

00:11:21no dijo una sola palabra. Y yo di por hecho que aceptaba la ruptura. No esperaba que, con un frenazo

00:11:27brusco, detuviera el coche al borde de la carretera y me preguntara qué significaba todo eso. El significado

00:11:33literal. ¿Quieres romper conmigo? Creo que ya lo dejé bastante claro. Dame una razón. Estoy cansada.

00:11:40No lo miré. Porque al hacerlo recordaría el abrazo que había compartido con Linda hacía un momento.

00:11:45Y también aquellas imágenes de él, humillándose y complaciéndola en el pasado. Antes habíamos

00:11:51dicho que solo estaríamos juntos para probar. Ya lo hemos probado. Y mi respuesta es que no

00:11:56somos compatibles. Dije. ¿Qué te pasa realmente? Manuel no creyó mi excusa. Frunció el ceño.

00:12:02¿Alguien te dijo algo? Por fin lo miré. Más allá de la confusión y el cansancio. Incluso vi una

00:12:07profunda desolación en sus ojos. Pero no sabía cuánta de esa desolación era por mí. Justo esa

00:12:13mañana. Yo todavía me había conmovido porque me preparó el desayuno. Olvidando por completo que

00:12:18antes nunca entraba a la cocina. ¿Cómo era posible que ahora lo hiciera con tanta soltura?

00:12:23¿Controlando incluso el punto del huevo frito a la perfección? Tal vez yo solo estaba disfrutando

00:12:28de lo que había sido de otra persona. En ese instante, no quise seguir guardándole la última

00:12:33pizca de dignidad. Nadie me dijo nada. Dije. Sus cejas se relajaron. Alzó la mirada hacia mí y,

00:12:39con esos ojos tan cargados de afecto, cada vez que me miraba conseguía alterarme el corazón.

00:12:44Ocho años iguales. Siempre lo mismo. No me atreví a mirarlo más. Bajé los párpados. Con el pecho

00:12:51palpitando de dolor. Antes de que hablara. Añadí. Lo vi. A ti y a Linda. Su expresión cambió. La calma

00:12:58habitual se resquebrajó. De manera instintiva intentó tomarme la mano. Penélope. Me aparté a

00:13:04tiempo. Estar conmigo solo estorbaría que ustedes dos vuelvan a estar juntos. Manuel. Dejémoslo aquí.

00:13:10No hagamos que el final sea demasiado feo. Lo has entendido mal. Entre Linda y yo no hay nada.

00:13:16Ella es la persona de enlace que envió el grupo inversor. Ahora mismo solo tenemos una relación

00:13:21laboral. Malentendido. Abrazarse también es un malentendido. Respiré hondo. Solo dime una cosa.

00:13:27Cuando volviste a ver a Linda. ¿No dudaste ni siquiera un segundo? La mandíbula de Manuel se tensó. Hasta

00:13:34la piel de su rostro quedó rígida. Pasó un largo rato. Entonces dijo. Lo siento. Cerré los ojos.

00:13:41Casi sin poder respirar. Hasta la última chispa de esperanza se hizo añicos. Aquella noche no dejé

00:13:47que Manuel me acompañara hasta el final. Algunas respuestas no necesitan palabras. Y algunas personas

00:13:52no merecen ser esperadas. Volví sola a casa. Lo primero que vi fue el ukelele colocado en la sala

00:13:58de estar. Las lágrimas cayeron en ese mismo instante. Ayer mismo habíamos quedado en que me

00:14:03enseñaría a tocar el ukelele. ¿Cómo podía ser que en menos de un día todo hubiera cambiado? Lo

00:14:08quise durante ocho años. Y lo único que obtuve a cambio fue un lo siento. Los tres meses que estuvimos

00:14:14juntos parecían robados. Incluso llegué a dudar si no habría sido todo un sueño. Tal vez el reencuentro

00:14:20de Nochevieja fue falso. Tal vez también fue mentira cuando dijo que quería conquistarme. Aquella noche de

00:14:25viaje de trabajo. Cuando me dio apendicitis aguda y alguien se quedó a mi lado. Quizá también fue

00:14:30mentira. Él y yo deberíamos haber terminado por completo hace dos años. Hace dos años. Quedé

00:14:36atrapada pasivamente entre Manuel y Linda. Casi perdiéndome a mí misma. Fue entonces cuando decidí

00:14:42cortar todo contacto con ellos. Si a principios de este año, al encontrarme con Manuel por casualidad

00:14:48en un bar en Nochevieja, todavía tuve un instante de latido acelerado. Ahora me he rendido por completo.

00:14:53Ese instante se ha desvanecido sin dejar rastro. Reavivar un amor pasado es un lujo que simplemente

00:14:59no me pertenece. Lo más absurdo es que, incluso llorando hasta quedarme sin aliento, todavía recordé

00:15:05que debía desmaquillarme antes de dormir. Al ver en el espejo a la mujer, con un aspecto casi fantasmal,

00:15:11me quedé sin voz. Me lavé la cara de inmediato y solo entonces recuperé un poco de fuerzas. Después de

00:15:17asearme, saqué el teléfono del bolso. Como era de esperar, había varias llamadas perdidas. Todas

00:15:23de Manuel. Tras pensarlo un momento, le envié un mensaje. Ya llegué a casa. A partir de ahora,

00:15:29no me contactes más. Dejémoslo así. Luego eliminé todos sus datos de contacto. Cuando terminé,

00:15:36como si hubiera completado algo importante. Mi corazón estaba en calma. Ya no quedaba rastro del

00:15:41colapso de diez minutos antes. No sé cuánto tiempo estuve sentada en silencio. De pronto tomé el

00:15:47ukelele. Pulsé una nota al azar y, de repente, recordé algo. Me levanté y fui hacia la ventana.

00:15:53Corrí la cortina. El complejo de apartamentos era antiguo. Los lugares de aparcamiento estaban

00:15:58justo abajo. Vivía en el quinto piso, sin árboles que bloquearan la vista. Mis ojos se encontraron

00:16:04directamente con el hombre de abajo. Estaba apoyado en la puerta del coche, con una gabardina que en la

00:16:09fría noche de principios de primavera parecía especialmente fina. Antes de que hiciera cualquier

00:16:14otro movimiento, cerré la cortina de golpe. Tenía miedo de ablandarme si seguía mirando, pero lo

00:16:20que yo quería era un trato único, exclusivo. Si no podía ser así, entonces mejor dejarlo.

00:16:26Capítulo 5. Dicen que lo que se piensa de día, se sueña de noche. Esa noche volví a soñar con

00:16:32el

00:16:32invierno de mi segundo año de universidad. Después de que Manuel empezó a salir con Linda, las ocasiones en

00:16:38que nos veíamos se redujeron de forma evidente. Querer a alguien puede hacerte humilde, pero no

00:16:43miserable. Tras rechazar varias invitaciones, fue Linda quien tomó la iniciativa de buscarme. Me dijo

00:16:49que yo era la mejor amiga de Manuel y que ella también quería ser amiga mía. Salía solas con

00:16:53ella varias veces y le conté muchas cosas sobre Manuel. Por ejemplo, que odiaba los pimientos verdes

00:16:59y la berenjena. Que le gustaba una marca de ropa bastante de nicho. Que le encantaba beber, pero siempre

00:17:04con moderación. Que fumaba cuando estaba de mal humor y muchas cosas más. Linda dijo, lo conoces muy

00:17:11bien. Sonreí, sin afirmar ni negar nada. Me observó un rato y luego, con suavidad, dijo, Penélope, te gusta

00:17:19Manuel, ¿verdad? Me quedé helada. Creía haberlo ocultado muy bien. ¿Era tan evidente? Entonces, ¿por qué

00:17:26Manuel no se daba cuenta? De verdad. Después de tantos años, ¿no había sentido nada? No sé cuánto

00:17:33tiempo pasó. Tal vez unos segundos. Tal vez unos minutos. Respondí, a quien él quiere es a ti. Esa fue

00:17:40la última vez que salía solas con Linda. Pocos días después, Manuel se puso en contacto conmigo. Me

00:17:46dijo que había discutido con Linda. Ya no recuerdo por qué fue aquella pelea. Solo recuerdo que, desde

00:17:52entonces, cada vez que discutía con ella, venía a pedirme consejo. A preguntarme cómo debía

00:17:58reconciliarse. Porque lo que yo decía siempre le resultaba útil. Sin embargo, ese periodo fue

00:18:04especialmente duro para mí. Más de una vez quise simplemente ignorarlo y ya está. Pero era débil.

00:18:09Siempre me ablandaba. Le analizaba esto y aquello. Y cuando se iba, me quedaba sola lamiéndome las

00:18:15heridas. Una y otra vez. Hasta el punto de no saber ya para quién estaba viviendo realmente. Hasta

00:18:21aquella vez en que quedó con sus compañeros de piso para beber y ver fútbol. El lugar estaba

00:18:26cerca de mi universidad. Cuando me llamó, yo acababa de salir de la biblioteca. Le dije que no quería ir.

00:18:32Ven. Están todos los que conoces. ¿La última vez no comimos juntos? Pero, Penélope, últimamente estás

00:18:39muy rara. Respiré hondo. ¿Y Linda? Guardó silencio un momento y luego dijo. Ven. Colgó. No volví a la

00:18:47residencia. Fui directamente a la cervecería. Nada más entrar. Lo vi. Una mesa larga de madera.

00:18:53Él y varios de sus compañeros sentados alrededor. Me acerqué. ¿Has venido? Dijo Manuel al verme. Y me

00:19:00pasó una botella de cerveza. Penélope. ¿A qué equipo apuestas? Miré la pantalla del televisor.

00:19:06Argentina. Alzó las cejas con aire triunfal. Yo apuesto por Alemania. ¿Apostamos? Negué con la

00:19:12cabeza y devolví la cerveza al centro de la mesa. Hoy no voy a beber. Luego tengo que volver. Frunció

00:19:18el

00:19:19ceño. ¿Qué pasa? Miré a los demás y le pedí que saliera conmigo a la puerta. ¿Te pasa algo? ¿Tienes

00:19:25muy mala cara? Me preguntó. Negué con la cabeza. Últimamente tengo que preparar el examen de posgrado.

00:19:31A partir de ahora, si no es necesario, mejor no me busques. El ambiente se congeló de golpe. Me miró

00:19:38y

00:19:38por primera vez no sentí que el corazón se me acelerara. Al contrario, me quedé en blanco. Ese

00:19:44mismo día, en la biblioteca, Linda me había llamado. Me preguntó si sabía dónde estaba Manuel. Le dije

00:19:51que no. Entonces se echó a llorar. Dijo, no sé qué hacer. Penélope. Hoy uno de sus compañeros de piso

00:19:57me pidió tu contacto. Me pareció raro que me lo pidiera a mí, si Manuel estaba justo a su lado.

00:20:02Luego

00:20:03me dijo que era porque Manuel no quería dárselo. De pronto lo recordé. Ese compañero de piso había

00:20:08salido a beber con nosotros una vez. En aquella ocasión, Manuel estaba ocupado cuidando de Linda.

00:20:14Y fue ese compañero quien bebió conmigo y charlamos animadamente. Ella seguía llorando.

00:20:19Penélope. ¿Por qué no quiso dárselo? De verdad. Es imposible no pensar de más. Apenas saqué el tema.

00:20:26Se enfadó. ¿Qué crees que debería hacer? De verdad. Ya no sé qué hacer. Las palabras de Linda resonaban

00:20:32de nuevo en mis oídos. Respiré hondo y me obligué a no complicar las cosas. Me repetí una y otra

00:20:37vez que

00:20:38Manuel no era ese tipo de persona. Antes que aceptar la posibilidad de que le gustara yo,

00:20:42prefería pensar que me detestaba. Al menos eso sería honesto. Y después de digerirlo durante horas,

00:20:48lo único que me quedaba en la cabeza era huir de ese círculo vicioso. He venido para decirte esto,

00:20:54no quise alargarlo más. Además, ya contacté con Linda. Debería llegar en cualquier momento. Hablen bien,

00:21:01aclárenlo todo. Y a partir de ahora, dejen de pelear tanto. Hablar siempre ayuda. Por fin Manuel notó

00:21:07que algo no iba bien. Me sujetó por los hombros. ¿Qué quieres decir con eso? Lo que oyes. Eso es.

00:21:13Vi a lo lejos un taxi detenerse. Linda bajó del coche. Linda ya llegó. Hablen ustedes. Manuel se

00:21:20giró para mirar y yo aproveché para marcharme. Me llamó varias veces desde atrás. Me obligué a no

00:21:25darme la vuelta. Después de la tercera vez, dejó de llamarme. Entonces supe que su paciencia conmigo

00:21:31solo alcanzaba para tres, Penélope. Nada más. Después de eso, corté todo contacto con Manuel.

00:21:38Hasta que volvimos a encontrarnos por casualidad. Él volvió a perseguirme y me regaló un sueño de

00:21:43juventud. Tres meses después. Ya era hora de despertar. Capítulo 6. Los efectos secundarios

00:21:49de una ruptura fueron mucho mayores de lo que había imaginado. Al día siguiente llegué a la empresa con

00:21:54unas ojeras tremendas. En la oficina estaban hablando del nuevo director general enviado desde la

00:21:59sede central. Horacio. Decían que era guapísimo. Con un cuerpo comparable al de un modelo masculino.

00:22:05Una voz agradable. Una auténtica testosterona ambulante. Eché un vistazo a la foto que se

00:22:10estaban pasando. Me preparé un café y, todavía medio atontada, comenté, tan guapo así, o está

00:22:17casado o es gay. Nada más decirlo. Se hizo el silencio. Al darme cuenta de algo, me giré bruscamente.

00:22:24El personaje de papel había cobrado vida. El famoso, torbellino de hormonas, en persona estaba justo

00:22:30delante de mí. Horacio me miraba. Sus ojos, negros como el abismo, no dejaban lugar a escapatoria.

00:22:37Sentí como si se me cortara la respiración. Como si el aire a mi alrededor hubiera sido succionado.

00:22:42Ese bochornoso malentendido me convirtió en el chiste de toda la oficina durante el resto del día.

00:22:48La pobre de mí pasó la jornada entera sentada como sobre alfileres, temiendo que Horacio buscara

00:22:53problemas conmigo. Al final, desde su lado no llegó ninguna reacción. En cambio yo no logré

00:22:58terminar el trabajo a tiempo y tuve que quedarme dos horas extra. Pero en una agencia de publicidad,

00:23:03las horas extra son lo habitual. No fui la última en irme. Cuando salí, la oficina seguía llena de

00:23:09luces encendidas. Al llegar abajo, me quedé de pie al borde de la calle, mirando distraída el ir y

00:23:15venir de los coches. Cuando oí que alguien me llamaba por mi nombre, todavía estaba algo aturdida.

00:23:21Al ver que era Manuel, mi expresión se ensombreció de inmediato. No tenía buen aspecto, ojeras marcadas

00:23:27y la voz ronca. ¿Cómo es que hoy otra vez saliste tan tarde del trabajo? Aparté su mano. Ya basta.

00:23:34Hablemos. No tengo nada que hablar contigo. Me di la vuelta para irme. Manuel no se rindió y me alcanzó

00:23:40en unos pasos. Pero, Penélope, conteniendo sus emociones, dijo, no quiero romper contigo. El muro que

00:23:47tanto me había costado levantar estaba a punto de venirse abajo. Cuando el sonido de una bocina me

00:23:52devolvió de golpe a la realidad, seguí el sonido con la mirada. Era Horacio. Bajó la ventanilla. Las

00:23:59luces intermitentes recortaban su mandíbula en una línea afilada. Penélope, ¿necesitas ayuda?

00:24:05Desperté del todo, aprovechando el instante en que Manuel se distrajo mirando a Horacio. Me zafé de él de

00:24:11golpe. Abrí la puerta del coche y me senté dentro. Sí, la necesito. Capítulo 7. A través del retrovisor.

00:24:18Miré absorta la silueta de Manuel desvanecerse poco a poco en la distancia. El pecho se me oprimía,

00:24:24como si lo tuviera relleno de algodón. ¿Es no obvio? La voz grave a mi lado sonó de repente y

00:24:29entonces recordé que Horacio estaba ahí. Asentí rápidamente. Algo incómoda. Gracias por lo de antes.

00:24:35Horacio me lanzó una mirada ligera. Su presencia imponía demasiado. Sentí un cosquilleo en el

00:24:41cuero cabelludo. Me limpié disimuladamente el sudor de la palma de la mano y añadí,

00:24:46puede dejarme en el próximo cruce. No hace falta que se moleste. ¿Soy tu chofer? Me quedé sin palabras.

00:24:53Ese intercambio me hizo recordar de nuevo el bochorno de la mañana. No era eso lo que quería decir.

00:24:58La dirección. Te llevo a casa. El tono no admitía réplica. Solté un suspiro largo y al final le di

00:25:04la

00:25:04dirección. El resto del trayecto transcurrió en silencio. Cuando vi la entrada del complejo

00:25:09residencial, sentí un gran alivio. Gracias. Dije. Ajá. Horacio giró la cabeza y echó un vistazo a la

00:25:16sencilla puerta del complejo. Ten cuidado al entrar. Me quedé un segundo inmóvil y asentí. Al bajar del

00:25:22coche, pensé en esperar a que se marchara. Pero él dijo. Entra tú primero. Ya dentro del complejo. Me

00:25:28oculté entre las sombras de los árboles. Solo cuando estuve segura de que Horacio no podía verme. Me giré.

00:25:34El coche seguía allí. Pasó un buen rato antes de que arrancara. Esa sensación me dio, inexplicablemente,

00:25:41tranquilidad. Durante el trayecto había pensado que Horacio preguntaría por Manuel. Pero no lo hizo.

00:25:47Ni cotilleó. Ni opinó. Ni se metió. Su actitud me hizo sentir agradecida. Menos mal que fue el quien

00:25:53apareció. Porque si hubiera sido cualquiera de la oficina, seguro que el grupo ya estaría ardiendo.

00:25:58De hecho, el tema central del chat seguía siendo Horacio. Nuevo jefe. Tres golpes de efecto,

00:26:04pero contra todo pronóstico. Horacio no tenía aires de superioridad. No sé de dónde sacaron

00:26:10unas fotos antiguas de él viajando. En las imágenes, Horacio tenía detrás una extensión

00:26:15de verde intenso. Miraba a la cámara con una sonrisa leve. Sin rigidez. Elegante y limpio. Casi

00:26:21irreal. Por esa foto. El grupo se llenó de gritos virtuales. Alguien dijo. Ahora si dan ganas de ir a

00:26:28trabajar. Debajo. Una avalancha de. Más uno. Sonreí. Dejándome llevar por la corriente. También

00:26:35escribí un. Más uno. Pero muy pronto. En apenas medio mes. El ambiente del grupo dio un giro radical.

00:26:41Por nada en especial. Simplemente. Cuando Horacio se ponía serio. Daba miedo de verdad. Capítulo 8.

00:26:48Tal vez porque aquel día me subí directamente al coche de Horacio. Manuel no volvió a buscarme

00:26:53durante bastante tiempo. No sabría decir qué sentía exactamente. Por suerte. La empresa acababa

00:26:59de aceptar un proyecto de gran marca. Cuando uno está ocupado. No queda espacio para divagar.

00:27:04En un abrir y cerrar de ojos pasó medio mes. El proyecto entró en su fase final. Pero surgió

00:27:09un problema por una desviación en los datos. El cliente montó en cólera. Solo cuando Horacio

00:27:14intervino personalmente se logró calmar la situación. En la reunión de emergencia. Horacio

00:27:20rara vez mostró tan mal humor y repartió críticas por todos lados. De arriba a abajo.

00:27:24En el fondo todos sabíamos que tenía razón. Pero el problema fue que antes parecía tan

00:27:29accesible que el contraste resultó brutal. Tras la reunión. La oficina quedó sumida en

00:27:34un silencio pesado. Solo se oía el zumbido del aire acondicionado. Cogí mi taza y fui

00:27:39a la zona de café. Mientras esperaba. Me quedé mirando distraída los snacks importados de

00:27:44la esquina. Eso lo había puesto Horacio. Horacio no era mi jefe directo. Aparte del incidente

00:27:50del primer día y de que me llevara a casa. Nuestros contactos podían contarse con los

00:27:54dedos de una mano. Casi siempre en la sala de reuniones y, de vez en cuando, algún cruce

00:27:59de miradas fugaz. De hecho, que hoy se enfadara me pareció lo más normal. Habitualmente era

00:28:05cordial. Pero esa cordialidad siempre llevaba consigo una distancia. Con todos mantenía

00:28:10una actitud estrictamente profesional. Salvo su asistente personal. Raramente se veía

00:28:15a gente extraña a su alrededor. Y mucho menos rumores o chismes. Aquella ayuda en el momento

00:28:21justo fue simple educación. Al día siguiente, como si pasara una goma de borrar, no quedó

00:28:27nada. Nunca fuimos del mismo mundo. El café estuvo listo. Di un sorbo justo cuando alguien

00:28:32más entró. Era a mí. Al verla tan emocionada, le pregunté qué pasaba. ¿No miraste el grupo?

00:28:39Negué con la cabeza. No he cogido el móvil. Horacio dijo que se mudó a una casa nueva

00:28:44y nos invitó a una comida de inauguración. Invitó a todos los que seguimos el proyecto

00:28:4920. Me sorprendí un poco. ¿Lo acaba de decir? Sí, ahora mismo. Abrió un panecillo

00:28:55al azar. Hay que reconocer que este presidente Horacio sabe ganarse a la gente. Hace nada.

00:29:00Dejó al equipo de gestión temblando y al minuto siguiente nos invita a comer a su casa.

00:29:04Vamos. Da una bofetada y luego te mete un caramelo en la boca. Ami se rió. Pero oye,

00:29:10este caramelo está bastante dulce. Capítulo 9. La fiesta de inauguración de la casa de Horacio

00:29:15se fijó para el fin de semana. Yo estaba preocupada por no saber qué regalo comprar.

00:29:20Cuando Ami me pidió que la acompañara a una licorería a comprar vino tinto. Dijo que a Horacio

00:29:25le gustaba beber. ¿Y tú cómo lo sabes? Claro que me informé. ¿No sabes lo cotizado que está

00:29:31Horacio en la empresa? Muchísima gente le anda detrás. Lo que se podía investigar.

00:29:36Ya está más que investigado. Sonreí. ¿Tú también le andas detrás? Ella se rió conmigo.

00:29:42No me acuses injustamente. Yo tengo pareja. Como mucho. Quiero caerle bien al jefe.

00:29:47Asentí. Entonces yo también voy a intentar ganármelo un poco. La licorería no quedaba

00:29:52lejos de la casa de Horacio. En un callejón detrás de un rascacielos. Era la primera vez

00:29:57que iba al ver la pared llena de botellas extranjeras. Además de sorprenderme, pensé

00:30:02inevitablemente en Manuel. A Manuel también le gustaba beber. En su apartamento tenía todo

00:30:07un armario de vinos de colección. En el pasado, para adaptarme a sus gustos, pasé de no probar ni

00:30:13una gota a disfrutar del alcohol sin problema. Lo más irónico era que Linda no bebía. Después de

00:30:19que ellos empezaran a salir, nos invitaron a comer juntos varias veces. Pero solo fui una vez. Y además

00:30:25a una comida multitudinaria. Porque no quería hacer una tercera rueda. En la mesa, Manuel y yo

00:30:31chocamos las copas. Linda, al verlo, nos aconsejó desde un lado. Beban menos. Manuel la molestó,

00:30:38acercando su copa a sus labios. ¿Quieres probar? Ni hablar. Manuel dejó la copa sobre la mesa.

00:30:44Está bien. Te haré caso. No bebo más. Los miré coquetear. Y sin cambiar de expresión me bebí más

00:30:50de media botella de cerveza. A mi lado estaba un compañero de piso de Manuel, que me miró con

00:30:55sorpresa. Bebés fuerte. ¿Tienes buena resistencia? Lo miré y sonreí. Seguro que mejor que tú. ¿De

00:31:02verdad? Otro día salimos a comprobarlo. Resoplé suavemente, sin responder. Con el rabillo del ojo noté

00:31:09que alguien me observaba. Miré de vuelta y vi a Manuel abrazando a Linda. Mirándome con una

00:31:14expresión indescifrable. Los labios apretados. Ya sin rastro de la sonrisa de antes. Aparté la

00:31:19mirada de inmediato y me bebí de un trago el resto de la cerveza. Después de aquel día, no volví

00:31:25a ver

00:31:25a ese compañero suyo. Eh, ¿en qué estás pensando? Me sacó a mí de mis pensamientos. Volví en mí. ¿Ya

00:31:32elegiste? Estoy dudando entre dos. Cuestan más o menos lo mismo y los dos parecen buenos. No pasa

00:31:39nada. Justo yo también necesito una botella. Compremos juntas. Perfecto. A mí fue a hablar con

00:31:44el dependiente. Yo me quedé sola otra vez. Al ver que detrás de la pared de botellas había más

00:31:49espacio. Avancé un poco. Por allí no había mucha gente y los vinos expuestos parecían caros. Perdí el

00:31:55interés y estaba a punto de darme la vuelta cuando vi dos figuras conocidas. Linda llevaba un vestido

00:32:00ajustado que realzaba su figura. Sonriendo con dulzura junto a Manuel. Tenían alturas similares.

00:32:06De pie uno al lado del otro. Parecían una pareja hecha en el cielo. Penélope, ¿dónde estás? Era a mí

00:32:13buscándome. Me sobresalté. Antes de que al otro lado miraran hacia aquí, me giré apresuradamente y

00:32:19me fui. Capítulo 10. Horacio acababa de regresar al país. Su casa estaba junto al río, un dúplex. Carísimo.

00:32:26Donde cada metro cuadrado valía oro. Seguía a Amí, copiando su gesto. Le entregué a Horacio la botella

00:32:33de vino con un lazo. Diciendo, feliz mudanza. Horacio la recibió con una sonrisa leve. Gracias.

00:32:39La verdad es que era la primera vez que veía a Horacio sin traje formal. Iba vestido de manera

00:32:44informal. El pelo ya no estaba perfectamente peinado como de costumbre, sino suelto y esponjado. Lo que lo

00:32:53iba a ir al baño a lavarme las manos. Amí me preguntó, ¿no te parece que hoy Horacio está muy

00:32:58guapo? Lo pensé un momento. Sí, se ve más joven. Mientras hablaba, me secaba las manos y me giré.

00:33:05Y entonces vi a Horacio. Yo, Horacio era muy alto y me miraba desde arriba. Con la mirada baja,

00:33:12quería preguntar. Dijo, ¿prefieren pedir comida a domicilio o cocinar aquí? Me quedé muda un par de

00:33:18segundos. Me da igual. Sonrió. La sonrisa era más marcada que cuando nos recibió en la puerta.

00:33:24Entonces cocinamos en casa. Yo soy experta en pedir comida a domicilio y no sé cocinar. Pensé

00:33:29que Horacio sería del tipo que no toca la cocina ni por asomo. Pero para mi sorpresa. Cocinaba muy

00:33:35bien. Su pollo al curry tenía color, aroma y sabor perfectos. Y fue el primer plato en desaparecer por

00:33:41completo. Me mezclé arroz con la salsa de curry, por gula. Me serví una ración extra, creyendo que nadie se

00:33:48daría cuenta. Al segundo siguiente, Ami exclamó, Penélope, estás comiendo demasiados carbohidratos

00:33:54en la cena. Horacio estaba sentado justo enfrente de mí. Al oírlo, levantó la vista directamente hacia

00:34:00mí. Se me puso la cara roja al instante. Ami se dio cuenta entonces de que había hablado demasiado

00:34:05alto y trató de arreglarlo. Pero eres joven. Tienes el metabolismo rápido y además eres delgada. Comer

00:34:11un poco más no pasa nada. Horacio añadió, que a alguien le guste lo que cocino me hace muy feliz.

00:34:17Los demás se sumaron a las risas y empezaron a elogiar su pollo al curry. Yo solté un suspiro

00:34:22de alivio en silencio. Para aliviar la incomodidad, bajé la cabeza y jugué un rato con el móvil. De

00:34:28repente apareció un mensaje de texto. De un número desconocido. Lo abrí. Penélope,

00:34:34¿esta tarde estuviste en Ingwán? Ingwán era el lugar donde había ido a comprar vino ese día. Al

00:34:39darme cuenta de quién había enviado el mensaje, sentí un escalofrío en la palma de la mano y lo

00:34:44bloqueé directamente. Evidentemente, eso no solucionó nada. Antes ya había sido espectadora

00:34:50constante de las escenas entre Manuel y Linda. Nunca imaginé que, tras tanto tiempo, dos años

00:34:55después, volverían a repetirse. Una vez antes de romper. Otra vez después de la ruptura. No sabía

00:35:02si debía llorar por lo patética que había sido. O reírme por haber salido a tiempo. La confusión de la

00:35:07tarde volvió a inundarme. Perdí el apetito y también las ganas de seguir en la reunión. Pero no quería

00:35:13arruinar el ambiente ni ser la primera en irme. Así que cuando empezaron a abrir las botellas,

00:35:18decidí unirme de todos modos. Y fue apresosamente esa decisión la que provocó el desastre. Antes de

00:35:24beber, Horacio ya había advertido que tenía manía por la limpieza. Dijo que había habitaciones de sobra

00:35:29y que, si alguien se emborrachaba, podía quedarse a dormir. Pero que, pasara lo que pasara, no vomitara.

00:35:36Mientras no vomitara. Todo estaba bien. Y como si el destino se burlara de mí. Esa noche, yo,

00:35:42que solía tener muy buena tolerancia al alcohol, acabé vomitando. Para colmo. Justo después recordé

00:35:49su aviso previo. Me entró tanto pánico que me puse a llorar y me escondí en el baño sin atreverme

00:35:54a

00:35:54salir. Al final fue Horacio quien me estuvo calmando durante casi media hora hasta que logró sacarme del

00:35:59baño. Todo eso me lo contó a mí al día siguiente. Después de escucharlo, sentí que mi alma abandonaba el

00:36:05cuerpo. Tuve la clara sensación de que mi despido ya no estaba muy lejos. Capítulo 11. Horacio fue

00:36:11magnánimo y no me despidieron. Cuando fui a disculparme con él e insistí en pagar los gastos

00:36:16de limpieza. Solo dijo, si de verdad te sientes mal, invítame a comer y lo dejamos ahí. No quería

00:36:23deberle nada. Así que acepté sin problema. Quien iba a imaginar que el día de la cena surgiera una hora

00:36:28extra inesperada y acabáramos bastante tarde. Pensé en cambiar la fecha. Pero Horacio dijo que no

00:36:34hacía falta. Así que no tuve más remedio que elegir un bar tranquilo cerca de la empresa. Pedí un menú.

00:36:39Horacio pidió una copa. ¿Pides algo de comer también? Le pregunté. No hace falta. No tengo

00:36:45costumbre de cenar tarde. Me quedé un poco cortada ahí, sin saber por qué. Recordé lo de las dos

00:36:51raciones de arroz. Entonces otro día te invito a comer bien. La de hoy no cuenta. Entrecerró los ojos.

00:36:57Con una sonrisa ambigua. Sin decir si le parecía bien o no. Tenía unos ojos almendrados. No sé si

00:37:04es que la gente guapa se parece entre sí. Pero bajo la luz azulada y brumosa del local. Por un

00:37:09instante me recordó a Manuel. Aunque Horacio era más frío. Y esa similitud se desvaneció en un

00:37:14segundo. No aguanté mucho su mirada. Me rasqué la cabeza y solté una risa incómoda. Tengo la sensación

00:37:20de que ya van varias veces que hago el ridículo delante de ti. No soy tan viejo. No hace falta

00:37:25que me

00:37:26hables de usted. ¿Eso iba por lo de decir que parecía joven? Está bien. Dije entre risas. Pero

00:37:32aún así tengo que decirlo. Lo de aquel día. De verdad. Lo siento mucho. No es nada. Respondió

00:37:38con indiferencia. Pero tú. Tienes manía por la limpieza. No. Sí. Pero llorabas tan fuerte que

00:37:44tampoco podía ser tan inhumano. Recordar aquello era vergonzoso. Me tapé la frente. Ese día estaba

00:37:50borracha. Por eso a mí y las demás se rieron de mí durante días. ¿Qué tal bebes normalmente? Ah.

00:37:56Bastante bien. No entendía por qué lo preguntaba. Él soltó una risa suave. No lo parece. De verdad.

00:38:03Quise defenderme. A lo mejor es que no sé beber alcohol extranjero. En la universidad bebía licor

00:38:08blanco y nadie me ganaba. Ah. Sí. El precio de hablar de más fue que terminé bebiendo con Horacio.

00:38:14Y con el alcohol. Salen las verdades. Aquella noche hablé con Horacio de muchas cosas. De forma

00:38:20dispersa. La mayor parte del tiempo hablaba yo y él escuchaba. Era un oyente excelente. Pero me

00:38:25mantuve alerta y no le hablé de Manuel. Solo mencioné por encima mis ocho años de amor no

00:38:30correspondido. Guardó silencio un buen rato y luego dijo. Eres muy constante en tus sentimientos.

00:38:36Sonreí con ironía. ¿Y eso de qué sirve? Si no le gusto. Solo puedo ser un personaje secundario en su

00:38:42historia. Al final. Horacio llamó a un conductor designado. Me llevó primero a casa y luego se

00:38:48fue. Al llegar al edificio. No subí de inmediato. Me senté en los escalones y levanté la vista hacia

00:38:54la luna. Con tan poco alcohol no podía emborracharme. Lo de vomitar aquellos días seguramente tuvo que ver

00:38:59con mi estado de ánimo. Cuando uno está en su peor momento. Es especialmente frágil. Me quedé sentada

00:39:06un rato. Tras aplastar al octavo mosquito. Por fin me resigné y me levanté. Está claro que la

00:39:11melancolía no es lo mío. Avancé unos pasos hacia el edificio y de pronto me detuve. Me giré. Manuel

00:39:17estaba no muy lejos. Ya empezaba a hacer calor. Pero al verlo allí, lo único que sentí fue desolación.

00:39:23¿Cuánto tiempo llevaba parado ahí? ¿Había estado mirándome todo ese rato? Me sentí clavada en el

00:39:30suelo. Solo cuando se acercó di un paso atrás. Con un segundo de retraso. Al verlo, Manuel se quedó

00:39:36rígido y se detuvo. Percibí el leve olor a tabaco en él. Manuel solo fumaba cuando estaba de

00:39:41mal humor. Otra vez ese hombre. Fruncí el ceño. No me contestabas. Aquella noche tampoco volviste a

00:39:48casa. Se frotó el puente de la nariz, reprimiendo la tormenta en su expresión. ¿Están juntos ustedes

00:39:53dos? Capítulo 12. Podría haberlo negado directamente, pero no lo hice. Solo dije. Eso parece no tener nada

00:40:01que ver contigo. Manuel frunció el ceño con fuerza. ¿Cómo que no tiene nada que ver conmigo? ¿De

00:40:07verdad quieres cortar conmigo por completo? Lo miré durante un buen rato. Solo quiero vivir bien.

00:40:13Vivir para mí. La aparición de Linda me hizo despertar. Lo que no es mío. Nunca lo será.

00:40:19Penélope. ¿Puedo explicarlo? Manuel se pasó la mano por la cara. Alguien tan alto como él se inclinó

00:40:25hacia mí. Admito que el día de la reunión, cuando vi a Linda, tuve un momento de descontrol emocional.

00:40:31Pero Penélope. Reaccioné enseguida. Linda ya es cosa del pasado. Ahora lo único que quiero es

00:40:36estar bien contigo. Manuel dijo que años atrás fue Linda quien propuso la ruptura. Porque él estaba

00:40:41demasiado ocupado con el trabajo. Quizá por haberse separado con arrepentimientos. Siempre

00:40:47había tenido esa espina clavada. Y por eso actuó impulsivamente. Por eso ocurrió la escena que yo vi.

00:40:53Linda también era, en efecto, su clienta. Era la persona de enlace enviada por los inversores. No me

00:40:59dijo que la clienta era linda porque temía que yo pensara de más. El fin de semana pasado me

00:41:04contactó. Dijo que quería comprar vino para regalar. Tú sabes que entiendo de eso. Por eso

00:41:09ese día me viste con ella. Manuel. ¿Todavía no lo entiendes? Tras escucharlo todo, me sorprendí de

00:41:15mi propia calma. Ya hemos roto. Con quien estés ya no tiene nada que ver conmigo. Los supuestos

00:41:20arrepentimientos no eran más que excusas. La reacción instintiva de una persona es siempre el reflejo más

00:41:26honesto de su corazón. Él no había olvidado a Linda. Y yo no quería hundirme con él. Manuel

00:41:31se enderezó poco a poco. Recuperando esa postura dominante que siempre había tenido. Penélope. No

00:41:37acepto la ruptura. Aquellas palabras me atravesaron como hielo. ¿Y por qué, por qué tú no aceptes tengo

00:41:43que obedecerte? ¿Crees que no fui lo bastante humillante cuando te perseguía? Dime con la mano

00:41:48en el corazón. ¿De verdad no te dabas cuenta de que me gustabas? Una y otra vez. Lo sabías

00:41:54perfectamente. Empecé a atragantarme con las palabras. Enumerando una a una sus culpas.

00:41:59Si siempre insistías en que solo éramos amigos. Rechazándome de forma encubierta. ¿Por qué hacías

00:42:05luego cosas que daban lugar a malentendidos? ¿Por qué? Cuando alguien te pidió mi contacto. ¿Te

00:42:10negaste a dárselo? Porque cuando yo te trataba bien eras incapaz de verme y ahora, de repente,

00:42:16¿quieres estar conmigo? No me digas que después de dos años sin hablarnos fue cuando descubriste que

00:42:21la persona que te gustaba era yo. No bromees. Manuel. Lo conocía demasiado bien. Era una

00:42:26persona decisiva. ¿Cuándo había sido tan indeciso? ¿Decir que yo era especial? No me lo

00:42:32creía. Para ser más exacta, no quería creerlo. Porque si lo hacía, mis ocho años de amor en

00:42:38silencio se convertirían en un chiste. El aire quedó en silencio durante un largo rato. Manuel alzó la

00:42:44vista. ¿Y si te dijera que sí? Me quedé helada. Pero luego me reí. ¿Y qué? Las mejillas empapadas.

00:42:52Los labios temblorosos. Pero mis palabras salieron con una claridad absoluta. Si fuera así, solo

00:42:58pensaría que te habías acostumbrado a que yo te tratara bien y que no querías perder eso.

00:43:02Manuel. Eso no es amor. Renunciar a alguien es, en efecto, muy difícil. Pero dejarlo ir de verdad,

00:43:09a veces. Solo requiere un instante. Porque la decepción nunca llega de golpe, se acumula una

00:43:15y otra vez. Y cuando encuentra una salida, todo se derrumba. Si no puedes olvidar a Linda,

00:43:21entonces quédate bien con ella. No quiero ser un sustituto ni volver a involucrarme en lo vuestro.

00:43:26Manuel. De verdad. Estoy cansada. Capítulo 12. Al día siguiente tenía los ojos hinchados y rojos,

00:43:32así que solo pude ir a trabajar con gafas de sol. Mis compañeros me preguntaron qué me pasaba. No

00:43:38quise explicarlo y lo despaché diciendo que era un orzuelo. Pero en realidad, probablemente ya se

00:43:43habían dado cuenta de que Manuel y yo habíamos roto. Al fin y al cabo, antes él venía a recogerme

00:43:49del trabajo cada dos por tres. Y ahora ni rastro de él. Era difícil no atar cabos. Casi a la

00:43:54hora

00:43:55del almuerzo, Horacio apareció de repente en el departamento de planificación. Cuando hablaba con mi

00:44:00jefe, estaba justo frente a mi escritorio. No sé por qué. Me sentí un poco culpable y bajé la cabeza

00:44:06en silencio. No esperaba que, al irse, aún así mirara hacia aquí, a través de las gafas de sol.

00:44:12Su expresión entre sonrisa y seriedad parecía cubierta por una neblina gris. Tuve la sensación

00:44:17de que sabía por qué llevaba las gafas. Como si algo hubiera cambiado. Si antes de ayer todavía lo

00:44:23sentía inalcanzable. Ahora me daba cuenta de que parecía capaz de asomarse a mis secretos. Directamente,

00:44:29con la mirada, en un lugar invisible, él y yo habíamos establecido un vínculo. En cuanto Horacio se fue,

00:44:35el jefe dio unas palmadas y anunció que a principios del próximo mes habría una actividad

00:44:40de convivencia en la montaña luna. Ami preguntó sonriendo. ¿Horacio va? Sí. Otra oleada de revuelo.

00:44:47En la montaña luna había aguas termales. Yo nunca había ido y, la verdad, lo esperaba con ilusión.

00:44:53Después del trabajo, bajé la cabeza mirando modelos de bañadores en el móvil mientras esperaba el

00:44:58ascensor. Las puertas se abrieron y entré sin levantar la vista. Al rato tuve la sensación de haber

00:45:03olvidado algo. Vi los botones de los pisos por el rabillo del ojo y entonces reaccioné. Al mismo

00:45:09tiempo, la persona detrás de mí preguntó. ¿Planta baja? Me enderecé de golpe y me quité los auriculares.

00:45:15Jefe. Horacio me miró. No tenía ninguna expresión especial, pero de algún modo parecía sonreír.

00:45:22¿Planta baja? Repitió. Asentí rápidamente. Extendió la mano. Se detuvo un segundo. Sin pulsar el botón.

00:45:29Te llevo yo. Ah, no. No hace falta. Agité las manos con fuerza. La luz de la pantalla del móvil

00:45:36cruzó su mejilla. Su mirada se detuvo dos segundos y luego se apartó. Retiró la mano y la metió en

00:45:41el

00:45:41bolsillo. Ayer tú me invitaste a cenar. Hoy yo te llevo a casa. Como devolución. Pero. ¿Qué?

00:45:48Interrumpió mi. Pero. Pero yo te invité porque ensucié tu baño. Lo pensé un momento y al final opté por

00:45:53callarme. Nada. Gracias. Curvó los labios y sonrió. De nada. Al fin y al cabo. Todavía me debes una

00:46:00comida. Lo miré. Desconcertada. Él me sostuvo la mirada con total naturalidad. ¿Ya se te curó el

00:46:07orzuelo? Instintivamente me toqué el ojo. Las gafas de sol ya estaban guardadas en el bolso. Ja ja ja. Sí.

00:46:14No me dejó en evidencia. Me alegro. Bajé la cabeza. Sin saber si era vergüenza o qué. Con el corazón

00:46:20latiendo de forma inexplicable. Porque en ese momento ya no sabía quién le debía algo a quién.

00:46:25Entre Horacio y yo. Capítulo 13. Nada más entrar en el complejo residencial. Vi un coche familiar. El

00:46:32dueño estaba apoyado junto al vehículo. Con un cigarrillo en una mano y el teléfono en la otra.

00:46:37Yo solo me detuve un instante antes de entrar rápidamente en el edificio. Sabía que Manuel me

00:46:42había visto. Pero no quería ocuparme de él. Que viniera si quería. Que esperara si quería. Ya no tenía

00:46:49nada que ver conmigo. Entré en casa con ese impulso contenido y. Apoyada contra la puerta. Me fui

00:46:55agachando lentamente. Al cabo de un buen rato. Me llevé la mano al pecho. El corazón latía con

00:47:01normalidad. Parecía que. De verdad. Poco a poco lo estaba dejando atrás. Durante varios días seguidos.

00:47:08Manuel estuvo esperándome abajo. Frente a mi casa. Mi actitud fue siempre la misma. Ignorarlo por

00:47:14completo. En un abrir y cerrar de ojos llegó el día de la convivencia. El día de la salida. Horacio

00:47:19no

00:47:20viajó con nosotros en el autobús de la empresa. En ese tiempo había estado de viaje por trabajo y

00:47:25hacía días que no lo veía. Pero aquel día en que me llevó a casa. Antes de bajar del coche.

00:47:30Intercambiamos datos de contacto. Sí. Durante todo ese tiempo habíamos coincidido en varios grupos. Pero

00:47:36ni siquiera nos teníamos agregados. En los días en que estuvo de viaje. Me escribió algunas veces. Nada

00:47:42brusco. Nada excesivo. Casi siempre a la hora de la cena. Un par de frases de charla casual y ahí

00:47:48quedaba. Sin incomodidad. Ayer mismo incluso me envió una imagen. Era una figurita de un burrito.

00:47:55Con expresión atontada y una pequeña mochila azul oscuro sobre el lomo. Dijo. Se parece a ti.

00:48:00Entre enfadada y divertida. La miré durante un buen rato sin encontrarle el parecido. La montaña luna

00:48:06estaba lejos. Salimos de día y llegamos al atardecer. Todos teníamos hambre. El dueño del hostal.

00:48:12Muy amable. Nos proporcionó ingredientes y utensilios. Cuando Horacio llegó. Estábamos

00:48:17haciendo una barbacoa en el patio. Perdón por llegar tarde. Al oír su voz. Levanté la cabeza

00:48:23entre el humo y las brasas. Tal vez fuera imaginación mía. Pero parecía mirar en mi

00:48:28dirección. Parpadeé. Inhalé de golpe y al instante el humo me hizo toser hasta que se me

00:48:33enrojeció la cara. Una botella de agua ya abierta apareció oportunamente delante de mí. Me froté los

00:48:38ojos y la tomé. Iba a dar las gracias cuando vi que era Horacio quien me la había dado. Antes

00:48:43estaba justo al lado de la mesa donde habían colocado el agua. Bromeó. ¿Verme te pone tan

00:48:48contenta? Su voz era muy baja. Una frase lanzada al pasar junto a mi oído. Solo yo escuché lo que

00:48:54dijo. Y solo yo vi esos ojos sonrientes. Esos ojos en los que, en ese instante, solo estaba yo.

00:49:01Capítulo 14. El patio estaba muy animado. Había comido demasiado y me sentía algo llena. Así que

00:49:08fui a la recepción a por unas pastillas digestivas. No supe en qué momento Horacio me siguió y me

00:49:12preguntó si quería salir a dar un paseo. Lo pensé un momento y acepté. La posada estaba al pie de

00:49:18la

00:49:18montaña luna. Un poco más adelante había una larga calle iluminada con luces brillantes. Había

00:49:23bastante gente. Al principio, Horacio y yo solo caminábamos juntos, sin hablar demasiado. Le pregunté,

00:49:31¿Por qué llegaste tan tarde? El vuelo se retrasó. Te lo dije. ¿No lo viste? La verdad es que no.

00:49:37Me

00:49:37mareé un poco en el trayecto y no miré el móvil. Bajó la mirada y no continuó con el tema.

00:49:43Yo,

00:49:43sin darme cuenta, apreté los labios, pensando si habría dicho algo inapropiado. Entonces sonrió.

00:49:50Tan grande y todavía te mareas. ¿Eres una niña? Me quedé un instante en blanco y recordé aquel viaje

00:49:56para esquiar. Cuando Manuel me presentó por primera vez a Linda. Aquellos dos días los viví en

00:50:00una confusión constante, aliviada por no haberme confesado y, al mismo tiempo, avergonzada por mi

00:50:07propia ilusión. No sabía esquiar y, además, estaba distraída. Me caí muchas veces. Al día siguiente,

00:50:14de vuelta, me dolía todo el cuerpo. Sentada en la parte trasera del autobús, tenía ganas de vomitar.

00:50:21Manuel y Linda iban sentados delante. Al notar que yo no me encontraba bien, él se sentó a mi lado

00:50:26y

00:50:26sacó del bolso pastillas para el mareo. Me preguntó si había olvidado tomarlas antes de subir. Yo

00:50:32sostenía el blister sin decir nada. Entonces me revolvió el pelo otra vez. Tan grande y todavía te

00:50:37mareas. ¿Eres una niña? No sé qué me pasó, pero me aparté instintivamente. Se quedó desconcertado.

00:50:44¿Qué te pasa? Con expresión apagada. Me di mis palabras. Ve a acompañar a Linda. Me duele la cabeza y

00:50:51no

00:50:51tengo muchas ganas de hablar. Me miró fijamente un par de veces y no se quedó. Solo que, al irse,

00:50:57su expresión estaba sombría, como si yo hubiera hecho algo mal. Por estar pensando en todo eso,

00:51:03al cruzar la calle di un paso de más hacia adelante. Justo pasaba un coche. Una mano grande sujetó con

00:51:08facilidad mi brazo y me tiró hacia atrás. Cuidado. Me sobresalté y, al retroceder, casi choqué contra el

00:51:15pecho de Horacio. Perdón. Me soltó. ¿En qué estabas pensando? Ni miras por dónde caminas. Bajé la

00:51:22cabeza. La brisa nocturna nos rodeaba, aislándonos del resto del mundo. Cuando él pensó que no

00:51:27respondería, levanté la vista y lo miré. Estaba pensando por qué me llamaste para salir a solas.

00:51:33Alzó ligeramente los párpados. En sus ojos brillaba una luz clara. ¿Y ya encontraste la respuesta? Por

00:51:40haber sido cobarde. Ya había pagado demasiadas veces el precio de no atreverme a hablar. Esta

00:51:45vez no quería seguir siendo pasiva ni guardar silencio. Dije, Horacio, ¿te gustó? Pareció no

00:51:51esperar una pregunta tan directa, pero su sorpresa duró apenas un segundo. No respondió de inmediato.

00:51:57En su lugar, preguntó, ¿quieres entrar a mirar un poco? Delante había una tienda de dulces,

00:52:03con el escaparate lleno de colores. Mi mirada se apagó. Una vergüenza propia del rechazo me subió

00:52:09al pecho. Empecé a arrepentirme. La mente se me quedó en blanco y solo pude asentir torpemente.

00:52:14Entrar en la tienda sin decir nada y esconder así mi incomodidad. Quizá Horacio también se sintió

00:52:20incómodo, porque no entró detrás de mí. Di una vuelta por la tienda. De vez en cuando miraba hacia

00:52:25afuera a través del cristal y distinguía vagamente su figura bajo una farola, delgado y alto, con traje

00:52:31formal. La camisa blanca desabrochada en dos botones. La chaqueta colgada despreocupadamente del

00:52:36brazo y un cigarrillo a medio consumir entre los dedos. Entre el humo difuso, bajo la luz de la

00:52:42farola, parecía inexplicablemente abatido. Respiré hondo. Que me rechazaran no era el fin del mundo.

00:52:48Compré una caja de bombones y pedí expresamente que la envolvieran como regalo, con la intención

00:52:53de disculparme con Horacio por mi exceso de imaginación. Cuando salí, Horacio ya había apagado

00:52:58el cigarrillo. Alzó las cejas. ¿Qué compraste? Se lo tendí. Lo de antes era una broma. Se quedó un

00:53:05instante en silencio y se masajeó el entrecejo. Penélope. Yo no lo tomé como una broma. Ahora fui

00:53:11yo la que se quedó tonta. ¿Qué quieres decir? Parecía un poco avergonzado al bajar la cabeza y

00:53:17sonreír. Mostraba una juventud poco habitual en él, sin la profundidad de siempre. Este tipo de

00:53:23cosas no debería haberte tocado decirlas a ti. Fue culpa mía. Bajó la mano con la que yo sostenía

00:53:28los bombones. Pero no la soltó. La sujetó apenas por la muñeca. Penélope, si me gustas. No te

00:53:35equivocaste. La gente iba y venía por la calle. Ya había notado varias miradas curiosas. Mi cara se

00:53:41fue poniendo roja. Pero hace un momento, pensaba decírtelo cuando volviéramos a la posada. Pero me

00:53:47preguntaste de repente. Y no tengo mucha experiencia confesándome. Necesitaba pensar bien las palabras.

00:53:53La información era demasiada y me dejó mareada. ¿Pero por qué te gustó? Tal vez porque nunca había

00:53:58conocido a alguien que vomitara a mares en mi casa y, en lugar de enfadarme, yo acabara calmándola

00:54:04con paciencia, sonrió con resignación. Pero era como una brisa de primavera. Penélope, me atraes

00:54:10en todo momento. Pensé que nadie podría resistirse al horacio de ese instante. Era condenadamente

00:54:15encantador. Entonces, ¿qué pensabas decirme al principio? Se rascó ligeramente el entrecejo,

00:54:22dudando. ¿Seguro que quieres que lo diga aquí? Esa frase no encajaba nada con su estilo.

00:54:27No pude evitar sonreír. Sí, quiero escucharlo. Pasó un momento. Dijo, no eres solo un personaje

00:54:34secundario en la historia de otros. También puedes ser la protagonista de la mía. Se me

00:54:39humedecieron los ojos y, contradiciendo a mi corazón, murmuré, qué cursi. Él sostuvo mi

00:54:44mano y la fue recorriendo poco a poco, desde la muñeca hasta la palma. Entonces, ¿quieres ser

00:54:50esa protagonista? Capítulo 15

00:54:53Horacio y yo empezamos a salir. Al volver a la posada, me regaló el burrito que había

00:54:58comprado con antelación. Yo no sabía si reír o llorar. ¿De verdad lo compraste? Él

00:55:03repitió lo mismo de siempre. Se parece a ti. Por ahora no teníamos intención de hacerlo

00:55:08público. Solo queríamos dejar que todo fluyera de forma natural. No sé cómo, pero Ami terminó

00:55:14dándose cuenta. El último día de la convivencia. Incluso me preguntó directamente si estaba

00:55:19saliendo con Horacio. Me quedé muy sorprendida. ¿Cómo lo sabes? Para despistar. Ya nos habíamos

00:55:25esforzado en mantener cierta distancia. Ami sonrió con aire triunfal. La mirada de Horacio

00:55:30es demasiado evidente. Vale, con esa cara de iceberg que tiene. Solo se le derrite cuando

00:55:36te mira a ti. ¿Los demás también lo saben? No. Pero es cuestión de tiempo, dijo Ami.

00:55:41¿Qué pasa? ¿Horacio no quiere hacerlo público? No es eso. Dudé un poco. Es solo que siento que no

00:55:48está del todo bien. ¿Y qué tiene? Es solo una relación. La empresa tampoco lo prohíbe

00:55:53explícitamente. Quizá es porque Horacio es distinto. Eso sí, rió. Ahora tendrás unos cuantos rivales

00:55:59más. Sonreí con amargura. Pareces no encontrar lo extraño. Talento y belleza juntos. ¿Qué tiene de

00:56:06raro? Y si te refieres a tu ex, entonces es todavía menos extraño. Me quedé sin palabras. Ya llevan un

00:56:13tiempo separados. No, en realidad, todos más o menos lo habían adivinado. Solo que como tú no decías

00:56:19nada, nosotros tampoco preguntábamos. A mí me acomodó el cabello. Si se terminó, se terminó.

00:56:25La gente tiene que seguir adelante. Además, Horacio es muchísimo mejor que ese tal. Ha salido

00:56:32ganando. Hermana, deberías estar contenta. La gente tiene que seguir adelante. En el camino de

00:56:38regreso a la ciudad, no me subí al autobús de la empresa. Miré a Horacio en el asiento del

00:56:43conductor. ¿Te importa que vaya contigo? Con eso ya era más que suficiente para dejar claro ante los

00:56:49demás que había entre nosotros. ¿Por qué iba a importarme? Él nunca había dicho que no quisiera

00:56:54hacerlo público. Hice un puchero. Siento un poco de presión. Sonrió y me apretó la mano. A modo de

00:57:00consuelo. Al pasar por el peaje, me preguntó si había tomado pastillas para el mareo. Se me olvidó.

00:57:06Yo misma lo encontraba raro. Pero parece que ya no me mareo. Adoptó un aire misterioso. Resulta que

00:57:12también tengo efecto antinauseas. Me sonrojé. No seas tan narcisista. Horacio me dejó en casa.

00:57:19No bajé de inmediato del coche. Nos quedamos charlando un rato antes de despedirnos. El burrito

00:57:24cabía en la palma de la mano. Al entrar al complejo, lo saqué del bolso y lo miré una y

00:57:29otra vez. De muy

00:57:30buen humor. Lamentablemente. Esa buena sensación solo duró unos segundos. Hasta que vi a Manuel y

00:57:36todo volvió a la normalidad. Para ser sincera. Al verlo ahora, mis emociones ya no se agitaban

00:57:42como antes. ¿Volviste de viaje? No le había contado nada de la convivencia. Pero eso era

00:57:48fácil de averiguar y no tenía nada de raro. Asentí. De repente, como si hubiera percibido

00:57:54algo. Su mirada se clavó en el burrito que tenía en la mano. Sus pupilas se contrajeron. ¿Es un

00:57:59recuerdo? Sin palabras. Guardé el burrito. Manuel. En el futuro deja de esperarme. Frunció el ceño,

00:58:06como queriendo decir algo. Parecía tener muchas preguntas. Pero cuando las palabras llegaron a

00:58:12sus labios, solo quedó el silencio. Capítulo 16. Al principio, pensé que salir con Horacio sería

00:58:18agotador. Después de todo, crecimos en entornos distintos. Teníamos gustos y preferencias

00:58:24diferentes. Temía que incluso encontrar un tema en común fuera difícil. Y no sabía cuánto podría

00:58:30durar ese impulso inicial. Resultó que estaba pensando de más. Como novio. Horacio era sencillamente

00:58:36impecable. Sabía cocinar. Sabía crear sorpresas. Sabía consolarme justo cuando me volvía sensible.

00:58:43No tenía que preocuparme por quedarnos sin temas de conversación. Porque él sabía de todo. Incluso,

00:58:48desde la experiencia. Era capaz de orientarme cuando yo lo necesitaba. Delante de él,

00:58:54no me guardaba nada. Como una niña pequeña. A veces pensaba que quizá el cielo se apiadó de mí.

00:58:59Y por eso, después de casi diez años de humillación silenciosa, me permitió encontrar a alguien tan

00:59:05bueno. No podía negarlo. Tras un mes juntos, cada vez dependía más de él. Ese día, después de cenar en

00:59:12su casa y al ver que ya era tarde, estaba a punto de recordarle que debía irme. Durante ese tiempo

00:59:17siempre

00:59:18había sido así. Trabajar. Salir del trabajo. Cenar juntos en su casa y luego él me llevaba de vuelta.

00:59:24Los fines de semana íbamos juntos al parque a montar en bicicleta. Nadábamos en la piscina de

00:59:29la azotea de su edificio. O experimentábamos con recetas rarísimas. Pero esta vez no hizo como

00:59:34siempre. No cogió la chaqueta ni fue hacia la entrada. En su lugar. Me tomó de la mano y me

00:59:39hizo

00:59:40sentarme con el frente al sofá. ¿Vemos una película? Como estaba desprevenida. Acabé

00:59:45sentándome de golpe en su regazo. Rígida. Sin atreverme a moverme. Pero ya es muy tarde.

00:59:51Quédate conmigo a ver una película. Penélope. Había bebido un poco durante la cena. Ahora tenía

00:59:57las cejas ligeramente enrojecidas. Hablaba con un tono casi suplicante. Y el aroma del alcohol

01:00:02mezclado con menta parecía embriagarme también a mí. Soy blanda de corazón. Cedí. Está bien. Sin embargo,

01:00:09la película solo llegó a la mitad antes de que perdiéramos la concentración. Los protagonistas

01:00:14estaban en la etapa de ambigüedad juvenil. En tiempos de instituto. Horacio guardó silencio

01:00:20un momento y de pronto dijo. Tú y Manuel también os conocisteis en el instituto. Levanté la cabeza.

01:00:25¿Por qué sacas eso ahora? Nunca te he visto como estudiante. Era bastante cutre. Me señalé la frente.

01:00:32Llevaba un flequillo muy espeso. Suena bastante adorable. Sonrió. Le pellizqué la cara. Seguro que no

01:00:38estás borracho. No. Me rodeó con el brazo y volvió al tema. Aún no me has contado cómo

01:00:44acabasteis juntos. Entonces entendí por qué estaba raro esa noche. Ese mismo día habíamos ido al

01:00:50acuario y, por casualidad, nos encontramos con un antiguo compañero de piso de Manuel. No éramos

01:00:55cercanos. Nos saludamos y listo. Pero a Horacio le resultó extraño. Después de ese encuentro, su estado

01:01:02de ánimo cambió. Estaba apagado y más callado de lo normal. Pensándolo ahora. Quizá fue porque la forma

01:01:08en que aquel chico lo miró no era normal. Y porque la frase inicial, ¿Por qué Manuel no está contigo?

01:01:13tocó un punto sensible. Me hizo gracia por dentro y, con calma, empecé a contarle el pasado. En

01:01:20realidad, cuando estaba a punto de terminar la carrera, ya había cortado todo contacto con Manuel

01:01:25y los demás. En aquel momento, usé la excusa de preparar el posgrado para rechazar cualquier intento

01:01:31de contacto por parte de Manuel. Con el tiempo, él también se enfadó conmigo y dejó de insistir.

01:01:36Así, perdimos toda relación. Lo del posgrado no había sido más que una excusa. Tras graduarme,

01:01:42no me quedé en la universidad. Regresé directamente a esta ciudad. Y también fue entonces cuando encontré

01:01:48trabajo. ¿Entonces fue él quien volvió a encontrarte? Preguntó Horacio. Negué con la cabeza.

01:01:54Nos reencontramos por casualidad en Nochevieja. Este año, después de más de dos años separados,

01:02:00reencontrarnos en aquel bar fue incómodo, como era de esperar. Ese día me pidió mi contacto.

01:02:06Pensé que era pura cortesía y se lo di. No imaginé que se volvería exageradamente atento.

01:02:11En apenas un par de días apareció con su coche debajo de mi empresa para invitarme a comer. No

01:02:16entendía bien sus intenciones y, sin darme cuenta, me dejé arrastrar por la situación. Hasta que un

01:02:21día, en el coche, me preguntó si quería intentar salir con él. Solo entonces desperté del todo. Yo

01:02:27nunca he sido de hacerme ilusiones. Durante ocho años no había logrado que se interesara por mí.

01:02:32¿Cómo iba a cambiar todo solo por reencontrarnos? Era extraño. Ese tipo de persecución,

01:02:39como si quisiera compensar algo perdido, no era lo que yo necesitaba. Y tampoco quería ser su

01:02:44distracción pasajera. Así que lo rechacé. Pero él fue más persistente de lo que imaginé. Y yo,

01:02:50más blanda de lo que creía. En aquel viaje de trabajo tuve apendicitis aguda. Justo me llamó y,

01:02:56sin decir una palabra de más, tomó el primer avión para venir a acompañarme. El rostro de Horacio se

01:03:01ensombreció al instante. Así que solo porque te acompañó aceptaste, probar, con él. Su expresión

01:03:07me asustó un poco. Asentí con cuidado. Horacio estaba inesperadamente enfadado. Su actitud siempre

01:03:13fue ambigua. Fuiste tú la que estaba confundida, te daba un poco de cariño y ya te emocionabas.

01:03:18¿Con qué derecho? No pude evitar reír. ¿Por qué te enfadas tanto? Decía que no estaba borracho. Pero

01:03:25ahora no tenía nada de la madurez habitual. Estaba infantil. De verdad. Porque no te valoró como

01:03:31merecías. Le acaricié la cara y asentí de forma superficial. Sí, sí. Pero lo que dijo a continuación

01:03:37casi me hizo llorar. No participé en tu pasado ni sé en qué tipo de entorno creciste. Pero por eso

01:03:42mismo te cuesta tanto pedir, dijo. Cuando bastaría con abrir la boca para obtener algo. El miedo a perder

01:03:48hace que no te atrevas a hablar. Ni a pedir. Prefieres herirte a ti misma antes que romper esa frágil

01:03:54armonía. Nunca le había hablado de la precariedad de mi familia. Su claridad me dejó con un nudo en la

01:03:59garganta. Incapaz de responder. Penélope, siempre te cuesta pedir, dijo, con voz baja. Me duele mucho

01:04:07verte así. Capítulo 17. Aquella noche no me fui. Horacio se vino arriba y me propuso que me mudara a

01:04:13vivir con él. Por supuesto. Me negué. Al final llegamos a un punto intermedio. Yo dejaría algunas

01:04:19mudas de ropa en su casa. Para quedarme allí de vez en cuando. En realidad, los dos sabíamos que

01:04:24era solo un pretexto. Pero lo entendimos sin decirlo. A la tarde siguiente volví a casa a recoger mis

01:04:30cosas. Horacio tenía una cena de trabajo y no podía acompañarme. Le pedí que viniera a buscarme cuando

01:04:36terminara. Y aceptó. Lo inesperado fue encontrarme con Manuel en la puerta de mi edificio. Desde que

01:04:42empecé a salir con Horacio. Hacía mucho que no aparecía. Pensé que por fin se había rendido. Pero ese día

01:04:48volvió a plantarse delante de mí. Entonces comprendí que quizá nunca se había ido. Solo había dejado de

01:04:54mostrarse ante mí. Estaba más decaído que nunca. Tenía barba incipiente en la barbilla. Cuando se

01:04:59abrieron las puertas del ascensor. Me miró fijamente. El pliegue de sus párpados estaba muy marcado. El

01:05:05cansancio lo hacía parecer casi otra persona. Anoche no volviste, dijo. Salí del ascensor, un poco

01:05:11preocupada por su estado. ¿Has estado esperándome aquí todo este tiempo? Él no respondió a eso.

01:05:17Penélope. Estos días he pensado mucho. Guardé silencio. Antes fue culpa mía. No supe valorarte.

01:05:24Su voz era muy baja. ¿De verdad no podemos volver atrás? De pronto me cansé de ese enredo

01:05:30interminable. Parece que sigue sin darte cuenta de cuál es el verdadero problema entre nosotros.

01:05:35Mi reacción fue fría. Decidí hablar con total claridad. Las personas cambian.

01:05:40A principios de año acepté probar contigo. Y no fue solo porque volaras para cuidarme.

01:05:45Para ser sincera. Quería darle un cierre a esos ocho años. Pero me di cuenta de que el Manuel del

01:05:50que yo estaba enamorada era solo aquel Manuel que saltó del muro para ayudarme. Era como una

01:05:54obsesión. Me gustaba sin reservas. Sin pedir nada a cambio. Aunque por un lado me trataras bien y por

01:06:00otro me apartaras con la excusa de la amistad. Yo seguía queriéndote. La mirada de Manuel se

01:06:05oscureció. Parecía intuir hacia dónde iba. Continué. Después de perder el contacto contigo,

01:06:11descubrí que no podía olvidarte. E incluso llegué a pensar que había perdido la capacidad de amar.

01:06:17De verdad, Manuel. Si no hubiera estado contigo, siempre habría creído que ese sentimiento

01:06:22unilateral no cambiaría. Penélope. No sigas. Intentó interrumpirme. Lo ignoré. Pero cuando

01:06:28estuvimos juntos, siempre sentía que algo no encajaba. No soportaba que me tocaras. Cada acercamiento

01:06:34tuyo me recordaba la forma en que sonreías a Linda. Entonces entendí que era una espina clavada.

01:06:39No podía perdonarme haber sufrido tanto y, aún así, haber fingido estar bien, complaciendo a ambos

01:06:45lados. Manuel. Lo intenté de verdad. Y estuve a punto de aceptarte de verdad. Pero, ¿y tú? Yo te

01:06:52vi con mis propios ojos bajar la cabeza y agradar a Linda. ¿Puedes imaginar cómo me sentí en ese

01:06:57momento? Para serte sincera. Además del dolor. Lo que sentí fue alivio. Era una sensación de,

01:07:03esto es como debía ser. Fermentando sin control. Convirtiéndose en la última gota que me aplastó.

01:07:09La luz del pasillo se apagó. Mi voz se volvió cada vez más baja. Así como tú dabas por hecho

01:07:14que

01:07:14yo siempre estaría a tu lado. Yo también creí que siempre te querría. No lo digas. Penélope. Me miraba

01:07:21casi suplicando. La pequeña llama en la oscuridad estaba a punto de extinguirse. Al final, hablé.

01:07:27Manuel. ¿Todavía no lo entiendes? Ya no me gustas. Capítulo 18. Volví a ver a Linda un mes después.

01:07:34Por aquel entonces, Horacio planeaba llevarme de vacaciones a la playa. Yo estaba buscando

01:07:39información en internet cuando, de forma inesperada, entró una llamada de Linda. Sin pensarlo, la atendí.

01:07:46Me invitó a tomar el té por la tarde. El clima empezaba a enfriar. Llegué al restaurante acordado

01:07:52y, al percibir el aroma del café, me sentí mucho más tranquila. Linda ya estaba allí. Se veía

01:07:58prácticamente igual que antes. Incluso más hermosa. Me senté frente a ella. Sonrió con amabilidad.

01:08:04Después de tanto tiempo de haber vuelto. Recién ahora te invito a tomar algo. Lo siento. Le devolví la

01:08:10sonrisa. Levantó la mano para llamar al camarero y pidió un menú para mí. Noté que había elegido

01:08:16exactamente la combinación que a mí más me gustaba en el pasado. Manuel te pidió que vinieras a hacer

01:08:21de mediadora. Pregunté. Alzó una ceja. Lo conoces bastante bien. No respondí. Pero no me conoces a

01:08:28mí. Me guiñó un ojo. Yo no quiero que ustedes dos vuelvan. Hoy te invité solo para aclararlo de

01:08:33entonces. Cerrar el capítulo y despedirnos bien. Fruncí ligeramente el ceño. ¿Qué quedó sin aclarar en

01:08:40aquel entonces? Lo que pasó después de que tú y Manuel dejaran de hablarse. Mis labios se curvaron hacia

01:08:45abajo. Manuel siempre había dicho que rompieron porque Linda lo propuso. Ya que él estaba demasiado

01:08:51ocupado con el trabajo y la descuidaba. Pero, en boca de Linda, la historia tenía un matiz distinto.

01:08:57Ella dijo que los problemas entre ella y Manuel surgieron completamente por mi culpa. ¿Pueden

01:09:02dejar de cargarme a mí los problemas entre ustedes? Dije con frialdad. Linda negó con la cabeza. Con una

01:09:08sonrisa amarga. En aquel momento, Manuel pensó que solo estabas de mal humor y que tarde o temprano

01:09:14volverías a buscarlo para hacer las paces. Nunca imaginó que hablabas en serio cuando decidiste

01:09:18cortar toda relación. Probablemente no sabes lo mal que estaba emocionalmente entonces. Cualquier

01:09:23cosa podía hacerlo estallar. Tal vez eran problemas de trabajo, respondí. El trabajo solo era una excusa.

01:09:30Yo sabía perfectamente por qué estaba tan ocupado. Él cambió. Se volvió cada vez más distante. Y yo,

01:09:36yo también fui perdiendo la esperanza poco a poco. Guardé silencio unos segundos y luego dije con frialdad.

01:09:42Y todavía dices que no viniste a hablar por él. Pero si no lo digo yo. Y tú tampoco dejas

01:09:47clara

01:09:47tu postura. Acabarías convirtiéndote en su cicatriz imborrable. Dijo. Y eso no es lo que yo

01:09:53quiero. ¿Qué postura quieres que deje clara? Todo lo que tenía que decir ya lo dije. Linda continuó

01:09:58como si no me hubiera oído. Después de que te fuiste, Manuel se dio cuenta de lo que sentía por

01:10:03ti.

01:10:04Solo que no quiso admitir su propio fracaso. Mala suerte la mía. Terminé siendo el sacrificio de esa

01:10:09batalla. Penélope. Hoy vuelve a buscarte y a perseguirte no solo por amor, sino sobre todo

01:10:15por los remordimientos del pasado. Él sabe lo terca que eres y también sabe qué versión de él te

01:10:19gustaba. Así que incluso al reencontrarse contigo no quiso que supieras lo indeciso que había sido

01:10:24antes. Aquello. Más que ayudarme a soltar. Sonaba a echar leña al fuego. Linda sabía perfectamente que

01:10:31era lo que yo más detestaba. Cada palabra suya era como echar sal sobre una herida abierta. Estaba

01:10:36rompiendo la última capa de idealización que yo aún tenía sobre Manuel. Respiré hondo. Por fin

01:10:41entendí qué actitud quería de mí. Linda. No tengo ninguna obligación de pagar por la autocomplacencia

01:10:47de él. Dije. Decidiendo darle lo que buscaba. Durante esos años, la persona que sufrió por su

01:10:53incapacidad de reconocer a quien amaba fui yo. Ninguno de ustedes tiene derecho a borrar ese recuerdo por

01:10:58mí. No probé los postres de la mesa. Llamé al camarero para que los empacara. Antes de pagar. Añadí.

01:11:04Por favor. Dile a Manuel que siga adelante. Que no mire atrás y que no vuelva a buscarme.

01:11:09Si puede hacerlo. Se lo agradeceré sinceramente. Yo no sabía que, después de que me fui,

01:11:15Linda se dirigió a alguien sentado en la mesa de atrás y dijo. Lo escuchaste todo. ¿Verdad?

01:11:21Su voz sonaba extrañamente satisfecha. Como si estuviera vengándose del desdén pasado de aquel

01:11:26hombre. Te lo dije desde el principio. Ella no podría aceptar tu verdadero rostro.

01:11:31Manuel. Esto te lo mereces. Manuel no respondió. Miró sin foco hacia la ventana. En ese momento,

01:11:37yo salía del restaurante para encontrarme con Horacio, que había venido a recogerme.

01:11:42¿Por qué te bajaste del coche? Le pregunté. Tenía miedo de que te molestaran.

01:11:47Él echó un vistazo hacia el restaurante. No sé qué vio, pero sin previo aviso me dio un beso en

01:11:52plena

01:11:52calle. Me sobresalté. ¿Qué haces? Cuando intenté girar la cabeza para mirar atrás,

01:11:57me sostuvo la nuca y me rozó la oreja con los dedos. ¿Qué café tan dulce es ese? Me quedé

01:12:03sin

01:12:03palabras. ¿Estás mal de la cabeza? Ni siquiera tomé café. Él sonrió y me rodeó con el brazo,

01:12:10guiándome hacia el coche. Aquella escena hirió profundamente a Manuel, aunque no vio el rostro

01:12:15desolado de Linda a sus espaldas. Solo murmuró, con la voz ronca. Tienes razón. Todo esto es culpa

01:12:21mía. Capítulo Horacio. Horacio jamás había conocido a alguien tan excesiva como Penélope. Había

01:12:27vomitado todo su piso y todavía esperaba que él la consolara. Consolarla ya era bastante,

01:12:33pero encima tenía que dejar que lo insultara. Que conste ante cielo y tierra, él no había hecho

01:12:38absolutamente nada. Antes de eso, la mayor impresión que tenía de ella se reducía a aquella frase.

01:12:44Tan guapo. O está casado o es gay. Nunca le interesó la vida privada de sus subordinados. A lo sumo,

01:12:50sabía que ella tenía un esnovio que no quería dejarla ir. Y sin embargo, después de llorar,

01:12:55ella se aferró a su brazo y empezó a llamarlo cabrón. Ami, a un lado, estaba incómoda. ¿Y

01:13:02si bajo a preparar una sopa para la resaca? Con la mano derecha libre. Horacio se pellizcó el

01:13:07entrecejo. Date prisa. Ami se marchó aliviada, y en la habitación de invitados solo quedaron ellos

01:13:13dos. Gracias a Penélope, la reunión terminó antes de tiempo. Los que tenían que irse ya se habían ido,

01:13:19y los que se quedaban estaban acomodados. Y él, que debería haber vuelto a su habitación a

01:13:24asearse, estaba atrapado al lado de una borracha, ni podía irse ni podía quedarse tranquilo. La

01:13:30borracha tenía una fuerza sorprendente y no paraba de murmurar. Cabronazo, me engañaste con mis

01:13:36sentimientos. Horacio no sabía si reír o llorar. ¿Cómo que te engañé? Ella lo miró fijamente. Al cabo de

01:13:43un momento. Se le enrojecieron los ojos. Solo valoras cuando ya perdiste, eres un imbécil. Genial.

01:13:49De cabrón había ascendido a imbécil. Él dijo, mañana te vas a arrepentir. ¿A arrepentirme de qué?

01:13:55Te confundiste de persona. Penélope ladeó la cabeza. Lo miró de izquierda a derecha durante

01:14:01un buen rato. Manuel, te has puesto más guapo. ¿Tu exnovio se llama Manuel? ¿A quién crees que engañas?

01:14:08protestó ella. Horacio sonrió. De pronto le pareció bastante divertida, siempre haciendo el ridículo

01:14:14delante de él. No sabía si al despertar recordaría lo ocurrido esa noche. Pensándolo así, cogió el

01:14:20móvil. Quería dejar una prueba, pero cuando la cámara apuntó hacia ella, sus ojos estaban

01:14:25sorprendentemente claros, como si hubiera despertado de golpe. ¿Qué haces? Él miró la pantalla del teléfono,

01:14:32donde estaba su rostro, y su respiración se volvió lenta. Se quedó en silencio unos segundos.

01:14:37Te estoy sacando una foto. Ella sonrió de repente. Entonces hazme salir guapa. Vale.

01:14:43Obedeciendo su petición, le tomó varias fotos. No buscó ángulos especiales, pero todas quedaron

01:14:49bastante bien. Solo que al día siguiente ella lo olvidó por completo y nunca le pidió las fotos.

01:14:54Y esas imágenes se quedaron guardadas en su móvil, por egoísmo. Nunca las borró.

01:14:59Capítulo Manuel. Manuel no sabía cómo definir su relación con Penélope. Decir que eran amigos no

01:15:05era del todo correcto. Decir que eran pareja tampoco se acercaba a la realidad. Penélope conocía

01:15:11todos sus gustos y aversiones, y estaba dispuesta a tolerar todos sus malos humores. Él le preguntó

01:15:17una vez por qué era tan buena con él. En ese momento, ella aún tenía en la mano una carta

01:15:22de

01:15:22amor que otra persona le había entregado a él. Pensó durante un buen rato antes de decir,

01:15:26tú mismo dices que soy tu mejor amiga. Si no te trato bien a ti, ¿a quién voy a tratar

01:15:31bien?

01:15:31Él reflexionó sobre esas palabras y asintió. Tienes razón. Pero había algo extraño. No le

01:15:37gustaba que otros chicos codiciaran a su mejor amiga. Recordaba una vez. Un fin de semana. Cuando

01:15:43todos fueron a cantar al KTV, un chico desconocido se acercó a Penélope. Él salió a fumar y justo lo

01:15:49vio. Casi por reflejo. Fue hacia ella y le pasó el brazo por los hombros. Penélope. ¿Quién es este?

01:15:55No recordó la reacción de Penélope. Solo recordó al chico. Que dijo un torpe, perdón,

01:16:01antes de marcharse apresuradamente. En ese instante, Manuel probó el dulzor de la victoria. Hasta que

01:16:07Penélope le bajó la mano. No te propases. Se quedó un momento inmóvil y luego fue aún más lejos.

01:16:13Rodeándole el cuello y llevándola de vuelta al reservado. Pues quiero hacerlo, dijo. Quizá el gesto

01:16:18fue demasiado íntimo. Aquel día, la forma en que todos los miraban ya no era la misma. Siempre con un

01:16:24dejo de ambigüedad y bromas. No solo los demás lo notaron. Él mismo sentía que algo no estaba bien.

01:16:30Cuando alguien puso nuestra canción, casi como una provocación, insistió en abrazar a Penélope,

01:16:36pegando el rostro a su oído mientras cantaba. Los amantes siempre se separan y se reencuentran,

01:16:41pero nosotros cada vez nos amamos más. Al terminar esa frase, como despertando de un sueño,

01:16:47la soltó de golpe y preguntó torpemente. ¿Cómo cantó? Penélope parecía congelada. Bajó la cabeza y dijo.

01:16:53No muy bien, pero aún así, él vio cómo se le enrojecía la cara. Desde aquel día,

01:16:59el contacto físico entre él y Penélope fue cada vez más frecuente, pero siempre faltaba algo. A

01:17:05Manuel le gustaba Penélope, pero no de la forma en que se ama a una novia. Le gustaba un poco

01:17:10más

01:17:10que una amiga. Con ella no necesitaba preocuparse por nada ni fingir nada. Incluso sentía que,

01:17:16si esa relación se rompía por convertirse en amor, sería una lástima inmensa. Los amigos podían

01:17:22serlo para siempre. Los amantes no siempre resistían el paso del tiempo. Si no hubiera

01:17:27sido porque, más tarde, Penélope salió de verdad de su vida. Quizá él habría seguido igual,

01:17:33disfrutando sin cambios de esa forma única en que ella trataba a un amigo. La partida de Penélope lo

01:17:39afectó profundamente. Linda discutió con él varias veces por eso. Manuel, ¿te gusta Penélope? Él no pudo

01:17:46negarlo. Como decía la canción, los amantes siempre se separan y se reconcilian. Él y Linda rompían y

01:17:52volvían una y otra vez, hasta que finalmente llegaron al final. Linda dijo, no tiene sentido seguir

01:17:58desgastándonos así. Entonces, ¿tu compañero menor está esperándote abajo? Linda se quedó helada. Vi los

01:18:05mensajes que se enviaron. ¿Y qué se suponía que debía hacer? Linda se cubrió el rostro y rompió a llorar.

01:18:11¿Cuántos días llevas sin acompañarme? ¿De verdad estás ocupado? ¿O usas el trabajo como excusa para

01:18:17huir? ¿Lo has pensado alguna vez? Él no dijo nada. Encendió un cigarrillo tras otro, antes de

01:18:23irse. Linda dijo, él solo me hacía compañía y hablábamos. ¿Lo creas o no? No pasó nada entre

01:18:29nosotros. ¿Eso era lo importante? Manuel se quedó en el balcón, viendo a Linda caminar hacia aquel chico

01:18:36más joven. Ella no levantó la cabeza, y él pensó que, si fuera Penélope, nunca le habría hecho algo

01:18:42así. La partida de Linda hizo que echara aún más de menos a Penélope. El reencuentro en el bar,

01:18:48más que una casualidad, fue una premeditación largamente gestada. Creía que, con solo darle

01:18:54a Penélope lo que ella quería, podrían estar bien juntos, sin volver a separarse, pero se equivocó.

01:19:00Penélope era mucho más decidida de lo que él había imaginado. Vivía con demasiada claridad y sabía

01:19:05demasiado bien que quería. Cuando la vio bajar del coche de aquel hombre con una sonrisa en el

01:19:10rostro, sintió como si fuera de otra vida. ¿Cuánto tiempo hacía que no la veía sonreír así? Parecía

01:19:16que, desde que él estuvo con Linda, ella ya no le sonreía de esa manera. Eso era algo que antes

01:19:22solo

01:19:22le pertenecía a él. Y ahora, lo había perdido por sus propias manos. La amargura del arrepentimiento

01:19:28se extendió de inmediato por todo su cuerpo. Sabía con absoluta claridad que él y Penélope ya no

01:19:33tenían vuelta atrás. Más que amigos, menos que amantes. Eso era lo que habían sido él y Penélope.

Salió a 'contestar una llamada' y lo encontré abrazando a su ex – Lo terminé ahí mismo

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