El Real Madrid de baloncesto ya prepara las maletas para poner rumbo a Atenas, donde disputará una nueva Final Four de la Euroliga marcada por la adversidad extrema. El conjunto blanco llega a la cita más importante del año en una situación crítica tras perder por lesión a su gran referente interior, Edy Tavares, y a su sustituto inmediato, Alex Len. Este contratiempo ha obligado al cuerpo técnico liderado por Sergio Scariolo a realizar un esfuerzo titánico en Valdebebas para reinventar el estilo de juego del equipo en un tiempo récord. La preparación para Atenas no está siendo sencilla. Scariolo define este periodo como «semanas bastante especiales, algo convulsas» debido a un «cambio radical en todo». El técnico italiano y su staff trabajan a contrarreloj para «entender cómo podemos ser competitivos de una manera diferente». La ausencia de los "gigantes" supone un golpe anímico que jugadores como Mario Hezonja, fiel a su estilo directo, no han dudado en calificar como «una putada». Pese al pesimismo exterior, en el vestuario blanco no hay espacio para la rendición. «¿Resignación? Eso está fuera de lugar, es justo lo contrario», ha afirmado tajantemente Scariolo. El objetivo táctico, según ha deslizado Facundo Campazzo, pasa por conseguir «disimular» las ausencias en la pintura mediante un sistema defensivo alternativo y la polivalencia de sus jugadores exteriores. Sin los centímetros de Tavares y Len, todas las miradas se centran en Usman Garuba. El canterano, que llega a la cita con la mano izquierda vendada, asume con determinación su nuevo estatus: «Tengo que asumir un rol más protagonista, dar un paso más. Con más minutos tienes más confianza y eso quita presión». Scariolo, que conoce a la perfección al jugador de Azuqueca de sus éxitos con la selección, advierte que Garuba ya no es un revulsivo: «Era un elemento de ruptura desde el banquillo... Esta vez es el A y sin red». Ante la falta de altura, el Madrid se verá obligado a modificar su ADN en pista. Alberto Abalde ha adelantado que el plan pasa por «jugar más rápido, abrirnos más». No obstante, la clave estará en la pintura, donde la «defensa y rebote» les «tiene que obsesionar» para compensar la inferioridad física. Como alternativa interior, el equipo cuenta con Trey Lyles, quien ya ocupó la posición de 'cinco' en la NBA. El Real Madrid se verá las caras en semifinales contra un sorprendente Valencia Basket dirigido por el veterano Pedro Martínez. Mientras que en el conjunto blanco destaca la experiencia de hombres como Sergio Llull, que disputará su undécima Final Four, en el equipo taronja todos los integrantes debutan en esta fase final de la Euroliga. La mentalidad será el factor diferencial para superar las bajas. Facundo Campazzo ha lanzado un aviso a navegantes antes de partir hacia Grecia: «Si vivimos en el lamento de que no los tenemos, ya arrancamos mal». Con el recuerdo de la undécima ganada en Kaunas también bajo mínimos, el Real Madrid busca en Atenas una nueva gesta para la historia del club.
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