00:02Apollo 14, 31 janvier 1971 au 9 février 1971, est la huitième mission habitée du programme Apollo et la troisième
00:10à se poser sur la Lune.
00:11Il s'agit de la première mission dont le but principal est scientifique et dont le lieu d'atterrissage a
00:16été sélectionné non en fonction de contraintes techniques, mais pour son intérêt géologique.
00:20Le module lunaire se pose dans la formation géologique Framoro, destination originelle de la mission Apollo 13 avortée.
00:27Le programme Apollo est lancé par le président John F. Kennedy le 2 mai 1961 avec comme objectif d'envoyer
00:33pour la première fois des hommes sur la Lune avant la fin de la décennie.
00:36Il s'agit de démontrer la supériorité des États-Unis sur l'Union soviétique dans le domaine spatial, devenu un
00:42enjeu politique dans le contexte de la guerre froide.
00:44Le 20 juillet 1969, l'objectif fixé à l'agence spatiale américaine, la NASA, est atteint lorsque les astronautes de
00:51la mission Apollo 11 parviennent à se poser sur la Lune.
00:53A cette date, neuf autres missions sont programmées. Mais les ambitions du programme sont rapidement revues à la baisse.
00:59Les priorités des États-Unis ont changé. Les dispositifs sociaux mis en place par le président Lyndon Johnson dans le
01:05cadre de sa guerre contre la pauvreté,
01:07Medicare et Medicaid, et surtout un conflit vietnamien qui s'envenime prélève une part croissante du budget du pays.
01:13Pour les décideurs politiques américains, le programme Apollo a rempli son principal objectif en prouvant la supériorité technique des États
01:20-Unis sur l'Union soviétique,
01:21et la science ne justifie pas les dépenses envisagées pour les missions à venir.
01:25En 1970, la dernière mission planifiée, Apollo 20, est annulée tandis que les vols restants sont étalés jusqu'en 1974.
01:33La chaîne de fabrication de la fusée Saturn V, chargée de lancer les vaisseaux du programme, est également arrêtée, mettant
01:39fin à tout espoir d'une prolongation du programme.
01:41Le 20 septembre 1970, le responsable de la NASA, démissionnaire, annonce que les contraintes budgétaires nécessitent de supprimer deux nouvelles
01:49missions Apollo 18 et Apollo 19.
01:52Les économies attendues sont d'environ 50 millions de dollars.
01:55La mission précédant Apollo 14, Apollo 13, a dû être interrompue à la suite d'une explosion dans le module
02:01de service du vaisseau Apollo.
02:02Son équipage a pu être sauvé d'extrême justesse mais les investigations menées pour déterminer l'origine de la défaillance
02:08retardent le vol suivant.
02:09De nouvelles procédures de quarantaine sont prises pour limiter les risques de contagion des maladies infectieuses qui avaient imposé le
02:16remplacement de dernière minute d'un membre de l'équipage d'Apollo 13.
02:19Un réservoir d'oxygène, indépendant de ceux alimentant les piles à combustible, est ajouté dans le module de service pour
02:25supprimer une des conséquences les plus graves de l'explosion d'Apollo 13.
02:28Apollo 14 est la quatrième mission ayant pour objectif de faire atterrir des hommes sur la Lune.
02:33C'est également la dernière mission de type H c'est-à-dire utilisant un module lunaire allégé aux capacités
02:38limitées, durée de séjour sur la Lune, capacité d'emport d'outils.
02:42Elle reprend l'objectif principal de la mission Apollo 13 qui devait étudier la formation géologique Framoro.
02:48Mais les instruments scientifiques qui doivent être débarqués sur le sol lunaire sont en partie différents.
02:53La mission Apollo 14 reprend l'objectif principal de la mission Apollo 13, qui n'a pu se réaliser, l
02:59'exploration de la formation géologique Framoro située à l'ouest du grand cratère Framoro.
03:04Après les deux premières missions, techniques, Apollo 11 et Apollo 12, qui ont démontré la capacité de se poser sur
03:10la Lune de manière maîtrisée et précise,
03:12la NASA se sent maintenant prête à envoyer une mission sur un terrain plus difficile et accidenté, et vers un
03:17objectif géologique précis, nécessitant une très bonne précision d'atterrissage.
03:21La formation géologique Framoro est une large région tourmentée, sur la périphérie de la mer des pluies.
03:26Cette mer, de forme circulaire, est en fait la plus grande structure lunaire produite par un impact très ancien, au
03:32moment où la Terre et la Lune étaient en formation.
03:35La formation Framoro est formée par de gigantesques éjectas provenant de cet impact.
03:39L'exploration géologique de cette région est d'une grande importance, car les roches constituant l'éjecta peuvent provenir de
03:45plusieurs dizaines de kilomètres sous la surface telle qu'elle était au moment de l'impact,
03:49et donner de précieuses informations sur la composition des roches de cette époque très reculée, plus de 4,5 milliards
03:54d'années.
03:55Sur Terre, il est impossible de trouver des roches aussi anciennes, et l'exploration de la Lune, dont la surface
04:01est préservée par l'absence de tectonique et d'érosion,
04:03est le seul moyen d'obtenir des informations sur la période de la formation de la Terre et de la
04:07Lune, qui ont subi les mêmes mécanismes de formation.
04:10De plus, en datant précisément l'impact de la mer des pluies, cela permettrait de dater beaucoup de formations et
04:16de cratères lunaires dont la date relative par rapport à l'impact est connue.
04:19Cependant, les éjectas ont tout de même été recouverts, depuis des milliards d'années, par une couche de plusieurs mètres
04:25de poussière lunaire et de régolithes.
04:27L'objectif géographique précis est donc les abords d'un cratère relativement récent et profond, le Cone Crater, 300 mètres
04:33de diamètre,
04:34qui est supposé avoir traversé la couche de régolithes, de manière à avoir des chances de trouver, dans les propres
04:39éjectas de ce cratère,
04:40des roches provenant de l'impact de la mer des pluies, voire de la couche lunaire originelle avant l'impact.
04:45En effet, le processus de formation des cratères d'impact est tel que les matières éjectées les plus profondes se
04:50retrouvent aux abords du cratère,
04:52et se retrouvent proportionnellement plus loin du cratère à mesure qu'elles étaient moins profondes.
04:56De cette façon, en prélevant des tectites de plus en plus près du cratère,
05:00tout se passe comme si les astronautes prélevaient des matières de plus en plus profondes dans l'éjecta de la
05:04mer des pluies, voire dans la couche originelle.
05:07Il est donc très important que les astronautes parviennent le plus près possible du cratère.
05:11Comme toutes les missions Apollo sur la Lune, il est prévu de déployer un ensemble d'instruments scientifiques, la LSEP,
05:17permettant de réaliser des expériences à la surface de la Lune.
05:20En vol, quatre expériences en impesanteur sont planifiées pour Apollo 14, séparation par électrophorese.
05:27Étude des flux de chaleur et de convection dans des liquides et des gaz
05:31Transfert de liquide, moulage de matériaux composites
05:33Pendant l'exploration de la Lune, le pilote du module de commande resté en orbite est affecté aux expériences suivantes.
05:40Photographie en haute résolution de futurs sites d'atterrissage
05:42Photographie de phénomènes astronomiques de faible intensité lumineuse comme la lumière zodiacale ou le Gegenshine
05:48des tests de communication pour déterminer les propriétés réfléchissantes de la surface lunaire aux signaux radio VHF et de la
05:54bande S
05:54et des tests pour déterminer les variations de la gravité lunaire en observant les variations de l'effet Doppler des
05:59signaux de bande S.
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