00:00¿Alguna vez ha comido pez basa?
00:01¿Sabía que esta especie no es de Colombia, sino del sudeste asiático y fue introducida
00:06ilegalmente al país?
00:07Pese a que es una especie exótica con potencial invasor y su cultivo y su producción están
00:11prohibidos en Colombia, solo en el 2023 se produjeron más de 20 mil toneladas de pez
00:16basa en el país.
00:17¿Por qué esta cifra ha encendido las alarmas entre científicos y conservacionistas?
00:21¿A qué horas pasaron todas esas toneladas por nuestras narices y las de las autoridades
00:26y no se han tomado acciones?
00:27¿Cuáles son los riesgos de que esta especie esté ya en aguas naturales?
00:31Este es el meollo.
00:38Colombia se está preparando para ser anfitriona de la cumbre de biodiversidad más importante
00:42del mundo, la COP16, que se realizará a finales de octubre en Cali.
00:46El gran objetivo de esa cumbre es generar acuerdos globales para evitar el colapso de la biodiversidad.
00:51Y entre los principales motores de pérdida de biodiversidad están justamente las especies
00:56exóticas como los hipopótamos, el pez basa o el retamo espinoso, que el país no ha logrado
01:01controlar.
01:02De hecho, una de las metas de ese convenio, la número 6, pide textualmente eliminar, minimizar
01:08o reducir las especies exóticas invasoras y mitigar sus impactos y su establecimiento
01:13a través de la erradicación o el control.
01:15Sin embargo, desde hace años, agricultores, funcionarios de entidades del gobierno y hasta
01:20congresistas han hecho enormes esfuerzos para que el pez base se legalice en Colombia.
01:24Su argumento es que si ya está aquí, ya lo están cultivando y consumiendo y ya se encuentran
01:29cuerpos de aguas naturales como el río Magdalena, la mejor opción es domesticar.
01:33Pero es justo su presencia en aguas naturales la que tiene a muchos con los pelos de punta.
01:37¿Por qué?
01:38Ya no es un secreto que la especie se está criando, comercializando y reproduciendo de
01:42forma ilegal en Colombia.
01:43De hecho, los acuicultores aseguran que solo en 2023 se crearon cerca de 30 millones de individuos
01:49de pez base en 16 departamentos del país. Pero lo más grave es que desde hace más
01:54de 10 años los pescadores artesanales también empezaron a reportarlo a lo largo de toda
01:58la cuenca Magdalena Cauca. Y su presencia podría poner en riesgo a especies nativas como la
02:03doncella, el blanquillo o el icónico bagre rayado. Desde el 2012, el Instituto Humboldt ha
02:08alertado que se trata de una especie de alto riesgo y con potencial invasor.
02:11¿Los motivos? Es altamente migratoria, se adapta fácilmente a condiciones extremas, tiene
02:16una madurez sexual temprana y se reproduce masivamente. Además, tiene una dieta amplia,
02:21se alimenta desde algas y frutos hasta crustáceos, huevos, larvas y otros peces. Y podría ser
02:27vector de bacterias y hongos que afectan a especies nativas. Además, hay otro factor
02:31que inquieta a los científicos. La cuenca del Magdalena, donde más se ha reportado, tiene
02:35características similares a la de su cuenca originaria en el río Mekong, que permitirían
02:39que este pez se establezca. No solo podría distribuirse en el país, sino que competiría
02:44por alimento y espacio con especies nativas que ya están amenazadas.
02:47¿Pero cómo llegaron estos peces hasta allí? Desde hace tres años en El Espectador, alertamos
02:52que los alevinos de pez basa se están vendiendo libremente y hasta a través de redes sociales.
02:57Las liberaciones humanas o escapes de cultivos ilegales han hecho que ahora sea mucho más
03:01frecuente encontrarlos en ambientes naturales. Además, este pez se está comercializando y
03:05consumiendo en las principales ciudades como Bogotá, Bucaramanga, Cali, Medellín, Pereira
03:10y Barranquilla. En Bogotá, por ejemplo, fue la especie más comercializada en 2023.
03:15En un evento que organizó hace un par de semanas el Ministerio de Agricultura, la Autoridad
03:19Pesquera, el Gremio de Acuicultores y una empresa que comercializa pescado, uno de los voceros
03:24de la UNAP aseguró que estaban trabajando para introducirlo. Sin embargo, fuentes del
03:28Ministerio de Agricultura nos dijeron que el tema sigue en análisis y discusión y que
03:32la decisión que se tome debe ser acordada con el Ministerio de Ambiente. Hace dos años,
03:36el Instituto Humboldt también entregó al Ministerio de Ambiente toda la información científica
03:41recopilada con la que recomiendan no domesticarlo. Pero el pez basa tampoco ha sido aún declarado
03:46como especie exótica invasora. ¿Y usted ha comido pez basa en Colombia? ¿Sabía
03:51lo que hay detrás de su producción? ¿Qué opina de su posible legalización? Participe
03:55de la conversación con el hashtag elmeollo y conozca más de esta investigación en www.elespectador.com
04:02slash investigación. Y no olvides suscribirse a todas las redes sociales de El Espectador.
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