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00:00Vamos a recordar un hecho que marcó y dejó una cicatriz en la historia de nuestro país y para toda
00:05una generación.
00:06La tierra se estremeció un lunes 22 de abril de 1991 a las 13.57 de la tarde.
00:13Fue el terremoto, uno de los terremotos más potentes en la historia de nuestro país y que dejó estas imágenes
00:19que probablemente usted recuerda.
00:21Fue hace 35 años un terremoto devastador, el de Valle de la Estrella de Limón.
00:26Y no solo sacudió todo el territorio nacional, fue tan fuerte que también fue sentido desde Tegucigalpa en Honduras hasta
00:33Ciudad de Panamá.
00:35Este terremoto cobró la vida de 127 personas en Costa Rica y Panamá.
00:41Solo en nuestro país fueron 48.
00:42Y dejó lo que estamos viendo, estas imágenes aéreas, las primeras que se observaron ese 22 de abril del 91,
00:49se veían las carreteras totalmente dañadas, agrietadas, la línea del tren retorcida e imágenes que no se borran a pesar
00:58del tiempo.
01:01Vamos a recordar este hecho con un reportaje del programa Siete Días.
01:07La gente, la gente, la gente, la gente, la gente.
01:21¿Está prendido el micrófono?
01:24En este momento está ocurriendo un temblor muy fuerte.
01:28Estamos en el centro de San José.
01:31Todavía sentimos la vibración del suelo.
01:35Aquí hay un niño que está terriblemente asustado con Marisa.
01:5522 de abril de 1991, un equipo de televisión extranjera que estaba en la Plaza de la Cultura
02:03grabó el instante en que un sismo sacudió al país.
02:06Si bien en San José se vivieron momentos de terror, lo cierto es que no era en la capital donde
02:13se daba el mayor daño.
02:15A las 3 horas y 57 minutos de esta tarde, hemos registrado uno de los sismos tal vez más fuertes
02:23que hayan ocurrido en tiempos recientes en Costa Rica, su epicentro en el Valle de la Estrella.
02:30El sismo está ubicado a 39.5 kilómetros al sur de Limón, con una profundidad de 21 kilómetros.
02:41Las primeras imágenes que recibió la gente del Valle Central para comprender la dimensión de lo que había ocurrido en
02:48el Caribe fueron estas.
02:54Las cuales dejaban muy en claro los daños que sufrió la infraestructura vial y dejó a Limón,
03:00no solo completamente aislado del resto del país, sino que también hacía imposible que la gente se trasladara dentro de
03:07la misma provincia.
03:08Ya por la noche, decenas de heridos empezaron a llegar al hospital Tonifacio.
03:14El personal había sacado a prácticamente todos los pacientes del edificio por temor a las réplicas.
03:21En cuestión de segundos empezó a venirse toda la montaña, se puede decir, con grandes palos, grandes piedras.
03:30En este hospital, a la intemperie, un equipo de Canal 7 encontró a uno de los heridos de la explosión
03:36que se registró en la planta refinadora del recope,
03:40dejando como saldo una persona fallecida.
03:43Al estar yo adentro en el tanque, al sentir el temblor, yo por un pequeño hueco que había, yo me
03:48tiré,
03:49y al salir, uno de los tanques, que es el que contiene crudo, con el mismo temblor, se rebalizó por
03:58encima,
03:58y ahí yo al ver, yo salí corriendo, y como que algo reventó.
04:04Entonces, al derramarse el crudo y la explosión, entonces se prendió el juego.
04:10Se prendió y yo salí corriendo, y en ese momento yo caí, y bueno, yo pegaba gritos,
04:16porque ahí, al sentir que me estaba quemando y eso, me volví a levantar y a seguir corriendo.
04:23Esto fue lo que narraron a la prensa los sobrevivientes de uno de los peores terremotos en la historia del
04:29país.
04:29Para la mayoría fueron momentos de terror, pero para otros pocos fue una oportunidad que lo desaprovecharon,
04:36como por ejemplo los seis prisioneros de la cárcel de Sandoval, que lograron escapar en medio de la confusión.
04:44Los daños en el aeropuerto y en el muelle hicieron que Costa Rica perdiera millones de dólares en producto que
04:50no se exportó.
04:51De hecho, durante algún tiempo se debió utilizar a caldera y a un puerto fuera del país para mitigar las
04:58consecuencias.
04:59La prensa destacó el caso de un policía que durante las primeras horas se dedicó a rescatar sobrevivientes entre los
05:05escombros,
05:06hasta que llegaron y le contaron que su esposa e hija murieron aplastadas en su propia casa.
05:12Este establecimiento fue saqueado y vamos a ver si nos permiten hacer unas tomas.
05:19Se llevaron lo que consideraban lo más importante para hacerle frente a los embates de este sismo que ha causado
05:29cierta preocupación.
05:31Las familias están con hambre. La especulación es demasiado. Una candela vale 20 colones, una libra de arroz 90 colones,
05:39con 200 colones, un paquetito de galletas, un bollo de pan y una cajita de leche 200 colones. Es demasiado.
05:47La especulación es mucha.
05:48El recuento final fue de 48 muertos, 4.450 casas colapsadas y otras 8.000 dañadas. 309 kilómetros de carretera
06:00debieron ser reconstruidos y el costo total de los daños superó los 21.000 millones de colones.
06:11Vamos a recordar con cifras lo que fue este terremoto de ese 22 de abril de 1991, hace 35 años
06:18para ser exacto. Una magnitud de 7.7 fue lo que tuvo este terremoto con epicentro 40 kilómetros al sur
06:26de Limón y ocurrió exactamente a las 3 y 57 de la tarde de ese lunes.
06:32Dejó muchos daños, también pérdidas humanas en Costa Rica y también en Panamá. Como vemos, 48 fallecidos solo en nuestro
06:40país y 651 personas heridas. Es lo que se reportó en ese momento luego de este fuerte terremoto.
06:47Panamá fue quien llevó las cifras, tuvo las cifras más altas, 79 fallecidos en el país vecino y más de
06:54mil personas heridas.
06:56Este sismo también dejó otras consecuencias, sobre todo en infraestructura y en economía del país, que fue un durísimo golpe.
07:04Más de 4.400 estructuras colapsadas entre casas y diferentes tipos de establecimientos y viviendas y demás.
07:12También 309 kilómetros de carreteras que se vieron afectados y que tuvieron que reconstruirse.
07:17Veíamos en las imágenes cómo se agrietaron muchas de las vías en el Caribe Nacional.
07:22Y más de 22 mil millones de colones solo en pérdidas, lo que conllevó también un trabajo titánico para recuperar
07:32a la provincia de Limón,
07:34en el que estamos recordando esos 35 años de este terremoto.
07:38Y para hablar un poco más, tenemos ya a don Esteban Chávez.
07:41Él es director del Opsicori, a quien le agradecemos que se conecte con nosotros en esta edición meridiana de Telenoticias.
07:46Don Esteban, bueno, fue un sismo que marcó toda una generación y que marcó también un antes y un después
07:51para el estudio de los sismos en nuestro país.
07:53Buenas tardes.
07:56Buenas tardes, Andrés, y a todas las personas que están viendo el noticiero en este momento.
08:00Sin duda alguna, el terremoto del Valle de la Estrella, que ocurrió hace 35 años, a las 13.57 de
08:07la tarde,
08:07es el terremoto más grande que se ha registrado en Costa Rica instrumentalmente.
08:12Es el segundo terremoto más grande de la historia costarricense, después del terremoto de Nicoya de 1950, que tuvo una
08:19magnitud de 7,9.
08:21Y a partir del terremoto del Valle de la Estrella, aprendimos muchísimo sobre el potencial sísmico que existe en Costa
08:29Rica para generar grandes terremotos.
08:32Antes de este evento, nos estábamos enfocando como instituciones de monitoreo en el Pacífico costarricense,
08:39el Pacífico Norte por debajo de la península de Nicoya o el Pacífico Sur por debajo de la península de
08:43Osa.
08:44Y no habíamos entendido o comprendido los procesos tectónicos del Caribe Sur de nuestro país.
08:49Es hasta la ocurrencia de este evento, entonces, que densificamos la instrumentación sismológica en esta parte de Costa Rica
08:56y ahora tenemos una muy buena comprensión de los procesos tectónicos que ocurren en esta sección del Caribe Sur costarricense.
09:03Don Esteban, para ese momento, obviamente, el avance tecnológico, además, era menor que el que se tiene actualmente,
09:09pero no se tenía conocimiento que existiese potencial para que un terremoto en el Caribe pudiera generar la magnitud de
09:17los daños que generó este evento.
09:21No, lo apuntan muy bien.
09:23La red sismográfica de la Opsicori 1 comenzó en 1984.
09:28Y a principios de los 90 nuestra red sismográfica era muy pequeña y muy precoz
09:33y no teníamos sistemas de alerta temprana que nos pudieran avisar con tiempo de anticipación
09:39o bien uno o dos minutos después de la ocurrencia del evento sobre dónde había sido este sismo,
09:45cuál había sido su magnitud y con base en esto, entonces, poder alertar a la población en general.
09:50Estábamos en desarrollo, estábamos creciendo.
09:52Y fue gracias a la ocurrencia de este sismo, entonces, que logramos comprender como país
10:00que fue importantísimo densificar las redes instrumentales que nos permitieran generar los sistemas que tenemos al día de hoy.
10:07Y fue gracias a las universidades públicas que esta labor se asumió
10:11y entonces las redes sismográficas, las redes sismológicas de monitoreo se expandieron por todo el continente
10:17y gracias a esta densificación, entonces, ahora tenemos con muy buen detalle, muy buena precisión
10:22cómo está ocurriendo y dónde está ocurriendo la actividad tectónica en nuestro país.
10:27Entonces, en estas imágenes que estamos observando, están grabadas en la memoria de muchos puentes en el suelo,
10:31la vía férrea totalmente retorcida, las grietas gigantes en la carretera.
10:37Y recuerdo también que se mencionó que la costa incluso se levantó debido a la fuerza de este terremoto.
10:44¿Qué otras secuelas se pudieron palpar en campo, en el lugar del epicentro de este terremoto?
10:53Bueno, hemos visto muchísimas imágenes al respecto.
10:56Lo más importante es que durante el periodo intersísmico,
10:59ese es el periodo que ocurre o que se da antes de la ocurrencia del gran evento,
11:04se da un proceso de subsidencia de la placa de Panamá
11:08y entonces comenzamos a ver un incremento en la erosión costera,
11:11cambios geomorfológicos a lo largo de la costa porque incrementa el nivel del mar.
11:15Inmediatamente después de la ocurrencia del evento,
11:18entonces vemos un levantamiento de la línea de costa,
11:21comienzan a aflorar estructuras corticales que antes no podíamos ver
11:26porque estaban cubiertas por el océano, ahora sí se pueden ver.
11:30Hay ruptura superficial por parte del evento
11:32y entonces podemos ver un montón o muchas calles agrietadas,
11:36podemos ver líneas de tren que fueron completamente desfasadas,
11:40el material falló y entonces ya no podía utilizarse más esa línea del tren,
11:45edificios, casas colapsaron porque nuestro país no estaba preparado
11:49para un terremoto de magnitud 7,7.
11:51En ese momento, a principios de los 90,
11:54no estaba en el Código Sísmico de Construcción contemplado la ocurrencia
11:57de frecuencias generadas por un sismo de magnitud 7,7.
12:01En este momento ya lo tenemos incorporado y entonces las infraestructuras modernas costarricenses
12:07están hechas para soportar un evento como este.
12:10Entonces, hemos avanzado muchísimo en la comprensión tectónica
12:13y también en las aplicaciones de ingeniería sísmica,
12:16precisamente con base en la sismicidad histórica que ha ocurrido en nuestro país.
12:21No solo Limón tiene el potencial para generar sismos tan grandes como este,
12:25sino que también hemos trasladado la experiencia del Caribe Sur costarricense
12:29a otras zonas del país, como por ejemplo la península de Osa,
12:32en donde estamos prontos a esperar un terremoto no tan grande como un 7,7,
12:37pero un 7,4 es la magnitud que esperamos ahí.
12:40Entonces, todo este proceso de preparación y educación científica
12:44es lo que estamos tratando de llevar a esta parte de Costa Rica.
12:47Esteban, otro dato que llama mucho la atención,
12:50y ustedes también lo señalaban en un informe que realizaron
12:52al respecto de este terremoto, es que fue sentido desde Honduras hasta Panamá,
12:57incluso en la isla de San Andrés, pertenece a Colombia.
12:59¿Cómo es que llega a sentirse en una porción tan amplia de terreno?
13:08Claro, es un sismo muy grande.
13:10Tenemos que entender que en Costa Rica estamos acostumbrados a percibir sismos
13:14con magnitudes pequeñas, entre 3, por ejemplo, y 6,5.
13:19En general, en promedio.
13:20Pero cuando ocurre un sismo de una magnitud tan grande como un 7,7,
13:25la fuente sísmica o el área de ruptura general que genera este evento
13:29es de cientos de kilómetros.
13:32Todo el campo de energía sísmica que ha sido liberado producto del movimiento
13:37a lo largo de la falla, se propaga de manera isotrópica
13:41o en todas direcciones hacia diferentes partes de la Tierra.
13:48Sobreviven los periodos o las energías de largo periodo
13:52y estas son las que producen sacudidas a largas distancias.
13:56Las energías de alta frecuencia sobreviven distancias relativamente cortas
14:02y afectan a la localidad.
14:03Son estas las que se encargan de destruir, por ejemplo,
14:07las líneas del tren, los edificios, las casas, etc.
14:10Pero los periodos más largos, las ondulaciones mucho más grandes
14:13son las que sobreviven a distancias de cientos o miles de kilómetros
14:18con respecto a Costa Rica.
14:20Y es así como esta energía sísmica se puede propagar hasta, por ejemplo,
14:24Tegucigalpa en Honduras, hasta el centro de Panamá
14:27y hasta las islas de Colombia.
14:29Entonces, es un proceso que se conoce como el movimiento dinámico
14:34del campo de ondas sísmicas, muy bien caracterizado.
14:37Ocurre siempre que ocurren terremotos de grandes magnitudes
14:41como el que acabamos de experimentar en Japón,
14:44de una magnitud de 7,7 también.
14:46El campo de ondas sísmicas de este último terremoto en Japón
14:50llegó a Costa Rica.
14:51No fue percibido, pero sí lo suficientemente grande
14:54como para quedar registrado en las estaciones sismológicas
14:57de nuestro país.
14:58Eso mismo ocurrió en el año 91 durante el terremoto de Limón.
15:0435 años después, con las lecciones aprendidas,
15:06con lo que nos enseña este terremoto, don Esteban,
15:08¿cuáles son los desafíos ahora también para el estudio de los sismos?
15:13Hay alertas tempranas y demás, pero estamos, como usted lo mencionaba,
15:16esperando incluso un sismo similar, muy fuerte en la península de Dosa.
15:19¿Cuáles son los retos que se tienen ahora para afrontar
15:22un eventual sismo similar?
15:27Tenemos un reto enorme, Andrés,
15:29que consiste en la educación de la población costarricense
15:33ante este tipo de procesos.
15:36Tenemos que estar educados, y cuando digo educados,
15:38me refiero a estar alertas a las informaciones oficiales
15:41que emiten las redes nacionales de monitoreo.
15:44Tenemos el reto de seguir expandiendo
15:46las redes nacionales de monitoreo
15:48para poder tener información más precisa,
15:51con mayor detalle, de las zonas sismogénicas
15:53que tienen el potencial para generar sismos de grandes magnitudes.
15:57Si no financiamos estas redes de monitoreo
15:59y si no tenemos estaciones en todo Costa Rica,
16:01no vamos a tener sistemas de alerta temprana
16:03y no vamos a tener sistemas que nos alerten de sismos
16:06uno o dos minutos después de que ocurra este evento.
16:09Después del terremoto de Limón, pasaron horas,
16:12inclusive casi un día antes de conocer
16:14dónde había ocurrido el evento.
16:16Ahora no, ahora nos podemos dar el lujo
16:17de en un minuto saber dónde está el evento.
16:20Inclusive nuestros vecinos de Nicaragua, Panamá,
16:23se unen a estas redes o reciben nuestros mensajes
16:25porque en sus países no tienen este sistema de alerta.
16:27Entonces nosotros hemos aprendido
16:29y hemos crecido muchísimo científicamente
16:31y hemos tratado de generar un proceso de educación geoscientífica
16:35para que Costa Rica se eduque
16:37y nos preparemos en función de la información que tenemos también
16:40y en función de la historia que nos ha enseñado
16:43que tenemos que estar preparados
16:44porque Costa Rica es un país altamente sísmico.
16:47Entonces el reto es ese,
16:48es seguir manteniendo nuestra red de monitoreo,
16:51nuestros sistemas en el que Costa Rica ha invertido muchísimo.
16:54No podemos dejarlo caer.
16:56Muy bien, don Issa, muchísimas gracias por estos minutos.
16:58La importancia de conocer nuestro pasado,
16:59lo que ocurrió hace 35 años
17:01que marcó un nuevo comienzo en el estudio
17:03de los sismos de nuestro país
17:05para saber cómo afrontar los tiempos que vienen.
17:08Muchas gracias.
17:11Gracias a ustedes.
17:13Continuamos con más aquí en Telenoticias.
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