00:00Cela fait plus de 50 ans que des humains ne sont pas retournés sur la Lune.
00:08La dernière fois, c'était en 1972 avec la mission Apollo 17.
00:16Mais depuis, plus rien.
00:19Sauf que la NASA a un plan.
00:21Une nouvelle fusée, une nouvelle capsule, un programme gigantesque appelé Artemis.
00:26Étape par étape, elle prépare depuis des années ce retour.
00:29Artemis 1, Artemis 2, puis Artemis 3.
00:32Le planning était prêt.
00:34Un horizon était annoncé.
00:36D'ici 2030, les humains toucheront à nouveau le sol lunaire.
00:40Sauf que, quelques jours avant le lancement d'Artemis 2, tout commence à dérailler.
00:47Et une question commence à se poser.
00:50Est-ce que retourner sur la Lune serait devenu trop dangereux ?
00:543 février 2026.
00:56Tout semblait prêt.
00:58La fusée était installée sur son pas de tir au Kennedy Space Center.
01:01L'objectif de cette mission est d'envoyer 4 astronautes autour de la Lune.
01:05Pas pour s'y poser, pas encore.
01:07Mais pour la dépasser volontairement.
01:09Tourner autour en voyageant à 450 616 km de la Terre.
01:14Aucun être humain n'est jamais allé aussi loin de la Terre.
01:17Pourtant, ce mardi 3 février, la NASA annonce une mauvaise nouvelle.
01:21Le lancement est impossible.
01:23Je pense que c'est clair, based on what we saw in real time,
01:28La raison ? Une fuite d'hydrogène.
01:30Impossible de partir comme prévu.
01:32L'hydrogène, c'est le carburant de la fusée.
01:34Donc, évidemment, impossible de prendre le moindre risque.
01:3721 février.
01:38La NASA pratique les derniers tests sur la fusée pour un départ.
01:42Elle annonce avoir découvert un nouveau problème.
01:44Cette fois, c'est un problème de circulation de l'hélium.
01:47L'hélium ne sert pas de carburant, mais il joue un rôle essentiel.
01:50Il sert à pressuriser les réservoirs.
01:52En gros, il maintient une pression à l'intérieur pour aider le carburant à circuler correctement vers les moteurs.
01:58Autrement dit, sans lui, tout le système devient instable.
02:02Résultat, la fusée doit retourner à l'atelier.
02:10La fenêtre de lancement de Mars est définitivement abandonnée.
02:13Mais le départ d'Artemis 2 n'est pas annulé pour de bon.
02:17Il reste plusieurs fenêtres à la NASA pour le décollage de la mission.
02:20Parce que non, on ne peut pas partir n'importe quand pour la Lune.
02:23Il y a des contraintes encore plus strictes que pour une mission en orbite terrestre.
02:27Il faut un alignement précis entre la Terre, la Lune et la trajectoire prévue.
02:32Et il faut en plus prendre en considération la durée du créneau de lancement.
02:36La NASA prévoit des fenêtres de tir de deux heures environ.
02:39La météo autour du centre spatial.
02:41Ou encore l'état du lanceur lui-même, on l'a vu avec les problèmes de fuite.
02:45La NASA analyse tous ces facteurs en amont et décide ainsi d'un calendrier de fenêtres de lancement.
02:50Donc oui, les retards peuvent arriver.
02:52C'est même plutôt fréquent dans l'exploration spatiale.
02:54Mais dans le cas d'Artemis 2, ce retard raconte peut-être quelque chose de plus profond.
02:58Parce qu'Artemis 2, c'est censé être l'étape facile.
03:01Pas d'atterrissage, pas de drapeau planté dans la poussière lunaire, pas de promenade sur la Lune.
03:10Juste faire le tour de la Lune.
03:12Enfin, juste, ce n'est pas si facile que ça.
03:14Parce qu'il y aura des humains à bord.
03:16Et dans l'espace, le moindre détail peut devenir une question de vie ou de mort.
03:28La NASA avait donc fait un premier test.
03:30En 2022, avec la mission Artemis 1.
03:39Une capsule Orion a fait le voyage autour de la Lune sans équipage.
03:43C'était une sorte de répétition générale à vide.
03:46100 mètres de vie humaine en jeu.
03:48Artemis 2 embarquera 4 astronautes.
03:51Reed Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et le Canadien Jeremy Hansen.
03:56Et même si personne ne marchera sur la Lune, leur mission reste historique.
04:00Parce qu'ils vont s'aventurer plus loin de la Terre que n'importe quel humain avant eux.
04:05Leur voyage durera environ 10 jours.
04:07Mais le trajet est plus complexe qu'on pourrait l'imaginer.
04:10Pour bien comprendre, il faut que je vous explique la trajectoire.
04:13La mission ne part pas directement vers la Lune.
04:15Elle commence par une étape assez surprenante.
04:18Une super orbite autour de la Terre pendant 24 heures.
04:22Concrètement, la capsule va tourner autour de la Terre sur une orbite beaucoup plus large que celle des satellites classiques.
04:28Cette phase est très importante car elle sert à tester les systèmes,
04:31à observer le comportement de la capsule et à reproduire des conditions proches
04:35de celles que l'on retrouvera lors de missions beaucoup plus longues.
04:38Une fois cette phase autour de la Terre achevée, la capsule Orion est propulsée vers la Lune.
04:43Le trajet dure environ 4 jours.
04:45La Terre rapetisse, la Lune grossit.
04:48Mais Orion ne va pas simplement faire un tour autour de la Lune.
04:51La capsule va suivre une trajectoire très particulière.
04:55On l'appelle la trajectoire de retour libre.
04:57Dit comme ça, ça fait très jargon spatial.
05:00Mais c'est en réalité ce qui explique que ce record de distance va être atteint.
05:03Grosso modo, cette trajectoire sert de filet de sécurité.
05:07La capsule passe derrière la Lune, elle est déviée par sa gravité et naturellement, elle revient vers la Terre.
05:13Autrement dit, même en cas de gros problème, la trajectoire ramène automatiquement les astronautes à la maison.
05:19Et c'est exactement ce type de trajectoire qui a sauvé l'équipage d'Apollo 13.
05:26Un réservoir d'oxygène a explosé en plein vol, obligeant les astronautes à tout couper pour survivre.
05:33Heureusement, la trajectoire de retour libre a utilisé la gravité de la Lune pour les relancer automatiquement vers la Terre.
05:42Mais évidemment, Artemis 2 n'est qu'une étape.
05:45La vraie question est ailleurs.
05:49Le vrai objectif du programme Artemis, c'est Artemis 3.
05:53La mission qui doit enfin ramener des humains à la surface de la Lune.
05:56Sur le papier, le plan était simple.
05:58Quatre astronautes partent vers la Lune.
06:00Deux d'entre eux descendent à la surface.
06:02Direction le pôle sud lunaire.
06:05Une région particulièrement intéressante parce qu'on y a découvert des traces de glace d'eau.
06:09Et cette eau pourrait être cruciale pour installer un camp de base.
06:13Les astronautes devaient rester environ une semaine sur la Lune avec un programme chargé.
06:17Des sorties extravéhiculaires, des prélèvements de roches lunaires,
06:21avant de revenir sur Terre au terme d'une mission de 25 jours.
06:24Bref, le grand retour de l'humanité sur la Lune.
06:28Mais le 25 février, un rapport vient tout chambouler.
06:31Et deux jours plus tard, le 27 février, la NASA annonce.
06:36Artemis 3 ne se posera pas sur la Lune.
06:38Elle ne visera même pas la Lune.
06:40Mais alors, qu'y a-t-il dans ce rapport qui a tout changé ?
06:44Il est rédigé par l'Aerospace Safety Advisory Panel.
06:47Un comité chargé de conseiller la NASA et le congrès américain sur le plan de la sécurité des programmes spatiaux
06:54américains.
06:54Ce comité existe depuis 1967.
06:57Et sa création vient d'un drame.
06:59Celui d'Apollo 1.
07:01L'équipage d'Apollo 1 devait partir pour la Lune lors de la première mission habitée du programme.
07:06La mission n'a jamais eu lieu.
07:08Durant une répétition au sol, en conditions réelles, un incendie s'est déclenché dans le vaisseau.
07:13Les trois astronautes, Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee, sont décédés.
07:17Et presque 60 ans plus tard, dans un document de 76 pages, les membres du comité se penchent sur le
07:23cas d'Artemis 3.
07:24Ils sont formels et pensent que la mission fait courir un danger aux astronautes.
07:29La SAP a formellement recommandé à la NASA de revoir le niveau de risque associé à Artemis 3 et aux
07:34missions suivantes du programme.
07:36Le programme de la NASA pour l'exploration spatiale lointaine, vers Mars et au-delà, est extrêmement risqué et rempli
07:42d'incertitudes.
07:42Le comité a laissé comprendre qu'il faudrait annuler la mission ou la revoir intégralement.
07:48Le programme de la mission est jugé trop incertain.
07:51Parce que l'arrivée de l'équipage sur la Lune dépend de technologies en cours de développement dont on manque
07:57de nouvelles.
07:58Le Human Landing System ou HLS, l'atterrisseur lunaire censé être développé par SpaceX.
08:03Il repose sur le lanceur Starship, lui-même en plein développement, et entouré d'incertitudes.
08:09Car malgré ses progrès réels, il rencontre trop de soucis pour être opérationnel.
08:13Il y a aussi la combinaison des astronautes, développée par Axiom Space, qui n'est pas encore au point.
08:18Autrement dit, la mission Artemis 3 dépend de plusieurs technologies critiques qui n'ont jamais été testées dans des conditions
08:25réelles.
08:26Et pour une mission habitée, c'est un énorme problème.
08:29Bref, un départ pour Artemis 3 avant 2030, c'est trop compliqué.
08:34C'est quasiment du suicide.
08:36Même si Artemis 2 finit par partir bientôt.
08:38Certes, cette mission va fournir des données utiles.
08:40Mais son architecture est trop différente de la suite du programme, tel qu'il est prévu, pour lever toutes les
08:46inquiétudes.
08:46Un rapport, en 2023, s'inquiétait déjà de la sécurité des astronautes dans ce programme.
08:51Sauf que depuis, rien n'a changé.
08:53Pour le comité, c'est clair.
08:55Il faut changer les plans avant que ce soit trop tard.
08:58Oui, 50 ans après Apollo, retourner sur la Lune semble bien plus dangereux et incertain qu'on le croyait.
09:04Retourner sur la Lune, est-ce fort si un destin qui pourrait virer au drame ?
09:09Résultat, la NASA décide de garder Artemis 2 et de remanier Artemis 3.
09:14Avec un retour à la mentalité Apollo, c'est-à-dire ne plus brûler des étapes.
09:20La marche entre faire un tour de la Lune et s'y poser est trop haute.
09:23Le retour à la surface de la Lune attendra donc Artemis 4 en 2028 au plus tôt.
09:29Avant cela, Artemis 3 aura lieu plus tôt que prévu en 2027.
09:33Ce sera une sorte de crash test.
09:36Mener une répétition générale en orbite terrestre basse.
09:39La capsule Orion devra s'amarrer aux futurs atterrisseurs.
09:42Ceux de SpaceX ou Blue Origin, en fonction de ce qui sera sélectionné par la NASA.
09:47Un vol plus proche de la Terre, moins risqué, moins contraignant, moins spectaculaire, mais aussi moins suicidaire.
09:54Les systèmes seront éprouvés dans des conditions réelles que l'on maîtrise davantage.
09:58Mais le problème, c'est que le programme Artemis n'a jamais été seulement une histoire de Lune.
10:04La Lune devait être une étape, un avant-poste pour apprendre à vivre loin de la Terre avant de viser
10:10Mars.
10:11Alors si retourner sur la Lune est déjà jugé trop risqué aujourd'hui,
10:14imaginer un voyage vers Mars devient presque irréaliste.
10:18Et pendant que la NASA ralentit, un autre pays accélère.
10:25La Chine prépare elle aussi sa conquête de la Lune.
10:28Et de plus en plus d'experts pensent qu'elle pourrait y arriver avant les Etats-Unis.
10:33Le prochain drapeau planté sur la Lune pourrait ne pas être américain, mais chinois.
10:38Et la vraie question devient alors assez simple.
10:41Faut-il aller plus vite pour gagner la course, ou ralentir pour éviter une catastrophe ?
Commentaires