Uno de los problemas más acuciantes para las personas que sufren algún tipo de parálisis generalizada es la pérdida de la capacidad para comunicarse. Para muchas de las personas que han perdido la movilidad en las manos y en los músculos que permiten el habla resulta muy difícil o directamente imposible comunicarse con otras personas. Y aunque existen algunas herramientas que resultan útiles, como los dispositivos de comunicación asistida por movimiento ocular, distintos equipos están intentando encontrar alternativas más ágiles y precisas. La revista Nature Neuroscience publica este lunes un estudio sobre un dispositivo implantable probado en dos personas con parálisis en prácticamente todo su cuerpo que ha mostrado buenos resultados en ese sentido. Se trata de una interfaz cerebro-ordenador que permite la comunicación al 'leer' las instrucciones cerebrales que una persona piensa cuando está usando un teclado y convertir estas instrucciones en un texto real. La neuroprótesis funciona con la colocación, en primer lugar, de varios microelectrodos en la corteza motora, una parte del cerebro implicada en el control del movimiento. Después, a los usuarios se les presenta en su campo visual un teclado de tipo QWERTY en el que figura además una representación de los dedos. La idea es que el participante piense en cómo usaría los dedos si estuviera tecleando en el ordenador. Los electrodos colocados en el cerebro son capaces de capturar la actividad eléctrica de ese pensamiento y enviar esas señales a una computadora, que las transforma en un texto escrito de forma ágil y rápida.
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