幕末の京都。花街で＜島原輪違屋＞に身を置く、天神糸里。ある日、姉と慕う音羽太夫は、
新選組筆頭局長芹澤鴨に無礼打ちされる。壬生浪の非道に島原は騒然となるなか、
その場を収めたのは新選組副長・土方歳三だった。そして糸里が淡い恋心を抱くのが、土方歳三だった。
糸里とは仲の良い桔梗屋の芸妓吉栄は芹澤の腹心の平山五郎と恋仲で、お梅は芹澤鴨の愛人だった。
初期の新選組には、近藤勇と芹澤鴨という二人の局長が存在していた。両派は対立を深めていくが、
それは「百姓」と「武士」という決して超えられない壁でもあった。やがて持ち上がる芹澤鴨暗殺計画。
男たちの抗争の陰で翻弄されていく糸里、吉栄、そしてお梅。彼女たちは一体何を見て、何に殉じるのか。
そして最後に下した決断とは…。浅田次郎
