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Mamen Sala analiza la desaparición de Etan Patz, un suceso que causó una verdadera conmoción a nivel nacional e internacional y provocó un auténtico giro en la forma de investigar y comunicar las desapariciones infantiles en Estados Unidos.
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NoticiasTranscripción
01:04Estamos en el Soho, donde el hierro fundido de sus edificios se codea con el arte contemporáneo de las galerías vanguardistas.
01:32Ahora este barrio es sofisticado y seguro, pero no siempre fue así.
01:51A finales de los 70, Nueva York es una ciudad vibrante, aunque con grandes desafíos.
01:57La crisis financiera de principios de década ha dejado su huella.
02:01Fábricas cerradas, calles deterioradas y un índice de criminalidad que no deja de aumentar.
02:08La clase media está huyendo a los suburbios, dejando atrás edificios enteros vacíos y un Manhattan que se desmorona poco a poco.
02:16La Gran Manzana es un lugar de marcados contrastes y en medio de esta ola de exilio y caos sobreviven pequeños oasis.
02:25Áreas que resisten y mantienen su esencia, lugares como el Soho donde los vecinos se saludan por su nombre, los niños juegan sin miedo, no necesitan adultos que los vigilen en un ambiente tranquilo y seguro.
02:40Así funcionaban las cosas en esta parte del Bajo Manhattan hasta el 25 de mayo de 1979.
02:48Ese día, Eitan Paits, un niño de seis años, le insiste a su madre para que le deje ir solo a la parada del autobús.
02:58El pequeño lleva tiempo dándole vueltas a esa idea y Julie no lo tiene muy claro, pero acaba cediendo en un acto de confianza hacia su hijo.
03:11Al fin y al cabo, la parada se encuentra a dos manzanas de su casa. ¿Qué podría pasar?
03:16Aquella mañana, Eitan sale de la vivienda familiar con un dólar en la mano para comprar un refresco antes de ir al colegio.
03:29Recorre su calle, Prince Street y supuestamente gira en esta esquina para llegar a la parada y subirse en el autobús que lo llevará a la escuela.
03:41En la casa, Julie cuida de sus otros dos hijos y los de una vecina.
03:45Su hogar es una pequeña guardería para los niños más pequeños del barrio que aún no van a la escuela.
03:52Su marido, Stanley, organiza carretes y negativos de sus propias imágenes. Es fotógrafo profesional.
03:59El día avanza sin sobresaltos hasta que llega la hora en la que Eitan debería estar de vuelta.
04:05El pequeño no aparece. Pasan los minutos y los nervios aumentan.
04:18Sus padres angustiados llaman al colegio y descubren que Eitan nunca ha estado allí.
04:24Ningún profesor ni compañero de clase lo ha visto.
04:27La siguiente llamada será a la policía. Su hijo de seis años acaba de desaparecer.
04:38Las primeras horas son cruciales, así que comienza una búsqueda a contrarreloj.
04:56Los vecinos salen a la calle voluntariamente en busca del niño de seis años,
05:01mientras la policía arranca su investigación.
05:04Los agentes en un principio no descartan que los padres del menor puedan estar implicados en su extraña desaparición.
05:13Pronto descubrirán que son inocentes y su hogar se acaba convirtiendo en el centro de mando improvisado
05:19que reúne investigadores, policías y desconocidos que quieren ayudar.
05:27Se interroga a la mayoría de las personas que viven en la zona.
05:30Algunos testigos han visto al pequeño caminando cerca de la parada.
05:37Las investigaciones posteriores confirmarán que ni siquiera llega a subirse al autobús.
05:44Ha desaparecido antes de llegar a este cruce.
05:49Aquella noche se tocan cientos de puertas, se cuelgan carteles y se hacen miles de llamadas.
05:55Pero ni rastro del menor.
05:59No hay signos de forcejeo y nadie ha escuchado gritos.
06:03Eitan se ha esfumado de repente.
06:053 Salvation Army volunteers are in the van.
06:08They stop at various spots, use their built-in loudspeaker in the van to alert people to the fact that little Eitan is missing.
06:15Then they hand out leaflets showing the little boy's face and ask people to help in the search.
06:19We are trying to locate a lost child by the name of Ajan Tate.
06:25He has been missing since Friday morning bif.
06:28He was last seen at 8 o'clock in the morning at Prince Street and Westport Way.
06:32Se inicia una campaña sin precedentes en la historia de Nueva York.
06:59Miles de padres se ven reflejados en la historia de Aitan y su familia.
07:04¿Podría haberles pasado a ellos?
07:07Durante días la ciudad se llena de carteles como este con la imagen del pequeño.
07:22Por primera vez el rostro de un niño desaparecido se imprime en los cartones de leche.
07:28En este momento no hay redes sociales ni alertas digitales.
07:32Solo papel, televisión y la esperanza de que alguien en algún lugar reconozca esta mirada.
07:44Para el cuerpo de policía de Nueva York la desaparición de Aitan se convierte en una prioridad.
07:50Es una obsesión.
08:21La persona que se convierte en un niño.
08:23Pero mi hermano y yo hemos pensado en un buen día.
08:26No creo que él hubiera ido sin el impetido de alguien más viejo.
08:31Para decirle, hazlo.
08:32Hazlo.
08:33Los que dicen que se ve el niño en un cierto día.
08:37Los que conocen el niño.
08:40¿Crees que son relíble?
08:41¿Crees que son?
08:42Sí.
08:42Pero los días se convierten en semanas, las semanas en meses y los meses en años.
09:07Sin ninguna pista firme que ayude a avanzar en el caso, los padres del pequeño hacen un llamamiento público.
09:37En 1982, tres años después de la desaparición de Eitan, la investigación se convirtió en
10:07La investigación da un giro inesperado.
10:09La policía detiene a un hombre sin techo que sufre problemas mentales y que vive en unos túneles de drenaje.
10:18Se trata de José Ramos, 38 años. Varios vecinos lo denuncian por intentar atraer a dos menores a su guarida sucia y oscura, llena de basura y objetos rotos.
10:29Cuando los agentes registran el lugar, encuentran algo perturbador.
10:35Entre los mugrientos colchones aparecen revistas pornográficas y una cartera.
10:41Dentro hay fotografías de al menos siete niños, todos ellos con rasgos físicos muy similares a los de Eitan.
10:50Demasiadas coincidencias que acaban llevándolo al calabozo.
10:53No.
10:55No.
10:56No.
10:57No.
10:58No.
10:59No.
11:00No.
11:01No.
11:02No.
11:03No.
11:18No.
11:19¿Cómo se llevó a Susan a su cuidado?
11:22Porque cuando todo esto sucedió, me pregunté a Susan sobre eso.
11:25Y ella dijo, oh sí, yo lo llevaba a su cuidado.
11:27¿Sí? ¿La babysitó para él?
11:29Sí.
11:31¿Sabes de dónde vivió?
11:34En Soho.
11:36Estaba en las bibliotecas en Soho.
11:40Ramos pasa poco tiempo detenido.
11:43Las pruebas recogidas no son suficientes para mantenerla en prisión.
11:47Sale en libertad y comienza un viaje por Estados Unidos
11:51formando parte de una comunidad itinerante de activistas por la paz
11:55conocida como Rainbow Family of Living Light.
12:00Se mueve de un estado a otro del país en un viejo autobús en el que también duerme.
12:07Dentro guarda juguetes que utiliza para atraer a los más pequeños
12:10y posteriormente abusar sexualmente de ellos.
12:14Pero su mal no podrá ser ignorado mucho más tiempo.
12:18Las autoridades empiezan a seguirle el rastro.
12:21Mientras tanto, el caso de Eitan sigue llenando los titulares
12:46y el eco de su historia llega hasta la Casa Blanca.
12:52En 1983, cuatro años después de la desaparición del hijo de los Pates,
12:58el presidente estadounidense Ronald Reagan declara el 25 de mayo
13:03la última vez que se ve a Eitan con vida
13:05como el Día Nacional de los Niños Desaparecidos.
13:09A esta proclamación le seguirá la creación del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados,
13:33una institución que perdurará hasta el día de hoy.
13:36Es un hito en la lucha por la protección de los menores,
13:43pero que no acaba de resolver el expediente número 836 de la Policía de Nueva York,
13:50el de la desaparición de Eitan,
13:53que está a punto de entrar en una nueva y crucial fase.
13:56En 1985, la investigación cambia de manos.
14:09El recién nombrado fiscal federal Stuart Grabois hereda el caso.
14:15Durante meses revisa cada una de las pesquisas que se han llevado a cabo en los últimos seis años.
14:21Le llama la atención un nombre, José Ramos,
14:25y su relación en el pasado con la niñera de Eitan,
14:28la misma que él menciona en su declaración ante la policía años atrás.
14:32Este hombre vuelve a convertirse en el principal sospechoso.
14:48El 27 de marzo de 1987,
14:56Ramos ingresa en una prisión del estado vecino de Pensilvania.
15:00La fiscalía ha conseguido demostrar que el detenido atrajo a un menor de ocho años a su viejo autobús
15:07y allí abusó sexualmente de él.
15:09Aunque estos hechos no lo vinculan directamente al crimen de Eitan,
15:15sí lo llevan a prisión durante siete años.
15:18Es en ese tiempo entre rejas cuando el fiscal Grabois lo visita en busca de una confesión.
15:24Pero Ramos no cede.
15:25No hay ninguna evidencia que lo incrimine de forma clara.
15:29Hasta 1990.
15:32Cuando una nueva información sacude el caso,
15:35dos presos aseguran en un programa de televisión
15:38que el sospechoso de la desaparición de Eitan
15:40les confesó el crimen en prisión.
15:43Él usó la vez y la vez y la vez y la vez.
15:46Yo le prescí.
15:48Es hora de ir a Eitan.
15:50No hay duda.
15:51Él me dijo que básicamente lo sabía que Eitan hacía.
15:54Él me drew una map de Eitan's Route en el school bus.
16:00Él me dijo que él tomó el chico en Prince Dries.
16:05Él me dijo que él llevó a la ciudad de la ciudad.
16:08Él me dijo que él lo llevó a Eitan.
16:10Con esta confesión, Grabois ve otra oportunidad para retomar el caso de Eitan.
16:22Pero la justicia, una vez más, juega en su contra.
16:25A pesar de los esfuerzos del fiscal, el relato de Ramos a otros presos
16:31vuelve a ser insuficiente para incriminarlo.
16:35Ramos, de nuevo, elude la justicia en este caso,
16:38pero termina pagando por otros delitos del pasado.
16:42En 1990, un juez lo sentencia a otros 20 años de prisión adicionales
16:47por abusar sexualmente de un menor.
16:50Los padres de Eitan seguirán cargando con una herida abierta.
16:56No tienen culpable al que apuntar ni cadáver que llorar.
16:59Están convencidos de que Ramos sabe más de lo que cuenta.
17:04Y por eso, dos veces al año, coincidiendo con el cumpleaños de Eitan
17:08y el aniversario de su desaparición, le envían un recordatorio.
17:12El mismo póster que alguna vez llenó las calles de Manhattan
17:16con una sola pregunta escrita en el reverso.
17:20¿Qué hiciste con mi pequeño?
17:31En ese momento de dolor y frustración
17:33es cuando entra en juego un destacado abogado.
17:37Brian Othweiler llega con una nueva estrategia
17:41para enfrentar el caso desde un ángulo distinto.
17:44El nuevo letrado propone una estrategia.
17:49Abandonar la vía penal y presentar una demanda civil por homicidio involuntario.
17:55Es una forma de presionar moralmente a José Ramos
17:58y de exponerlo al rechazo público.
18:02Pero para llevar a cabo su plan,
18:04Julie y Stan Page tienen que tomar una decisión desgarradora.
18:08Solo será posible si solicitan ante un tribunal
18:16que declare oficialmente muerto a su hijo desaparecido.
18:21Una posibilidad que nunca esperaban tener que valorar,
18:24pero que parece ser la única vía.
18:28Así que después de años de lucha,
18:31el 19 de junio del 2001,
18:33un juez reconoce legalmente la muerte de Eitan.
18:37La demanda civil contra Ramos se pone en marcha.
18:40El Eitan es un día de la muerte de Eitan.
18:46Este es un día para la Pate,
18:50realmente es un día para Nueva York,
18:52pero también es un día muy importante
18:54para llevarse el compromiso de José Antonio Ramos.
18:57¿Cuál hemos logrado de hacer esto?
18:58Lo que hemos logrado de hacer esto,
19:00es un juicio que José Antonio Ramos
19:02En el 2004 ganan el caso y una indemnización de 2 millones de dólares que nunca llegarán a cobrar.
19:19Todos se hacen la misma pregunta.
19:22¿Es suficiente una condena monetaria para acallar tanto dolor?
19:32Los padres del pequeño desaparecido se encargan de que el nombre de su hijo no caiga en el olvido.
19:57Y el esfuerzo acaba dando su recompensa.
20:02El 25 de mayo del 2010, un nuevo fiscal en el distrito de Manhattan, Cyrus Vance Jr., pone el caso sobre la mesa de nuevo.
20:12Se retoman las pocas pruebas que existen, se revisan las investigaciones de los últimos 31 años
20:18y con ello surge la esperanza de que tal vez remover el pasado pueda arrojar algo de luz al misterio.
20:27Esta vez los agentes se centran en un sospechoso que hasta ahora no había sido investigado.
20:34Se trata de un hombre que tiene un taller muy cerca de la casa de Eitan.
20:38De hecho, el pequeño tiene que pasar por delante para ir a la parada del autobús ese 25 de mayo de 1979.
20:46Se llama Ozniel Miller y había interactuado con el menor días antes de su desaparición,
21:00dándole un dólar por haberle ayudado en unas tareas.
21:06Aquí estaba su lugar de trabajo, detrás de esta lona azul que la policía trata de aislar
21:11mientras levanta hasta el último ladrillo en busca de cualquier pista.
21:21Durante cinco días, este punto se convierte en el epicentro de la investigación.
21:26Desmantelan cada rincón con la esperanza de que las herramientas de aquel momento,
21:31más modernas, puedan desenterrar alguna prueba que hace 33 años pasó completamente desapercibida.
21:38Al rastreo se une incluso el FBI, pero no encuentran absolutamente nada.
21:47Cuando la frustración empieza a apoderarse de todos, ocurre algo inesperado.
21:54La cobertura mediática del caso llega a todos los hogares del país,
21:59incluido el de un hombre que asegura tener una pista crucial y por eso llama a la policía el 8 de mayo del 2012.
22:09Es José López, un residente de Nueva Jersey.
22:16Rompe su silencio tras años dominado por las dudas.
22:20Asegura que su cuñado podría estar detrás de la desaparición de Eitan.
22:25Se llama Pedro Hernández y tiene 56 años, 18 cuando el pequeño desaparece.
22:31Los investigadores descubren que Pedro trabajaba como reponedor en una tienda de alimentos
22:38que se encuentra en la ruta del niño aquel 25 de mayo de 1979.
22:46El relato del familiar se basa en una confidencia que Pedro hace a su hermana Nina Hernández
22:52y un líder religioso a principios de los años 80.
22:55El detenido les confesó que había matado a un niño, aunque no revela el nombre de la víctima.
23:06José López ahora sospecha que podría tratarse de Eitan Pates.
23:18El testimonio es bastante débil, pero reabre una nueva línea de investigación
23:23que podría finalmente conducir a la verdad.
23:27Por eso, el 23 de mayo del 2012, sin constancia de que su nombre hubiera sido investigado en 1979,
23:34dos agentes recogen a Pedro en su casa de Nueva Jersey a las 7 y media de la mañana para llevarlo a comisaría.
23:43Él está convencido de que ha sido citado por un problema con la manutención de sus hijos,
23:48pero pronto descubrirá que es su pasado el que llama a la puerta.
23:53¿Qué es lo que ha pasado?
23:58¿Can you start telling us again exactly what you said about this before, about what happened?
24:06¿Who was waiting for the full bus?
24:08What's her name?
24:13¿I asked him if he wanted to solve it out or something?
24:17He said yes.
24:18Then I asked him to go in the basement with me to get the soda.
24:31So the basement was the one with the metal doors?
24:34Yeah.
24:34Okay.
24:38Okay.
24:39And then what happened after that?
24:42Then he went down his bed.
24:44Okay.
24:44I was standing behind him.
24:47Behind him.
24:48And then I put my hands around his neck.
24:57And what happened after that?
24:58And then I choked him.
25:07When you say Pedro, if you choked him, that means he was lifeless, right?
25:11Yeah.
25:12When I choked him, he went like this.
25:15He came.
25:16I guess he was in great shape.
25:18He kind of cursed.
25:19Pedro, can I ask you what led up to this?
25:29What made you do this?
25:30I don't know.
25:31I don't know.
25:33I just remember why I did it.
25:38I never met another kid.
25:40I never know his family.
25:43It was something that just happened.
25:45This is the kid I strangled.
25:50These are your words.
25:51Just, this is, uh, who is this?
25:53I want you to say it.
25:54They did Pates.
25:55Yes.
25:56And what did you do to eat on Pates?
25:58I choked him.
26:00I didn't write, Choke.
26:20C-H-O-K-E.
26:24Okay, now sign it for you.
26:32So you sign a paycheck.
26:36That was nice of you writing on you.
26:37Sorry.
26:39Can you recognize this to be the boy that you choked that day?
26:42Yes.
26:42Okay.
26:42Okay.
26:42Okay.
26:54Pedro está agotado.
26:59Son más de las 12 de la noche y lleva horas declarando.
27:03Mientras él descansa, los agentes preparan las siguientes preguntas.
27:07Nadie saldrá de la sala hasta que no se desvelen todas las incógnitas de la desaparición de Eitan.
27:14El detenido ha renunciado a un abogado durante su declaración.
27:22Asegura que ha tratado de recordar cada detalle de lo ocurrido porque la culpa lo está atormentando.
27:34Pero de cara al juicio que se celebrará en mayo del 2015, sí que busca asesoramiento legal.
27:42Su defensa tiene muy clara la estrategia.
27:44El acusado es un hombre mentalmente enfermo, con un coeficiente intelectual limitado y afectado por trastornos de la personalidad esquizoide.
27:58Una enfermedad que afecta a su capacidad para conectar con los demás y anula completamente su empatía hacia el prójimo.
28:05Pedro insiste en que vio a Eitan esperando en la parada del autobús, pero ninguno de los padres que dejaron a sus hijos aquella mañana recuerda haber visto al niño.
28:18La duda es inevitable.
28:21¿Realmente ocurrió o se trata de una historia construida por la perturbada mente de un enfermo?
28:27Además, también asegura que tiró la mochila que llevaba el menor detrás del congelador.
28:33Pero la policía nunca encontró ni esa prueba ni ninguna otra que pueda respaldar su confesión.
28:40La fiscalía tiene otra versión de los hechos.
28:48Sus peritos aseguran que Pedro comprende perfectamente el alcance de sus actos.
28:54Se agarran a su confesión y a otra prueba clave, pero débil, que tiene que ver con una puerta.
29:01Es esta, situada justo detrás de la tienda donde trabajaba Pedro.
29:09El detenido asegura que cuando dejó allí el cuerpo, esa puerta no existía.
29:15Los peritos revisan el historial del edificio y confirman que efectivamente la zona fue modificada después de 1979.
29:24La fiscalía se agarra a este detalle poco conocido por el público y argumenta que solo alguien que estuvo allí podría conocer este dato.
29:35El jurado empieza a dudar de la autoría de Pedro.
29:39No hay evidencias, ni escena del crimen, ni cadáver. Solo una confesión que genera dudas.
29:46Tras 18 días de deliberación, el jurado no logra alcanzar un veredicto.
29:59Uno de sus miembros se mantiene firme. No lo considera culpable.
30:04Para mí, su confesión fue muy bizarra. No importa cuántas veces sucedió, se fue más y más bizarra.
30:12Me sentí que los problemas de salud mental eran una gran parte de este caso.
30:15No hay nada que conecta a Pedro Hernández excepto sus palabras.
30:19Y estos palabras son irreliable, inconsistencia, y el producto de alguien que sufra de una enfermedad mental.
30:2536 años. Hace 36 años. 11 de nosotros votaron culpable.
30:29¿Qué más hay que explicar?
30:32Enough es suficiente.
30:33Pedro Hernández tiene que pagar por lo que ha hecho a Eitan.
30:36Es muy simple.
30:37El 8 de mayo del 2015, el proceso judicial se declara nulo.
30:55Y el caso vuelve, por un tiempo, al punto de partida.
31:0017 meses después, en octubre del 2016, se repite el juicio aquí, en Nueva York.
31:08Durará cuatro meses.
31:10Esta vez el jurado lo tiene mucho más claro.
31:13Pedro Hernández es culpable.
31:15El juez dicta sentencia 25 años de prisión y cadena perpetua por secuestro y asesinato.
31:23Nosotros nos dejamos la sentencia de sentencia.
31:31El juez ha sido sentenciado por el juez Wiley a la sentencia máxima de 25 años de vida.
31:37El juez ha sido sentenciado por el juicio.
32:07El castigo llegó, pero no trajo de regreso a Eitan.
32:28Su cuerpo nunca ha aparecido y ese vacío ha sido una herida imposible de cerrar para Stan y Julie Pates.
32:37La madre del pequeño arrastra una culpa silenciosa por haberle dicho sí a su hijo aquella mañana.
32:44Nadie la ha juzgado nunca por su decisión, salvo ella misma.
32:49Su peor juez.
32:52Stan transformó su dolor en una lucha.
32:55Convirtió la imagen de su hijo en símbolo de una nueva era.
32:58La del miedo a lo invisible.
33:00Una en la que los niños están constantemente vigilados.
33:06Eitan tendría hoy 53 años.
33:10Sus padres decidieron mudarse a Hawái, donde vive su hija mayor, y poner tierra de por medio.
33:15Pero sin dejar atrás el recuerdo de su pequeño.
33:19Porque cuando no hay un cuerpo que llorar, el duelo no termina.
33:25Solo se transforma.
33:45No hay un cuerpo que llorada, y aún no hay un cuerpo que llorada.
34:03¡Gracias!
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