Les grincheux

John et Max vivent dans une petite bourgade du Minnesota. Depuis plus d'un demi-siècle, ces deux voisins entretiennent une rivalité acharnée depuis leurs premières tentatives de séduction - toutes infructueuses. Dès le matin, ils se saluent en s'envoyant à la tête toutes sortes de noms d'oiseaux. Pas une journée ne passe sans que l'un ne joue un tour pendable à l'autre. Un beau jour, la charmante Ariel Truax emménage de l'autre côté de la rue. Cette veuve excentrique et épanouie réveille vite les ardeurs assoupies des deux sexagénaires, également veufs. Ariel, qui accorde son amitié à l'un comme à l'autre, devient bientôt l'objet d'un affrontement sans merci entre les deux...