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El investigador Luis Zambrano (UNAM) revela por qué el ajolote enfrenta su mayor amenaza y cómo la conservación de Xochimilco es clave para salvar a esta especie única, símbolo de la biodiversidad mexicana.🦎💧
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00:00Hola, ¿qué tal? Bienvenidos a una nueva emisión de Reporte Climático, el espacio del noticiero
00:21científico y cultural iberoamericano enfocado en periodismo de soluciones para un mundo en
00:27constante cambio. Hoy nos sumergimos en las aguas de Xochimilco, un ecosistema ancestral en el corazón
00:35de la Ciudad de México, para hablar de su habitante más icónico, el ajolote. Este extraordinario anfibio
00:43capaz de regenerar sus propios órganos se ha convertido en un símbolo global, pero sufre un
00:49declive dramático en su hogar natural. ¿Cuál es la situación real del ajolote en vida silvestre?
00:57¿Qué amenazas lo tienen al borde de la extinción? ¿Y qué soluciones se están implementando desde la
01:05ciencia y en colaboración con los chinamperos para crear un último refugio que permita su
01:12supervivencia y la restauración de este valioso socioecosistema? Para entender esta compleja historia
01:20de resistencia y esperanza, conversamos con Luis Zambrano, investigador del Instituto de Biología de
01:27la UNAM y uno de los mayores expertos en la ecología de Xochimilco y la conservación del ajolote.
01:35Les invito a esta charla después de nuestro recorrido por la actualidad climática global.
01:40El ecoturismo basado en la vida silvestre es una industria en auge, pero un estudio en People and Nature
01:53plantea un debate ético sobre nuestras interacciones con los animales. La investigación advierte que
01:59muchas prácticas, incluso bien intencionadas, pueden generar estrés, alterar comportamientos
02:04naturales y priorizar al turista sobre el bienestar animal. Desde nadar con delfines hasta selfies con
02:11especies exóticas, a menudo se cruza una línea delicada. Los autores argumentan que no basta con
02:17asegurar la sostenibilidad de las poblaciones. Es crucial adoptar una ética de cuidado y compasión,
02:23que respete a los animales como individuos sintientes, instando a un cambio de paradigma,
02:29pasar de usar la vida silvestre como un recurso a tratarla con respeto.
02:34Cuando la ciencia propone cambios para la salud del planeta, a menudo enfrenta una fuerte resistencia.
02:44Es el caso del informe de la comisión Eat Lancet, que recomendó una dieta con drástica reducción
02:50de carne roja. Un reporte de la fundación Changing Markets revela cómo la industria global de la carne
02:56orquestó una campaña masiva en redes sociales para desacreditarlo. La estrategia consistió en financiar
03:03a influencers y grupos de fachada para sembrar la duda sobre la validez científica del informe,
03:08presentándolo como un ataque a las libertades. Este tipo de campañas que buscan proteger intereses
03:14económicos confunden a la opinión pública y obstaculizan la adopción de políticas basadas
03:19en evidencia. La contaminación por plásticos, que a menudo asociamos con los océanos, está afectando
03:32gravemente a la Amazonía. Una primera revisión exhaustiva de estudios revela una contaminación
03:38generalizada en toda la cuenca. Desde las cabeceras en los Andes hasta el Atlántico, se han encontrado
03:45microplásticos en el agua, los sedimentos e incluso en los estómagos de los peces que consumen las
03:50comunidades locales. Los residuos más grandes se acumulan en las riberas, alterando hábitats y
03:57representando una trampa mortal para la fauna. Las principales fuentes son las grandes ciudades a
04:02lo largo de los ríos. El estudio es un llamado de atención urgente. La crisis del plástico ha penetrado
04:09en el corazón del planeta y se necesitan acciones inmediatas de gestión de residuos.
04:17En el corazón de una de las ciudades más grandes del mundo, sobrevive un paisaje ancestral único,
04:24Xochimilco. Más que un destino turístico, este sistema de canales y chinampas es un relicto de los
04:31lagos del Valle de México y un modelo de agricultura sostenible creado hace siglos. Este humedal es el
04:38hogar endémico de una criatura extraordinaria, el axolotl o ajolote, un anfibio con la asombrosa
04:45capacidad de regenerar sus extremidades y órganos. Sin embargo, tanto el ecosistema como su habitante
04:51más icónico se encuentran en peligro crítico.
04:57El ajolote de Xochimilco es un ícono mexicano, pero su situación en vida silvestre es crítica. Los censos
05:05de las últimas tres décadas revelan un declive alarmante en su población.
05:11Bueno, sí, ya son 30 años de censos, nada más que entre el último y el actual sí ya pasaron 10.
05:18El primero se hizo en 1998, lo hizo la doctora Virginia Graue para su tesis de doctorado. Ella trabajaba en el
05:27CIVAC, en la UAM Xochimilco. Nosotros rescatamos su tesis de doctorado para reutilizar los datos y
05:36compararlos con el primer censo que hizo mi laboratorio, que fue en el 2004. En el primer censo de la doctora
05:43Graue salieron, había unos seis mil ajolotes por kilómetro cuadrado. En el primer censo que hicimos
05:50nosotros, que fue unos seis años después, salieron ya solo mil ajolotes por kilómetro cuadrado. O sea, en seis
05:56años bajamos de seis mil a mil. Luego volvimos a hacer otro censo en el 2008. Esto es cuatro años después. Y bajó de mil a
06:05cien ajolotes por kilómetro cuadrado. Este es muy grave y y pero no nos sorprendía porque habíamos hecho unos
06:14modelos justamente en esos años y habíamos visto que pues la población iba en descenso muy
06:20dramático. En el dos mil doce, dos mil trece, si no mal recuerdo, no dos mil catorce, perdón, porque si ya pasaron
06:28diez años, hicimos nosotros el tercer censo y en ese ya bajó de cien a treinta y seis ajolotes por kilómetro
06:34cuadrado. Entonces ha venido bajando de seis mil a mil a cien a treinta y seis en los últimos casi treinta años y
06:42ahorita, en este momento, estamos haciendo un censo que se lleva su rato. La gente no entiende, cree que
06:50pues salgo tres días a Xochimilco y hago un censo. El censo actual de ajolotes se enfrenta a grandes
06:56desafíos. Aunque no se han encontrado individuos físicamente en la primera etapa, una innovadora
07:02técnica basada en el ADN ambiental ha confirmado su presencia. En realidad es muy complejo porque involucra el
07:11trabajo con pescadores, involucra que la temperatura sea fría para que haya más probabilidad de capturar
07:19ajolotes. Entonces lo tenemos que hacer en dos años. Terminamos la primera etapa este año. En esta
07:27primera etapa no encontramos físicamente ajolotes, pero eso nos sorprende porque la última vez, también
07:33en la primera etapa, no habíamos encontrado ni un solo ajolote. Pero la buena noticia es que ya hay,
07:40es que tenemos una nueva forma de colectar, la forma tradicional es pescándolos con una
07:46atarraya. Y esta vez estamos estrenando una forma un poco más sofisticada que es con DNA
07:53ambiental. Y entonces filtramos agua en los lugares en los que aventamos la atarraya, ahí
07:59también filtramos agua y vemos si hay trazas de ajolote. Todos los organismos soltamos trazas
08:06en el ambiente. Entonces si ahorita filtran el aire de aquí van a encontrar trazas de mi gato y mía,
08:12por ejemplo. Hay de plantas y de todo lo que hay aquí alrededor. Así filtramos agua en Xochimilco y
08:21encontramos en dos sitios trazas de ajolote. Eso quiere decir que si hay ajolotes que no los hemos
08:27logrado colectar. ¿Qué ha provocado este dramático declive? Existen tres grandes problemas interconectados
08:35que han devastado el hábitat del ajolote. La mala calidad del agua, las especies exóticas y la
08:43implacable urbanización. La primera tiene que ver con el agua. Xochimilco normalmente se nutría,
08:52las aguas de Xochimilco hasta el siglo pasado normalmente se nutrían de manantiales que llegaban
09:00de lo que llovía en el ajusco, por ejemplo, y corría por abajo y brotaba en Xochimilco, que es de las
09:08zonas más bajas de la Ciudad de México. Y de ríos, de diferentes ríos. Desgraciadamente, a principios
09:17del siglo pasado empezó a sobreexplotarse el acuífero y eso hizo que los manantiales
09:25desaparecieran. Lo que pasa es que no desaparecen de un día para otro. Se tardaron 50, 60 años en ir
09:31desapareciendo, que es justo por ahí de los 80 del siglo pasado, en cuando se tuvo que comenzar a hacer
09:39un cambio de la dinámica hidrológica de Xochimilco. Y entonces ya no entra agua de manantiales, sino
09:44entra agua de la planta de tratamiento de Cerro de la Estrella, que tiene dos grandes defectos. Una,
09:51pues la calidad del agua es horrible y eso es el segundo problema, o sea, el problema de la calidad
09:56del agua para un anfibio que respira por la piel es muy grave, que te cambien la calidad del agua.
10:03Y la segunda es la temperatura, que esa no la habíamos detectado hasta hace relativamente poco.
10:07El agua de manantial es mucho más fría y los ajolotes les gusta el frío. Les reproducen en
10:12época de frío, etcétera. Cuando le metes agua de planta de tratamiento sube dos o tres grados en
10:18promedio la temperatura y esos dos o tres grados también no ayudan al ajolote. El problema del
10:24agua en Xochimilco tiene una historia compleja. La sobreexplotación del acuífero y decisiones
10:30tomadas tras el sismo de 1985 cambiaron radicalmente la hidrología del lugar, afectando la calidad y
10:39temperatura del agua. En realidad lo que sucedió es que en el sismo del 85, si recuerdas antes del
10:46sismo del 85 se estaba hundiendo la capital, el centro de la ciudad muchísimo y por eso la
10:52la este la catedral estaba muy chueca, no sé si te acuerdas, la catedral estaba chuequísima y la
10:58tuvieron que enderezar y se estaba hundiendo el centro de la ciudad, 30, 35 centímetros por año.
11:04Llega el sismo del 85 y los ingenieros dicen es que parte de la fuerza del sismo, sobre todo en
11:13esa zona, vino por la inestabilidad del acuífero, que no tiene agua. Entonces lo que hicieron fue sacar
11:21todos los pozos hacia Xochimilco. O sea, dijeron si no nos interesa mucho, aquí vamos, o sea, que se hunda
11:29mucho, o sea, se va a hundir, pero pues no importa que se hundan las chinampas. En el 2017, en el sismo
11:35del 2017, sí se generaron más grietas y por ahí se perdió agua, pero en el del 85 en realidad lo que
11:41sucedió es que aumentó la batería de pozos de la zona, bajó todavía más el acuífero y entonces
11:48entró todavía mucho menos agua de los manantiales a los canales de Xochimilco. Entonces, esos tipos,
11:56esos son los tres grandes problemas, la urbanización, la calidad del agua y las especies exóticas.
12:02Frente a estas amenazas, la solución surge de la colaboración con los habitantes de Xochimilco.
12:08Al encontrar un interés común, conservar el ajolote y la chinampa, se desarrolló el innovador proyecto
12:16Chinampa Refugio. Pues para atacar los tres problemas, nos dimos cuenta de que, bueno, uno no se puede atacar
12:24esos tres problemas si no trabajas con la gente del lugar, que lleva años por generaciones y generaciones
12:31y generaciones sabiendo qué es lo que está pasando, o sea, entendiendo el ecosistema como tal.
12:35Entonces empezamos a trabajar con chinamperas y con chinamperos, planteando el problema y diciendo
12:41que a nosotros nos interesa una cosa y ellos decían que a nosotros nos interesa otra cosa.
12:45Y a la hora de platicar encontramos un interés común, que es conservemos el ajolote a la vez que conservemos la chinampería.
12:58Para entender lugares como Xochimilco, la ciencia utiliza el concepto de socioecosistema.
13:08Este enfoque reconoce que los sistemas humanos y los sistemas naturales no están separados,
13:13sino que son una unidad integrada y coevolutiva.
13:17Lejos de ser una simple curiosidad, el sistema de chinampas representa un ejemplo histórico de desarrollo sostenible,
13:30capaz de fomentar la biodiversidad y al mismo tiempo permitir una productividad agrícola excepcionalmente alta.
13:38La productividad de Xochimilco, si todo Xochimilco estuviera funcionando,
13:43que ahorita está alrededor del 20% funcionando en términos de producción, poco menos.
13:49Pero si todo Xochimilco estuviera funcionando,
13:51sí daría para 15, 20% de la población de la Ciudad de México, incluyendo los diferentes,
13:56o sea, toda la zona conurbada.
13:58Y la razón es porque la calidad del suelo, esto lo platiqué con el director del Conservation International
14:04y no me creía, ¿no? Y de repente vio el suelo, fuimos al Xochimilco, vio el suelo y dijo
14:10es que este suelo nunca había visto un suelo tan rico de manera natural.
14:13Entonces puedes dar 3, 4 o 5 cosechas si eres muy buen chinampero al año,
14:17lo cual no pasa prácticamente en ninguna parte del mundo.
14:20El gran desafío ahora es expandir el modelo chinampa refugio.
14:25Esto implica convencer a más chinamperos de regresar a la producción tradicional
14:31y asegurarles el acceso a mercados justos.
14:35Ahorita, mira, en algún momento llegamos a 40.
14:38Y ahorita estamos básicamente con 29, 30, más o menos, ¿no?
14:45La razón por la cual van subiendo y bajando es porque parte del proyecto
14:49no solo es esto que te acabo de platicar en términos de chinampa y refugio y producción.
14:55La siguiente parte es social y económica.
14:59¿Cómo le hacemos para que el chinampero, que es el guardián de todo esto,
15:03tenga económicamente una buena calidad de vida?
15:06Y eso implica que se le abra un buen mercado.
15:10Entonces, si me preguntas qué sigue, yo trabajo en dos pistas ahorita.
15:15La primera es en este momento jalar y convencer de regresar a su tierra a ese 80%
15:22que nos falta de las chinampas y que cambien de generar antros a otra vez chinamperia,
15:28de generar canchas de fútbol otra vez a generar chinamperia.
15:31Y para eso debe de estar la segunda línea, es la zanahoria.
15:36Y la zanahoria es con esto puedes tener buena calidad de vida financiera
15:40porque ganas lo suficiente.
15:42El modelo de chinampa refugio respeta la heterogeneidad donde cada chinampa es distinta.
15:49Esta diversidad tanto biológica como cultural es fundamental para la supervivencia
15:55y la resiliencia de los socioecosistemas.
15:59Como cada chinampa es distinta, cada estrategia es distinta.
16:02Los científicos siempre queremos hacer recetas homogeneizantes,
16:06es decir, como sacar la gran teoría que aplica.
16:08Y esto es justo lo contrario.
16:10Entonces cada chinampa depende del gusto del chinampero,
16:14lo cual también es impresionante porque genera cultura.
16:17Lo cual es lo que a mí me da miedo en este mundo moderno que estamos perdiendo.
16:22La homogenización y empezamos con las comidas rápidas,
16:26pero ahora pues vamos al supermercado y todos homogéneos.
16:29Es el mismo tipo de verdura, ya están los panes de muerto ahorita
16:33porque estamos homogenizando y ya están poniendo los árboles de navidad.
16:37Cuando la heterogeneidad es lo que nos hace sobrevivir,
16:41tanto evolutivamente hablando como sociedad.
16:46Y lo acabamos de ver con la pandemia.
16:48O sea, la heterogeneidad del cómo respondemos al virus es lo que no nos mató a todos.
16:53La parte técnica es con cada chinampero platicar y qué hacer.
16:57Y la parte económico, la parte técnica en términos económicos y financieros
17:02es cómo le hacemos para abrir esos mercados que no generen gentrificación,
17:07porque ese es el otro factor.
17:09Se puede ir uno muy rápido diciendo, pues ¿quién paga más?
17:11Pues la gente que tiene alta cantidad de dinero.
17:15Y entonces la gente que no tiene tanta cantidad de dinero
17:18no puede recibir los beneficios de consumir un producto de alta calidad
17:22como la que provee Xochimilco.
17:24Ni los propios chinamperos pueden producir eso.
17:28Porque por competencia lo sacan y no se está pasando.
17:32Con estos gentrificadores llegan, compran, le compran al chinampero
17:36porque ellos tienen el capital, la chinampa, y luego los contratan
17:40para que ellos produzcan como el gentrificador quiere.
17:45Y luego lo venden en la Roma y en la Condesa como si fuera oro.
17:49A pesar de todo, hay razones para la esperanza.
17:52La propia resiliencia biológica de la Jolote para recuperarse
17:56de cuellos de botella poblacionales y el creciente involucramiento
18:00de jóvenes biólogos y chinamperos son señales muy positivas.
18:06Hay un pedazo del gobierno que está interesado, del gobierno local,
18:11lo cual también nos da cierta esperanza.
18:13Estamos empezando a trabajar con ellos para ver si podemos estructurar
18:17una buena alianza.
18:19Porque este tipo de grandes proyectos, cuando ya quieres atraer
18:23al 80% de chinamperos, de toda la chinampera,
18:26pues sí necesitas que el gobierno esté de tu lado
18:29y que el gobierno esté con los mismos objetivos que tienen los chinamperos
18:32y nosotros.
18:34Las esperanzas están ahí.
18:36Lo que luego me deprime o lo que me hace estar desesperanzado
18:40es que la carrera contra esta urbanización y esta gentrificación
18:45es muy rápida.
18:47Estamos corriendo contra Isaián Bolt de la urbanización, ¿no?
18:52Ves cada rato nuevas canchas de fútbol, turismo masivo,
18:57sin mencionar crimen organizado, que está ahí entrando.
19:01Si entran los antros, pues es el mejor lugar para lo más fácil
19:05que entre el crimen organizado.
19:07Exacto, ¿no?
19:09Entonces lo que estamos, digo, la desesperanza es ver que la velocidad
19:14de esos fenómenos es muy rápida y tenemos que actuar en consecuencia
19:18de manera muy rápida.
19:19Sin embargo, la esperanza se enfrenta a una carrera a contrarreloj.
19:24La velocidad de la urbanización, la gentrificación
19:27y la llegada del crimen organizado a la zona
19:30son fenómenos tan rápidos que a veces generan desesperanza.
19:35O sea, la parte negativa es que mucho es mucho ruido,
19:39incluso parte del ruido y de esto de que es medio banal,
19:44yo siento que de repente es muy banal, está involucrado con,
19:47por ejemplo, los ajolotes famosos son los albinos, ¿no?
19:50Que no son los que están en Xochimilco, por la simple razón
19:54de que un albino se lo come una garza antes de que crezca, ¿no?
19:58Este, pero esos son los famosos, este, están en todos lados,
20:03en todos los países del mundo hay, todo mundo los quiere como mascota,
20:06es como lo que decían el fenómeno de Buscando a Nemo, este,
20:09de los peces payasos, ¿no? O sea, por, y además son fáciles
20:12de tener en peceras. Entonces, la parte negativa de todo eso
20:16es que sí, yo lo siento un poco como ruido, un poco como lo que está de moda,
20:23etcétera, ¿no? O sea, que vivimos en una civilización que se la pasa
20:27buscando cosas que están de moda y al rato va a pasar de moda, ¿no?
20:30Va a seguir un poco, pero va a pasar de moda.
20:33Ahora bien, eso está engranado con algo que es mucho más lento,
20:39que es, de repente, pues la gente lo voltea a ver y se tarda un poco
20:43en comprender las cosas. Y también nosotros estamos justamente en esto
20:47de la comunicación y la educación diciendo, a ver, un ajolote en Japón,
20:51en una pecera, no estás conservando la especie. La especie no es la especie
20:56sin su hábitat y el hábitat del ajolote es Xochimilco. Entonces, tenemos
21:00que conservar Xochimilco para conservar el ajolote. Este discurso se oye
21:04muy simple, pero que la gente lo entienda, se lleva su tiempo. Estamos empezando
21:09a ver, en los últimos tres, cuatro años, que ese discurso ya empieza
21:16a permear en la sociedad. La historia del ajolote y de Xochimilco,
21:21narrada por Luis Zambrano, es un espejo de muchos de los desafíos
21:25socioambientales que enfrentamos. La tensión entre urbanización y
21:30tradición, la lucha por la calidad del agua y la batalla contra la indiferencia.
21:35Pero también es una historia de esperanza, basada en la resiliencia de un ecosistema
21:41ancestral y en el poder de la colaboración entre la ciencia y el saber comunitario.
21:47El proyecto Chinampa Refugio demuestra que es posible encontrar soluciones que
21:52protejan la biodiversidad y, al mismo tiempo, fortalezcan la cultura y la economía local.
21:58Salvar al ajolote, en última instancia, es salvarnos a nosotros mismos.
22:05Con esta reflexión, nos despedimos. Gracias por su compañía en Reporte Climático.
22:10Yo soy Iván Carrillo y les espero en nuestra próxima emisión con más periodismo
22:15de soluciones para un mundo en constante cambio.
22:28Gracias por ver el video.