00:00You see this minuscule point in the dark sky?
00:04Plissier the eyes, always nothing, nothing.
00:07Even if it remains close to the Earth at the cosmos,
00:10it is still at 18 years later.
00:13However, this distant world, invisible to the eye,
00:17could become our new home,
00:20as it seems to reunite the essential elements to the creation of life.
00:24We call it J.J. 251c,
00:27and it is a super Earth.
00:30This term is impressive,
00:33but it doesn't mean a better Earth,
00:35it means simply that it is bigger,
00:39somewhere between our planet and the gas giants like Neptune.
00:43These worlds can be rocks, gas, or a mix of both.
00:46The super concerns only the size,
00:49not the possibility of your vacation.
00:52This planet is precisely in what the scientists call
00:56the habitable zone,
00:57nor too cold,
00:58nor too cold,
00:59just as tempered so that the liquid liquid could subsist.
01:02And where the water is present,
01:04the life could exist,
01:05even if it is in the form of microorganisms particularly resistant.
01:09Of course,
01:10the researchers still try to understand
01:12what really means that the world will take real life.
01:15Distance to the star,
01:17nature of the atmosphere,
01:19temperature,
01:20and J.J. 251c
01:22appear as a particularly promising candidate.
01:25The first thing that the astronomers examine
01:28when they discover a new super-Terre
01:30is to know if it is like the Earth,
01:33or simply another sphere gazeuse,
01:36like Neptune.
01:37Because the Earth is still the only world roch
01:40known to be real life.
01:42Then,
01:43they ask if the liquid liquid liquid could exist,
01:46since the water is the essential ingredient of life.
01:49Or,
01:50a planet reunified these two criteria
01:52is extremely rare.
01:53Among the thousands of exoplanets found,
01:55only some of them came to come.
01:57So,
01:58when the astronomers understood
02:00that J.J. 251c
02:02could be one of them,
02:03and that they were found
02:04only at 18 years later,
02:06their enthusiasm was immediately.
02:08L'étoile de cette planète,
02:10J.J. 251,
02:11est une naine rouge,
02:12une étoile petite
02:13et relativement froide,
02:14mesurant environ un tiers
02:15de la taille de notre Soleil.
02:17Comme ces étoiles émettent moins de chaleur,
02:19leur zone habitable
02:20se situe beaucoup plus près,
02:22ce qui rend la détection
02:23des planètes plus aisée.
02:24Elles orbitent plus rapidement,
02:26permettant d'observer
02:27plus clairement leur trajectoire.
02:30Les scientifiques
02:31surveillaient cette étoile
02:32depuis longtemps
02:33et avaient accumulé
02:34plus de 20 ans de données.
02:36Ils savaient déjà
02:38qu'elle abritait
02:39J.J. 251b,
02:40une autre superterre
02:41qui effectue
02:42une révolution en 14 jours,
02:44mais bien trop proche
02:45pour être habitable.
02:49Puis, en approfondissant
02:50leur analyse,
02:51ils ont repéré
02:52les signes d'un autre monde,
02:53J.J. 251c,
02:56qui paraissait bien plus prometteur.
02:59Les astronomes
03:00ont alors observé
03:01les légères oscillations
03:02de l'étoile.
03:03Ces infimes secousses
03:04apparaissent
03:05lorsque des planètes
03:06tirent sur leur étoile
03:07par la gravité.
03:08Et plus une planète
03:09est massive,
03:10plus son influence
03:11se fait sentir.
03:12À leur surprise,
03:13les chercheurs
03:14n'ont pas seulement
03:15détecté le signal
03:16de J.J. 251b,
03:17ils ont repéré
03:18une autre attraction,
03:19J.J. 251c,
03:21qui accomplissait
03:22une orbite complète
03:23en 53,6 jours.
03:25Le hic,
03:26c'est que nous ne savons
03:27encore que très peu
03:28de choses
03:29sur ce nouveau monde.
03:30On s'amasse,
03:31environ 3,8 fois
03:32celle de la Terre.
03:33Mais puisqu'il ne passe
03:34pas devant son étoile,
03:35il est impossible
03:36pour l'instant
03:37d'en déterminer la taille
03:38ou la composition.
03:39En somme,
03:40nous avons détecté
03:41son empreinte gravitationnelle,
03:42mais pas la planète
03:43elle-même.
03:44Malgré cela,
03:45les astronomes
03:46restent enthousiastes.
03:47Ce monde est lumineux,
03:49relativement proche
03:50et idéalement situé
03:51pour que de futures missions
03:52puissent tenter
03:53de l'observer directement.
03:54C'est un peu comme entendre
03:55un bruit dans une pièce,
03:56puis enfin ouvrir la porte
03:57pour découvrir
03:58ce qui le produit.
04:00Cependant,
04:01ce type d'imagerie directe
04:02demeure extrêmement difficile.
04:04Les étoiles sont éblouissantes,
04:05tandis que les planètes
04:06ne sont que de minuscules points
04:08faibles à leur côté.
04:09Mais la prochaine génération
04:10de télescopes,
04:11actuellement en construction,
04:13pourrait enfin disposer
04:14de la technologie adéquate
04:15pour y parvenir.
04:17Pour l'instant,
04:18l'équipe reste prudente.
04:19La découverte paraît solide,
04:20mais elle doit être confirmée
04:22avec des instruments
04:23plus performants.
04:24La prochaine étape
04:25pourrait littéralement
04:26consister à voir
04:27ce monde de nos propres yeux.
04:28À travers un télescope
04:29valant des milliards,
04:30cela va de soi.
04:31Mais pour l'heure,
04:32c'est un monde mystérieux
04:33et très prometteur.
04:35Il ne reste qu'à le scruter
04:36davantage.
04:37Permettez-moi toutefois
04:38d'ajouter un point
04:39auquel vous ne vous attendiez
04:40sans doute pas.
04:42Même si une autre
04:43civilisation existait
04:44sur GJ 251C,
04:45ou sur une autre super-Terre,
04:47elle pourrait bien
04:48être condamnée
04:49à rester chez elle.
04:50Une nouvelle étude
04:51suggère qu'en dépit
04:52d'une technologie avancée,
04:53quitter leur planète
04:54serait extrêmement difficile.
04:56Et cela,
04:57au sens littéral.
04:58En cause ?
04:59La gravité.
05:00Un véritable casse-tête.
05:02Le problème,
05:03c'est que les super-Terres
05:04sont bien plus grandes
05:05et beaucoup plus massives
05:06que notre planète.
05:07Leur gravité exerce donc
05:08une attraction nettement
05:09plus forte.
05:10Et quand la gravité augmente,
05:12la facture de carburant
05:13grimpe aussi.
05:14Elle s'envole,
05:15pour ainsi dire.
05:17Lancer une fusée
05:18depuis l'un de ces mondes
05:19demanderait une quantité
05:20de carburant bien supérieure
05:21à celle requise sur Terre.
05:23Sur une planète
05:24dont le rayon atteint
05:25environ le double
05:26de celui de la Terre,
05:27la masse peut être
05:28dix fois plus élevée.
05:29Ce qui rend la gravité
05:30plus de deux fois plus intense
05:32que celle que nous subissons
05:33ici.
05:34Imaginez peser 140 kg
05:36au lieu de 70,
05:37juste en restant debout,
05:38peu engageant.
05:39Toutefois,
05:40cette gravité supplémentaire
05:41n'a pas que des inconvénients.
05:42Elle permet de conserver
05:43une atmosphère
05:44plus épaisse,
05:45offrant ainsi
05:46une meilleure protection
05:47contre les rayons cosmiques
05:48et les radiations.
05:49Ce qui est idéal
05:50pour une vie naissante
05:51cherchant à évoluer
05:52sans être constamment bombardée.
05:53Un air plus dense
05:54pourrait aussi aider
05:55à stabiliser la température
05:57et à soutenir
05:58une météorologie plus complexe.
05:59Pour l'émergence de la vie,
06:01c'est donc un avantage majeur.
06:02En revanche,
06:03pour construire des fusées,
06:05c'est un cauchemar.
06:07La gravité qui retient
06:08si bien l'atmosphère
06:09vous cloue aussi au sol.
06:11Prenons Kepler-20b,
06:13une superterre,
06:14faisant environ 1,87 fois
06:16le rayon terrestre
06:17et près de 9,7 fois sa masse.
06:20Là-bas,
06:21une fusée chimique
06:22voulant simplement
06:23envoyer une tonne en orbite
06:25devrait être
06:26trois fois plus grande
06:27que Saturne V.
06:28La plus imposante fusée
06:29jamais construite,
06:30capable d'emporter
06:31environ 45 tonnes
06:32vers la Lune.
06:34Même si des habitants
06:36d'une superterre
06:37étaient assez avancés
06:38pour rêver
06:39de voyage spatial,
06:40ils se heurteraient
06:42très vite
06:43à ce mur gravitationnel.
06:44Ils pourraient
06:45tenter d'installer
06:46leur base de lancement
06:47en haute montagne
06:48pour réduire légèrement
06:49la gravité.
06:50Mais sur des planètes massives,
06:52les montagnes
06:53ne grandissent en dit pas beaucoup.
06:54Une gravité trop forte
06:55les écrase
06:56avant qu'elle n'atteigne
06:57des altitudes extrêmes.
06:59C'est d'ailleurs pourquoi
07:01les plus hauts sommets
07:02du système solaire
07:03ne se trouvent pas
07:04sur les plus grandes planètes.
07:05Mars,
07:06beaucoup plus légère,
07:08abrite ainsi
07:09Olympus Mons,
07:10un volcan
07:11culminant à 22 000 mètres.
07:13Sur un monde
07:14bien plus massif,
07:15une montagne de cette taille
07:16s'effondrerait
07:17sous son propre poids
07:18avant même
07:19que l'on puisse y installer
07:20une rampe de lancement.
07:22Les ingénieurs
07:23d'une telle planète
07:24devraient donc construire
07:25d'immenses structures artificielles
07:26pour atteindre des altitudes
07:28plus fines en air.
07:31Et s'il disposait
07:32de technologies aériennes
07:33comme des avions
07:34ou des hélicoptères,
07:35il pourrait envisager
07:36de hisser les fusées
07:37dans les airs
07:38avant d'allumer les moteurs.
07:40Sur Terre,
07:41nous commençons d'ailleurs
07:42à explorer ce type
07:43de lancement aéroporté.
07:45Mais que se passerait-il
07:46si cette planète
07:47était aquatique
07:48comme beaucoup
07:49de super-terres
07:50pourraient l'être ?
07:51Dans ce cas,
07:52l'espèce la plus intelligente
07:53pourrait ne pas vivre
07:54sur la Terre ferme.
07:55Elle pourrait être
07:56constituée de génies aquatiques,
07:57des ingénieurs
07:58semblables à des dauphins
07:59ou des astronomes
08:00comparables
08:01à des calmars,
08:02contraints de lancer
08:03des fusées
08:04depuis l'eau,
08:05un peu comme des sous-marins
08:06à missiles balistiques.
08:09Même avec tous ces efforts,
08:10la physique resterait
08:11impitoyable.
08:13Sur une super-terre
08:14pesant environ dix fois
08:15la Terre,
08:16des fusées chimiques
08:17pourraient techniquement
08:18fonctionner,
08:19mais à un coût exorbitant.
08:20Il faudrait brûler
08:21une quantité de carburant
08:22telle qu'une fraction
08:23considérable de la planète,
08:24serait nécessaire
08:25pour placer
08:26un seul vaisseau
08:27en orbite.
08:28Les seules solutions
08:29réalistes
08:30pour ces civilisations
08:31seraient des fusées
08:32à propulsion nucléaire
08:33ou des ascenseurs
08:34spatiaux
08:35construits dans des matériaux
08:36bien plus résistants
08:37que tout ce que nous connaissons.
08:39D'ici là,
08:40ces créatures
08:41resteraient probablement
08:42confinées au sol,
08:43sans satellite,
08:44sans station spatiale
08:45et sans NASA
08:47de la super-terre.
08:48Ainsi,
08:49tandis que nos télescopes
08:50continuent
08:51à de détecter
08:52de nouveaux mondes
08:53potentiellement habitables,
08:54il ne faut guère espérer
08:55y voir des satellites
08:56météorologiques en orbite.
08:58Si une vie existait
08:59sur une super-terre,
09:00elle contemplerait
09:01probablement les étoiles
09:02avec admiration,
09:03rêvant de pouvoir les explorer,
09:04tout comme nous l'avons
09:05fait autrefois.
09:06Sous-titrage ST' 501
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