Trois souvenirs de ma jeunesse

Après un séjour au Tadjikistan, Paul Dédalus, un anthropologue d'une quarantaine d'année, revient en France. Arrivé à la douane, il est interpellé par la police avant d'être interrogé par Claverie, un fonctionnaire. Paul doit expliquer l'existence d'un parfait homonyme, qui aurait effectué un séjour en URSS à la fin des années 1980. Paul revient alors sur cette époque. Cette remontée dans le temps lui fait dérouler le fil de son enfance à Roubaix, sa jeunesse avec son frère Ivan et son père inconsolabe veuf, sa rencontre avec le docteur Behanzin à l'origine de sa vocation pour l'anthropologie et avec Esther, qui va devenir son premier grand amour...