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Un estudio reciente revela que remolinos submarinos están acelerando el derretimiento de los glaciares Pine Island y Thwaites en la Antártida, lo que podría contribuir al aumento del nivel del mar a nivel global.

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00:00¿Qué está ocurriendo bajo el hielo antártico? ¿Qué procesos no estamos observando y podrían
00:07determinar el futuro de nuestro planeta? El glaciar Thwaites, apodado el glaciar del
00:12juicio final, se encuentra en la Antártida Occidental y es uno de los más vigilados
00:17del planeta por su enorme impacto potencial sobre el nivel del mar. Contiene el suficiente
00:22hielo para elevar los océanos alrededor de 3.3 metros si se derritiera por completo.
00:29Y ya aporta de manera significativa al aumento actual del nivel del mar. El nuevo estudio
00:35publicado en Nature Geoscience es el primero en analizar cómo el océano derrite las plataformas
00:41de hielo en escalas de horas y días, no solo en estaciones o años. Investigaciones recientes
00:48han mostrado que el agua oceánica más cálida está penetrando profundamente debajo de la
00:54masa de hielo, lo cual acelera la fusión desde abajo. Esa intrusión no es uniforme,
01:00sino que ocurre en zonas donde las corrientes y mareas llevan agua cálida hasta lugares que
01:06antes se consideraban más estables.
01:08Además de las aguas cálidas, estudios recientes han identificado fenómenos marinos que actúan
01:20como tormentas submarinas. Estos remolinos o corrientes de submesoescala mezclan agua de
01:25diferentes temperaturas bajo las plataformas de hielo y remueven agua más cálida que derrite
01:31la base del glaciar de manera acelerada. Piénsalos como pequeños giros de agua que giran
01:37muy rápido, como cuando revuelves leche en una taza de café, pero estos remolinos pueden
01:42extenderse hasta 10 kilómetros. Este proceso puede explicarse como una dinámica de remolinos
01:49oceánicos que transportan calor hacia zonas donde el hielo debería estar protegido, lo que incrementa
01:55la velocidad de fusión en escalas de horas y días. Estas tormentas submarinas no eran
02:01consideradas suficientemente en modelos climáticos tradicionales, pero ahora se piensa que contribuyen
02:07de forma importante al retroceso observado en Thwaites y Pine Island.
02:17A nivel de superficie, investigadores han identificado corrientes de viento extremadamente fuertes,
02:24conocidas como chorros de bajo nivel, que barren la superficie de estos glaciares. Estos vientos
02:30podrían estar facilitando la redistribución de nieve y afectando patrones de hielo marino y corrientes
02:36oceánicas, lo que a su vez influye en la velocidad de deshielo. El retroceso de Thwaites y otros
02:43glaciares antárticos no es un fenómeno aislado. La pérdida de hielo contribuye al aumento del nivel
02:49del mar, lo que tiene consecuencias directas para millones de personas en zonas costeras bajas,
02:55desde inundaciones más frecuentes hasta la necesidad de replantear planes urbanos,
03:01infraestructura y resiliencia frente al cambio climático. Con todo esto en mente, ¿qué crees tú
03:07que debería priorizarse en la investigación científica sobre el deshielo antártico?
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