00:00La séance est ouverte.
00:15L'ordre du jour appelle la discussion du projet et de plusieurs propositions de loi portant séparation des Églises et de l'État.
00:27Mars 1905, à l'Assemblée s'ouvre un débat d'une portée telle qu'il résonne aujourd'hui encore.
00:36Parmi les députés, certains vont marquer ces heures décisives qui vont voir la République assurer la liberté de conscience
00:44et garantir le libre exercice des cultes sans en reconnaître ni en subventionner aucun.
00:50Parmi ces visages à jamais attachés à l'histoire de la laïcité à la française, celui d'Aristide Briand.
00:57Aristide Briand est né à Nantes en 1862.
01:00Ses parents tenaient un café-concert.
01:03Il a grandi dans un univers assez populaire, assez libre aussi.
01:08Il va garder cette attitude qui va être jugée par les uns un peu vulgaire, par les autres plutôt sympathique.
01:14Il va devenir lui avocat.
01:15En 1902, après plusieurs échecs, il est élu député.
01:19C'est lui, donc un député tout récent, il n'a que trois ans de mandat,
01:23qui va être choisi comme rapporteur de la commission spéciale qui prépare l'examen de la loi de séparation des Églises et de l'État.
01:31Je n'ai pas reculé devant les concessions nécessaires.
01:35Si ceux de nos collègues qui ont combattu le principe de la séparation veulent bien porter sur notre œuvre un jugement selon leur conscience,
01:42ils seront bien forcés de reconnaître que nous avons fait pour le mieux.
01:45Aristide Briand, en tant que rapporteur, comprend vite qu'une loi jusqu'au boutiste, d'abord ne trouvera peut-être pas de majorité,
01:54et puis surtout risque de faire plonger le pays dans la guerre civile.
01:58Comme c'est un homme qui est habitué à négocier, il va essayer de concilier un certain nombre de points de vue.
02:05Lui, le député socialiste, ancien avocat de l'extrême gauche, ne va pas hésiter à rencontrer des ecclésiastiques, des évêques,
02:12à dîner avec eux-mêmes pour essayer d'entendre certains de leurs arguments, pour arriver à une loi acceptable.
02:18La réforme que nous allons voter laissera le champ libre à l'activité républicaine.
02:22Et pour qu'il en fût ainsi, il fallait que la séparation ne donna pas le signal de lutte confessionnelle.
02:27Il fallait que la loi se montrât respectueuse de toutes les croyances, et leur laissa la faculté de s'exprimer librement.
02:34Nous l'avons faite de telle sorte que l'Église ne puisse invoquer aucun prétexte pour s'insurger contre le nouvel état de choses.
02:42Entre ceux qui veulent déchristianiser la France et ceux qui veulent conserver le concordat, le statu quo,
02:48il ouvre une voie intermédiaire, et surtout il va réussir à convaincre non seulement le camp républicain,
02:53mais une partie de la gauche ou de l'extrême gauche, une partie de la droite,
02:58même certains catholiques vont comprendre que cette loi de 1905, au fond, est un moindre mal.
03:04Aristide Briand est le grand gagnant de ce débat.
03:07Ce succès-là va le mettre en vedette, va faire qu'il sera ministre l'année suivante
03:11au moment de mettre en œuvre la loi de séparation, et que ça augure d'une très longue carrière.
03:16Ça va être une des figures majeures de la Troisième République jusqu'à sa mort en 1932,
03:21et ce parcours, il le doit à ce succès de 1905.
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