00:00Qui est devenu Virimi Vakatawa ?
00:01Tu te rappelles forcément du centre-hélié d'origine fidjienne
00:04qui a joué 9 saisons avec le Racing 92 et 32 matchs avec les Bleus.
00:083 cas explosifs, il était reconnu pour trouver les petits espaces et casser les lignes défensives.
00:12Oui mais, sa carrière en France a été brutalement stoppée par la Ligue
00:16Ă cause d'une pathologie cardiaque alors qu'il n'avait que 30 ans.
00:19Une impossibilité de jouer qui intervient un an avant la Coupe du Monde en France.
00:22Et tu vas voir qu'il n'a pas du tout fait une croix sur le sport qui lui a tant donné.
00:25Aujourd'hui, je vais te dire ce qu'il est devenu 3 ans après avoir disparu des radars.
00:29Mais avant ça, propose-moi des joueurs que tu aimerais voir dans ce format.
00:32Virimi Vakatawa, c'était le genre de joueur qui te faisait lever ton canapé lorsqu'il cassait les plaquages.
00:37Un jeu fait de vitesse, d'accélération franche et de vista dont seul un joueur de 7 a le secret.
00:42C'est d'ailleurs à 7 que le centre-hélié se révèle comme l'un des meilleurs joueurs du monde.
00:46Cadre de l'équipe de France, il est par exemple nommé dans la Dream Team de la saison 2015-2016 des World Rugby 7 Series.
00:52Bref, c'est clairement le genre de joueur qui te sort de situation compliquée en te remontant la balle sur des dizaines de mètres.
00:58Et ce talent brut, il va le ramener Ă 15 lorsque pour la seconde fois, il signe au Racing 92 en 2016.
01:03Car oui, la première expérience avec les ciels et blancs a été plutôt mitigée, le joueur ayant été mis souvent de côté à cause d'une forte concurrence.
01:10Mais après 3 saisons chez les 7istes, Vakatawa semble plus déterminé que jamais à réussir au sein d'un des effectifs les plus performants d'Europe.
01:17Il ne se rate pas puisque lors de la saison 2018-2019 The Top 14, il joue pas moins de 22 matchs et est le meilleur marqueur du championnat avec 13 réalisations.
01:25En parallèle de ses bonnes performances, il découvre le 15 de France où il est appelé chaque année entre 2016 et 2019.
01:31Au total, il y dispute 32 matchs pour 10 essais.
01:34Mais tout s'arrête un jour de septembre 2022 où il apprend que la commission médicale de la LNR l'oblige à arrêter sa carrière.
01:40En cause, une pathologie cardiaque évolutive déjà repérée quelques années auparavant.
01:44C'est un énorme coup dur pour le joueur, le club et bien sûr la sélection à un an du mondial à domicile.
01:50Mais en septembre 2023, un nouveau rebondissement a lieu dans la carrière de Vakatawa puisqu'il est autorisé à jouer en Angleterre où la réglementation médicale est moins stricte.
01:58Ni une ni deux, il s'engage une saison avec l'équipe des Bristol Birds et conclut un exercice correct avec 18 matchs disputés et 1000 minutes de jeu.
02:05Puis, on n'avait plus vraiment de nouvelles du centre-ellier.
02:08Mais depuis début novembre 2025, la donne semble avoir changé.
02:11C'est Ă l'autre bout du monde, au Fidji, que Virimi Vakatawa retrouve le plaisir de jouer au rugby.
02:16Certains suiveurs l'ont vu porter la tunique de la province de Naïtaziri en finale de la Skipper Cup, une compétition entre provinces fidjiennes.
02:22Pour l'anecdote, c'est avec cette province que l'ancien sétiste a fait ses premières armes lorsqu'il était enfant.
02:27Et c'est sur ses pelouses que, 16 ans plus tôt, Virimi Vakatawa s'est fait repérer par un certain Cyril Ibobo, ex-légende du Racine 92, qui l'a fait venir en France.
02:36Aujourd'hui, Vakatawa a intégré la préparation d'intersaison des Fidjian Droua, une formation qui joue dans le super rugby.
02:42Avec dans l'espoir de pouvoir l'intégrer et de se relancer au plus haut niveau.
02:45Car dans un couet de sa tête, il a encore l'ambition de représenter un jour l'équipe des Fidji, bien qu'il ait déjà porté le maillot bleu.
02:51Avec encore quelques années de carrière devant lui, je trouve que ça serait une belle histoire de le voir porter la tunique fidjienne lors de la Coupe du Monde 2027.
02:59Et qui sait, il recroiserait peut-ĂŞtre le chemin de nos bleus.
03:02Et toi, quel est le souvenir le plus marquant que tu gardes de Virimi Vakatawa ?
03:05Dis-le-nous dans les commentaires.
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03:09Sous-titrage Société Radio-Canada
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