Astrónomos presencian por primera vez cómo una estrella muere en el universo

Milenio

hace 1 día

Por primera vez, la ciencia observó las fases iniciales de una supernova. Descubre cómo los astrónomos vieron la explosión de una estrella 15 veces más masiva que el Sol, ubicada a 22 millones de años luz.

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00:00¿Sabías que, por primera vez, un grupo de científicos logró observar las etapas iniciales

00:06de una supernova? Este acontecimiento representa un avance extraordinario, dado que la muerte

00:13explosiva de una estrella es uno de los fenómenos más violentos y efímeros del universo, y

00:19casi nunca puede registrarse desde sus primeros instantes. La supernova se originó en una

00:25estrella aproximadamente 15 veces más masiva que el Sol, ubicada en la galaxia NGC 3621,

00:33a 22 millones de años luz de distancia, en dirección a la constelación de Hydra.

00:38La explosión fue detectada el 10 de abril del 2024, justo cuando el astrofísico Jiyang de

00:45la Universidad de Xinhua acababa de aterrizar en San Francisco tras un vuelo prolongado. A pesar de

00:52ello, solicitó de inmediato que el Very Large Telescope, ubicado en Chile, se orientara hacia

00:58la posible supernova. Su petición fue aprobada pocas horas después, permitiendo una reacción

01:04excepcionalmente oportuna. Gracias a esta rapidez, el equipo investigador pudo observar el fenómeno

01:1126 horas después de su detección inicial y apenas 29 horas después de que el material interno de la

01:19estrella emergiera por primera vez a su superficie, algo sin precedentes en la astronomía moderna.

01:26Las observaciones revelaron que la estrella estaba rodeada por un disco preexistente de gas y polvo en

01:33su ecuador. Lo más sorprendente fue que la explosión no adoptó la forma esférica que se había

01:39supuesto durante décadas. En vez de ello, la estructura de la estrella se deformó por la

01:45presión interna, adquiriendo una apariencia semejante a una aceituna vertical, resultado de

01:51la expulsión asimétrica del material hacia los lados opuestos. Según Jiyang, la geometría de una

01:58supernova proporciona información crucial sobre la evolución estelar y los procesos físicos que

02:05desencadenan estos eventos. Este hallazgo es especialmente relevante, ya que las explosiones

02:12de estrellas masivas, con más de 8 veces la masa del Sol, siguen siendo objeto de debate

02:17científico. La estrella protagonista, una supergigante roja, tenía apenas 25 millones de años, una vida

02:25extraordinariamente breve si la comparamos con los 4.500 millones de años del Sol. Al momento de su

02:32explosión, su diámetro era 600 veces mayor que el Sol. Además, parte de su masa fue expulsada al espacio,

02:41mientras que el resto, según el astrofísico Dietrich Schwarz, probablemente se convirtió en

02:47una estrella de neutrones, uno de los objetos más densos del universo conocido. En conjunto,

02:53esta observación constituye un hito científico sin precedentes, la primera ocasión en la que se

02:59documenta el inicio de la muerte de una estrella con tal nivel de detalle, ofreciendo una ventana inédita

03:06hacia uno de los procesos más poderosos, breves y reveladores del cosmos. ¿Qué implicaciones crees

03:13que podrían tener estas observaciones en el futuro de la astronomía moderna? Comparte tu opinión en los

03:19comentarios. Y si te gustó el video, dale like, suscríbete al canal y activa la campana de

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