¿Cómo están sorteando los osos polares la crisis climática?

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00:00Es Balbard, un archipiélago ártico ubicado entre Noruega y el Polo Norte.

00:11Estos científicos forman parte de un equipo de ocho personas del Instituto Polar Noruego.

00:16Su misión, comprender mejor cómo el cambio climático está afectando a uno de los mamíferos

00:22más majestuosos del planeta, el oso polar. Para lograrlo, deben acercarse a los animales,

00:27lo que implica rastrearlos, localizarlos y luego sedarlos.

00:47Durante esta expedición, el equipo logró marcar a 53 osos, obteniendo información invaluable

00:53sobre cómo enfrentan el calentamiento global.

00:57Una vez anestesiado, el equipo tiene unas dos horas para trabajar con el animal, la parte

01:04más delicada de la misión.

01:08Este es un macho grande, tiene probablemente unos 14 o 15 años.

01:18Además tiene buenos dientes para su edad y podemos ver que ha estado peleando un poco.

01:21Sobre el hielo, los científicos toman medidas, muestras de tejido y colocan dispositivos

01:34de rastreo.

01:36Todo mientras monitorean sus signos vitales.

01:38Las muestras recolectadas son enviadas al rompehielo científico noruego Compris Hakom.

01:53La expedición anual es única en su tipo.

01:57A bordo del barco, los investigadores cuentan con todo lo necesario para semanas en el mar,

02:02incluido un laboratorio de última generación, donde analizan muestras como estas biopsias

02:07de grasa.

02:12En una región que se calienta entre tres y cuatro veces más rápido que el promedio

02:17global, entender mejor a los osos polares es clave para el estudio del cambio climático.

02:22Actualmente enfrentamos un cambio climático importante, especialmente en el Ártico y en

02:31Svalbard.

02:32Ha habido una disminución significativa del hielo.

02:35Y el oso polar es un animal ártico que utiliza el hielo, sobre todo el marino, para desplazarse,

02:40alimentarse, cazar focas y reproducirse.

02:43El Instituto Polar Noruego ha estudiado la población de osos en Svalbard durante más

02:55de cuatro décadas.

02:56Con la tecnología actual, pueden monitorear sus movimientos y signos vitales durante todo

03:01un año.

03:02Lo interesante aquí, ¿ves esta línea recta?

03:08Exactamente, está nadando.

03:09Y es un tramo bastante largo, como de 100 o 200 kilómetros.

03:20Este pequeño dispositivo nos permite monitorear al oso durante un año.

03:25Registra su temperatura corporal y ritmo cardíaco.

03:28Porque es interesante, porque estos dos parámetros están vinculados al gasto energético del oso.

03:38Y ese gasto energético es el dato que más nos interesa, saber cuánta energía necesita

03:43gastar a medida que su entorno cambia.

03:49En el laboratorio del barco, Laura Pirard analiza muestras de grasa de oso utilizando un

03:55método innovador.

03:56Desarrollamos una técnica en la que cortamos el tejido en láminas muy finas y lo mantenemos

04:05a la temperatura corporal del oso.

04:09Esto nos permite obtener mucha información sobre la cantidad de contaminación en el animal,

04:18su nivel de estrés y cómo ese estrés afecta a las células.

04:21Los científicos han confirmado dos hipótesis.

04:29Los osos están sometidos a un mayor estrés y expuestos a un número creciente de contaminantes.

04:35Los contaminantes a los que están expuestos los osos polares provienen de la industria

04:42y la agricultura.

04:44Son sustancias muy persistentes que permanecen en el ambiente por mucho tiempo.

04:51Cuando entran en las corrientes árticas, se incorporan a la cadena alimentaria.

04:55Primero al plantón, luego a los peces, a las focas y finalmente a los osos polares.

05:02El entorno se vuelve cada vez más impredecible.

05:08La ventaja del oso polar es que vive muchos años, lo que le permite aprender de la experiencia.

05:13Así que tienen cierto potencial de adaptación.

05:15Por ejemplo, hemos observado que en los últimos años, los osos polares de Svalbard, los más

05:20locales, tienden a cazar más renos.

05:22No todo son malas noticias.

05:28Su capacidad de adaptación y su estatus de especie protegida han permitido que la población

05:33de osos polares en Svalbard crezca en los últimos años.

05:36Pero, según las proyecciones climáticas actuales, los expertos se preguntan, ¿por cuánto

05:42tiempo más continuará esta tendencia?

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