Savais-tu qu'ils ont trouvé des navires au milieu du désert qui sont plus anciens que les pyramides ? Ça semble fou, non ? Ces navires antiques ont été découverts en Égypte, enterrés près du fleuve Nil, et ils datent de plus de 5 000 ans ! Les historiens pensent qu'ils étaient utilisés lors de cérémonies spéciales ou peut-être même pour des enterrements de personnes importantes. Le fait que ces navires aient survécu aussi longtemps est époustouflant. Si tu t'intéresses à l'histoire et aux découvertes fascinantes, c'est quelque chose que tu voudras certainement en savoir plus !
00:00Que fait un bateau au beau milieu du désert ? On s'attendrait plutôt à retrouver un navire près des côtes.
00:05Cette question a préoccupé les archéologues pendant des décennies.
00:09En 1988, une tempête s'est abattue près de l'un des sites archéologiques majeurs de l'Egypte ancienne.
00:15Une structure en bois est alors apparue, dégagée des sables.
00:18Elle avait été rongée par les termites, mais les scientifiques étaient résolus à percer son mystère.
00:23En l'an 2000, les fouilles ont débuté à proximité d'Abydos.
00:26Et une équipe d'experts américains a rapidement découvert un bateau de 21 mètres de long.
00:32Cependant, cette découverte n'était pas isolée, puisqu'ils ont mis au jour 14 autres embarcations, soigneusement alignées les unes à côté des autres.
00:40L'état de ces navires a rendu leur extraction complète impossible.
00:44Mais, heureusement, le bois était suffisamment bien préservé pour y prélever un échantillon.
00:49Les analyses ont révélé que ces bateaux datent d'environ 5000 ans, faisant ainsi de cette flotte la plus ancienne de l'histoire humaine connue à ce jour.
00:56La période de leur construction remonte à 5 siècles avant l'édification des pyramides de Gizet.
01:01Chaque navire était abrité dans une chambre voûtée, parfaitement adaptée à ses dimensions.
01:06Cette pièce mesurait environ un tiers de la taille d'un cours de tennis et était entourée de murs en briques de boue, ornées de plus de 120 représentations de bateaux.
01:14Ces dessins avaient été incisés sur des murs blanchis à la chaux, remarquablement préservés au fil du temps.
01:20Les scientifiques sont au fait de l'existence de ces chambres mystérieuses depuis plus d'un siècle.
01:24Période durant laquelle un archéologue britannique, Arthur Weigal, a découvert une structure intrigante à l'ouest du Nil.
01:31Son équipe a eu un aperçu des murs intérieurs, mais une partie du toit s'est malheureusement effondrée, les contraignant à interrompre leur exploration.
01:39Bien que les chercheurs aient abandonné le site, son emplacement a continué d'être inscrit sur les cartes.
01:44La position des bateaux a d'abord amené les scientifiques à penser qu'ils se trouvaient sur une rive du Nil.
01:50Cependant, cette théorie présentait une faille.
01:53Actuellement, le fleuve s'écoule à près de 11 km à l'ouest d'Abydos.
01:58Des recherches supplémentaires sur le terrain environnant ont révélé que le Nil n'avait pas changé de cours au fil de l'histoire.
02:04De plus, si les bateaux avaient flotté près d'un quai, leur position aurait été instable.
02:09Or, les 14 embarcations découvertes à Abydos étaient parfaitement alignées les unes par rapport aux autres.
02:16Une seule conclusion pouvait être tirée de cette situation.
02:19Quelqu'un les avait délibérément disposées ainsi, ce qui impliquait un effort considérable.
02:23Chaque bateau pouvait accueillir jusqu'à 30 rameurs, prouvant ainsi qu'ils étaient adaptés à la navigation.
02:29Il ne s'agissait pas de simples maquettes, mais les chercheurs doivent encore déterminer s'ils ont effectivement navigué sur des étendues d'eau de l'Egypte ancienne.
02:36Cela n'enlève rien à l'importance de cette découverte.
02:38Auparavant, les archéologues n'avaient mis au jour que des modèles réduits.
02:43Dans le tombeau de Toutankhamon, par exemple, on dénombre 35 maquettes de bateaux.
02:47Et pendant une longue période, ces figurines constituaient les seules indications sur l'apparence des navires de l'Egypte ancienne.
02:54La conception de ces bateaux atteste de leur authenticité.
02:57Ils constituent les plus anciens exemples connus de ce que l'on appelle des bateaux construits.
03:01Dans l'Antiquité, les gens réalisèrent des embarcations primitives en creusant de grands troncs d'arbres, tandis que l'alternative consistait à assembler des roseaux pour former un radeau.
03:11Mais les bateaux découverts à Abydos étaient composés de planches attachées ensemble.
03:16Cette découverte a marqué une avancée significative dans le domaine de la construction navale.
03:20A leur époque, ces bateaux devaient être impressionnants, car le bois représentait une ressource précieuse.
03:25Dans le désert, il n'y avait pas de bois, et le cèdre devait être importé du Liban.
03:30Seul le pharaon pouvait se permettre un tel luxe.
03:32L'étude de la zone entourant l'ancienne flotte a également apporté des éclaircissements supplémentaires.
03:38Les scientifiques ont découvert une structure en briques de boue dédiée au culte du pharaon,
03:43et sa date de construction approximative coïncide avec celle des bateaux en bois.
03:47Les mêmes briques utilisées pour édifier ce bâtiment ont également servi à enfermer la flotte.
03:53Lors de leur construction, les salles qui les abritaient étaient dotées d'un plafond,
03:58une section que les archéologues ont mise au jour au début du XXe siècle.
04:02Tout comme les momies dans leur sarcophage, ces magnifiques navires reposaient à l'intérieur de voûtes splendides.
04:08L'extérieur de ces salles était tout aussi impressionnant.
04:11A l'origine, les murs extérieurs étaient revêtus d'un enduit en calcaire blanc
04:15qui avaient la capacité de réfléchir la lumière.
04:19Sous les rayons du soleil désertique, la structure abritant les bateaux devait resplendir à des kilomètres à la ronde.
04:25Les bâtisseurs égyptiens anciens ont employé la même méthode pour recouvrir les pyramides cinq siècles plus tard.
04:31Aujourd'hui, leur surface apparaît en dents de scie, mais cela n'a pas toujours été le cas.
04:35Lors de leur construction, les pyramides présentaient une fine couche supérieure de calcaire blanc,
04:41dont la surface lisse scintillait sous la lumière du soleil.
04:44Plutôt que d'avoir des marches, la couche extérieure des pyramides se présentait davantage comme une pente élégante.
04:50Les archéologues saucés se posaient une ultime question.
04:53A quel pharaon appartenait cette flotte ?
04:55La réponse se trouvait à moins de deux kilomètres du site,
04:58à l'emplacement du tombeau d'un pharaon de la Vème Dynastie, le roi Césostris IIIe.
05:03La période et le style de construction de ce dernier coïncidaient avec ceux des chambres contenant les bateaux.
05:10La fin de son règne pourrait expliquer comment ces embarcations ont fini en plein désert.
05:14Il est probable que le pharaon soit mort dans le nord de l'Égypte,
05:17puis que son corps ait été transporté le long d'une île jusqu'à Abydos,
05:21dans une majestueuse procession de bateaux décorés.
05:24Les vaisseaux furent ensuite descendus dans des chambres situées près du lieu de dernier repos de leur propriétaire,
05:30ce qui revêtait une signification symbolique.
05:32Dans la croyance des anciens Égyptiens, les navires occupaient une place centrale.
05:37Leur divinité suprême, le dieu Ré, parcourait le ciel durant la journée sous la forme du soleil,
05:42tandis que la nuit, ils naviguaient à travers le monde souterrain dans une barque solaire.
05:47Le pharaon s'identifiait à Ré, ce qui expliquait son besoin d'embarcation dans l'au-delà.
05:52Elle représentait le seul moyen de se régénérer.
05:55Tout comme le soleil se lève chaque jour à l'horizon.
05:58Cette croyance perdura pendant des millénaires.
06:00Un pharaon emblématique, Khéops, possédait également un navire,
06:05découvert par des scientifiques en 1954 à proximité de sa pyramide à Gizé.
06:10Ce dernier est environ 4 siècles plus récent que la flotte d'Abydos,
06:14mais le bateau de Khéops était presque deux fois plus long.
06:17La grande pyramide de Gizé et le tombeau de Toutankhamon
06:20figurent parmi les découvertes archéologiques les plus célèbres d'Égypte.
06:23Pourtant, de nombreux secrets demeurent enfouis sous les sables infinis du Sahara.
06:28Récemment, en 2020, des archéologues ont mis au jour une ville perdue,
06:33qualifiée de plus importante découverte depuis celle du tombeau de Toutankhamon en 1922.
06:38La ville d'Athon, âgée d'environ 3000 ans,
06:41suscite l'espoir des historiens d'obtenir un aperçu de la vie quotidienne des anciens Égyptiens.
06:46L'archéologue et égyptologue renommé Zahi Hawass a décrit ce site comme une cité d'or oubliée.
06:53Athon se situe à environ 500 km au sud du Caire, la capitale égyptienne,
06:58et se trouve à proximité de la célèbre vallée des rois.
07:01Les archéologues ont d'abord découvert des sections de murs en briques de boue
07:05qui s'étendettent dans toutes les directions.
07:07Puis, ils ont mis au jour des pièces complètes contenant des outils du quotidien.
07:11L'équipe de fouilles a également révélé une boulangerie,
07:14un quartier résidentiel et un district administratif.
07:18Tous datant de l'époque où la civilisation égyptienne était à son apogée.
07:22Ils ont également été les pionniers dans la fabrication d'objets en fer.
07:26En 1911, des scientifiques ont découvert un ensemble de perles en fer
07:31près du village d'El-Gerzet, en Basse-Égypte.
07:34Ces perles représentent les plus anciens artefacts en fer connus à ce jour.
07:38Cette découverte est proprement fascinante,
07:40car les anciens les ont créés en martelant un morceau de météorite.
07:44Ces neuf perles faisaient autrefois partie d'un collier élaboré.
07:48Aujourd'hui, elles sont corrodées et noircies,
07:51ce qui est parfaitement normal pour un bijou datant de plus de 5000 ans.
07:54Composées d'un alliage de fer et de nickel,
07:57ces perles témoignent du savoir-faire exceptionnel des anciens bijoutiers.
08:01Leur habileté est d'autant plus remarquable
08:03qu'ils ignoraient l'origine stellaire du matériau utilisé.
08:06La pyramide de Kéops présente également une caractéristique remarquable.
08:10Un groupe de recherche internationale a analysé la réponse électromagnétique de la structure aux ondes radio
08:16et a découvert que la pyramide était capable de concentrer l'énergie électromagnétique en son sein.
08:21Ce phénomène se produit tant à l'intérieur de ses chambres qu'en dessous de sa base.
08:26Elle abrite également une chambre souterraine inachevée.
08:28Il semble que cette réponse électromagnétique soit liée aux propriétés du calcaire,
08:34le principal matériau utilisé dans la construction de la grande pyramide.
08:37Les résultats de cette recherche pourraient avoir des applications pratiques,
08:41notamment en vue d'améliorer le fonctionnement des cellules solaires et des nano-capteurs.
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