00:00humanos, lo primero que viene a la mente son los crímenes cometidos por los nazis durante la
00:04Segunda Guerra Mundial, cuando los prisioneros fueron sometidos a dolorosos ensayos médicos
00:10sin consentimiento y fueron tratados como simples objetos de laboratorio. Sin embargo,
00:15lo más aterrador es descubrir que ese tipo de abusos no quedaron enterrados en los campos
00:20de concentración. Años después, en Estados Unidos, otro experimento científico dejó
00:25una herida abierta que aún hoy provoca desconfianza y dolor. Es el escándalo de Tusquigui,
00:31un experimento médico que fue inaudito.
00:35En Alabama, durante la década de los 30, los hombres negros vivían atrapados en un sistema
00:41que aún respiraba esclavitud. La mayoría eran jornaleros o aparceros que trabajaban de sol
00:47a sol en plantaciones de algodón, con salarios miserables que apenas alcanzaban para comer.
00:53La segregación los condenaba a escuelas precarias, hospitales donde rara vez eran
00:58atendidos y una vida marcada por la pobreza y el racismo. Eran ciudadanos invisibles para
01:04el gobierno. Y fue precisamente esa condición de abandono la que los convirtió en el blanco
01:09perfecto de un experimento brutal. El mundo conoció la verdad hasta 1972, cuando la periodista
01:17John Heller, de Associated Press, marcó un reportaje basado en documentos filtrados por
01:24Peter Watson, un empleado del propio Servicio de Salud Pública. La noticia estremeció al país.
01:30Durante 40 años, cientos de hombres afroamericanos habían sido engañados y utilizados como sujetos
01:36de investigación, sin recibir el tratamiento que necesitaban. Todo había comenzado en 1932,
01:42con el llamado Estudio de Sífilis, no tratado en el hombre negro de Tuskegee. Su supuesto objetivo
01:49era observar cómo progresaba la enfermedad en el cuerpo humano hasta la muerte. El Servicio de
01:56Salud Pública, en coordinación con el Instituto Tuskegee, una universidad africana en Alabama,
02:02había reclutado a cerca de 600 hombres negros pobres y sin estudios. A cambio de participar,
02:08se les ofrecieron comidas calientes, transporte, medicinas para otros malestares, e incluso
02:15un entierro gratuito, lo que nunca se les dijo. Fue la verdad, que no iban a recibir tratamiento
02:22alguno, sino que estaban siendo utilizados como simples conejillos de indias.
02:28So this was a study in which there was no consent on the part of those who were being studied,
02:34also deception on the part of the U.S. government.
02:37Lo más escalofriante es que, aunque en la década de los 40 ya existía la penicilina como
02:44cura eficaz, unos 200 hombres fueron privados deliberadamente de esa medicina. Los investigadores
02:51querían observar cómo la enfermedad destruía lentamente el cuerpo.
02:55Seguramente la mayoría de ustedes han escuchado hablar de la sífilis.
03:00¿Pero de qué se trata exactamente? ¿Y por qué fue tan grave lo que hicieron en Tuskegee?
03:06Les explico. La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual causada por una bacteria.
03:11Al principio puede parecer inofensiva, pequeñas llagas en la piel o en los genitales que desaparecen
03:16por sí solas.
03:17Pero ese es solo el inicio. Con el tiempo la bacteria avanza y destruye el cuerpo desde
03:23adentro. Provoca erupciones dolorosas, caída del cabello, lesiones en los huesos y en los
03:29órganos internos. En etapas más avanzadas afecta el corazón, el hígado y el sistema nervioso.
03:35Las personas pueden perder la visión, sufrir parálisis, demencia y finalmente la muerte.
03:40Por eso resulta tan cruel que a los hombres de Tuskegee se les negara deliberadamente un
03:44tratamiento que ya existía y que hubiera podido salvarles la vida.
03:50En 1972, cuando el reportaje de Associated Press comenzó a circular en los principales
03:57periódicos del país, la reacción fue inmediata. La opinión pública quedó atónita al descubrir
04:02que durante cuatro décadas el propio gobierno había permitido un experimento donde se jugaba
04:07con la vida de hombres inocentes.
04:09El racismo era imposible de ocultar. Se eligió hombres negros pobres porque, en los ojos
04:30de muchos funcionarios, eran considerados prescindibles ciudadanos de segunda clase cuya
04:36salud y dignidad no valían lo mismo que era de otros. La presión social fue tan intensa
04:43que el estudio tuvo que ser cancelado en cuestión de meses, pero el daño ya estaba hecho. Decenas
04:48de participantes habían muerto, otros sufrieron secuelas irreversibles y muchas familias quedaron
04:55marcadas para siempre, cargando con el peso de una injusticia que no buscó la ciencia,
05:00sino el abuso disfrazado de investigación. El caso llegó a los tribunales. Los sobrevivientes
05:06y las familias de las víctimas demandaron al gobierno federal y lograron un acuerdo de
05:1110 millones de dólares en compensación. Sin embargo, más allá de lo económico, lo que
05:17se había perdido era mucho más grande, la confianza. Una confianza quebrada hacia las
05:23instituciones de salud que, para la comunidad afroamérica, sigue siendo frágil hasta nuestros
05:29días.
05:42Pasaron más de dos décadas antes de que la Casa Blanca reconociera públicamente lo que
05:48había ocurrido en Tuskegee. En 1997, frente a los sobrevivientes y a las familias de las
05:54víctimas, el presidente Bill Clinton admitió que durante 40 años el propio gobierno permitió
06:01un experimento que negó tratamiento a cientos de hombres afroamericanos, provocando muertes
06:06y sufrimiento innecesario. Era el reconocimiento oficial de un honor que hasta entonces se
06:11había tratado de ocultar. En ese mismo discurso, Bill Clinton, el hombre más poderoso del mundo,
06:17pidió perdón en nombre del Estado y calificó lo sucedido como vergonzoso. El escándalo de
06:23Tuskegee cambió para siempre las reglas de la investigación médica en los Estados Unidos.
06:28De ahí nacieron leyes que protegen a los participantes en estudios. El consentimiento informado se volvió
06:34obligatorio y se crearon comités de ética encargados de vigilar que la ciencia nunca más pasara por encima
06:41de la dignidad humana. Y pensar que todo terminó gracias a un reportaje periodístico. Apenas unas
06:48cuantas páginas fueron suficientes para detener el experimento. Pero la pregunta es inevitable. ¿Qué
06:55habría pasado si nunca se hubiera publicado? ¿Cuántos más habrían muerto en silencio sin que nadie se
07:02enterará? ¿Ese era el riesgo cuando la ciencia se olvida de la humanidad?
07:11En nuestros archivos de inaudito hablaremos de las míticas Islas Diomedes.
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