Científicos descubren que pueden borrar recuerdos de la mente

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hace 2 días

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00:00¿Una vez han deseado olvidar algo por completo?

00:02¿Borrar un recuerdo tan doloroso que desearían que nunca hubiera existido?

00:06Hasta hace poco eso era solamente posible en la ciencia ficción.

00:10Pero un grupo de científicos japoneses podría haber cambiado eso.

00:14Lo que están a punto de escuchar no es parte de una película ni de un experimento futurista.

00:19Es real.

00:20Una nueva tecnología está desafiando las leyes de la memoria humana,

00:24permitiendo que con un simple rayo de luz los recuerdos desaparezcan.

00:28Lo que están a punto de conocer es un avance científico que es inaudito.

00:39Desde hace décadas, los neurocientíficos sostienen que los recuerdos se forman a través de conexiones

00:46entre neuronas llamadas sinapsis.

00:49A medida que vivimos experiencias, el cerebro crea y refuerza estas conexiones en distintas regiones,

00:55principalmente en el hipocampo y la corteza cerebral.

00:59Es como si cada recuerdo quedara grabado en un circuito invisible,

01:04como una marca eléctrica que conecta el pasado con el presente.

01:08Y no basta con querer olvidar.

01:10Mientras esas conexiones existan, la memoria permanece.

01:14De hecho, cuanto más se repite un recuerdo o más intensa es la emoción que lo acompaña,

01:19más profundo se graba.

01:22Así funcionan los traumas.

01:24Por ejemplo, no se desvanecen con el tiempo, sino que se consolidan con cada recuerdo involuntario,

01:30con cada pesadilla y con cada detonante.

01:33Durante años, esa red de conexiones fue inalcanzable.

01:37Sabíamos que los recuerdos estaban ahí, pero no cómo verlos, ni mucho menos cómo alterarlos.

01:43Eran parte del alma biológica y simplemente no se podían tocar.

01:48Pero eso, eso está empezando a cambiar.

01:51En Japón, un grupo de investigadores de la Universidad de Tokio

01:54desarrolló una tecnología tan avanzada como inquietante.

01:58Una sonda genética fluorescente capaz de marcar y luego borrar

02:02las conexiones neuronales que guardan los recuerdos.

02:06Sí, escucharon bien.

02:08Borrar recuerdos como si nunca hubieran existido.

02:11Todo gira en un entorno a unas diminutas estructuras llamadas espinas dendríticas

02:17que se forman en las neuronas de la corteza cerebral.

02:20Estas espinas aparecen y se fortalecen cuando aprendemos algo nuevo.

02:25Y durante décadas, los científicos sospecharon que ahí, justo ahí, vivían nuestros recuerdos.

02:32Pero, hasta ahora, no existía una forma precisa de identificarlas en tiempo real,

02:38ni mucho menos de manipularlas.

02:40Lo que logró el equipo liderado por el profesor Jauro Kasai

02:43fue diseñar una sonda capaz de introducirse en las neuronas del cerebro de ratones

02:48y marcar únicamente las espinas dendríticas que se agrandan

02:53o aparecen como resultado del aprendizaje.

02:56Después, viene lo verdaderamente inaudito.

02:59Estas espinas marcadas pueden ser eliminadas con una simple haz de luz azul.

03:06Así, al aplicar esta luz sobre la corteza motora del cerebro,

03:10los ratones literalmente olvidan lo que habían aprendido,

03:14como si ese recuerdo jamás hubiera existido.

03:17Además, el entrenamiento que antes les permitía realizar tareas específicas

03:21se desvanecía en cuestión de segundos.

03:24Esta es la primera vez que se demuestra de forma directa

03:28que la memoria puede ser borrada, manipulando estructuras físicas del cerebro.

03:33Pero si lo que acaban de escuchar les ha sorprendido, aún hay más.

03:52Los científicos japoneses descubrieron que las espinas asociadas a cada recuerdo

03:57no están repartidas por todo el cerebro, como muchos pensaban.

04:00En realidad, se concentran únicamente en un 10 o 20% de las neuronas de la corteza motora,

04:06formando nodos muy específicos que funcionan como verdaderos depósitos de memoria.

04:12Es decir, los recuerdos no solo tienen forma,

04:15también tienen dirección, un punto de origen y ahora incluso un interruptor de apagado.

04:30La técnica descubierta en la Universidad de Tokio fue bautizada como optogenética sináptica

04:39y representa un cambio radical en la forma en que entendemos la memoria.

04:44No solo permite ver cómo se forma un recuerdo, sino que ahora podemos decidir si se queda o si se va.

04:51Bueno, por ahora se han llevado a cabo ensayos clínicos, estudios terapéuticos basados en la optogenética,

04:58pero que no la aplican directamente, sino que se guían por los conocimientos que hemos obtenido gracias a ella.

05:04Por ejemplo, hay un estudio muy interesante sobre la adicción a la cocaína.

05:08En 2013 se publicó un artículo que descubrió que hay una zona en la parte frontal del cerebro de las ratas

05:13que, si se estimula, puede provocar que ratas adictas a la cocaína dejen de interesarse por la sustancia.

05:20Las implicaciones son profundas.

05:23Si es posible borrar un recuerdo motor con luz, ¿qué impide que podamos eliminar un trauma emocional en el futuro?

05:30¿Qué pasaría si se pudiera detener la progresión del Alzheimer, borrando las conexiones dañadas

05:35o ralentizar el deterioro cognitivo, seleccionando qué sinapsis reforzar?

05:41Pero claro, no todo es esperanza.

05:44Con esta herramienta también llegan los dilemas.

05:47¿Hasta dónde deberíamos intervenir en los recuerdos de una persona?

05:51¿Qué nos hace ser quienes somos, sino la suma de todo lo que recordamos, incluso aquello que queremos olvidar?

05:58¿Modificar recuerdos podría salvar vidas?

06:01Pero también, desdibujar la identidad, alterar testimonios, incluso manipular voluntades.

06:08¿Qué pasaría si alguien más tuviera el control de ese rayo de luz?

06:13El estudio fue publicado en la revista Nature, y desde entonces ha sido citado por cientos de investigaciones

06:19como la primera evidencia clara de que los recuerdos tienen una localización física concreta

06:24y que pueden ser editados, borrados o reescritos.

06:28Hoy, esa tecnología sigue avanzando.

06:31Aunque aún no ha sido probada en humanos, cada vez estamos más cerca de un mundo donde recordar sea opcional.

06:39Y si bien, eso puede sonar a esperanza para quienes cargan con el peso de un trauma,

06:46también plantea una de las preguntas más inauditas de nuestro tiempo.

06:51Si podemos borrar lo que somos, ¿qué quedaría de nosotros?

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