EUA ou China? Quem trará amostras de Marte primeiro?

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00:00E como nós vimos ontem aqui no programa, a NASA deve ter uma limitação orçamentária no ano de 2026.

00:08E com isso, algumas missões importantes podem acabar em segundo plano.

00:14O cenário abre espaço, é claro, para a concorrência. Vamos ver.

00:30A NASA anunciou no dia 10 de setembro uma descoberta que pode ser histórica.

00:35O rover Perseverance, que explora a cratera G0 em Marte, encontrou sinais que podem ser bioassinaturas em fragmentos de uma rocha.

00:47São pequenos indícios de vida passada que trouxeram esperança para a ciência.

00:53Mas os pesquisadores fazem uma ressalva importante.

00:57Para confirmar se esses minerais foram mesmo produzidos por vida microbiana

01:03ou se são resultado de processos naturais sem ligação com seres vivos,

01:10será necessário trazer as amostras para a Terra e analisá-las em laboratórios avançados.

01:17O problema é que a missão planejada para isso, chamada Mars Sample Return,

01:23feita em parceria entre a NASA e a Agência Espacial Europeia, está parada.

01:29Ela enfrenta atrasos, custos muito altos e até o risco de ser cancelada.

01:36Ainda mais porque o orçamento federal de 2026, proposto pelo presidente Donald Trump,

01:43prevê cortes significativos na agência espacial.

01:47Enquanto isso, a China já trabalha em sua própria missão, a Chi-Wen 3,

01:54que deve ser lançada em 2028 para trazer à Terra cerca de meio quilo de material marciano em 2031.

02:05A sonda deve coletar amostras com uma furadeira, uma pá e até a ajuda de um pequeno drone.

02:12Ainda não se sabe se a Chi-Wen 3 conseguirá pousar exatamente na cratera G0,

02:20onde o Perseverance fez sua descoberta mais promissora.

02:25A escolha do local é limitada por questões técnicas.

02:29A China precisa de áreas mais baixas, com atmosfera mais densa,

02:35para desacelerar a sonda e garantir um pouso seguro.

02:39Ao longo de décadas, a NASA desenvolveu tecnologias de precisão para pouso em Marte,

02:46que lhe permitiram visar locais mais elevados e, consequentemente, mais perigosos,

02:53mas cientificamente muito mais ricos como a G0.

02:58Por sua vez, a China ainda opera com uma área potencial de aterrissagem consideravelmente maior.

03:06Mesmo assim, a missão chinesa pode buscar regiões semelhantes,

03:12com leitos de rios antigos e rochas ricas em argila,

03:16que também são locais com grande potencial científico.

03:21Para os cientistas da NASA, a prioridade continua sendo recuperar o que já foi coletado pelo Perseverance.

03:29Só com as amostras em laboratórios da Terra,

03:33será possível descobrir se os sinais encontrados em Marte

03:37são realmente as primeiras evidências de vida fora do nosso planeta,

03:43ou apenas formações geológicas mais complexas.

03:48A busca por respostas sobre a possibilidade de vida em Marte

03:52vai além de fronteiras e rivalidades entre países.

03:56É uma investigação que pode transformar o nosso entendimento sobre o universo.