00:00At first sight, she looks like any other star.
00:30Jusqu'à ce que vous détourniez le regard, juste une seconde, vous regardez à nouveau.
00:35Et elle est introuvable.
00:36La raison, c'est que c'est probablement la plus rapide des étoiles.
00:41Écoutez un peu.
00:42Les astronomes ont récemment découvert une nouvelle classe étonnante d'étoiles.
00:46Elles ont reçu le nom d'étoiles hypervéloces.
00:49Ils en ont repéré environ une douzaine.
00:52Et il se trouve qu'elles sont si rapides qu'il se peut un jour qu'elles quittent notre galaxie, la Voie Lactée,
00:57pour se lancer dans un voyage intergalactique.
01:00Vous voyez, les étoiles se faufilent constamment à travers les bras en spirale de notre Voie Lactée
01:06comme des voitures pressées au milieu de la circulation à l'heure de pointe.
01:10Mais lorsque vous regardez le ciel nocturne,
01:13il vous semble pourtant que ces points lumineux sont aussi immobiles que les monumentales pyramides de Gizé.
01:20Maintenant, parmi ces 200 à 400 milliards d'étoiles qui considèrent la Voie Lactée comme leur foyer,
01:25une infime fraction se distingue des autres.
01:28Les interactions gravitationnelles ont accéléré ces étoiles massives
01:32au point qu'elles se déplacent deux voire trois fois plus vite que notre Soleil.
01:37Oui, ce sont les fameuses étoiles hypervéloces dont le destin est de se libérer
01:41un beau jour de l'étreinte gravitationnelle de notre galaxie.
01:44On dirait qu'elles essaient d'atteindre des vitesses encore inédites.
01:49Elles se déplacent à plus de 126 000 km par heure.
01:54Une étoile hypervéloce pourrait franchir la distance qui sépare la Lune de notre planète en seulement 20 minutes.
02:02Ces étoiles sont solitaires et très différentes des hypervéloces que l'on connaissait jusqu'à présent.
02:07Les hypervéloces originales étaient de grandes et bleues et semblaient être nées au cœur de la galaxie.
02:13Mais ces nouvelles étoiles, elles, sont assez petites, pas plus grandes que notre Soleil,
02:18et ne semblent pas provenir du centre de la voie lactée, ce qui est surprenant.
02:23On les découvre le plus souvent en train de s'échapper d'amas relativement jeunes.
02:27La plupart des étoiles hypervéloces se trouvent dans le halo externe de la galaxie,
02:32à environ 150 000 années-lumière du centre de celle-ci.
02:36Il est intéressant de noter qu'un astronome du laboratoire national de Los Alamos, au Nouveau-Mexique,
02:41a prédit l'existence des étoiles hypervéloces en 1988.
02:46Mais les scientifiques n'ont commencé à en découvrir qu'en 2005.
02:51La première étoile repérée se trouvait à 350 000 années-lumière du cœur de la voie lactée
02:56et s'éloignait de son centre à environ 2,4 millions de kilomètres par heure.
03:02Les astronomes disent bon qu'il est extrêmement difficile de chasser une étoile hors de la galaxie.
03:08Lorsque ça arrive, c'est la plupart du temps à cause d'un trou noir supermassif.
03:13Et selon les experts, c'est probablement Sagittarius A étoile qui accélère les étoiles hypervéloces,
03:20ou du moins certaines d'entre elles.
03:23Pour atteindre la vitesse d'évasion, une étoile doit recevoir une impulsion d'une force inimaginable pour nous.
03:29Et comme le trou noir central de la voie lactée a une masse de 4 millions de soleil,
03:34il a sans doute suffisamment de puissance pour produire quelque chose de ce genre.
03:39Dans le scénario le plus courant, nous avons une étoile binaire.
03:42Soit un système composé de deux étoiles gravitationnellement liées et en orbite l'une autour de l'autre.
03:49Supposons que ces étoiles soient prises dans l'étau de notre trou noir.
03:52Alors que l'une des étoiles se dirige en spirale vers le trou noir,
03:56sa sœur se voit projetée vers l'extérieur à une vitesse phénoménale.
04:01C'est ce qu'on appelle un « échange à trois corps ».
04:04Les astronomes ont déjà découvert 18 étoiles géantes qui pourraient avoir été rendues hypervéloces par ce processus.
04:11Il existe également une théorie selon laquelle les étoiles hypervéloces pourraient avoir été éjectées de leurs amas stellaires
04:17par des explosions de supernovas.
04:19Les étoiles hypervéloces, récemment découvertes, semblent avoir la même composition que les étoiles normales.
04:26C'est pourquoi les astronomes ne pensent pas qu'elles proviennent d'un endroit exotique,
04:30situé en dehors de la galaxie ou dans le halo extérieur de la Voie lactée.
04:35Ce halo est en réalité une région sans vie, remplie de vieilles étoiles pauvres en métaux et de masses très faibles.
04:42Il est peu probable qu'on y trouve une étoile hypervéloce, à moins qu'elle n'ait été éjectée dans cette direction.
04:48Les étoiles hypervéloces restent donc un mystère.
04:52Mais elles ne sont pas les seules à se comporter bizarrement.
04:55Par exemple, en 2017, des astronomes ont repéré une étoile brillante qui se précipitait hors de la Voie lactée.
05:03Elle se déplaçait incroyablement vite, à une vitesse de 3,2 millions de kilomètres par heure,
05:09soit presque quatre fois plus vite que le Soleil en orbite autour du centre de la galaxie.
05:13Le principal problème concernant cette étoile errante était qu'elle se déplaçait en sens inverse
05:18par rapport à la plupart des autres étoiles qui tournent autour du centre de notre galaxie.
05:23Mais ce n'est pas la seule étrangeté à son sujet.
05:26Son aspect suscitait également de nombreuses questions.
05:30S'agissait-il d'une étoile hypervéloce ?
05:32Était-ce même une étoile ?
05:34Cette voyageuse semblait être constituée d'une matière stellaire totalement différente de ses congénères.
05:40Les astronomes ont réussi à identifier sa composition.
05:43Elle était faite d'atomes lourds et métalliques.
05:46La plupart des autres étoiles sont constituées d'éléments beaucoup plus légers.
05:50On a baptisé cette étoile LP40-365.
05:54Elle se déplaçait si rapidement qu'elle a littéralement quitté notre galaxie.
05:59Les scientifiques ont donc pensé qu'elle avait été éjectée par une catastrophe cosmique,
06:04par exemple une supernova.
06:05Aujourd'hui, les astronomes affirment que l'étoile, qui était auparavant considérée comme une naine blanche,
06:12était en réalité un fragment stellaire, une sorte de résidu causé par une explosion de supernova.
06:18L'explosion a dû être si puissante qu'elle a poussé LP40-365 très loin hors de la galaxie.
06:26Ce fragment d'étoile continue à tourner lentement autour de son axe.
06:29Grâce à cette observation, les astronomes peuvent confirmer le fait que LP40-365 n'est en réalité qu'un débris spatial,
06:39et non une étoile à part entière.
06:41Mais une telle conclusion signifie qu'elle aurait été témoin d'une supernova.
06:46Même si cet événement s'est produit à la vitesse de l'éclair,
06:49c'est toute la composition de cet objet spatial qui a été modifiée.
06:52La plupart des étoiles sont principalement composées d'hélium et d'hydrogène,
06:57mais LP40-365 est différente.
07:01Elle contient des éléments lourds, du magnésium, de l'oxygène et du néon.
07:05C'est sans doute la supernova qui a ajouté ces atomes à la composition de cette étoile.
07:10Les astronomes considèrent d'ailleurs que tous les éléments plus lourds que l'hélium sont des métaux.
07:16Cela signifie qu'après avoir été témoin de la supernova, LP40-365 est devenue métallique.
07:23Notre voyageuse de l'espace s'éclaire, puis s'assombrit toutes les 8 ou 9 heures.
07:28Cela pourrait signifier qu'elle émet des pulsations,
07:30mais en général, les pulsations stellaires sont beaucoup moins régulières.
07:35Une explication plus plausible est que la surface de l'étoile est irrégulière.
07:39C'est la rotation de l'étoile qui causerait ces différences de luminosité.
07:43Passons maintenant à un autre curieux corps spatial.
07:46Il s'agit de la 18e étoile la plus brillante du ciel nocturne, appelée Fomalout.
07:52Si vous l'observez à l'aide d'un télescope, vous serez confronté à un spectacle terrifiant.
07:58Il n'est pas étonnant qu'on la surnomme l'œil de Sauron, un anneau de poussière et de débris l'entoure,
08:04ce qui lui donne l'apparence d'un œil géant qui regarde droit dans votre âme.
08:08Cette étoile intimidante a une masse plus de deux fois supérieure à celle de notre Soleil
08:13et se trouve à 25 années-lumière de la Terre, ce qui n'est pas si loin si l'on considère les distances dans l'espace.
08:20Il y a aussi une étoile qui se déchire.
08:23Elle porte un nom magnifique, Vega.
08:26À première vue, elle semble normale, grande, brillante et assez jeune.
08:31Mais plus on avance dans le temps, plus elle devient bizarre.
08:35Par exemple, elle n'est pas vraiment ronde.
08:37Elle ressemble à un œuf.
08:39La raison en est peut-être qu'elle tourne si vite qu'elle a fini par se déformer.
08:43Ce qui a entraîné des variations de température à sa surface.
08:47En outre, elle atteint 93% de la vitesse maximale qu'une étoile de cette taille peut tolérer,
08:53c'est-à-dire 273 km par seconde.
08:57Les astronomes ne savent pas exactement pourquoi Vega tourne si vite qu'elle en vient presque à se déchirer.
09:04Mira est parfois l'une des étoiles les plus faibles et parfois l'une des plus brillantes du ciel nocturne.
09:10Ce système est en fait constitué de deux étoiles.
09:13L'une d'elles est une géante rouge qui ressemblait autrefois à notre Soleil.
09:18L'autre est une naine blanche.
09:20La géante rouge se débarrasse constamment de ses couches externes,
09:23créant un nuage de débris autour du système.
09:25Ce phénomène pourrait être à l'origine de l'assombrissement régulier des étoiles.
09:30Il pourrait également expliquer pourquoi les intervalles entre ces périodes d'obscurcissement ne sont pas réguliers.
09:36Mais le plus intéressant, cette étoile binaire possède une queue semblable à celle des comètes.
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