Ces Étoiles Sont Si Rapides Qu'elles Peuvent s'Évader De La Voie Lactée

Sympa

Saviez-vous qu'il existe dans notre galaxie des étoiles qui se déplacent si rapidement qu'elles peuvent en fait échapper à la Voie lactée ? Ces étoiles ultra-rapides, connues sous le nom d'« étoiles hypervéloces », voyagent à des millions de miles à l'heure ! Elles atteignent cette vitesse incroyable grâce à des événements cosmiques intenses, comme une explosion de supernova ou le fait d'être catapultées par le trou noir supermassif au centre de notre galaxie. Une fois que ces étoiles atteignent une vitesse suffisante, elles peuvent se libérer de l'attraction gravitationnelle de la Voie lactée. Les scientifiques ont découvert quelques-unes de ces étoiles fugitives, et il est fascinant de penser qu'elles s'élancent vers l'espace intergalactique. Qui sait où elles finiront par atterrir ensuite !

Transcript

00:00At first sight, she looks like any other star.

00:30Jusqu'à ce que vous détourniez le regard, juste une seconde, vous regardez à nouveau.

00:35Et elle est introuvable.

00:36La raison, c'est que c'est probablement la plus rapide des étoiles.

00:41Écoutez un peu.

00:42Les astronomes ont récemment découvert une nouvelle classe étonnante d'étoiles.

00:46Elles ont reçu le nom d'étoiles hypervéloces.

00:49Ils en ont repéré environ une douzaine.

00:52Et il se trouve qu'elles sont si rapides qu'il se peut un jour qu'elles quittent notre galaxie, la Voie Lactée,

00:57pour se lancer dans un voyage intergalactique.

01:00Vous voyez, les étoiles se faufilent constamment à travers les bras en spirale de notre Voie Lactée

01:06comme des voitures pressées au milieu de la circulation à l'heure de pointe.

01:10Mais lorsque vous regardez le ciel nocturne,

01:13il vous semble pourtant que ces points lumineux sont aussi immobiles que les monumentales pyramides de Gizé.

01:20Maintenant, parmi ces 200 à 400 milliards d'étoiles qui considèrent la Voie Lactée comme leur foyer,

01:25une infime fraction se distingue des autres.

01:28Les interactions gravitationnelles ont accéléré ces étoiles massives

01:32au point qu'elles se déplacent deux voire trois fois plus vite que notre Soleil.

01:37Oui, ce sont les fameuses étoiles hypervéloces dont le destin est de se libérer

01:41un beau jour de l'étreinte gravitationnelle de notre galaxie.

01:44On dirait qu'elles essaient d'atteindre des vitesses encore inédites.

01:49Elles se déplacent à plus de 126 000 km par heure.

01:54Une étoile hypervéloce pourrait franchir la distance qui sépare la Lune de notre planète en seulement 20 minutes.

02:02Ces étoiles sont solitaires et très différentes des hypervéloces que l'on connaissait jusqu'à présent.

02:07Les hypervéloces originales étaient de grandes et bleues et semblaient être nées au cœur de la galaxie.

02:13Mais ces nouvelles étoiles, elles, sont assez petites, pas plus grandes que notre Soleil,

02:18et ne semblent pas provenir du centre de la voie lactée, ce qui est surprenant.

02:23On les découvre le plus souvent en train de s'échapper d'amas relativement jeunes.

02:27La plupart des étoiles hypervéloces se trouvent dans le halo externe de la galaxie,

02:32à environ 150 000 années-lumière du centre de celle-ci.

02:36Il est intéressant de noter qu'un astronome du laboratoire national de Los Alamos, au Nouveau-Mexique,

02:41a prédit l'existence des étoiles hypervéloces en 1988.

02:46Mais les scientifiques n'ont commencé à en découvrir qu'en 2005.

02:51La première étoile repérée se trouvait à 350 000 années-lumière du cœur de la voie lactée

02:56et s'éloignait de son centre à environ 2,4 millions de kilomètres par heure.

03:02Les astronomes disent bon qu'il est extrêmement difficile de chasser une étoile hors de la galaxie.

03:08Lorsque ça arrive, c'est la plupart du temps à cause d'un trou noir supermassif.

03:13Et selon les experts, c'est probablement Sagittarius A étoile qui accélère les étoiles hypervéloces,

03:20ou du moins certaines d'entre elles.

03:23Pour atteindre la vitesse d'évasion, une étoile doit recevoir une impulsion d'une force inimaginable pour nous.

03:29Et comme le trou noir central de la voie lactée a une masse de 4 millions de soleil,

03:34il a sans doute suffisamment de puissance pour produire quelque chose de ce genre.

03:39Dans le scénario le plus courant, nous avons une étoile binaire.

03:42Soit un système composé de deux étoiles gravitationnellement liées et en orbite l'une autour de l'autre.

03:49Supposons que ces étoiles soient prises dans l'étau de notre trou noir.

03:52Alors que l'une des étoiles se dirige en spirale vers le trou noir,

03:56sa sœur se voit projetée vers l'extérieur à une vitesse phénoménale.

04:01C'est ce qu'on appelle un « échange à trois corps ».

04:04Les astronomes ont déjà découvert 18 étoiles géantes qui pourraient avoir été rendues hypervéloces par ce processus.

04:11Il existe également une théorie selon laquelle les étoiles hypervéloces pourraient avoir été éjectées de leurs amas stellaires

04:17par des explosions de supernovas.

04:19Les étoiles hypervéloces, récemment découvertes, semblent avoir la même composition que les étoiles normales.

04:26C'est pourquoi les astronomes ne pensent pas qu'elles proviennent d'un endroit exotique,

04:30situé en dehors de la galaxie ou dans le halo extérieur de la Voie lactée.

04:35Ce halo est en réalité une région sans vie, remplie de vieilles étoiles pauvres en métaux et de masses très faibles.

04:42Il est peu probable qu'on y trouve une étoile hypervéloce, à moins qu'elle n'ait été éjectée dans cette direction.

04:48Les étoiles hypervéloces restent donc un mystère.

04:52Mais elles ne sont pas les seules à se comporter bizarrement.

04:55Par exemple, en 2017, des astronomes ont repéré une étoile brillante qui se précipitait hors de la Voie lactée.

05:03Elle se déplaçait incroyablement vite, à une vitesse de 3,2 millions de kilomètres par heure,

05:09soit presque quatre fois plus vite que le Soleil en orbite autour du centre de la galaxie.

05:13Le principal problème concernant cette étoile errante était qu'elle se déplaçait en sens inverse

05:18par rapport à la plupart des autres étoiles qui tournent autour du centre de notre galaxie.

05:23Mais ce n'est pas la seule étrangeté à son sujet.

05:26Son aspect suscitait également de nombreuses questions.

05:30S'agissait-il d'une étoile hypervéloce ?

05:32Était-ce même une étoile ?

05:34Cette voyageuse semblait être constituée d'une matière stellaire totalement différente de ses congénères.

05:40Les astronomes ont réussi à identifier sa composition.

05:43Elle était faite d'atomes lourds et métalliques.

05:46La plupart des autres étoiles sont constituées d'éléments beaucoup plus légers.

05:50On a baptisé cette étoile LP40-365.

05:54Elle se déplaçait si rapidement qu'elle a littéralement quitté notre galaxie.

05:59Les scientifiques ont donc pensé qu'elle avait été éjectée par une catastrophe cosmique,

06:04par exemple une supernova.

06:05Aujourd'hui, les astronomes affirment que l'étoile, qui était auparavant considérée comme une naine blanche,

06:12était en réalité un fragment stellaire, une sorte de résidu causé par une explosion de supernova.

06:18L'explosion a dû être si puissante qu'elle a poussé LP40-365 très loin hors de la galaxie.

06:26Ce fragment d'étoile continue à tourner lentement autour de son axe.

06:29Grâce à cette observation, les astronomes peuvent confirmer le fait que LP40-365 n'est en réalité qu'un débris spatial,

06:39et non une étoile à part entière.

06:41Mais une telle conclusion signifie qu'elle aurait été témoin d'une supernova.

06:46Même si cet événement s'est produit à la vitesse de l'éclair,

06:49c'est toute la composition de cet objet spatial qui a été modifiée.

06:52La plupart des étoiles sont principalement composées d'hélium et d'hydrogène,

06:57mais LP40-365 est différente.

07:01Elle contient des éléments lourds, du magnésium, de l'oxygène et du néon.

07:05C'est sans doute la supernova qui a ajouté ces atomes à la composition de cette étoile.

07:10Les astronomes considèrent d'ailleurs que tous les éléments plus lourds que l'hélium sont des métaux.

07:16Cela signifie qu'après avoir été témoin de la supernova, LP40-365 est devenue métallique.

07:23Notre voyageuse de l'espace s'éclaire, puis s'assombrit toutes les 8 ou 9 heures.

07:28Cela pourrait signifier qu'elle émet des pulsations,

07:30mais en général, les pulsations stellaires sont beaucoup moins régulières.

07:35Une explication plus plausible est que la surface de l'étoile est irrégulière.

07:39C'est la rotation de l'étoile qui causerait ces différences de luminosité.

07:43Passons maintenant à un autre curieux corps spatial.

07:46Il s'agit de la 18e étoile la plus brillante du ciel nocturne, appelée Fomalout.

07:52Si vous l'observez à l'aide d'un télescope, vous serez confronté à un spectacle terrifiant.

07:58Il n'est pas étonnant qu'on la surnomme l'œil de Sauron, un anneau de poussière et de débris l'entoure,

08:04ce qui lui donne l'apparence d'un œil géant qui regarde droit dans votre âme.

08:08Cette étoile intimidante a une masse plus de deux fois supérieure à celle de notre Soleil

08:13et se trouve à 25 années-lumière de la Terre, ce qui n'est pas si loin si l'on considère les distances dans l'espace.

08:20Il y a aussi une étoile qui se déchire.

08:23Elle porte un nom magnifique, Vega.

08:26À première vue, elle semble normale, grande, brillante et assez jeune.

08:31Mais plus on avance dans le temps, plus elle devient bizarre.

08:35Par exemple, elle n'est pas vraiment ronde.

08:37Elle ressemble à un œuf.

08:39La raison en est peut-être qu'elle tourne si vite qu'elle a fini par se déformer.

08:43Ce qui a entraîné des variations de température à sa surface.

08:47En outre, elle atteint 93% de la vitesse maximale qu'une étoile de cette taille peut tolérer,

08:53c'est-à-dire 273 km par seconde.

08:57Les astronomes ne savent pas exactement pourquoi Vega tourne si vite qu'elle en vient presque à se déchirer.

09:04Mira est parfois l'une des étoiles les plus faibles et parfois l'une des plus brillantes du ciel nocturne.

09:10Ce système est en fait constitué de deux étoiles.

09:13L'une d'elles est une géante rouge qui ressemblait autrefois à notre Soleil.

09:18L'autre est une naine blanche.

09:20La géante rouge se débarrasse constamment de ses couches externes,

09:23créant un nuage de débris autour du système.

09:25Ce phénomène pourrait être à l'origine de l'assombrissement régulier des étoiles.

09:30Il pourrait également expliquer pourquoi les intervalles entre ces périodes d'obscurcissement ne sont pas réguliers.

09:36Mais le plus intéressant, cette étoile binaire possède une queue semblable à celle des comètes.

09:41Sous-titrage Société Radio-Canada

09:44You

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