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El Gran Combo de Puerto Rico: La Universidad de la Salsa | Podcast Los Uniformados"
En este episodio de Los Uniformados rendimos homenaje a El Gran Combo de Puerto Rico, la legendaria orquesta conocida en todo el mundo como “La Universidad de la Salsa”. Desde su fundación en 1962 por Rafael Ithier hasta convertirse en una de las agrupaciones más influyentes de la música latina, repasamos su historia, sus mayores éxitos y el legado cultural que ha dejado en varias generaciones. Descubre cómo canciones como Brujería, No Hago Más Ná o Un Verano en Nueva York marcaron época y cómo su estilo único sigue conquistando corazones en todos los rincones del planeta. Si eres amante de la salsa y sus grandes leyendas, este episodio es para ti.
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Categoría

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Aprendizaje
Transcripción
00:00Bienvenidos a Los Uniformados, el podcast donde exploramos la historia y el legado de quienes
00:14han vestido el uniforme de la música latina, marcando generaciones y construyendo cultura.
00:22Hoy nos adentramos en una agrupación legendaria, un verdadero pilar de la música caribeña, el gran
00:34combo de Puerto Rico, también conocida como la Universidad de la Salsa. Más de seis décadas
00:41de trayectoria, decenas de discos, cientos de giras alrededor del mundo, miles de bailadores
00:48en cada concierto, y sobre todo, un legado que no solo transformó la salsa, sino que consolidó
00:55la identidad cultural puertorriqueña a nivel global. Prepárense, porque vamos a recorrer
01:02no solo la historia de esta agrupación, sino también lo que significa ser parte de ella,
01:08disciplina, tradición, innovación y sobre todo, música con sabor.
01:18Para entender al gran combo, primero debemos situarnos en su contexto histórico. En los
01:29años 50 y 60, Puerto Rico vivía transformaciones sociales profundas. La migración hacia Estados
01:37Unidos, especialmente hacia Nueva York, creaba comunidades de puertorriqueños que llevaban
01:44consigo consigo su cultura y su música. La bomba, la plena, el bolero y el son cubano se mezclaban
01:51con el jazz y el rhythm and blues norteamericano. En ese panorama surge Cortijo y su combo, con
01:59Rafael Cortijo e Ismael Rivera. Ellos llevaron la música negra boricua a la televisión y la
02:06convirtieron en orgullo nacional. Pero, tras la caída de Cortijo en 1962 por problemas legales,
02:15quedó un vacío en la escena. Fue ahí cuando Rafael Itier, pianista y arreglista, decidió fundar una
02:24nueva agrupación. Lo que empezó como una necesidad laboral para músicos desempleados, se convertiría en
02:32una de las instituciones más longevas de la música latina.
02:38El 26 de mayo de 1962, en el programa televisivo La Taberna India, nació oficialmente el Gran Combo de
02:48Puerto Rico. Los primeros integrantes fueron, además de Itier, músicos que ya venían del Combo de Cortijo.
02:55La agrupación fue bautizada como El Gran Combo, porque era precisamente un conjunto de talentos
03:04reunidos para un nuevo comienzo. Pronto grabaron a Cángana, su primer gran éxito, que vendió más de
03:1150 mil copias en Puerto Rico. Este tema les abrió las puertas de la radio y consolidó su estilo. Un sonido
03:20alegre, bailable, con letras cotidianas y arreglos que combinaban la tradición con la modernidad.
03:38Durante los años 60, el Gran Combo se distinguió por canciones con humor, sátira y referencias a la vida
03:46cotidiana boricua. El barbero loco, Meneame los mangos o las hojas blancas conectaron con un público que se veía
03:55reflejado en esas historias. El grupo no sólo hacía música para bailar, sino que también transmitía un mensaje
04:03de pertenencia cultural. Escuchar al Gran Combo era reafirmar lo puertorriqueño, tanto en la isla como en la diáspora
04:12de Nueva York. Aquí encontramos un punto académico importante, la música como elemento de identidad
04:19cultural. El Gran Combo no era únicamente una orquesta, era un espejo donde los boricuas se
04:26reconocían como comunidad. Entre mediados de los años 60 y 1977, el cantante Andy Montañez, conocido como
04:45el niño de trastalleres, se convirtió en la voz principal del grupo. Con él, llegaron clásicos
04:53inmortales, como un verano en Nueva York, una canción que capturó la experiencia de los migrantes
05:00puertorriqueños en la Gran Manzana, la nostalgia, la lucha y el orgullo de ser boricua en tierras
05:08extranjeras. En esta etapa, el Gran Combo consolidó su papel no sólo como una orquesta de entretenimiento,
05:16sino como un cronista social. La salsa se transformó en un medio para narrar la vida de la gente común,
05:24sus alegrías y sus dificultades.
05:26Cuando Andy Montañez salió del grupo en 1977 para unirse a Dimensión Latina, muchos pensaron que
05:45el Gran Combo no sobreviviría. Pero Rafael Itier supo mantener el rumbo. El ingreso de Charlie Aponte
05:53marcó una nueva etapa. Junto con Jerry Rivas y Papo Rosario, se formó un frente de voces que le dio
06:00frescura al grupo. Canciones como No Hago Más Na mostraron otra cara, la del humor cotidiano,
06:08con un personaje que se enorgullece de su pereza. La canción, lejos de ser trivial, reflejaba la capacidad
06:16del Gran Combo, para conectar con el público a través de lo simple y lo cercano.
06:29El Gran Combo fue bautizado como la Universidad de la Salsa, porque de sus filas han salido grandes talentos,
06:37que luego hicieron historia. Andy Montañez, Roberto Roena, Elías López, Charlie Aponte y muchos más.
06:47Además, la disciplina que imponía Itier era conocida en toda la industria. El Gran Combo funcionaba como
06:54una institución académica. Puntualidad, respeto por el público, profesionalismo y excelencia musical
07:02eran reglas inquebrantables. Más allá de los éxitos, este legado institucional es quizás su mayor aporte.
07:11Formaron no solo músicos, sino generaciones de embajadores culturales.
07:16Que tú me tienes temblando de noche y de día. Tú me hiciste brujería. Me quieres mandar pa' la tumba fría.
07:24Tú me hiciste brujería. Ruja, ruja, brujita. Tú me hiciste brujería.
07:32En los 80, el Gran Combo vivió un renacimiento con canciones que hoy son himnos de la salsa.
07:39Me liberé a su quita pa'l café y brujería. En los 90, mantuvieron su vigencia con discos que reafirmaban
07:47que a pesar de las modas musicales, la salsa seguía viva gracias a su constancia.
07:55Mientras otros grupos desaparecían, el Gran Combo se mantenía como referencia obligada.
08:00El Gran Combo ha llevado la salsa a todos los rincones del mundo. Asia, Europa, África, Norte y Suramérica.
08:10En Japón, por ejemplo, tienen una base de fanáticos tan sólida que grabaron discos en vivo allí.
08:18Han recibido múltiples reconocimientos. Entre ellos, Grammy Latino a la excelencia musical en 2002.
08:25Grammy Latino al mejor álbum de salsa. En 2010, por Sin Salsa, en No Hay Paraíso.
08:33Reconocimientos del gobierno de Puerto Rico como embajadores culturales.
08:38Lo más impactante es que tras más de 60 años, siguen llenando escenarios y manteniendo viva la tradición salsera.
08:47Aquí vale la pena detenernos. La salsa no es solo música, es identidad, resistencia y comunidad.
08:57El Gran Combo representa el triunfo de la cultura popular caribeña frente a la globalización.
09:04Mientras el rock, el pop y otros géneros dominaban las listas internacionales,
09:09ellos demostraron que la música afrocaribeña podía conquistar el mundo sin perder su esencia.
09:17En sus canciones está la vida cotidiana, el humor, la nostalgia, la lucha social.
09:24En otras palabras, el Gran Combo es un espejo de la cultura puertorriqueña y caribeña en movimiento.
09:31Hoy, con más de 60 años de historia, el Gran Combo sigue en pie.
09:47Rafael Itier, su fundador, aún dirige con el mismo rigor y amor por la música.
09:53Su legado es triple.
09:55Fueron pioneros en consolidar la salsa como género global.
09:59Formaron a generaciones enteras de músicos y cantantes.
10:04Se convirtieron en símbolo cultural y orgullo nacional de Puerto Rico.
10:10El Gran Combo de Puerto Rico no es solo un grupo musical,
10:15es una institución, una universidad, un símbolo vivo de la salsa.
10:20Su historia nos recuerda que la música no solo entretiene,
10:24sino que educa, construye comunidad y nos da identidad.
10:29Gracias por acompañarnos en este episodio de Los Uniformados.
10:36Nos escuchamos en la próxima entrega,
10:39para seguir descubriendo a quienes han vestido con orgullo el uniforme de la música latina.
10:45Gracias al cielo me liberé, me liberé de mujeres perversas que quieren hacer mi vida de cuadritos.
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