00:00Bienvenidos a Los Uniformados, el podcast donde exploramos las historias de los grandes
00:15protagonistas de la música latina. Hoy nos sumergiremos en la vida de un hombre cuya
00:20voz se convirtió en la banda sonora de toda una generación, un artista que encarnó la
00:26gloria y la tragedia, la alegría de los escenarios y el dolor de una vida marcada por las pérdidas.
00:33Hablaremos de Héctor Labo, la voz de la salsa, el cantante de los cantantes, un boricua que
00:39llegó a Nueva York buscando cumplir un sueño y terminó convirtiéndose en leyenda.
00:56Héctor Juan Pérez Martínez nació en Ponce, Puerto Rico, el 30 de septiembre de 1946. Desde niño estuvo
01:05rodeado de música. Su familia era humilde, pero la música formaba parte del día a día. Su padre
01:13tocaba la guitarra y cantaba boleros, mientras que su madre interpretaba música jíbara. Esa mezcla de
01:20sonidos tradicionales despertó en él un oído privilegiado. En la escuela Héctor se destacó por
01:27su voz. Le decían el jíbaro porque le encantaba cantar aguinaldos y décimas, pero también era
01:34travieso, inquieto, con un espíritu rebelde que lo acompañaría toda su vida. En 1963, con apenas 17 años,
01:44decidió dejar su isla y mudarse a Nueva York, siguiendo los pasos de miles de puertorriqueños
01:49que buscaban mejores oportunidades en el barrio latino del Bronx.
02:05El Nueva York, que encontró Labo, era una ciudad dura. El Bronx estaba lleno de inmigrantes latinos que
02:12vivían entre la pobreza, la discriminación y las pandillas, pero también había música en cada esquina.
02:20Mambo, bugaloo, jazz y una nueva corriente que estaba surgiendo, la salsa. Héctor llegó con una
02:27maleta llena de ilusiones, aunque al principio trabajó en oficios sencillos. Sin embargo, no pasó
02:34mucho tiempo antes de que su voz llamara la atención de músicos locales. Se unió a pequeños grupos de
02:40barrio, hasta que conoció a un joven trombonista de origen puertorriqueño que cambiaría su destino,
02:46Willy Colón. En 1967 grabaron juntos el álbum El Malo, que fue todo un manifiesto musical. La
02:55portada mostraba a Colón como un mafioso y Lavoy era su cómplice. Esa imagen rebelde reflejaba la vida
03:02en los barrios latinos de Nueva York. El público joven se identificó con ellos. No eran los elegantes
03:09músicos de trajes blancos como en las orquestas cubanas. Eran chicos del barrio, con problemas
03:15reales y un sonido callejero. De esa unión surgieron canciones históricas como Cheche
03:21Colé, basada en un canto infantil africano. Juana Peña, llena de sabor y picardía. La
03:27murga de Panamá, que se convirtió en himno decembrino en todo el Caribe. La sociedad Colón-Lavoy
03:45duró más de una década y produjo éxitos inolvidables. Willy daba la fuerza musical con sus arreglos
03:52modernos, y Héctor ponía la voz inconfundible, que transmitía sentimiento en cada palabra.
03:59En los años 70, Héctor Lavoy se convirtió en la voz principal de la Fania All Stars,
04:05la agrupación de estrellas creada por el empresario Johnny Pacheco y Jerry Masucci. Con la Fania,
04:12Lavoy cantó en el Yankee Stadium de Nueva York en 1973 ante más de 40.000 personas, y participó
04:20en giras internacionales que llevaron la salsa a África, Japón y Europa. Pero más allá de las
04:26giras, lo que realmente lo consagró fue una canción escrita por Rubén Blades y producida
04:33por Willy Colón, el cantante.
04:50Esta canción hablaba de la vida del artista, el hombre que da alegría en el escenario,
04:55pero que sufre en silencio cuando las luces se apagan. Héctor hizo de esa letra su confesión
05:02personal, y desde entonces fue conocido como el cantante de los cantantes. El repertorio de
05:09Héctor Lavoy es inmenso. Cada canción cuenta una historia, cada interpretación está cargada de
05:15emoción. Algunos de sus grandes éxitos son Periódico de Ayer, un bolero salsa que compara
05:22un amor perdido con las noticias viejas. Todo tiene su final, una reflexión sobre la fugacidad
05:35de la vida, que se convirtió en himno de despedidas. Todo tiene su final. Mi gente, una canción alegre
05:45y poderosa, dedicada a su público, que siempre lo acompañó incluso en sus peores momentos.
06:00Cada una de estas canciones reflejaba no solo la voz de Héctor, sino también su capacidad de conectar
06:06con la realidad de la gente común. Pero detrás del éxito había una vida marcada por tragedias.
06:12Héctor Lavoy enfrentó la adicción a las drogas desde muy joven. Su dependencia a la heroína afectó
06:19sus relaciones personales y su estabilidad profesional. La tragedia lo golpeó con fuerza,
06:25perdió a su suegra en un accidente. Su esposa falleció trágicamente, y más tarde,
06:31su hijo Héctor Jr. murió por un disparo accidental. Todos estos golpes lo hundieron en una profunda
06:37depresión. En 1988, tras una serie de conciertos fallidos y problemas de salud,
06:44intentó quitarse la vida lanzándose desde el noveno piso de un hotel en Nueva York.
06:49Sobrevivió, pero con graves secuelas físicas.
06:52En sus últimos años, Lavoy siguió intentando cantar, aunque ya no tenía la misma fuerza física.
07:08Sus presentaciones eran tristes para quienes lo habían visto brillar. Sin embargo, cada vez que
07:14subía al escenario, el público lo recibía con un cariño incondicional. Murió el 29 de junio de 1993,
07:21a los 46 años. Víctima de complicaciones relacionadas con el VIH y con una vida llena
07:29de excesos y sufrimiento. A pesar de todo, el legado de Héctor Lavos sigue vivo. Fue un cantante con
07:42una capacidad única para transmitir emoción, para contar historias con su voz, para convertir la salsa
07:49en un lenguaje universal. Hoy, más de tres décadas después de su muerte, sigue siendo escuchado por
07:57jóvenes y adultos en todo el mundo. Su música no solo hace bailar, también hace reflexionar. Por eso,
08:04Héctor Lavos será recordado siempre como el cantante de los cantantes, el hombre cuya voz se volvió eterna.
08:11Esto fue Los Uniformados. Hoy conocimos la vida de Héctor Lavos. Una historia de gloria y tragedia,
08:26de música y sufrimiento, pero sobre todo, de autenticidad. Gracias por acompañarnos.
08:32Nos escuchamos en el próximo episodio.
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