Le 1er juillet dernier, un télescope situé au Chili observe officiellement pour la première fois un nouvel objet voyageant dans le système solaire. Rapidement appelé 3I/ATLAS et considéré comme une comète, cet énorme rocher de glace a la particularité d'être interstellaire et de s'être formé hors de notre système planétaire. Mais quelques semaines plus tard, Avi Loeb, un scientifique renommé de Harvard mais controversé pour ses théories osées sur les extraterrestres, publie un article dans lequel il soupçonne 3I/ATLAS d'être un vaisseau alien. Un avis partagé avec le grand public et qui ne plaît pas du tout à la majorité de la profession.
00:00Cette lumière là que vous voyez se déplacer dans l'espace s'appelle Troi-Atlas.
00:06C'est une comète bien particulière qui fait beaucoup parler d'elle depuis sa découverte le 1er juillet dernier,
00:12à plus de 675 millions de kilomètres du soleil.
00:15Sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes la soupçonnent en effet d'être une technologie alien.
00:21Et la majeure partie d'entre eux s'appuie sur les travaux d'un homme en particulier.
00:40Voici Avi Loeb, un astrophysicien très présent médiatiquement et à la carrière bien remplie.
00:45Professeur à l'université de Harvard, il en a dirigé le département d'astronomie pendant 9 ans,
00:50expert en cosmologie, spécialiste des trous noirs.
00:53Avi Loeb est également fasciné par les extraterrestres.
00:56Il en parle très souvent, quitte à rencontrer une forte opposition au sein de la communauté scientifique.
01:11Deux semaines après la découverte de Troi-Atlas, le chercheur a ainsi publié un article avançant cette théorie
01:16et si cet objet voyageant dans l'espace était en fait un appareil extraterrestre.
01:24Une théorie à laquelle ne croit pas du tout dans son immense majorité la communauté scientifique.
01:29Pour le coup, on a toutes les caractéristiques qu'on connaît de corps cométaire.
01:34Il n'y a absolument aucune raison d'invoquer un vaisseau artificiel.
01:38Absolument aucune.
01:39Si Troi-Atlas intrigue autant, c'est qu'elle a une sacrée particularité, elle est interstellaire.
01:44Traduction, elle ne s'est pas formée dans le système solaire mais arrive d'un autre système planétaire.
01:49Lequel ? On ne sait pas, mais une chose est sûre, il se trouve extrêmement loin.
01:53Et ces corps interstellaires de passage dans notre coin de la galaxie, l'humanité n'en a pas découvert beaucoup.
01:59Depuis que les astronomes ont appris à les repérer il y a un peu moins de 10 ans, on n'en compte que 3.
02:04Auparavant, il y a eu la comète 2I Borisov repérée en 2019 et en tout premier l'astéroïde 1I Oumuamua découvert en 2017.
02:12Ce dernier, avec sa forme étrange très allongée et sa trajectoire surprenante, avait fasciné la communauté scientifique.
02:19C'est vrai qu'il y a encore une petite part de mystère pour Oumuamua.
02:21On a des scénarios naturels pour l'expliquer, mais on ne sait pas lequel est le bon parce qu'il est parti et donc on ne saura jamais.
02:27Et c'est à ce moment-là que Avi Loeb est découvert par le grand public.
02:30Très vite, le scientifique de Harvard avance la théorie qu'Oumuamua est une sonde extraterrestre.
02:35Avi Loeb a publié alors un article qui ne convainc pas la majeure partie de ses collègues.
02:57A partir de là, Avi Loeb va consacrer une grande partie de son temps à rechercher d'éventuelles traces de civilisations extraterrestres.
03:04Le scientifique n'hésite pas à médiatiser ses travaux, répondant à de nombreuses interviews et publiant des centaines d'articles,
03:10notamment sur les petits corps célestes qui comprennent les astéroïdes et les comètes.
03:14C'est plutôt un cosmologue, apparemment un très bon cosmologue, spécialiste des trous noirs,
03:18mais il n'a pas travaillé sur les petits corps et tout est complexe maintenant.
03:22Et le rôle des scientifiques, c'est d'avoir l'humilité de mettre des limites sur ce à quoi ils répondent par rapport à leur expertise.
03:29Mes collègues américains, quand ils ont découvert Oumuamua, ont été très fortement gênés par ce message
03:35qui, évidemment, attirait plus les médias, etc.
03:40Et au détriment du travail scientifique qui était fait derrière, en particulier des découvreurs.
03:45En 2021 et 2023, il publie deux livres rapidement qualifiés de best-sellers.
03:50Avi Loeb y réaffirme sa théorie sur Oumuamua et se présente comme un scientifique allant à contre-courant,
03:56explorant des hypothèses non conventionnelles mais pourtant cruciales, quitte à se confronter à ce qu'il appelle le conservatisme du monde scientifique.
04:03Et cette autodescription, elle agace de nombreux astronomes et astrophysiciens.
04:27C'est là où je vois une stratégie, la victimisation. Ce monsieur prétend qu'on est très fermé, on cherche la vie ailleurs.
04:35Donc pourquoi on serait contre cette hypothèse ? Mais en tant que scientifique, on ne peut pas tout de suite sauter sur une opportunité de passage d'un objet
04:45pour dire, ben voilà, c'est une civilisation extraterrestre. On va choisir le scénario naturel, c'est ça la science.
04:50Avi Loeb, lui, n'hésite pourtant pas à aller plus loin, comparant sa démarche à celle du savant Galilée, jugé et condamné au XVIIe siècle par l'Eglise
04:57pour avoir affirmé que le Soleil était au centre de notre système planétaire.
05:01Ce n'est donc pas un hasard si en 2021, le chercheur lance le projet Galiléo, qui regroupe plusieurs chercheurs internationaux dans le but d'étudier les OVNI et de chercher une évolution
05:10éventuelle preuve de vie extraterrestre à proximité de notre planète.
05:22Ce n'est donc pas un hasard si en 2021, le chercheur lance le projet Galiléo, qui regroupe plusieurs chercheurs internationaux dans le but d'étudier les OVNI
05:30et de chercher une éventuelle preuve de vie extraterrestre à proximité de notre planète.
05:34C'est d'ailleurs dans ce cadre qu'en 2023, le professeur se rend dans l'océan Pacifique à la recherche d'une météorite, vestige selon lui d'une technologie alien.
05:47Avi Loeb affirme ensuite avoir récupéré des fragments métalliques appuyant sa théorie, une nouvelle fois sans présenter de preuves convaincantes aux yeux de ses collègues.
05:54Une fois qu'on regarde la réalité avec un certain mode, on a du mal à s'en échapper, mais ça vaut aussi même pour des hypothèses scientifiques raisonnables.
06:01Après, est-ce que c'est une façon de faire le buzz ? Est-ce que c'est quelqu'un qui a besoin d'être visible et que sa visibilité, il l'obtient plus au travers de ça qu'autre chose ?
06:08J'en sais rien. La seule chose que je dis, c'est que je regrette que des scientifiques veuillent faire des conclusions trop rapides par rapport à une observation.
06:18Désormais, c'est donc la comète Troy Atlas qui fait l'objet de soupçons de la part d'Avi Loeb.
06:23Cet énorme rocher de glace, estimé entre 320 mètres et 5,6 kilomètres de diamètre, se déplace à plus de 210 000 kilomètres par heure et dériverait potentiellement depuis plus de 7 milliards et demi d'années.
06:34C'est quand même 3 milliards de plus que l'âge de notre système solaire, ce qui ferait de la comète la plus vieille jamais étudiée.
06:40Et après tout ce temps, notre soleil pourrait bien être la première étoile capable de faire passer la glace qui recouvre Troy Atlas à l'état gazeux,
06:47libérant au passage des poussières et des gaz congelés depuis le début du voyage.
06:51La composition de cette comète nous renseigne sur quelle est la composition du matériau qui est dans d'autres systèmes planétaires
06:59et puis aussi sur les processus qui se produisent pendant son voyage dans l'espace interstellaire
07:06puisque sa surface est exposée aux rayons cosmiques.
07:11Selon les images, ce processus aurait déjà commencé, faisant apparaître autour du noyau gelé une coma,
07:16un nuage épais composé de particules libérées, ainsi qu'une traînée lumineuse correspondant à la queue habituelle d'une comète.
07:22C'est comme un zebra sans les stripes. Pourquoi on le appelle une comète ?
07:28Ça assume déjà que nous connaissons la nature.
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