00:00Des étendues infinies de sable doré, des chaînes montagneuses dépourvues du moindre arbre, et un soleil de plomb au-dessus de votre tête.
00:09Et puis, contre toute attente dans ce décor désertique, surgit un petit groupe d'individus surexcités.
00:15Leur euphorie est comparable à celle que vous ressentiriez en gagnant à la loterie.
00:19Ils viennent tout juste de mettre au jour une tombe ancienne, jadis submergée, aux parois gravement endommagées.
00:26Pourtant, ce qu'ils y ont découvert, atteste qu'il s'agit bel et bien du tombeau d'un des pharaons les plus énigmatiques de l'Egypte ancienne.
00:33Les archéologues le recherchaient depuis des décennies, sans jamais soupçonner qu'il renfermait de si précieux vestiges.
00:41Avançons dans le temps.
00:42A l'issue d'un examen approfondi du site, les autorités égyptiennes ont enfin officialisé la découverte du tombeau du roi Thoutmosis II.
00:50Il s'agissait de la dernière sépulture manquante de la XVIIIe dynastie égyptienne, qui s'étend de 1550 à 1292 avant notre ère.
00:59C'est également la toute première sépulture royale exhumée depuis la découverte du tombeau de Toutankhamon, survenu en 1922, soit plus d'un siècle auparavant.
01:08C'est une équipe conjointe d'archéologues égyptiens et britanniques qui a mis au jour ce tombeau, niché dans les montagnes Thébène à l'ouest de Luxor, non loin de la célèbre vallée des rois.
01:18Jusqu'alors, le site était simplement connu sous le nom de Tombe C4.
01:23Mais les fouilles ont permis de rassembler des preuves irréfutables qu'il appartenait au roi Thoutmosis II.
01:29En réalité, l'entrée du tombeau ainsi que son couloir principal avaient été identifiés dès 2022.
01:36Cependant, les premières hypothèses penchaient pour la tombe d'une reine, en raison de sa proximité avec les sépultures des épouses de Thoutmosis III.
01:44Elle se trouvait également non loin de la tombe de la reine Hatshepsut, qui, à l'origine, lui avait été destinée alors qu'elle n'était encore qu'épouse royale.
01:53Sa destinée prit un tournant inattendu lorsqu'elle accéda au trône.
01:57Mais nous reviendrons plus tard sur cet épisode singulier.
02:00Bien vite, les chercheurs ont compris que leur découverte revêtait une importance capitale.
02:06Ils mirent au jour des vases en albâtre, frappés du nom de Thoutmosis II, accompagnés de l'inscription « Roi des fins ».
02:13C'est là qu'ils comprirent qu'ils se trouvaient dans le véritable tombeau du souverain.
02:17Hélas, cette tombe n'a pas échappé aux affres du temps.
02:20D'après le ministre du Tourisme et des Antiquités Égyptiennes, également à la tête de l'équipe nationale d'archéologues,
02:26le tombeau a subi des ravages considérables à la suite de violentes crues survenues peu après la disparition du pharaon.
02:33Les eaux ont envahi la chambre funéraire, entraînant sans doute la destruction ou la dispersion d'un grand nombre d'objets d'origine.
02:40Une large part des éléments qui se trouvaient autrefois à l'intérieur a été transférée ailleurs dans une tentative de préservation.
02:47Les archéologues ont mis en évidence une architecture plutôt classique, une entrée et un couloir incliné menant à la chambre funéraire.
02:53Ce couloir, enduit d'un épais plâtre blanc, s'élevait à environ 1,40 m par rapport au niveau du sol de la salle principale.
03:02Un large escalier et un impressionnant corridor en forte pente témoignaient de la solennité du tombeau.
03:07La progression s'est révélée longue et difficile, car l'accès était encombré par des amas de débris charriés par les inondations et des effondrements.
03:14Ce n'est qu'après avoir rampé sur une dizaine de mètres dans un passage étroit, ne laissant qu'une ouverture de 40 cm au sommet, un supplice pour les claustrophobes, que l'équipe a enfin pu pénétrer dans la chambre funéraire.
03:26Mais une surprise les y attendait.
03:28Une fois les gravats dégagés, les chercheurs s'attendaient à tomber sur les vestiges écrasés d'une sépulture.
03:34Pourtant, à leur grande surprise, la chambre était entièrement vide.
03:38Et nul acte de pillage n'était en cause.
03:41Le tombeau avait été volontairement vidé.
03:44Ils comprirent bientôt qu'il avait été inondé depuis sa création, en contrebas d'une chute d'eau.
03:51Cela serait survenu quelques années à peine après la mise au tombeau du souverain, obligeant les prêtres à transférer son corps et ses objets funéraires ailleurs.
04:00C'est précisément ce qui expliquerait la présence d'un second couloir.
04:04Il aurait vraisemblablement été aménagé pour permettre le retrait du corps de Thoutmosis II de la tombe submergée.
04:12En dépit des dégradations, l'équipe archéologique a mis au jour des trouvailles fascinantes.
04:17Des traces de mortiers ornés d'inscriptions bleues, d'étoiles jaunes, ainsi que des fragments du livre de Lamdouat, l'un des textes funéraires majeurs de l'Egypte ancienne.
04:27Ce recueil visait à guider le défunt dans l'au-delà, assurant la réussite de son périple souterrain.
04:33Jetons plutôt un œil à la XVIIIe dynastie égyptienne.
04:37Elle fut marquée par l'expansion militaire, l'agrandissement de l'Empire et la construction de monuments saisissants.
04:43Parmi les figures les plus emblématiques de cette époque, figure Thoutmosis Ier et Thoutmosis III,
04:50deux souverains guerriers qui ont laissé une empreinte durable dans l'histoire.
04:53Thoutmosis Ier, stratège redoutable, mena des campagnes décisives, étendant les frontières du royaume jusqu'à la quatrième cataracte du Nil.
05:03Ses victoires ouvrirent à l'Egypte de nouveaux circuits commerciaux, consolidèrent ses alliances et accrurent sa prospérité.
05:11Leur importance fut telle qu'elles furent gravées dans les tombeaux de ces eaux dignitaires.
05:16Thoutmosis III, surnommé parfois « le Grand », alla encore plus loin.
05:20Brillant stratège, il fut d'abord général sous la reine Hatshepsut avant d'accéder lui-même au trône.
05:26Il mena entre 17 et 20 campagnes militaires, toutes victorieuses, propulsant l'Empire à son apogée.
05:32Il est également à l'origine de la toute première marine connue.
05:35Thoutmosis III demeure, à bien des égards, le plus grand pharaon guerrier d'Egypte.
05:40Entre ces deux géants, Thoutmosis II apparaît comme une figure bien plus discrète.
05:45L'éternel cadet, peut-être ?
05:47Son règne, long d'environ 5 ans, prit fin vers 1479 avant notre ère, lorsqu'il mourut à l'âge de 30 ans.
05:55Il reste entouré de mystères.
05:57Ses réalisations sont inconnues et l'emplacement de sa sépulture demeura introuvable pendant plusieurs siècles.
06:03Le corps de Thoutmosis II a été découvert au XIXe siècle.
06:07Il reposait simplement dans le temple mortuaire de Deir el-Bahari,
06:11dissimulé dans une chambre secrète, où les prêtres avaient pour coutume de cacher les momies royales,
06:17bien après le pillage de leur sépulture d'origine.
06:20En d'autres termes, cela signifie qu'à un moment donné, son corps a été déplacé pour le mettre en sécurité.
06:27Durant sa vie, Thoutmosis II joua au moins un rôle décisif dans l'histoire égyptienne.
06:32Il épousa sa demi-sœur, Hatshepsout.
06:35Ce mariage, en apparence anodin, permit à cette dernière de devenir la plus grande pharaone d'Egypte après sa mort.
06:42Le revers, elle évinça son beau-fils Thoutmosis III du trône pendant des décennies.
06:47Une fois au pouvoir, ce dernier fit effacer son nom par rancune.
06:52Et pourtant, Hatshepsout figure parmi les plus grands souverains de toute l'Egypte, hommes et femmes confondus.
06:57Elle enrichit considérablement le royaume, tant sur le plan économique qu'artistique.
07:03Elle organisa notamment une grande expédition commerciale vers le mystérieux pays de Punt,
07:08d'où elle ramena de l'or, de l'ébène et de l'encens.
07:11Soucieuse de marquer les esprits, elle fit ériger des monuments grandioses, dont plusieurs subsistent aujourd'hui.
07:18À Karnak, elle fit dresser d'imposants obélisques, l'un d'eux est toujours debout.
07:22C'est aussi elle qui fit construire le temple de Deir el-Bahari aux innombrables colonnes.
07:28Où elle fut ensuite inhumée.
07:30Fait marquant.
07:31Hatshepsout fut souvent représentée dans les arts comme un homme,
07:34arborant musculature et barbe postiche, selon les conventions réservées aux pharaons.
07:39Toutefois, elle tenait à ce que son identité féminine ne soit jamais totalement effacée.
07:44Et se faisait notamment appeler « fille de Ré » ou « sa majesté elle-même ».
07:49À sa mort, en 1658 avant Jésus-Christ, l'Égypte ne connaîtrait plus de souveraine aussi puissante avant l'arrivée de Cléopâtre, quelques 14 siècles plus tard.
08:00D'après le secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes, le nom d'Hatshepsout figure bel et bien dans le tombeau de Thoutmosis II,
08:09ce qui laisse penser qu'elle aurait elle-même supervisé les funérailles de son époux.
08:13Quant à leur lieu de dernier repos, Hatshepsout se trouve dans la célèbre vallée des rois,
08:17tandis que la momie de Thoutmosis II est aujourd'hui exposée au musée national de la civilisation égyptienne, aux côtés d'autres souverains.
08:25Les visiteurs ont ainsi l'occasion rare de contempler les restes d'un pharaon longtemps tombé dans l'oubli.
08:30La découverte de ce tombeau est considérée comme l'une des plus importantes de ces dernières années.
08:35Les objets exhumés sur le site apportent de précieuses précisions sur l'histoire de la région, ainsi que sur le règne de Thoutmosis II.
08:42Bien que l'architecture du tombeau demeure relativement sobre et reprenne les lignes classiques que l'on retrouvera chez les souverains suivants,
08:48sa valeur historique reste incontestable.
08:51Quoi qu'il en soit, les fouilles sont loin d'être terminées.
08:54Les archéologues se penchent désormais sur une autre énigme.
08:57Qu'est-il advenu du contenu manquant de la tombe ?
09:00L'équipe est résolue à poursuivre ses recherches.
09:03Peut-être découvriront-ils encore d'autres secrets enfouis depuis des millénaires sous les sables d'Egypte ?
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