00:00On just met on jour la tomb d'un médecin royal, ayant vécu il y a plus de quatre millénaires,
00:05un homme entre les mains duquel reposait la vie des pharaons.
00:08Il détenait des secrets si précieux qu'il n'était n'est connu que des souverains et des dieux.
00:13Et pourtant, lorsqu'ils ouvrirent sa tombe en 2024, nul corps n'y fut découvert. Seuls demeuraient
00:20des peintures éclatantes, épargnées par les siècles, et d'étranges symboles gravés dans
00:25la pierre. Qui était cet homme ? Et pourquoi fut-il inhumé avec des incantations liées à la déesse
00:31scorpion ? Le tombeau reposait profondément enseveli sous les sables de Saqqara. Le médecin se nommait
00:37Tétiné Befou. Il vécut il y a environ 4100 ans, durant l'une des périodes les plus énigmatiques
00:43de l'histoire égyptienne, la frontière incertaine entre son apogée et son déclin. C'étaient les
00:48derniers instants de l'ancien empire égyptien. Le soleil scintillait encore sur les pyramides tout
00:54juste achevés. Mais déjà les ombres s'allongeaient. Le pharaon Pépi II aurait régné plus longtemps que
01:00nul autre avant lui, pendant 90 ans. Or, à l'issue de son règne, le royaume se fissurait, l'autorité
01:06centrale se fragilisait, les chefs locaux prenaient de l'ascendant, et les crues d'une île devenaient
01:12capricieuses. Dans ce contexte incertain, le médecin énigmatique semblait pourtant prospérer. Sa
01:18tombe fut exhumée par une mission archéologique franco-suisse, à l'ombre des antiques pyramides. Ce qui
01:24intrigua le plus, ce fut la découverte de la chambre funéraire. Aucun corps, aucune richesse.
01:30Il apparu que le tombeau avait hélas été pillé depuis longtemps. Mais ce qui subsistait s'avérait
01:35encore plus fascinant. Les mots et les images gravées sur les parois. Les fresques conservent
01:40une intensité saisissante, des couleurs vives, miraculeusement préservées malgré les siècles
01:45passés sous terre. On y voit des jars, des récipients, d'étranges motifs abstraits et des formes
01:51géométriques. Et surtout, les hiéroglyphes, des lignes entières d'écriture sacrée, gravées
01:58avec une précision telle qu'on croirait qu'une âme entière s'y est déversée.
02:03Ces inscriptions ont permis de découvrir la véritable identité de Tétinébéfou. Il
02:08n'était pas un simple praticien. Il portait le titre de conjurateur de Serket. Serket,
02:14déesse égyptienne associée aux scorpions, vénérée et redoutée, était censée neutraliser
02:20les venins, guérir les morsures et préserver les vivants des toxines. Ce titre de conjurateur
02:27indiquait que Tétinébéfou était un spécialiste des piqûres et morsures dangereuses. Et si
02:33une tombe entière lui avait été consacrée, c'est sans doute qu'il était l'expert
02:37suprême d'Egypte en la matière. Un homme qui soignait à la fois par la médecine et
02:42la magie. Mais ça ne s'arrêtait pas là. Il portait également le titre rarissime de
02:47directeur des plantes médicinales, mentionné une seule autre fois dans toute l'histoire
02:51égyptienne. Ce qui signifie qu'il maîtrisait l'usage thérapeutique des herbes, racines
02:56et huiles avec un savoir inégalé. Vous vous demandez peut-être, quelles plantes dans
03:01un pays dominé par le sable ? Pourtant, les anciens égyptiens utilisèrent des traitements
03:06à base de plantes qui seraient encore crédibles dans certains laboratoires actuels. Ils fabriquaient
03:12pilules, ongans et inhalateurs, choisissant un principe actif, un arôme pour en faciliter
03:18l'absorption et un vecteur pour le diffuser dans le corps. Cela ne vous rappelle rien ?
03:24Certes, ils ne disposaient pas d'une grande variété de plantes traditionnelles. Ainsi,
03:29certains ingrédients peuvent nous sembler étranges, comme le mélange d'excréments de
03:33crocodile et d'acacia avec du miel. Ils avaient même élaboré des recettes de crème
03:37contre les rides. Il apparaît aussi que ce guérisseur énigmatique portait le rare titre
03:42de « dentiste en chef ». Une désignation quasiment absente des archives antiques. Les preuves de la
03:49pratique dentaire en Égypte ancienne sont extrêmement rares. Ce savant ne se contentait
03:54donc pas de combattre les venins ou d'étudier les plantes. On lui confiait également le soin
03:58des dents et des mâchoires, particulièrement démunis à l'époque. Les anciens égyptiens ont beau
04:04avoir érigé des merveilles, leurs dents en ont souffert. Le sable se glissait constamment
04:09dans leur alimentation. Le pain bourré d'impureté et les légumes crus râpètent l'émail, provoquant
04:15une pathologie redoutée, l'attrition. Les conséquences étaient moins d'un multiple,
04:20dont la perte prématurée des dents. Ils ont donc dû improviser. Par exemple, en concoctant
04:25le plus ancien dentifrice connu, à base de roches pilées, de menthe et de poivre, un mélange
04:30qui, ironiquement, irritaient les gencives. Ou encore des pâtes dentaires à base de
04:35coquilles d'œufs, de pierres ponces et de natrons, un minéral salé utilisé comme
04:40agent nettoyant. Ils développaient aussi des bains de bouche à base de céleri, de sons
04:45et d'herbes pour apaiser ces maux. Certaines momies ont même été découvertes avec des
04:50appareils rudimentaires, des bagues métalliques et des fils d'or retenant les dents manquantes.
04:56On ignore toutefois s'il s'agissait d'un traitement pour les vivants ou d'un ornement funéraire
05:00destiné à l'au-delà. Tétine et Béfou maîtrisaient donc tous ces domaines. Trois titres rares
05:06réunis en un seul homme. À son époque, il devait passer pour un véritable puits de
05:11science. Dans un monde sans technologie moderne, il faisait figure de magicien, capable de sauver
05:17une vie grâce à une simple feuille ou une banale écorce. C'est pourquoi les archéologues
05:22estiment qu'il ne s'agissait pas d'un médecin ordinaire. Il aurait été le médecin royal,
05:27celui qui veillait sur la santé du pharaon lui-même. On ignore quel roi il servait,
05:33peut-être Pépi en meux. Et qui sait, c'est peut-être à lui qu'il devait son exceptionnelle
05:37longévité. Si cela était avéré, Tétine et Béfou auraient alors été témoins de l'effondrement
05:42de l'ancien empire, observant la fin de l'âge d'or depuis le cœur du palais. Puis il fut enseveli
05:47après sa mort et sa dépouille, dérobé ou perdu avec le temps. Mais l'équipe poursuit l'étude du
05:53tombeau, mettant encore au jour les traces de cet homme hors du commun. De manière générale,
05:59l'ancienne médecine égyptienne atteignait un niveau étonnamment avancé. Bien des pratiques
06:04nous paraissent encore familières aujourd'hui. Ils avaient des hôpitaux, des spécialistes,
06:09des interventions chirurgicales et même des écoles de médecine. Hommes et femmes pouvaient
06:14devenir médecins. Ils utilisaient divers traitements et pratiquaient la chirurgie avec
06:18de vrais instruments. Scalpelles, pinces, fils de suture. Certains soignaient uniquement les yeux,
06:25d'autres les dents, l'estomac ou ce qu'ils nommaient les maladies cachées. Ils nettoyaient
06:30et bandaient les plaies, réparaient les os fracturés à l'aide d'attelles en bois ou en roseau enrobé de
06:35lin et savaient éviter les infections. On comptait même des proctologues. Ils ont aussi conçu les
06:40premières prothèses, comme un orteil en bois muni de lanières de cuir permettant à des patients de
06:45retrouver une démarche normale. La plus ancienne prothèse connue date de 3000 ans. Mais le plus
06:51étonnant, c'est qu'ils ont aussi tenté d'extraire des tumeurs. Une étude récente a analysé un crâne
06:56vieux de 4000 ans, celui d'un homme d'une trentaine d'années. On y a trouvé des traces de
07:01tumeurs anciennes. Et autour de trois d'entre elles, des incisions nettes faites à l'aide d'un outil
07:06métallique. Preuve qu'on a peut-être tenté de les retirer ou de les examiner. Était-ce un traitement ?
07:12Une autopsie ? On l'ignore. Un autre crâne, celui d'une femme âgée de plus de 50 ans,
07:18présentait les mêmes signes, mais aussi des fractures anciennes, parfaitement consolidées.
07:23Ce qui laisse penser que ces soins ont sans doute été efficaces. Être guérisseur dans cette
07:28société signifiait détenir un pouvoir immense, combinant les rôles de prêtres, de savants et de
07:33magiciens. Pour les anciens égyptiens, la médecine était un art nécessaire, vénéré autant d'égards que
07:39leur dieu. Ils pensaient que la maladie relevait à la fois du corps et de l'esprit. Ainsi, un médecin
07:45pouvait à la fois appliquer un ongan et réciter une incantation. Et bon nombre de leurs traitements
07:51portèrent leurs fruits. Leur réputation dépassait les frontières. Des souverains venus de contrées
07:56lointaines, comme la Perse, faisaient haut appel à eux. Même Homer affirmait que les égyptiens étaient
08:02les guérisseurs les plus doués d'entre tous. Bien sûr, leur compréhension du corps humain n'était
08:08pas parfaite. Ils croyaient que le cœur gouvernait pensée et émotion, sans saisir le rôle du cerveau.
08:14Pourtant, leur méthode, observer les signes, établir un diagnostic, proposer un traitement,
08:20ressemble furieusement à celle de notre médecine moderne. Ils accompagnaient leurs gestes de prière,
08:26certes, mais ils refermaient aussi les plaies. Leur médecin le plus célèbre, Imhotep, était un
08:32véritable polymate, architecte, prêtre, guérisseur. Il fut si admiré de son vivant qu'on finit par le
08:39vénérer comme un dieu de la médecine. Et oui, un simple mortel, promu au rang de divinité. Et dire
08:46qu'il a vécu 2000 ans avant Hippocrate, qu'on considère pourtant comme le père de la médecine.
08:51D'ailleurs, certains suggèrent ironiquement qu'on devrait abandonner le serment d'Hippocrate,
08:56pour lui préférer le serment d'Imhotep. Car ces Égyptiens ne posaient pas seulement des
09:00pierres. Ils posaient les premières bases de la médecine.
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