Un autocar transportant une cinquantaine de touristes, parmi lesquels des enfants, s'est renversé cette nuit sur une autoroute du nord de l'État de New York, faisant 5 morts et des dizaines de victimes, a annoncé la police. Selon la police de l’État de New York, le véhicule transportait 54 personnes. L’accident a coûté la vie à cinq passagers adultes, tandis que les 49 autres ont tous été blessés, dont certains grièvement.
Plusieurs enfants figurent parmi les victimes hospitalisées. D’après les premiers éléments, l’autocar a d’abord dévié vers le terre-plein central avant que le conducteur ne tente une manœuvre de correction. Cette réaction brutale aurait entraîné la perte de contrôle et le basculement du bus sur le flanc.
Aucune trace d’alcool, de drogue ou de défaillance mécanique n’a pour l’instant été constatée. Les témoins décrivent une scène de chaos : « du verre brisé partout, des passagers coincés, d’autres éjectés du bus », rapporte un automobiliste interrogé par The New York Post.
Certains passagers ne portaient pas leur ceinture de sécurité, ce qui aurait aggravé la gravité des blessures. Les secours ont été massivement déployés. Des hélicoptères médicaux de l’organisation Mercy Flight ont transporté plusieurs blessés graves vers le Erie County Medical Center. D’autres hôpitaux de la région ont accueilli des dizaines de victimes.
Le conducteur du bus, indemne, a été entendu par la police et coopère pleinement à l’enquête. L’autocar, exploité par la société M&Y Tour Inc. basée à Staten Island, assurait un trajet retour entre Niagara Falls et New York City. Les autorités locales et fédérales ont immédiatement réagi.
La gouverneure de l’État, Kathy Hochul, a présenté ses condoléances aux familles des victimes et promis un soutien psychologique aux survivants. Le sénateur Chuck Schumer a salué le travail exemplaire des équipes de secours intervenues en urgence.
Pour l’instant, les enquêteurs privilégient l’hypothèse d’une erreur humaine, mais n’excluent pas d’autres causes. Les inspecteurs du service des transports examinent déjà l’historique du véhicule et les conditions de maintenance.
Ce nouvel accident soulève une fois encore la question de la sécurité à bord des autocars touristiques.
Aux États-Unis, le port de la ceinture n’est pas toujours obligatoire pour les passagers, et de nombreux témoignages indiquent que peu d’occupants du bus en portaient une au moment du drame.
Hier soir encore, les autorités rappelaient que le respect des consignes de sécurité reste le seul moyen de limiter les conséquences d’un tel choc.
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