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DiversiónTranscripción
00:00Es una locura lo que algunas personas aguantan por un poco de dinero. Supongo que son tiempos
00:14desesperados. Bueno, yo soy una de esas personas desesperadas. La desesperación por conseguir que
00:21mi hija recibiera un tratamiento médico que le salvara la vida fue lo que me llevó a donde estoy
00:26ahora. Esa misma desesperación me ha llevado al miedo diario de lo que podría pasarnos a Dani y a mí,
00:32ahora que se ha acabado. No tenía otra opción, necesitaba dinero de inmediato. No podía optar
00:39a un préstamo y la maldita compañía de seguros dijo que el tratamiento no estaba autorizado por
00:44nuestra póliza. Mi trabajo apenas me pagaba por encima del salario mínimo y todavía necesitaba
00:50casi 5 mil dólares. La única manera de que esto funcionara era si conseguía otro empleo trabajando
00:56de noche en otro lugar, al menos hasta que pudiera ahorrar lo suficiente para conseguirle el tratamiento.
01:02Dani era todo lo que me quedaba, ya había perdido a su madre hacía un año en aquel accidente de coche,
01:08no podía perderla a ella también. Busqué por todas partes. Busqué en los anuncios clasificados y
01:14conduje desesperadamente en busca de un trabajo que pagara lo que necesitaba y que además tuviera
01:20un turno de noche disponible. La perspectiva parecía desesperada, pero tenía que encontrar
01:26algo pronto. La ciudad en la que vivíamos era pequeña y las perspectivas parecían sombrías.
01:32Fue entonces cuando, en una racha de suerte, pregunté por un trabajo en una pequeña tienda
01:37de comestibles a un kilómetro y medio de donde vivíamos. Se llamaba Shersnacht Am Convenience and
01:42Grocery. Era una tienda pequeña y extraña que estaba cerrada durante el día y parecía abrir
01:47alrededor de las 8 de la noche y cerrar en algún momento antes de la mañana. El extraño horario
01:52parecía fuera de lugar y no sabía quién querría comprar en una tienda que sólo habría en mitad
01:57de la noche cuando había cadenas de 24 horas en otros sitios. Aunque en realidad no importaba,
02:04era una tienda, necesitaba un trabajo y el horario único en este caso funcionaría para el horario que
02:10necesitaba. Decidí intentar solicitar un trabajo allí. Me dirigía a casa después de terminar un turno en
02:16mi trabajo diurno. Mi amiga Kathy tuvo la amabilidad de cuidar de Dani mientras yo trabajaba e incluso
02:22había accedido a hacerlos y también encontraba un turno de noche en otro sitio, al menos durante un
02:27mes o dos si era necesario. Como había visto la extraña tienda y había visto los horarios, decidí
02:33preguntar por un trabajo en la solitaria y extraña tiendecita que parecía estar abierta sólo por la
02:39noche. Al principio me mostré reticente, ya que pensé que podrían tener algún motivo ilícito para abrir
02:45sólo a esas horas. A pesar de mis recelos, me di cuenta de que era la mejor esperanza que tenía de
02:51conseguir un trabajo con mis escasas aptitudes y eso era un turno de noche garantizado. Salí del coche
02:57y me acerqué a la entrada. El lugar estaba bastante deteriorado, pero parecía que aún tenía carteles en
03:04la fachada. Había carteles de rebajas y artículos de liquidación anunciados y la fachada un tanto normal
03:11de una tienda de comestibles me hizo relajarme y seguir con el rumbo previsto. Me di cuenta de
03:16cerca había una marca bajo la primera parte del nombre de la tienda si parecía kanji japonés o algo
03:21así. Entré y me pareció engañosamente grande comparado con lo pequeño que parecía por fuera.
03:27Había pasillos con varios comestibles y otros artículos para el hogar e incluso algunos percheros.
03:34No tenía ni idea de cómo podía ser tan grande. La mayoría de los compradores parecían bastante
03:39normales al principio, aunque se notaba que algunos preferían hacer la compra por la noche.
03:45Intenté no mirar fijamente y recibí una mirada asesina de una de esas personas a la que debí mirar
03:51demasiado tiempo. El personal también tenía el mismo aspecto que el de cualquier otra tienda.
03:57Bastante diverso y nadie con un humor demasiado alegre o demasiado tosco. Me di cuenta de que no se
04:03hablaba mucho cerca de las cajas. Seguí buscando cerca de la entrada con la intención de encontrar el
04:08despacho del director. Me sentí esperanzado cuando vi un cartel que me pareció que decía
04:14se busca ayuda. Me sentí un poco confuso y menos optimista cuando leí el contenido completo del
04:20cartel bastante extraño que decía se busca ayuda. Pero no siempre se necesita. No sabía cómo tomármelo,
04:27así que decidí buscar a alguien a quien preguntar. Cuando me acerqué a la trastienda y fui a llamar a la
04:33puerta, me interrumpió un hombre corpulento con un delantal azul y una placa que indicaba que era
04:39el director de la tienda. Benny el hombre grande me dio la bienvenida con un agradable aunque
04:43ligeramente forzado. Hola. ¿Puedo ayudarle a encontrar algo hoy? Me distrajo la expresión
04:49casi dolorida de su rostro, como si su sonrisa fuera a destrozarle los músculos de la cara si la
04:55mantenía un momento más. Pasando por alto la distracción, recordé por qué estaba allí. Sí,
05:00en realidad quería solicitar un trabajo aquí. Expresé mi sincera intención mientras señalaba
05:05con un gesto el cartel de ayuda que había cerca de la puerta. Benny dejó de sonreír y miró el
05:11cartel y luego parecía a punto de decir algo cuando levantó un dedo y sacó una radio de su
05:16bolsillo. Mali, ¿cuál es la situación de los embolsadores hoy? ¿Cómo vamos de personal? No hubo
05:23respuesta inmediata. Volvió a sonreír de aquella manera inquietante mientras tamborileaba con los dedos
05:29sobre su corbata a la espera de una respuesta. Su rostro se arrugó y luego dijo, lo siento,
05:36creo que en este momento estamos completos, pero gracias por su interés. Estaba a punto de
05:41acompañarme cuando su radio se activó y oí una voz cargada de estática en la línea. No podía oírlo
05:48todo, pero sonaba extraño y me pareció oír algo así como, Rob, but, problem, and got back. No sabía
05:56que pensar de las cosas raras que oía, pero antes de que pudiera pensármelo dos veces, oía a Benny
06:02murmurar. De acuerdo, pero la próxima vez contesta más rápido, podría haber sido un código negro y si
06:08te metes con esos clientes, el siguiente será tu culo. Yo seguí allí de pie, en incómodo silencio,
06:14cuando él se dio la vuelta y su frustrado semblante desapareció y volvió a la horrible sonrisa falsa
06:19mientras proclamaba a voz en grito, felicidades. Ahora hay una vacante disponible, vamos a
06:26prepararte. ¿Puedes empezar esta noche? Ahora mismo, esta noche, pregunté, completamente sorprendido de
06:33que quisieran que empezara inmediatamente y sin ningún proceso de solicitud o investigación de
06:38antecedentes. Sí, ahora mismo. No te preocupes, ya nos ocuparemos de los aspectos legales más adelante,
06:45pero esta noche estamos un poco más ocupados de lo normal y nos vendría bien tu ayuda. Pero
06:51primero hablemos de las condiciones y del papeleo obligatorio. No estaba seguro de lo que quería
06:56decir, pero supuse que se refería a una negociación salarial. Claro, ¿cuál es el sueldo y las
07:02prestaciones? Sabía que era de mal gusto preguntarlo por adelantado, pero necesitaba ese dinero con
07:09urgencia y Danny no podía permitirse que alguien me tomara el pelo. 45 dólares la hora es el sueldo de
07:15los empaquetadores, que es como empezamos normalmente. Casi jadeo en voz alta. Era una
07:22locura para un empaquetador de supermercado. Mi sorpresa fue evidente y Benny levantó una mano y
07:28cortó mi siguiente pregunta diciendo, aquí valoramos el trabajo duro y la integridad, además de un poco
07:34de discreción. Cerrió en voz alta y se dio una palmada en la rodilla. Volvió a sonreír y pensé que
07:40lo de la discreción y el acuerdo de confidencialidad era raro, pero era el doble de lo que ganaba en
07:45mi trabajo diario, así que me alegré mucho ante la perspectiva. Y continuó, la cobertura sanitaria y
07:52dental es total, pero no hay seguro de vida. Esas pólizas siempre dan problemas por alguna razón. Su
07:59sonrisa se ensanchó al decir la última parte y parecía aún más falsa que antes. A pesar de algunas
08:06implicaciones inquietantes, apenas podía oír los sonidos de alarma en mi cabeza sobre mi futuro
08:11día de paga. Había encontrado un milagro. Sería capaz de conseguir suficiente dinero en aproximadamente
08:17un mes trabajando aquí y en mi trabajo diario. Sería capaz de conseguirle a Danny ese tratamiento.
08:25No necesité que me lo pidieran dos veces. Acepté de inmediato la oferta. Muy buena decisión.
08:30Bienvenido a la familia, sí. Ed. Sal aquí y consigue a nuestro nuevo empleado un delantal y
08:37una etiqueta y empieza con la versión simple del entrenamiento de embolsador. Un hombre mayor
08:41de aspecto desagradable salió de la trastienda, llevaba un delantal en la mano y se movía con unos
08:47andares extraños que podían indicar alguna lesión previa o algo parecido. Forcé una sonrisa y me
08:53presenté, pero el hombre, Ed según oí que se llamaba, no me correspondió. Me miró de arriba abajo y
08:59soltó un bufido burlón que me costó no ofenderme. Lo dejé pasar y esperé a que dijera algo. Justo
09:07antes de abrir la boca para preguntar cuando empezaba el entrenamiento, me cortó y me preguntó
09:12con humor, ¿sabes back in fele, embolsar? ¿Cómo embolsar la compra? Intenté aclarar. Me fulminó con
09:20la mirada y se limitó a sentir con la cabeza. Bueno, sí, quiero decir que tengo una idea general. Nunca he
09:26trabajado en una tienda de comestibles antes. Pero creo que sé cómo hay que embolsar las cosas en
09:32general. Hizo una pausa incómodamente larga y yo estaba a punto de intentar hablar de nuevo cuando
09:38resopló y soltó una carcajada bastante desagradable que terminó en un ataque de tos seca. Cuando
09:44terminó, dijo, así no, supongo que no. Muy bien, entonces ven, te enseñaré cómo hacemos el embolsado
09:51y también las otras reglas. Será mejor que escuches con atención, no soy de repetirme.
09:58Asentí con la cabeza y nos dirigimos a la trastienda cuando oí que la radio de su cinturón
10:02se encendía y una voz muy nerviosa en la otra línea decía, código negro, repito código negro. La cara
10:09de Ed se arrugó de un modo que le hizo parecer aún más molesto de lo habitual. Maldita sea, más de esos
10:15tipos ya. Se dio la vuelta y se marchó, gritando aidadamente algunos imperceptibles gruñidos y
10:21quejas por el Valkyrie y me dejó cerca de la trastienda estupefacto y sin saber qué hacer a
10:26continuación. ¿Qué era un código negro? ¿Por qué todo el mundo les tenía miedo? Estaba a punto de ir a
10:31buscar a alguien cuando sentí una mano en el hombro y me di la vuelta para ver a una mujer. La etiqueta de
10:38su camisa decía asistente del gerente, Mali. Me sonrió y parecía más sincera que otras de las
10:44presentes. Siento que no nos conozcamos, tú debes de ser el nuevo empleado. Soy Mali, la AM aquí. Puedo
10:53ayudarte con la formación y la orientación. Puedes ser un gran activo aquí en CIS. Levantó una mano hacia
10:59las puertas de la trastienda y me condujo hacia ellas. Entramos en los pasillos de la trastienda y,
11:05al mirar a mi alrededor, vi varias puertas que parecían neveras. Supuse que debían de almacenar
11:12muchos productos para necesitar tantos congeladores desperdigados. Cerca de las puertas de los
11:17congeladores se veían estanterías con otras existencias. Había hileras de cajas y palés de
11:23cosas extrañas, como productos químicos, equipos para trabajar el metal, diversos artículos de
11:29ferretería y cajas con nombres de fabricantes de armas. Volví a preguntarme qué tipo de tienda
11:35era en realidad. Además del extraño inventario, estaba todo un poco desordenado y me alegré de
11:40no ser yo quien tuviera que ordenarlo todo. Nos dirigimos a una sala de oficinas con paredes
11:46pintadas de un azul opresivamente brillante, como un aula de parvulario. La vista me recordó a cuando
11:52Dani estaba en la guardería y me armé de valor para hacer frente a cualquier dificultad que pudiera
11:57tener este trabajo, tenía que hacerlo por ella. La oficina era escasa, solo había un escritorio,
12:03algunas sillas y un archivador. Me fijé en que en las paredes, pintadas en azul brillante,
12:09había unos caracteres negros que casi parecían caligrafía. En la pared había más de esos kanji
12:15y de nuevo me pregunté qué significarían. Antes de que pudiera adivinarlo, Mali me hizo un gesto.
12:22Me hizo un gesto para que me sentara en una de las dos únicas sillas, en este caso la que daba al
12:27escritorio. Me senté y ella se sentó frente a mí, miró unos papeles que tenía en un portapapeles y
12:34luego sonrió, se dio la vuelta y empezó a rebuscar en un archivador. Mientras esperaba, de repente se
12:40oyó un grito fuera, miré hacia la puerta y reprimí un grito ahogado. Mali no reaccionó y siguió buscando
12:46algo. Pensé que tal vez no lo había oído y estaba a punto de decir algo cuando se dio la vuelta con una
12:53gran carpeta en la mano y la dejó caer sobre el escritorio con un fuerte golpe. Antes de que
12:58empiece el entrenamiento, rellene este formulario por su seguridad y la nuestra. Me entregó un papel
13:03que, al leer los detalles, parecía ser el acuerdo de confidencialidad que había mencionado Benny.
13:10Me pareció extraño que tuviera que firmarlo, pero otros documentos de contratación, como el papeleo de
13:16impuestos, nóminas y asistencia sanitaria, no eran necesarios antes de empezar. Pensé que podrían estar
13:22pagando a la gente por debajo de la mesa, cosa que odiaba admitir que tal vez prefería, ya que
13:27sin deducción de impuestos podría ahorrar dinero más rápido. Firmé demasiado deprisa sin darme cuenta
13:34de lo que estaba aceptando callar y de las consecuencias que me imponían si no lo hacía.
13:38Mali cogió el papel, le echó un vistazo y dijo, bien, ya está arreglado. Bien, empecemos. Este es el
13:47manual del empleado. Solo tenemos uno, así que vais a tener que hacer una lectura ligera durante
13:52un rato. Pero como ahora necesitamos mano de obra, lo repasaré con ustedes rápidamente,
13:59ya que Ed estaba indispuesto. Hizo una mueca cuando dijo la última palabra, miró su reloj y ajustó el
14:04dial de su walkie-talkie. Volvió a mirarme y continuó, como embolsador, eres vital para garantizar
14:10que los clientes se vayan satisfechos con su producto y eres una de las últimas personas a las que
14:15verán al salir, excepto en determinadas circunstancias. Se aclaró la garganta con fuerza al compás de un
14:21ruido sordo que me pareció oír en otra parte de la trastienda. Las normas básicas y el código de
14:27conducta son los siguientes. Deben embolsar los productos a satisfacción del cliente. Lo primero
14:33que hay que preguntar a los clientes es qué tipo de bolsas quieren. Lo que ellos digan va en cuanto a
14:39cómo embolsar las cosas y con qué bolsas. No preguntes ni hables de las compras de los clientes,
14:43por mucha curiosidad que tengas o por muy habladores que sean. Nada de preguntas y punto.
14:51Entendido. Golpeó la carpeta con el puño y me sobresalté cuando me miró. Balbuceé un rápido
14:57reconocimiento. Sí, quiero decir, sí, entendido. Bien. Dijo y continuó con la lista. No se puede ayudar
15:05a los clientes a cargar o descargar cosas de sus vehículos. Si un cliente solicita ayuda para su
15:12vehículo, bajo ninguna circunstancia le ayudes ni salgas del edificio con él ni con ningún cliente
15:17en ningún momento, independientemente de la historia que te den de por qué necesitan ayuda.
15:23Es nuestra política y ellos lo saben. Si las peticiones persisten o se siente intimidado o
15:28amenazado, pulse el botón amarillo situado al final de cada caja, junto al puesto de embolsado.
15:35Un miembro del personal de seguridad acompañará al cliente infractor al pasillo 4 para su procesamiento
15:40y detención. Espera, ¿detención? ¿No los echan sin más? Me pareció raro. Continuó con la siguiente
15:48regla antes de que pudiera preguntar por ella. La regla más importante. De vez en cuando habrá un
15:54pedido de bolsa especial, lo sabrás cuando lo oigas. Si se solicita, pulse el botón negro al final de la
16:01caja y proceda con el protocolo de código negro. Estos invitados son normalmente nuestros clientes que
16:07más pagan y a menudo están aquí por deseo del propio señor. Si deben ser atendidos lo antes
16:12posible. Ahí estaba. Código negro otra vez. ¿De qué bolsa especial estaba hablando? Ignorando la
16:19expresión de preocupación que se extendía por mi rostro. Continuó. Los teléfonos móviles, los relojes
16:25inteligentes o, literalmente, cualquier cosa que pueda utilizarse como dispositivo de grabación están
16:31estrictamente prohibidos durante el servicio. Tanto por el bien de nuestros clientes como por el
16:37nuestro. La tienda cierra exactamente a las 4 de la madrugada. Los clientes que permanezcan serán
16:43escoltados fuera, con la única excepción de los clientes que estén involucrados en un código negro.
16:49No se permite el acceso al sótano y tras tiendas de inventario, solo gerentes y empleados de stock
16:54permitidos. ¿Simple verdad? ¿Alguna pregunta? Preguntó, mientras esbozaba otra sonrisa. Bueno,
17:02tenía algunas preguntas sobre él. Me cortó a mitad de la frase, hablando por encima de mí y diciendo,
17:09bien, sabía que aprendías rápido, vamos a llevarte a los puestos de control y embolsado. Me agarró del
17:15hombro con sorprendente fuerza y me sacó de la oficina para llevarme de vuelta a la tienda. Vi que
17:21algunos clientes me miraban mientras me arrastraban y vi algunas risitas y me sentí un poco avergonzado.
17:26Me condujeron a una caja con un número 3 parpadeante al lado, las otras dos estaban ocupadas con clientes
17:32que esperaban en la cola para ser ayudados por una cajera y un embolsador a pocos metros de donde
17:38yo estaría. Nos detuvimos y Malika raspeó en voz alta para llamar la atención de un joven con el pelo
17:43rubio sucio y una expresión poco impresionada en el rostro. Hola Lee, este es nuestro nuevo empaquetador.
17:49Enséñale cómo funciona todo e intenta ser amable con él, es su primer día. Sé que está ocupado,
17:57pero no necesitamos otra situación rub tan pronto. Diviértanse los dos. Se marchó sin decir nada más
18:05a la trastienda y me quedé allí con Lee, que al oír su nombre me miraba fijamente. Intenté romper el
18:10hielo. Hola mi nombre es, no me importa. Respondió bruscamente, no quiero encariñarme por si acaso.
18:17Me gustaba rober a mi amigo y ahora, bueno ahora es mejor no hablar de lo que le pasó. Solo haz tu
18:24trabajo y sigue las reglas y estarás bien. No supe qué responder a la brusca presentación,
18:30pero supuse que parecía más simpático que el tal Ed, así que me acerqué al puesto de embolsado,
18:35le hice un simulacro de saludo e intenté sonreír. Iba a ser una noche larga. Llegó el primer cliente y
18:42le escaneó sus artículos sin mediar palabra. Procedí a coger unas cuantas bolsas cercanas
18:47cuando sentí una fuerte patada en la pierna. Lee me miraba como si acabara de abofetear a su
18:53madre. ¿Qué? Creía que debía. Entonces miré al cliente que me miraba con el seño fruncido y
19:00recordé, hola, ¿qué tipo de bolso desea? La clienta, una mujer mayor, me miró con desprecio y
19:07finalmente aceptó la pregunta y dijo rotundamente, de papel, por favor. Hizo como si yo no existiera
19:14mientras embolsaba sus compras. La mayoría eran comestibles, productos agrícolas, carne y lácteos.
19:21Había algunas piezas extrañas, como un juego de cuchillos de cocina y lo que parecían cajas de
19:27algún tipo de munición para armas de fuego. Estaba a punto de preguntar por ellos cuando recordé las
19:32normas. Intenté ignorarlo y seguir adelante. Se marchó sin decir palabra y más clientes se
19:39amontonaron en nuestra cola. A medida que avanzaba la noche, empecé a ver menos artículos normales y
19:45más cosas inquietantes. Un cliente había comprado bridas, grandes cantidades de lo que parecían
19:51sedantes de uso médico y varias bolsas de caramelos. Otro compró una cantidad ingente de munición para
19:57armas y varias frutas grandes, como sandía y melón dulce. Pensé que podría estar simplemente
20:03disparando algunas frutas para practicar tiro al blanco hasta que vi lo que parecía ser un chaleco
20:08de Kevlar y una incómoda cantidad de alcohol. Después de que pasaran una docena de clientes muy
20:13molestos, por fin encontré a alguien que parecía un poco amable. Era una anciana amable a la que
20:19parecía gustarle hablar conmigo y que, a todas luces, era muy simpática. Fue un respiro muy necesario y
20:27realmente disfruté hablando con ella. Se llamaba Marge y estaba comprando algunos productos de
20:32repostería, huevos, mantequilla, harina, especias, todo bastante normal. Tienes que probar mi tarta de
20:39frambuesa, es divina. Traeré un poco la próxima vez, o mejor aún, creo que todavía tengo un poco en mi
20:46coche. ¿No serás una muñeca y ayudarás a una anciana con su compra? Estaba a punto de aceptar cuando
20:53vi que la cara de Lee se quedaba en blanco y se limitaba a negar con la cabeza. Volví a mirar a
20:58Marge, que tenía una amplia sonrisa en la cara, y bajé la vista hacia la segunda mitad de su compra,
21:04que aún no había sido embolsada. Había envases de varios productos químicos, entre ellos veneno
21:10para ratas, lejía y amoníaco. Intenté hablar pero me quedé paralizado y ella volvió a preguntar.
21:16Vamos querido, mi cadera está en mal estado después de mi caída. Solo será un momento y podrás tener una
21:22golosina y una buena propina también. Su sonrisa cambió de una manera que me hizo sentir muy
21:28incómodo y me esforcé por hablar, pero finalmente solté. No, gracias señora, es la política de la
21:34tienda. No podemos acompañar a los clientes fuera de la tienda bajo ninguna circunstancia. Su sonrisa
21:41desapareció y una mueca de enfado apareció brevemente. Oh bueno, tú te lo pierdes supongo, yo lo hubiera
21:47hecho espectacular. Pensé que podría conseguir uno de los nuevos antes de que te dieras cuenta,
21:53la próxima vez hijito podría encontrar donde vives y hacer una visita a domicilio. Me guiñó
21:58un ojo y apartó su carrito, y yo me quedé estupefacto y horrorizado ante las implicaciones
22:03de lo que acababa de ocurrir. Le me dio un codazo en el costado y señaló al cliente que había ocupado
22:09su lugar y me vi obligado a ignorar otro encuentro incómodo esa noche. Después de un largo turno de
22:14embolsar mercancías para una variedad de individuos inquietantes, me di cuenta de que
22:19mi trabajo había terminado cuando un sistema de megafonía chirriante informó a todos en la tienda
22:24que son las 4 de la mañana y vamos a cerrar. Si aún no han comprado sus artículos, deben marcharse.
22:31Si están cargando mercancía, les recuerdo que ningún empleado puede salir con ustedes. Deben
22:38cogerlos y marcharse. Si no lo hace, serán confiscados. Cualquier cliente que permanezca
22:44en la tienda también será confiscado. No bromeaban con lo de la hora estricta de cierre.
22:49Un numeroso grupo de personas que no había visto antes se movía por los pasillos con
22:53linternas y porras. Debían de ser el equipo de seguridad de la tienda. Parecían exagerados e
23:00intensos, más paramilitares que guardias de seguridad del supermercado. Al parecer,
23:05buscaban a algún rezagado. En ese momento pensé en el extraño anuncio de que confiscarían a los
23:11rezagados y me pareció preocupante la seriedad con la que querían que todo el mundo saliera a
23:16tiempo. A mí también me echaron, junto con el resto del personal, que se fue sin decir palabra.
23:22Intenté hacerle una broma a Ali, preguntándole si alguna vez hacían horas extras, pero se limitó a
23:28agachar la cabeza e ignorar mi chiste. No sabía qué tipo de operación era esta, pero cuanto más
23:34aprendía sobre ella, más sentía que había cometido un error al aceptar el trabajo. Tenía
23:40que conservarlo un tiempo más, al menos hasta que pudiera ahorrar lo suficiente para el tratamiento
23:45de Dani. Trabajé en SIS durante unas semanas más de conversaciones incómodas y artículos macabros
23:50e innombrables que se embolsaban al capricho de clientes inquietantes y malignos. Vi dos códigos
23:56negros en ese tiempo, al menos debería decir que los oí por casualidad. Le me dijo que no mirara e
24:03intentara evitar la atención de los clientes que los pedían. Después del primero, en mi segunda
24:08semana de trabajo, no volví a ver a Ye, el otro chico de las bolsas. Le me advirtió que no preguntara
24:15por él y cada vez me aterrorizaba más lo que pudiera pasar si yo también recibía uno. ¿Qué demonios eran
24:20los códigos negros? La única buena noticia que tenía era que la tienda pagaba bisemanalmente y,
24:26para mi sorpresa, parecía que casi no me descontaban impuestos de la nómina. Tenía casi 2.800 dólares
24:33completos de las dos primeras semanas de trabajo. Un poco más y con un poco del dinero que había
24:39ahorrado de mi otro trabajo, podría permitirme el tratamiento de Dani. Solo necesitaba aguantar dos
24:45semanas más y entonces podría dejarlo y no volver a ver aquel horrible lugar. Conseguí evitar
24:50problemas durante la tercera semana, pero en la última tuve un encontronazo desastroso con un
24:55cliente. Fue lo que inició una secuencia de acontecimientos tan horrible, que la conclusión
25:01todavía amenaza la seguridad de mi familia y me aterroriza hasta el día de hoy. Eran alrededor
25:06de las 11 de la noche y las cosas iban bien. Algunos de los gerentes estaban curioseando y se
25:12respiraba un extraño aire de preocupación y expectación. Lee me dijo que el propietario,
25:18el señor cien persona, pasaría por allí en algún momento de la noche. Intentaba preguntar algo más
25:24sobre el dueño cuando un hombre calvo y corpulento se acercó a nuestra caja. Llevaba gafas con montura
25:30de cuerno y tenía una cara grande y gordinflona con una mirada lasciva que me hizo sentir muy
25:35incómodo. Intentó charlar conmigo, pero me dio muy malas vibraciones. Intenté ignorarlo,
25:42pero él seguía insistiendo. Ah vamos hombre, relájate. Veo que eres nuevo aquí, ¿cómo es
25:49trabajar aquí? ¿Ves algo de acción real? Mi respuesta fue simplemente preguntar, ¿qué tipo
25:54de bolsa le gustaría señor? Le enseñaré mi bolsa, si usted me enseña la suya. Dijo, y luego soltó una
26:02carcajada que casi le hace caer las gafas mientras seguía sonriéndome con un brillo enfermizo en los
26:07ojos. Al cabo de un momento, finalmente dijo, supongo que la plástica está bien, solo intento
26:14animar el ambiente. Pareces tenso, como si te viniera bien un descanso. Le ignoré mientras
26:20empaquetaba grandes cantidades de comida basura, un par de alicates, lubricante, preservativos y
26:27diversos productos químicos como lejía y oxiclorante. Me había acostumbrado un poco a lo peor de los
26:32personajes pintorescos y a las mercancías que compraban, pero este me parecía especialmente
26:37repugnante. Sí, definitivamente te vendría bien un descanso. Oye, lo sé, puedo darte un pequeño
26:44pick me up en mi coche. Estoy justo afuera, ayúdame a sacar estas cosas y soy tú, Clevery. Ni siquiera
26:52pude formular una respuesta, no podía pensar en mi piel arrastrándose a otro código postal. Resolví
26:58simplemente recurrir a la línea del reglamento y procedí a informarle de que no se nos permite
27:04salir de la tienda con los clientes por ningún motivo. Para mí horror y disgusto este no dejó
27:09pasar el asunto. Ah, vamos, que te haces el duro. En serio, seguro que te puedo pagar más que esta
27:16gente. Venga, ¿qué me dices? Sal y lo hablamos. Volví a repetir las reglas mientras embolsaba los
27:23últimos artículos. Pero él no lo dejaba pasar. Oye, escúchame, cabrón, ¿crees que eres demasiado
27:30bueno para mí? ¿Crees que eres una mierda? Eh, bueno, vas a salir ahora, nadie me ignora así. Tengo
27:39un trato especial reservado para los capullos testarudos que no me escuchan. Tenía la cara roja
27:45y prácticamente me estaba escupiendo las palabras. Al principio me asusté, pero luego me acordé del botón
27:51que había junto al puesto de embolsado. Lo pulsé discretamente mientras intentaba mantenerme firme,
27:58encogiéndome ligeramente ante la vil de atriba del trastornado individuo. Di un paso atrás y él
28:03avanzó, como si fuera a agarrarme. Para mi sorpresa, una gran mano enguantada cayó sobre su hombro.
28:10Miré detrás de él y un hombre de casi dos metros vestido con una extraña mezcla de equipo antidisturbios
28:16y armadura militar le estaba sujetando. El cliente se dio la vuelta y empezó a gritar a los de
28:21seguridad. ¿Sabéis quién coño soy? Conozco al dueño, os arrepentiréis de haberme traicionado.
28:28Voy ya. Y se oyó un crujido repugnante, seguido de la inmovilidad del hombre. El guardia enfundó su
28:35porra de seguridad, ahora ensangrentada, y se inclinó sobre el aturdido cliente. Tenía los ojos vidriosos y
28:42probablemente una conmoción cerebral, pero aún estaba consciente e intentaba hablar cuando el guardia
28:47de seguridad lo agarró por el cuello y lo puso de pie. El cliente intentó gemir un sonido suave y
28:53confuso. Espera, espera, antes de recibir un puñetazo tan fuerte en el pecho que me pareció
29:00oír cómo se le rompían las costillas desde donde estaba. La cara con casco del guardia se volvió hacia
29:06mí, me miró de arriba abajo y preguntó, ¿qué tipo de bolsa estaba usando? No tenía ni idea de que tenía eso
29:12que ver, pero respondí, de plástico, usaba bolsas de plástico. Oí una risita bajo la máscara y el
29:19casco del guardia y dijo, lástima que no eligiera papel. Y el guardia tiró una de las bolsas del
29:25hombre. Mientras intentaba ponerse en pie, el guardia colocó la bolsa de plástico alrededor de
29:31la cabeza del cliente y la apretó. Para mi sorpresa y horror, procedió a estrangularlo con facilidad.
29:37No podía creer lo que estaba viendo y al cabo de unos instantes todo había terminado. Me quedé sin
29:44habla y otro guardia se acercó y se llevaron el cuerpo del cliente en una camilla a la trastienda.
29:49Benny el gerente de la tienda había aparecido de la nada y nos habló, siento que hayan tenido que
29:54ver eso, pero me alegro de que estén a salvo. Aquí nos tomamos las amenazas muy en serio y sabemos
30:00que todos ustedes necesitan estar a salvo en tiempos tan peligrosos, por eso mantenemos este lugar seguro,
30:06a salvo de gente peligrosa como esa. Confío en que lo que pasó aquí también estará a salvo y seguro
30:12con ustedes, ¿verdad? Después de todo no querríamos que alguien así os pusiera en peligro sabiendo
30:18dónde vivís, ¿verdad? Nos sonrió y se marchó a la trastienda. Comprendí la amenaza velada y me di
30:24cuenta de que no podría informar a ninguna autoridad real ni denunciar este manicomio. A pesar de aquel
30:30encuentro, mi noche aún no había terminado y lo peor estaba por llegar. Le no quiso hablarme de lo que
30:36ambos vimos y tratamos de seguir adelante con la noche y fingir que lo que vimos suceder no había
30:41sucedido. Se acercaban las cuatro de la madrugada y pronto podríamos cerrar. Estaba tan cerca de
30:48terminar con este lugar y salir de allí y volver a casa con mi pequeña. Solo tenía que aguantar un
30:54par de días más. Solo quedaban unos pocos clientes haciendo cola en las cajas cuando ocurrió algo
31:00extraño. Un hombre bien vestido fue a la caja número dos y le apagaron la luz y le dijeron que el
31:06escáner ya no funcionaba. Me pareció sospechoso, ya que había funcionado bien toda la noche, pero
31:12cuando las miradas cautelosas y las caras de preocupación se cruzaron ante mí y luego ante
31:16el hombre bien vestido, me di cuenta de que quizás habían algo que yo ignoraba. Se me encogió el corazón
31:23al darme cuenta de que podía ser uno de esos clientes especiales. Miré a Lee, que estaba visiblemente
31:29sudoroso y tanteando la caja registradora. El hombre se acercó a la caja. Llevaba una pequeña
31:35cesta con lo que parecía hilo de coser fino, pedales y artículos de sastrería. También contenía
31:41una sierra de arco, un molde de escayola y varias cajas de clavos y remaches que parecían desentonar
31:47con el equipo de costura. Por sí solo no le di importancia y me relajé un poco. Le estaba pálido
31:53y escudriñaba sin decir palabra a los pequeños objetos que llevaba. Cuando bajaron por la cinta,
31:59el hombre se volvió hacia mí, se quitó el sombrero y se presentó. Buenas noches, amigo mío. Me llamo
32:06Henry Jasper. Trabajo para una pequeña tienda de telas antiguas y estoy aquí para conseguir
32:12algunos materiales. Me relajé un poco más. Aquello no me parecía demasiado extraño. Procedí a preguntar,
32:19¿qué tipo de bolsas le gustaría hoy, señor Jasper? Bueno, mi buen amigo, creo que papel para
32:25los pequeños trozos que ve aquí. De hecho, he encontrado todo el equipo de sastrería que necesito
32:31para hacer un trabajo del que cualquiera estaría orgulloso. Pero lo que realmente necesito hoy son
32:37algunas materias primas. Así que la bolsa que realmente necesito será una bolsa para el cuerpo
32:43esta noche, preferiblemente de la variedad más grande. Mi mente se aceleraba, mi corazón latía con
32:49fuerza. Acaba de decir que necesita una bolsa para cadáveres. Estaba a punto de pedirle que me lo
32:54repitiera cuando caí en la cuenta. Las normas habían dicho, una petición de bolsa especial, lo sabrás
33:01cuando lo oigas. Me di cuenta de que acababa de encontrarme con mi primer código negro. Obligué a mi
33:07tembloroso cuerpo a moverse y pulsé el botón negro situado bajo la estación de embolsado. Oí una alerta
33:14en los walkie-talkies cercanos. Código negro en el número 3. Se oyeron confirmaciones por todas
33:20partes. Hubo un estallido de movimiento cerca de la parte trasera y le entregué al señor Haspen su
33:25bolsa de mercancía más pequeña mientras Benny se acercaba a nosotros. Buenas noches, señor Haspen.
33:32Se le atragantaron las palabras, parecía inusualmente nervioso. Oh, Benny no te preocupes, sé lo que he pedido y
33:39aunque eres un tipo grande, no se me ocurriría elegirte. Nos conocemos desde hace mucho. Además,
33:46tu piel es terrible. ¿Te imaginas uno de nuestros trajes sobre ti? El señor Haspen soltó una carcajada
33:52y Benny le siguió con una risita nerviosa. Su nuevo empleado, sin embargo, tiene una mandíbula fuerte y
33:59unos hombros anchos. Aunque no tanta carne. Me miró y yo me quedé confuso y aterrorizado ante la
34:06implicación de lo que fuera que estaba diciendo. Mientras me miraba, Benny habló diciendo, por
34:11supuesto, eres libre de elegir lo que quieras, pero si pudiera sugerir una opción. Acabamos de recoger
34:18a un tipo bastante revoltoso que acaba de ser procesado hace unas horas y es de mayor tamaño.
34:24Tal vez sería una buena alternativa. Por supuesto, Benny, tú y tu nuevo contratado y de delante. Seguía
34:30Benny, entre él y el señor Haspen que estaba detrás de nosotros. Fuimos a la parte
34:36de atrás y luego a través de la puerta cerrada con llave que conducía al sótano. Benny me lanzó
34:41una mirada de disculpa mientras descendíamos al sótano y yo contemplaba por primera vez lo que
34:46había allí abajo. El lugar estaba muy oscuro y helado. Pensé que podría tratarse de otro tipo
34:53de cámara frigorífica y no andaba muy desencaminado. Cuando se encendió la luz, tuve que reprimir un grito
34:59de sorpresa y horror. En cuanto se iluminó la sala, lo vi todo. Estábamos rodeados por todas partes de
35:07filas y filas de bolsas para cadáveres. Casi todas estaban llenas, de muchas asomaban cadáveres en diversos
35:14estados de descomposición. Pensé que iba a vomitar, aquello parecía un depósito de cadáveres.
35:20Me di cuenta de que habíamos estado tratando con estos productos todo el tiempo. Me reí para mis adentros,
35:26desesperado, cuando me di cuenta de que las opciones eran papel, plástico y, al parecer,
35:32bolsas para cadáveres. Pensé en la conversación de seleccionar a una persona. También pensé en las
35:38otras personas que habían manipulado códigos negros y no se les había vuelto a ver, como Rob. Rob
35:45estaba en una bolsa. Me quedé con la boca abierta, temblando ante el horror de la habitación de pesadilla
35:50que tenía ante mí. Mientras todo aquello me aterrorizaba, el señor Haspen examinaba con
35:56calma el inventario de cadáveres. Los escrutaba, pellizcando una mejilla aquí y allá y lanzando
36:03un tut-tut o un gemido de desdén. Se topó con el cadáver que le había señalado Benny y dijo,
36:08vaya, es un tipo grande. Un montón de material que les encantaría utilizar. La piel está un poco
36:15seca en algunas partes, un toque de eczema. Pero no pasa nada, Benny, viejo amigo. ¿Quién es un trato?
36:24Se lo diré al señor sí. Benny suspiró aliviado y empezó a guiarme fuera de aquella mazmorra de
36:29pesadilla. Mientras salía, eché un vistazo al pico del señor Haspen si me tapé la boca con la mano
36:35para evitar soltar un grito ahogado. Era el cliente beligerante de antes. Tenía una gran abolladura en la
36:43cara de cuando se la rompió la seguridad. La cara tenía una palidez mortal y sus ojos seguían siendo
36:48lascivos, incluso muerto. ¿Por qué demonios estaba aquí abajo en una bolsa para cadáveres? ¿Y por qué
36:55parecía que lo acababan de comprar? Mi mente buscaba racionalizaciones de cómo y por qué estaba
37:00ocurriendo todo esto. De repente, el señor Haspen me agarró la mano y me puso una tarjeta en la palma.
37:06En cuanto a usted, mi buen amigo, nos encantaría tener un trabajador como usted en nuestro establecimiento.
37:12Si es muy estricto aquí, pero en la sastrería somos un poco más libres. Cuídate. Y se marchó con su
37:20horrible compra. Me llevaron arriba aturdido y oí vagamente a Benny hablando con alguien. Volví en
37:26mí y vi una cara nueva que me miraba. Era un hombre mayor y tenía unos ojos muy intensos que no
37:33parpadeaban y que se clavaban en mi alma mientras yo estaba allí de pie. Me habló con voz severa pero
37:38extrañamente tranquilizadora. Sé que lo que has visto puede perturbarte, pero el sinú y los medios
37:44para acceder a él son parte natural de la vida. Lo que has visto es lo que vendemos. Lo vendemos en
37:51todas sus formas. Incluso está en nuestro nombre. Espero que lo entiendan y no consideren ninguna
37:57tontería durante los próximos días. Valoramos su trabajo, pero comprendemos que algunas personas
38:03carecen de la fortaleza necesaria para enfrentarse a lo que hace nuestro negocio. No lo olviden cuando
38:09vuelvan a su casa en la cuarta avenida. El gran cerezo que hay al final de la calle está floreciendo
38:15y tiene un aspecto precioso. Deberías llevar a tu hija a verlo mientras aún florece. Me puso una mano
38:21en el hombro y apretó mientras se marchaba. No tenía ni idea de lo que acababa de presenciar,
38:26pero sabía que estaba en problemas. Mi mente era un revoltijo y además de la amenaza inminente,
38:32me encontré considerando algo no relacionado, un nombre. Pensé en lo que el señor se había dicho
38:38sobre sí, no y cómo lo vendemos. Volví a mirar el cartel cuando me iba,
38:43Shoresnacham Convenience and Grocery. Al principio no le di importancia, pero me fijé en el kanji de la
38:48primera palabra. Buscando el significado en mi teléfono vi que, efectivamente, era el kanji de sí,
38:55que a veces se utiliza para contar como el número cuatro en japonés, pero que suele asociarse con
39:00otra cosa. El horror y la simplicidad del nombre cobraban sentido ahora, si se traduce más a menudo
39:07como muerte. Había trabajado casi un mes entero en la tienda de comestibles y conveniencia nocturna
39:12de la muerte. No volví, renuncié. Encontraré otra manera de ganar el resto del dinero que necesito.
39:20La seguridad de mi familia es lo que importa ahora y sé que aquí ya no es seguro ni para mí ni para
39:25Dani. ¿Cómo podría serlo? Cuando el Señor Muerte sabe dónde vivimos.
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