00:00Ahora pasando a lo profundo del semidesierto de Coahuila, oculto entre las rocas en un discreto manantial subterráneo,
00:07un grupo de científicos mexicanos realizó un hallazgo que podría cambiar lo que conocemos sobre la biodiversidad microscópica del planeta,
00:16una nueva especie y género de caracol de agua dulce, considerado el más pequeño del mundo. Veamos.
00:22Investigadores de la Universidad Juárez del Estado de Durango, Campus Gómez Palacio, realizaron un hallazgo sin precedentes para la ciencia mundial.
00:32Descubrieron una nueva especie y género de caracol de agua dulce, considerado el más pequeño del planeta.
00:38El diminuto molusco fue localizado en un manantial subterráneo conocido como Los Chorros, cercano a la ciudad de Saltillo, en el estado de Coahuila.
00:46El doctor Alexandre Chaya, geólogo, paleontólogo y especialista en malacología, una rama de la biología dedicada al estudio de los moluscos,
00:54explicó que el hallazgo ocurrió entre finales del año 2024 y enero de 2025, durante una recolección de sedimentos.
01:01Detalló que, al revisar con atención el material extraído, observaron diminutas conchas incrustadas entre los ganos de arena,
01:08lo que encendió una alerta entre los especialistas.
01:11Alexander, indicó que el análisis detallado permitió confirmar que no solo se trataba de una especie nueva,
01:16sino también de un nuevo género, lo que elevó la relevancia del hallazgo a nivel internacional.
01:21Pues salió que esta especie es nueva, incluso salió que es un nuevo género,
01:27tenemos que describir también un nuevo género,
01:30y desde el inicio nosotros estuvimos acostumbrados a trabajar con los caracoles muy pequeños,
01:36porque trabajamos con formas subterráneas ya desde hace 3, 4 años,
01:41pero este caracol nos pareció bastante pequeño, ¿sí?
01:45Y empezamos a hacer una investigación de los caracoles más pequeños que se jamás describió,
01:54pues a nivel mundial hay que hacerlo.
01:56Y después de varias semanas de esta investigación nos dimos cuenta que este caracolito chiquito
02:02es el más pequeño del mundo.
02:04La especie fue nombrada Microphreatus saltillensis,
02:08el nombre combina raíces griegas y latinas,
02:11micro, que significa pequeño,
02:12y freatus, que hace referencia a los mantos freáticos,
02:16hábitat del organismo,
02:17y saltillensis, en honor a la ciudad de Saltillo,
02:20la más cercana al sitio del descubrimiento.
02:22El caracol mide en promedio 0.7 milímetros de longitud,
02:26lo que lo convierte en el más pequeño de todos los caracoles de agua dulce registrados en el mundo.
02:30Su tamaño es comparable al de un grano de arena.
02:33El doctor Shaya señaló que este tipo de organismos ha desarrollado adaptaciones sorprendentes
02:38para sobrevivir en ambientes extremos.
02:41Carecen de ojos, ya que habitan en la oscuridad,
02:43y su estructura corporal se ha reducido para desplazarse entre partículas diminutas del sedimento.
02:48Estos son, como llamarlos, expertos de adaptación,
02:53porque viven en un lugar donde, por ejemplo, no hay luz,
02:58así que muchos de estos organismos carecen de ojos,
03:01porque para qué sirven ojos si no hay fotones, si no hay luz.
03:05Así que son organismos ciegos.
03:07Estos organismos para poder habitar este lugar tenían que reducir su tamaño.
03:14Por eso también esta pequeñez de este organismo,
03:19porque si hubiera sido más grande no hubiera podido vivir entre los granos de arena.
03:25Así que son muy interesantes estos organismos de punto de vista evolutivo.
03:31El doctor Shaya señaló que este es apenas el inicio de una serie de investigaciones
03:35que buscarán responder otras preguntas claves como cómo se comporta este caracol,
03:39qué funciones cumple en el ecosistema, qué consume y cómo se reproduce.
03:44Destacó también que el hallazgo pone en evidencia la riqueza biológica de los ecosistemas subterráneos,
03:49los cuales suelen pasar desapercibidos, pero albergan formas de vida extraordinarias.
03:53Subrayó que estos ambientes presentan condiciones hostiles,
03:57oscuridad total, escasa alimentación y espacio limitado,
04:01por lo que los organismos que ahí habitan son ejemplo de adaptación evolutiva extrema.
04:05Finalmente, consideró que este descubrimiento no sólo es relevante desde el punto de vista académico,
04:10sino también motivo de orgullo regional,
04:13al tratarse de un aporte desde el norte de México al conocimiento de la biodiversidad mundial.
04:17Por imágenes de Ricardo Rocha, Cristian Morúa.
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