Une nuit à Santa Barbara. A la suite d'une panne, Richard Bone est contraint d'abandonner son véhicule dans une ruelle déserte. Peu après, il échappe de justesse à une agression. Il rejoint Alex Cutter, son ami, dans le bar où il a ses habitudes. Vétéran du Viêtnam, où il a laissé une partie non négligeable de son anatomie - un oeil, un bras et une jambe -, ce drôle d'individu passe son temps à se saouler et à provoquer des bagarres. Richard ne s'attarde pas. Il se rend au domicile de Cutter, où il retrouve la femme de son ami, alcoolique elle aussi. Le lendemain, la police arrête Richard pour le meurtre d'une majorette...
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