00:00Ils fendent l'eau avec une grâce remarquable.
00:06Fruit d'une longue évolution, ils s'enfoncent et remontent des profondeurs océaniques à la surface de l'eau baignée de soleil,
00:14engendrant la peur et l'admiration, comme nulle autre créature marine.
00:23Le plus grand poisson du monde est un requin.
00:26Le requin-baleine est en effet la plus grande des 34 000 espèces de poissons connus.
00:36Ces gentils géants ont une taille moyenne de 12 mètres de long et pèsent généralement 15 tonnes.
00:43Leur gueule seule peut s'ouvrir sur 1,21 m de large.
00:48Le grand requin-baleine, cependant, n'est qu'une pâle copie du plus grand poisson ayant jamais existé, le mégalodon.
00:55Ce requin préhistorique vivait il y a 20 millions d'années et faisait, dit-on, près de 25 mètres de long et pesait près de 70 tonnes.
01:06Contrairement aux requins-baleines, les mégalodons étaient carnivores et dévoraient tout ce qui entrait dans leur gueule de près de 3 mètres de large.
01:13Au cours de leur vie, certaines espèces de requins peuvent perdre jusqu'à 30 000 dents.
01:22Contrairement aux humains qui naissent avec un nombre prédéterminé de dents, les requins en ont des réserves illimitées.
01:29Leurs dents peuvent pousser, tomber et être remplacées à l'infini.
01:33De plus, la plupart des requins ont plusieurs rangées de dents dans leurs mâchoires.
01:40Les mâchoires des grands requins blancs, les plus grands prédateurs des mers, peuvent contenir jusqu'à 7 rangées de 300 dents chacune.
01:47La plupart des requins perdent des dents alors qu'ils chassent leurs proies.
01:53Le squalolet féroce, lui, est capable de perdre et remplacer régulièrement les dents de sa mâchoire inférieure.
02:02Les requins sont des créatures rapides.
02:05Le plus rapide d'entre eux, le requin mâcho, peut atteindre à 75 km heure.
02:11Cette rapidité est en grande partie due à l'hydrodynamisme de leur morphologie.
02:17De nombreux requins ont des têtes en forme de torpilles, qui leur permettent de fendre l'eau sans rencontrer de résistance.
02:24De plus, la peau de requin est recouverte d'écailles plates en forme de V, appelées denticules cutanées.
02:31Les denticules permettent à l'eau de s'écouler doucement sur la peau, ce qui réduit la friction et aide les requins à nager plus vite et plus silencieusement.
02:40Par ailleurs, le squelette des requins est fait de cartilage et non d'os.
02:44Le cartilage est bien plus léger que les os.
02:49Les requins ont donc moins de peine à se mouvoir.
02:52Les requins peuvent pondre des œufs ou mettre bas.
02:56Les requins pondeurs pondent uniquement quelques gros œufs.
03:00Ils peuvent prendre des formes variées, dont celles de petits sacs dont les extrémités se terminent par de longs filaments torsadés.
03:06Ces œufs jouent un rôle d'utérus externe dans lesquels les embryons terminent leur développement.
03:13Mais la plupart des requins mettent bas des juvéniles.
03:17Appelés requinaux, ces juvéniles restent dans le ventre de leur mère environ un an.
03:22Certains font même la démonstration de leur capacité de prédation pendant la gestation.
03:27Avant leur naissance, les requins tigres juvéniles sont en compétition avec leurs frères et sœurs.
03:34Le plus fort des requinaux dévore les membres les plus faibles de sa fratrie, au sein même du ventre de sa mère.
03:41Certains requins sont aujourd'hui menacés d'extinction.
03:44Chaque année, environ 100 millions de requins sont tués, en grande partie pour le commerce d'ailerons.
03:50Ils sont capturés et leurs nageoires dorsales sont coupées et vendues à prix d'or, principalement en Asie.
03:58En Chine, la tradition associe le fait de servir et manger des ailerons de requins à la richesse.
04:05En raison de la forte demande et de la valeur des ailerons,
04:08certaines populations de requins ont décliné de plus de 70%,
04:12avec des conséquences désastreuses pour leur écosystème.
04:1674 espèces de requins seraient en danger.
04:20Des mesures ont été prises pour protéger ces populations.
04:25Un certain nombre de pays interdisent désormais la pêche non durable de requins.
04:31En Chine, la soupe aux ailerons n'est désormais plus un mets autorisé lors des réceptions gouvernementales.
04:37Une décision saluée par les défenseurs de l'environnement.
04:42Grâce à des efforts de conservation internationaux, nous pourrions inverser la tendance
04:47et permettre à ces magnifiques et puissantes créatures de continuer de peupler nos océans.
04:52Sous-titrage Société Radio-Canada
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