Retour sur la vie courageuse de saint Olivier Plunkett, archevêque d’Armagh, emprisonné et exécuté à Londres en 1681. Faux procès, prison, torture, et pourtant : jusqu’au bout, il pardonne à ses bourreaux. Canonisé en 1975, il demeure un modèle de foi, de paix et de fidélité à l’Église.
--- 🕊️ « Je meurs innocent, en pardonnant. » Ce sont les derniers mots de saint Olivier Plunkett, archevêque d’Irlande, exécuté en 1681 à Londres.
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👶 Né en 1625 dans une famille noble catholique, Olivier Plunkett grandit dans une Irlande divisée, marquée par les persécutions religieuses. Il part à Rome pour étudier, puis y enseigne la théologie pendant plus de vingt ans.
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🇮🇪 En 1669, il est nommé archevêque d’Armagh et primat d’Irlande. Malgré les lois anti-catholiques, il retourne dans son pays, à ses risques et périls, pour servir une Église persécutée, clandestine, affaiblie mais vivante.
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⛪ Pendant 12 ans, il parcourt l’Irlande à pied, ordonne des prêtres en secret, confirme les fidèles, fonde des écoles, prêche la paix, et tente même de réconcilier les catholiques irlandais entre eux.
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⚔️ Mais en 1679, le vent tourne. L’Angleterre est en proie à une vague de haine anticléricale. On l’accuse faussement de trahison. Il est arrêté, enfermé à la Tour de Londres, jugé sans preuve et condamné à mort.
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Le 1er juillet 1681, Olivier Plunkett est pendu, éviscéré et démembré à Tyburn. Il meurt avec le calme des saints, priant pour ses bourreaux et affirmant :
« Je suis innocent. Je meurs en paix avec tous les hommes. »
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👑 Il est canonisé en 1975 par le pape Paul VI. Il devient le dernier martyr catholique à avoir été exécuté en Angleterre, et le patron de la paix et de la réconciliation en Irlande.
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🙏 Saint Olivier Plunkett, archevêque fidèle et témoin du Christ jusqu’au bout, intercède pour les chrétiens persécutés, et pour la paix dans les nations divisées.
