Reportage - Une armée de champions

téléGrenoble

15/04/2025

Sous les bérets ou les tartes des chasseurs alpins, ce ne sont pas que des soldats : ce sont aussi des athlètes de haut niveau. Cinquante sportifs, dont le snowboarder Merlin Surget ou le biathlète Antonin Guigonnat, composent la compagnie hiver de l’Armée des champions, une unité de l’armée de terre. Leur mission ? Porter les couleurs de la France, non pas au front, mais sur les podiums.
L’armée leur assure un salaire, environ 1400 euros mensuels, et une stabilité rare dans le monde du sport. En contrepartie, ces sportifs participent à des entraînements avec des brigades, défilent le 14 juillet, et concourent aux Jeux mondiaux militaires. Pour beaucoup, c’est une alternative précieuse aux galères de sponsors et une reconversion possible après la carrière sportive.

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00:00Sous ces tartes de chasseurs alpins se cachent des athlètes de haut niveau engagés dans l'armée de

00:10terre. En tout, 50 sportifs composent la compagnie hiver de l'armée des champions. Une unité un peu

00:16à part qui offre à ces athlètes de quoi vivre de leur sport. Parmi eux, le snowboardeur Merlin

00:21Surgé ou le biathlète Antonin Guigona qui a troqué la carabine pour le fusil d'assaut de

00:26l'armée française lors d'un entraînement avec la 27e brigade d'infanterie de montagne.

00:31J'ai rejoint l'armée après les Jeux olympiques de 2018 et avec mes premiers podiums du monde,

00:40j'ai pu prétendre à entrer dans ce collectif, l'équipe de France militaire de ski et puis enfin

00:44devenir professionnel dans le ski grâce à la solde militaire. Le travail d'un athlète ne se limite pas

00:52aux entraînements et aux compétitions, ils doivent aussi trouver des sponsors pour gagner leur vie.

00:56Avec l'armée, le salaire débute à 1400 euros par mois, le même qu'un militaire au même grade.

01:02En échange, il défend son pays sur des compétitions bien loin des champs de bataille.

01:07L'athlète n'est pas un soldat comme les autres. L'athlète n'est pas n'est pas engagé pour aller

01:11au combat. L'athlète est là pour rayonner, performer et porter haut les couleurs de la France et les couleurs

01:18de l'armée de champions. Moi, mon rôle premier, c'est de me préparer pour la coupe du monde, pour être

01:23performant en fait sur la coupe du monde et donc représenter l'armée sur la coupe du monde.

01:27Donc je m'entraîne toute l'année, c'est à dire que je suis en stage avec l'équipe de France. Le but,

01:30c'est que je sois en forme pour performer. D'autres obligations les occupent comme participer

01:34au défilé du 14 juillet ou aux jeux mondiaux militaires qui ont lieu tous les quatre ans.

01:38Pour les athlètes, l'armée est aussi une sécurité à la fin de leur carrière.

01:43L'armée est assez riche à ce niveau-là donc vraiment il y a tous les métiers possibles. C'est

01:48vraiment quelque chose d'important pour nous notamment dans cette phase de notre vie où on passe à autre

01:54chose et on cherche à avoir un nouveau but, avoir un nouveau rythme, une nouvelle profession. Je suis

01:59vraiment dans cette transition et cette réflexion de ce que je veux faire ensuite, qui n'est pas encore

02:05abouti d'ailleurs. Deux ans renouvelables, c'est le cadre fixé par les contrats de l'armée. Et à dix mois

02:10des jeux de Milan, même sous l'uniforme, la flamme olympique reste l'objectif.

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