Betis y Villarreal por un puesto en Champions

Real Betis Balompié (6.º) y Villarreal CF (5.º), con 48 puntos c/u, protagonizan un choque de gran trascendencia en la lucha por las plazas de Champions League en LaLiga EA Sports (LL). El conjunto local llega al duelo de este domingo en el Benito Villamarín encadenando siete partidos sin perder en el campeonato (G6, E1), su racha más larga desde que enlazó 13 a finales de 2023. En todas las competiciones, el Betis suma ya nueve encuentros consecutivos invicto tras su victoria por 2-0 sobre el Jagiellonia Białystok en la Conference League el jueves.

Ni Real Madrid (2-1) ni Barcelona (1-1), su rival la pasada jornada de LL, han sido capaces de cortar la impresionante racha del Betis, que confiará al máximo en sus posibilidades contra el Villarreal, otro de los seis primeros clasificados y al que derrotó en la primera vuelta. No obstante, un balance de solo una victoria en los últimos cinco duelos entre ambos en el Benito Villamarín (BET: G1, E1, P3) invita a la cautela en el equipo verdiblanco.

Es necesario destacar, asimismo, que el Villarreal ha vencido en sus últimos cuatro desplazamientos a Andalucía, la racha más larga de su historia en la máxima categoría. Antes de la 31.ª jornada, únicamente el Barça ha cosechado más puntos y victorias a domicilio en LL esta temporada que el Submarino Amarillo, derrotado solo una vez en sus cinco salidas ligueras más recientes (G3, E1, P1).

El entrenador del Villarreal, Marcelino, tratará de guiar a su equipo en el camino a un triunfo con el que se pondría a solo tres puntos del Athletic Club (4.º), pero el 44 % de los enfrentamientos del técnico asturiano como entrenador contra el Betis en LL han terminado en tablas, su mayor porcentaje de empates contra un mismo rival al que se ha enfrentado al menos diez veces en Primera. Si el Villarreal diera caza al Athletic y finalizara entre los cuatro primeros, sería su mejor temporada en la élite desde 2015-16, la última campaña de la primera etapa bajo el mando de Marcelino y en la que el cuadro groguet terminó cuarto.