Avant d'attaquer les Ammonites, Jephte fit le vœu de sacrifier à Dieu, en cas de victoire, la première personne qui viendrait sa rencontre. Ce fut sa fille unique qui accourut la première au-devant de lui, en dansant au son des tambourins. Le malheureux père dut accomplir son vœu et sa fille consentit au sacrifice, après qu'il lui eut été accordé deux mois pour "pleurer sa virginité".