Meet the kagu, the barking bird that narrowly avoided extinction

Brut America

This rare bird nearly suffered the same fate as the dodo. Here's how the kagu avoided extinction with the help of scientists.

Transcript

00:00So what we hear is the cry of the rooster at daybreak, it looks like a dog barking,

00:15but in fact it is a bird song, a bird that has almost disappeared from New Caledonia.

00:19It is a bird that does not fly, even if it runs fast, it does not beat a dog in the race,

00:32that's clear.

00:33And so it's an easy prey.

00:34There were no terrestrial predators for the rooster, since there were no mammals.

00:41It is with the first navigators that we had the introduced mammals, which are dogs,

00:48competitors like the wild pig, that's what made it much more fragile, much more vulnerable,

00:53and that's what caused the population to almost disappear.

01:18Yes, Fabrice, excuse-moi, t'as dérangé, est-ce que tu peux demander par la radio à

01:41Philo si elle a nourri les cagous en K5?

01:44On va voir un petit qui est né la semaine dernière, on va faire attention, on va vraiment

02:00regarder où on met les pieds.

02:03Dans les années 80-90, on a réussi à avoir pas mal de naissances, environ une quarantaine

02:10de petits comme celui-là, qui ont été élevés ici au parc forestier en vue de les réintroduire

02:16au parc provincial de la rivière bleue, où les effectifs étaient en nette diminution

02:20et il fallait intervenir pour inverser la tendance.

02:22Donc ça a été un peu long, on a trouvé le petit, il est sous le deck, sous la plateforme

02:35de cette volière.

02:37On le voit pas bien, les couleurs un petit peu terres, sombres, justement pour se confondre

02:42à la litière du sol.

02:43Donc pendant qu'au parc zoologique et forestier, on élevait les jeunes, qui pouvaient ensuite

02:50servir à la réintroduction, au parc de la rivière bleue, on mettait tout en oeuvre

02:55pour que les menaces qui avaient fait disparaître ou quasi disparaître le cagou s'arrêtent,

03:00donc s'assurer qu'il n'y avait pas de prédateurs, mettre en place un système de clôture, de

03:05lutte contre ces prédateurs, pour que le milieu soit à nouveau accueillant pour cette

03:10espèce.

03:11Là donc on est au milieu de la forêt, à la recherche justement de l'oiseau dans son

03:30milieu naturel.

03:31Là en fait la famille s'est réunie, ils chantent tous en même temps, donc là ils

03:41sont perchés sur un tronc pour donner plus de portance à leur chant, et en fait c'est

03:47pour marquer leur territoire, dire ça c'est notre territoire, venez pas, c'est chez nous.

03:53Pour les relâcher, on prenait pas le cagou du parc forestier et on le relâchait dans

04:00la nature.

04:01Ils faisaient une phase de transition dans un parc de réadaptation qui était un enclos

04:06au milieu de la forêt, et là on surveillait que le cagou était capable de se nourrir

04:10tout seul.

04:11De mémoire sur 46 individus, il n'y en a que 3 qu'on a dû remettre en captivité parce

04:18qu'ils ne se sont pas du tout adaptés au milieu naturel, et les autres ils ont tous

04:23été relâchés dans différentes vallées du parc.

04:26Aujourd'hui on ne pratique plus de réintroduction au sein du parc, puisque les territoires sont

04:33quasiment tous occupés, et que la population est suffisamment dynamique pour pouvoir évoluer,

04:39se développer d'elle-même.

04:43Oui, oui, oui, je t'ai vu.

04:46C'est juste pour signaler qu'il est là et qu'il ne faut pas s'approcher de lui.

04:51On effectue des recensements tous les 5 ans.

04:54On est passé en 1980 à une soixantaine d'individus estimés, au dernier recensement

05:00que j'ai effectué en 2009, à plus de 900 individus.

05:03Ça montre qu'on peut agir sur des espèces qui sont en danger, encore faut-il bien les

05:10connaître, bien analyser et déterminer quelles sont les menaces qui pèsent sur ces espèces

05:15pour pouvoir justement agir et redynamiser des populations qui sont sur le déclin ou

05:21proches de la disparition.

05:24Oui, oui, oui, oui, oui, oui.

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