Retour à Howards End

Au début du XXe siècle, les Wilcox, des conservateurs attachés à leur magnifique propriété de Howards End, et les Schlegel, des Londoniens plus émancipés, sont deux riches familles britanniques que tout oppose. A l'occasion de vacances en Italie, elles se rencontrent et se lient avec circonspection. Conviée à Howards End, Helen Schlegel a une aventure avec le plus jeune fils des Wilcox. Désapprouvée par la famille, l'idylle tourne court et le jeune homme est envoyé au Nigeria. Bientôt, une profonde amitié voit le jour entre Margaret, la sœur aînée de Helen, et Ruth, l'épouse du richissime Henry Wilcox. Ruth meurt, abandonnant la propriété familiale à Margaret. Le testament est détourné et détruit par Henry, son mari...