00:00La actividad es intensa en este salar del norte de Chile. En el extremo sur del desierto
00:08de Atacama, el más árido del mundo, una perforadora extrae salmuera para evaluar la
00:13concentración de litio, un metal cada vez más valioso por su papel clave para las baterías
00:19de automóviles eléctricos.
00:50En el campamento trabajan unas 50 personas en turnos de 14 días de faenas y 14 de descanso.
00:59Se acerca el invierno austral y hay apuro por terminar los trabajos por parte de la
01:04Empresa Nacional de Minería, que quiere concluir el estudio de la zona en octubre.
01:19Estamos ya acercándonos al invierno en una zona de difícil trabajo, porque lo que necesitamos
01:26es apurar el tranco, es tener los antecedentes y poder cumplir con la meta, en 2030, de tener
01:32nuevo litio de alto andino.
01:34Chile tiene las mayores reservas mundiales de litio, que representan 41% del total. Pero
01:41en 2016 perdió frente a Australia el lugar de mayor productor del metal.
01:46El Proyecto Alto Andinos de Enami, que también incluye el Salar Grande, es clave en el plan
01:51del Gobierno de Gabriel Boric para retomar el liderazgo mundial del sector mediante asociaciones
01:56público-privadas. La meta es anunciar en marzo próximo al nuevo socio del proyecto para
02:02poder iniciar la producción en esa zona en 2030.
02:06Y creemos que va a haber un proceso de bastantes empresas que van a participar y vamos a poder
02:11negociar para sacar un proyecto que beneficie a todos los chilenos, pero que también acelere
02:16el proceso de extracción de litio. Sabemos que la ventana del litio es una ventana que
02:20se abre por un momento y tenemos que acelerar ese proceso. Las empresas lo saben y saben
02:25que este es un buen proyecto donde participar les va a generar de alguna manera vertajas
02:31competitivas bien importantes.
02:33Pero no todos miran con buenos ojos la ampliación de la producción de litio por los riesgos
02:38ambientales que implica. En Chile, el metal se produce a través de la evaporación de
02:43salmuera en estanques o piscinas, lo que implica la pérdida de toneladas de agua en el lugar
02:48más árido del planeta y la generación de grandes desechos salinos. Los expertos advierten
02:55así sobre el riesgo para los ecosistemas del altiplano y para la subsistencia de los
02:59indígenas Koya, que han habitado por años estos parajes. Ahora estas comunidades temen
03:06que el litio sea el golpe de gracia luego de las faenas de oro y cobre.
03:12Lo vemos como querer exterminar la poca biodiversidad que nos está quedando acá en la provincia
03:22de Chayara. O sea, ya no nos queda biodiversidad porque hemos tenido afectaciones anteriores
03:28con otras empresas. Seguimos hoy en día teniendo la afectación con la chinchilla,
03:36verdad, en la Alta Cordillera. Y así poco a poco nos van matando nuestra biodiversidad
03:43arriba.
03:45La estrategia del gobierno chileno prevé también ampliar la producción en el salar
03:49de Atacama, con un acuerdo firmado entre la estatal Codelco, la mayor productora mundial
03:54de cobre y la privada SQM. La alianza sumará entre 2025 y 2030 unas 300.000 toneladas
04:02de litio en total y aumentará considerablemente la producción de Chile, que en 2022 alcanzó
04:09243.000 toneladas anuales.
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