Prueba de fuego del City ante el Brujas

Las claves del partido

Al comienzo de esta campaña de la UEFA Champions League (UCL), pocos habrían esperado que el Manchester City llegara a esta situación, ya que necesita vencer al Club Brujas para tener alguna posibilidad de avanzar a la fase de play-off de la competición. Las señales fueron buenas el pasado fin de semana, cuando se recuperó de su derrota por 4-2 ante el Paris Saint-Germain para vencer al Chelsea en el Etihad Stadium por 3-1, ampliando su récord en partidos oficiales a sólo una derrota en ocho partidos (G5, E2).

A pesar de volver a la senda de la victoria, la forma en que perdió en París habrá dejado un sabor amargo en la boca de Pep Guardiola y sus hombres, que desperdiciaron una ventaja de dos goles por segundo partido consecutivo de la UCL -- también le pasó en el empate 3-3 contra el Feyenoord y el único equipo que lo hizo en tres partidos en una misma campaña de la Copa de Europa fue el Reims en 1955/56. Sin embargo, un récord de ninguna derrota en 33 partidos en casa de la UCL (G28, E5) sugiere que el hecho que este partido se juegue en Manchester podría resultar decisivo para sus pretensiones.

El Brujas sabe que quedará eliminado en lugar de su anfitrión si pierde, pero no debería viajar con miedo, basándose en un sólido registro de ninguna derrota en sus últimos 20 partidos oficiales (15 victorias y 5 empates). Cuatro de esos encuentros se han disputado en esta competición, y un quinto partido sin perder aquí sería su racha de imbatibilidad más larga en una campaña de la máxima categoría europea desde una racha de cinco allá por 1976/77.

A pesar de su excelente momento de forma, el Club Brujas tiene que superar un obstáculo psicológico: su pésimo historial contra rivales ingleses. El conjunto belga nunca ha ganado a domicilio a un rival inglés en competición europea, y 12 de sus 14 intentos, incluidos los clasificatorios, se saldaron con derrotas.